189

इस भीषण युद्ध को शुरू हुए 5 मिनट भी नहीं हुए थे। सम्राट पागलपन से 4-क्रम और 5-क्रम उत्परिवर्ती अग्नि चींटियों को मार रहा है। यद्यपि सम्राट एक दाना था, उसके प्राकृतिक उच्च मान रिजर्व और उसके स्वास्थ्य के साथ जोड़ा गया, उसकी शारीरिक शक्ति एक योद्धा-प्रकार के शुरुआती 5-क्रम के कल्टीवेटर की शारीरिक शक्ति से भी अधिक थी।

अभी सम्राट को 11 पीक 4थ-ऑर्डर म्यूटेंट फायर चींटियों से घिरे हुए लड़ते हुए देखा गया था। लेकिन घिरे होने के बावजूद बादशाह के शरीर पर एक खरोंच या चोट का निशान तक नहीं था। अपने शरीर को मैना से ढकने के अलावा, रॉनी ने 4-स्टार कवच भी पहन रखा था, जो उसके चेहरे और हथेलियों को छोड़कर उसके शरीर के लगभग हर हिस्से को ढक रहा था।

उत्परिवर्ती आग चींटियों में से एक इस तथ्य का लाभ उठाने के इरादे से आगे आया कि सम्राट एक जादुई हमला कर रहा था। उत्परिवर्ती चींटी सम्राट पर एक महत्वपूर्ण प्रहार करना चाहती थी, जबकि वह अपने जादू के हमले का उपयोग करने के लिए विचलित था।

इससे पहले कि चींटी का पंजा रोनी तक पहुँचता, एक हाथ के मांसल हाथ ने चींटी का गला पकड़ लिया। जब सम्राट ने उसे देखा तो पीक 4-क्रम की चींटी कांपने लगी। रोनी ने अपने दाहिने हाथ से उत्परिवर्ती अग्नि चींटी के गले को आसानी से कुचल दिया।

अपने बाएं हाथ पर, उन्होंने अपने मैना को एक श्वेत प्रकाश गोला में संघनित किया था। गोला उसकी मुट्ठी के आकार के आसपास था।

दूसरी चींटियों ने रॉनी पर हमला करने के इरादे से उस पर हमला किया जब वह व्यस्त था। लेकिन ये चींटियां शुरुआती 5वें क्रम की शक्ति को गंभीर रूप से कम आंक रही थीं। रॉनी ने मृत म्यूटेंट फायर चींटी को दूसरी चींटियों पर ऐसे फेंका जैसे वह कचरा फेंक रहा हो। इसने अन्य चींटियों को अपनी पटरियों पर रुकने के लिए मजबूर कर दिया।

गुस्से में नोवा बुलेट!

सफेद नाजुक दिखने वाली मुट्ठी के आकार का सफेद गोला नूह की दाहिनी हथेली से पीक 4-ऑर्डर म्यूटेंट फायर चींटियों में निकला।

जिस तरह सफेद गोला चींटियों से टकराता है, गोला अचानक आकार में फैल जाता है। उत्परिवर्ती आग चींटियों ने खुद को सफेद ओर्ब के अंदर पाया। चींटियाँ समझ नहीं पा रही थीं कि क्या हो रहा है। रॉनी ने व्हाइट ऑर्ब को किसी बेतरतीब दिशा में उछाला।

10 मीटर बड़ा सफेद ओर्ब अचानक बिना किसी नोटिस के म्यूटेंट फायर चींटियों की भीड़ पर गिर गया। अधिक आग चींटियों ने खुद को सफेद नाजुक दिखने वाले गोले में फंसा पाया।

चटकाना!

