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जब उसने उन लाल-लाल-चमकती आँखों को देखा तो टेट को लगा कि वह अपने ही कब्रिस्तान को घूर रहा है। इसी क्षण आदित्य के पीछे उसे एक और आकृति दिखाई दी। आकृति में भयानक लाल बड़ी ड्रैगन आंखें थीं। आकृति का पूरा शरीर अंधेरे से बना था। आकृति के शरीर की रूपरेखा से ऐसा लगता है कि एक अजगर उसे घूर रहा था।
"बूढ़े आदमी, तुमने हमें बेच दिया।" आदित्य ने मारने का इरादा रखना बंद कर दिया। जैसे-जैसे वह बूढ़े आदमी टेट की ओर एक-एक कदम आगे बढ़ाता गया, वैसे-वैसे उसकी हत्या करने की मंशा बढ़ती जा रही थी। आदित्य की हत्या का इरादा बहुत बड़ा था। वह अब तक एक करोड़ से अधिक प्राणियों का वध कर चुका था।
"आदित्य, तुम किस बारे में बात कर रहे हो?" नूह ने पूछा। एलिसिया और सिल्वी को भी उतना आश्चर्य नहीं हुआ क्योंकि दोनों ने देखा था कि रोज हिल्स शहर से बाहर निकलने के बाद से बूढ़ा व्यक्ति कितना अजीब और अजीब व्यवहार कर रहा है।
"क्या यह स्पष्ट नहीं है, इस बूढ़े ने हमें बेच दिया। हर बार जब हमने एक निर्णय लिया, तो इस कमीने ने विपरीत किया। अब हम सभी दिशाओं से अनगिनत उत्परिवर्ती अग्नि चींटियों से घिरे हुए हैं। हमारे लिए कोई बच नहीं रहा है। सभी यह इस बूढ़े आदमी की वजह से हुआ।"
"क्या? हम घिरे हुए हैं?" नूह चौंक गया। हालाँकि जब उन्होंने सिल्वी और नोरा को भी पीले चेहरों के साथ सिर हिलाते हुए देखा, तो उन्होंने महसूस किया कि आदित्य सिर्फ मजाक नहीं कर रहे थे।
,m सिर्फ नूह ही नहीं, सभी संभ्रांत सैनिकों ने महसूस किया कि बूढ़े आदमी टेट को घूरते हुए उनके दिल गुस्से से उबल रहे थे। यदि उनके पास शक्ति होती, तो वे पहले ही उसका सिर उसके शरीर से अलग कर देते।
आदित्य का गुस्सा बढ़ने के साथ ही लाल लाल बिजली और भी हिंसक हो गई। जब उन्होंने अपनी बात समाप्त की, तो उनके शरीर के चारों ओर लाल बिजली इतनी हिंसक रूप से टिमटिमा रही थी कि जो कोई भी आदित्य की 10 मीटर की