रोनी की उंगली के झटकों के साथ, सफेद रोशनी में सफेद गोला चमकने लगा। पीक 4-ऑर्डर म्यूटेंट फायर चींटियां समझ गईं कि क्या हो रहा है। सभी चींटियों ने बाहर निकलने के लिए पतली और कमजोर दिखने वाली झिल्ली को तोड़ने की कोशिश की। लेकिन पतली और कमजोर दिखने के बावजूद, झिल्ली तब भी नहीं हिली जब म्यूटेंट फायर चींटियों ने अपनी पूरी ताकत का इस्तेमाल किया।

अगले सेकंड, ईथर साम्राज्य के सैनिकों ने एक जोरदार विस्फोट की आवाज सुनी। रोनी हवा में उठे काले मशरूम के बादल को देखकर ठंडी मुस्कान बिखेरता है। उसी समय आकाश से मांस, तराजू, हड्डियाँ आदि के छोटे-छोटे टुकड़े गिरने लगे तो चींटियों की सेना रुक गई।

युद्ध के मैदान के एक दिशा भाग में, म्यूटेंट फायर एंट आर्मी के अंत में, वर्तमान में, शेष सभी 12 शुरुआती 5-क्रम म्यूटेंट फायर चींटियां पीक 5-ऑर्डर कल्टीवेटर की उपस्थिति में बहुत भयभीत और डरपोक दिख रही थीं।

"मानव, हमसे जुड़ें। हमें अपने खजाने और धन को आपके साथ साझा करने में कोई आपत्ति नहीं है। ईथर साम्राज्य को जीतने में हमारी मदद करें।" म्यूटेंट फायर चींटी की तरह दिखने वाले मनुष्यों में से एक चालाकी से मुस्कुराया। वह इस चोटी के 5वें क्रम के कल्टीवेटर को उनके पक्ष में लाना चाहता था। यदि यह आदमी उनके पक्ष में आता है, ईथर साम्राज्य युद्ध हार जाएगा।

अभी 5वें क्रम की म्यूटेंट फायर चींटियों के अलावा, रोनन ने खुद को म्यूटेंट फायर चींटियों की लगभग अंतहीन संख्या से घिरा हुआ पाया। लेकिन घिरे होने के बावजूद शेर काफी शांत नजर आ रहा था। रोनन के चेहरे पर एक मुस्कराहट भी थी क्योंकि उसने म्यूटेंट फायर चींटी को देखा जिसने उसे पाला बदलने के लिए प्रेरित किया।

"यह एक दिलचस्प प्रस्ताव है। मुझे बहुत दिलचस्पी है। मुझे बताओ कि तुम मुझे क्या पेशकश कर सकते हो?" रोनन ने अपनी बाहों को अपनी छाती पर क्रॉस किया और म्यूटेंट फायर चींटियों को देखा।

रोनन के शब्दों को सुनकर, पाँचवें क्रम के सभी उत्परिवर्ती आग चींटियों ने राहत की सांस ली। उनके चेहरों से दहशत गायब हो गई। यहां तक कि उत्परिवर्ती अग्नि चींटी रानी भी जो भुगतान करती रही हैउत्परिवर्ती आग चींटियों ने राहत की सांस ली। उनके चेहरों से दहशत गायब हो गई। यहां तक कि उत्परिवर्ती अग्नि चींटी रानी जो अपने बच्चों के माध्यम से बातचीत पर ध्यान दे रही थी, को भी राहत मिली।

"हमारे पास स्प्रिट स्टोन हैं। हमारे पास सोना, चांदी, तांबा और ठंडा लोहा है। इस जंगल में विभिन्न प्रकार के 3-स्टार और 4-स्टार दुर्लभ फल उगते हैं। इन फलों का सेवन करने से किसी की खेती में तेजी आ सकती है। मैं वादा करता हूं कि जब तक आप हमारी मदद करने का वादा करो, हम तुम्हें चुकाने के लिए सब कुछ करेंगे।"

रोनन ने आश्चर्य में एक भौं उठाई। यद्यपि उसने प्रेत रत्नों के बारे में सुना था, जहाँ तक वह जानता था ईथर साम्राज्य के खजाने में एक भी प्रेत रत्न नहीं था। यहां तक कि सम्राट भी स्पिरिट स्टोन के बारे में नहीं जानता था। और यहाँ कोई बड़ी चींटी उसे प्रेत रत्न भेंट कर रही थी। "मुझे आश्चर्य है कि आपने आत्मा के पत्थरों को खोजने का प्रबंधन कैसे किया?"

स्पिरिट स्टोन ज्यादातर मुख्य महाद्वीप में पाए जा सकते हैं। मुख्य महाद्वीप के बाहर कहीं भी निम्न-श्रेणी के स्पिरिट स्टोन का मिलना अत्यंत दुर्लभ था। यहां तक कि रोनन के लंबे जीवन में, उन्होंने केवल कुछ ही बार प्रेत रत्न देखे थे और वह भी तब जब रॉनी के पिता जीवित थे और ईथर साम्राज्य पर शासन कर रहे थे।

चींटी रहस्यमय तरीके से मुस्कुराई। "सर, यह हमारा रहस्य है। मुझे डर है कि मैं इसे आपके साथ साझा नहीं कर सकता। लेकिन हमारी रानी आपसे वादा करती है कि यदि आप हमारी मदद करने के लिए सहमत हैं तो आप हमारे आधे आध्यात्मिक रत्न साझा करेंगे।"

"अब आपके शब्दों ने मुझे और भी दिलचस्प बना दिया है। आप इन दुर्लभ 4-सितारा फलों के बारे में क्या कह रहे हैं?"

"श्रीमान, इन फलों ने हमें इतना मजबूत बनाया है। हमारे लिए, इन फलों का मूल्य स्पिरिट स्टोन्स की तुलना में अधिक मूल्यवान है। लेकिन जब तक आप हमारी मदद कर सकते हैं, हम इनमें से 5 फलों को आपके साथ साझा करने को तैयार हैं। "

'तो इस तरह उत्परिवर्ती अग्नि चींटियां इतने कम समय में कई शुरुआती 5-क्रम उत्परिवर्ती चींटियों का उत्पादन करने में सक्षम थीं। इस जंगल में हर एक जादुई जानवर को मारने के लिए इन गंदी चींटियों को कितना समय लगा है?'

"मुझे आपका प्रस्ताव पसंद है।" यह सुनकर सभी उत्परिवर्तित अग्नि चीटियाँ मुस्कुरा उठीं। लेकिन अगले ही पल रोनन के चेहरे पर मुस्कान ऐसे गायब हो गई जैसे कभी थी ही नहीं। और उसकी जगह एक कातिल चेहरे ने ले ली। "यह संरक्षक ईथर साम्राज्य के साथ कभी विश्वासघात नहीं करेगा।"

स्वोश!

एक के बाद एक, शुरुआत करने वाले 5वें क्रम के उत्परिवर्ती आग चींटियों के शरीर जमीन पर गिरने लगे। 4 सेकंड के भीतर, सभी 12 पांचवें क्रम के उत्परिवर्ती अग्नि चींटियां जमीन पर मृत पड़ी थीं। उनकी चौड़ी-खुली आँखें मरने से पहले के सदमे और डर को दर्शाती थीं।

दूरी में, उत्परिवर्ती अग्नि चींटी रानी, लगभग गुस्से में दहाड़ती है जब रोनन ने अपने सबसे मजबूत 12 बच्चों को मार डाला।

"लानत है तुम पर!!!!!!"

रानी लगभग अपना होश खो बैठी। यहां तक कि उसने जिस 4-सितारा फल का इस्तेमाल किया, उसके साथ अपने बच्चों की ताकत को पांचवें क्रम तक बढ़ाने में 4 साल और बहुत सारे संसाधन लगे। अब, वे 5 सेकंड से भी कम समय में मर चुके थे।

"तुम्हें श्राप लगे।" रानी के पीछे खड़े चींटी पालक अपनी रानी को क्रोध में देखकर भय से काँपने लगे। यह पहली बार था जब उन्होंने अपनी रानी को इतना गुस्से में देखा था।

साँस!

अंत में अपनी भावनाओं को शांत करने में स्कारलेट को 5 मिनट लगे। लेकिन वह अभी भी बहुत निराश और गुस्से में दिख रही थी। भले ही उसके पास 10 मिलियन से अधिक चींटी सेनाएँ थीं, वह जानती थी कि ईथर साम्राज्य द्वारा उसकी सभी चींटियों को मारे जाने से कुछ ही समय पहले की बात है। ईथर साम्राज्य के हारने की एक उच्च संभावना हो सकती थी यदि रोनन, पीक 5वें क्रम के कल्टीवेटर उनकी तरफ नहीं थे।

स्कार्लेट ने उस संचार विरूपण साक्ष्य को निकाल लिया जो उसे संगठन द्वारा दिया गया था। [लीडर मुझे आपकी मदद चाहिए। क्या आप वहां हैं?] स्कारलेट ने संगठन के नेता से संपर्क करने की कोशिश की।

फ़ॉलो करें

3 मिनट के अधीर इंतजार के बाद, नेता ने आखिरकार जवाब दिया। [स्कारलेट, मुझे बताओ कि सब कुछ कैसे चल रहा है?] संगठन के नेता के हंसने के स्वर को सुनकर स्कारलेट को फिर से दहाड़ने का मन हुआ।

यहां उसके बच्चे मर रहे थे। ये जंग हार रहे थे, और नेता जी ठहाके लगा रहे थे....? स्कार्लेट को लगा कि उसने इस संगठन में शामिल होकर गलती की है। [लीडर, हमें मजबूती की सख्त जरूरत है। मुझे किसी ऐसे व्यक्ति की आवश्यकता है जो ईथर साम्राज्य के 5वें क्रम के शिखर के अभिभावक की देखभाल कर सके।]

अशल से पहलेधिक्कार है तुम्हें।" रानी के पीछे खड़े चींटी पालक अपनी रानी को गुस्से में देखकर डर के मारे काँपने लगे। यह पहली बार था जब उन्होंने अपनी रानी को इतना गुस्से में देखा था।

साँस!

फ़ॉलो करें

इससे पहले कि एशले ने स्कार्लेट को बताया था, संगठन इस युद्ध में स्कार्लेट की मदद करने के लिए सुदृढीकरण भेजने जा रहा है। लेकिन मजबूती अभी बाकी है। स्कार्लेट, अभी सुदृढीकरण की सख्त जरूरत थी।

[मेरी मृत स्कार्लेट, द लीग ऑफ़ द ब्लैक टॉम्ब की ओर से, हम आपकी सेवा के लिए आपको धन्यवाद देते हैं। आपके और आपकी प्रिय चींटी सेनाओं के बिना, यह संभव नहीं होता। मैं व्यक्त नहीं कर सकता कि मैं कितना आभारी हूं।]

स्कार्लेट की पुतलियाँ सुइयों के आकार तक सिकुड़ जाती हैं। उसका पूरा शरीर कांपने लगा। उसके पैरों ने खड़े होने की ताकत खो दी जिसके परिणामस्वरूप वह अपने बट के बल जमीन पर गिर गई। वह गहरे सदमे और निराशा में खाली जगह को घूर रही थी।

[ले...लीड...लीडर, क्या..क्या कह रहे हो?] स्कारलेट ने हकलाते स्वर में पूछा।

[मेरी मृत स्कार्लेट, कृपया अपना ख्याल रखें। आपने अपना उद्देश्य पूरा कर लिया है। हम किसी दिन मिल सकते हैं, यदि आप जीवित रहने में कामयाब रहे। हेहे!] कहते हुए आवाज कट गई।

----------------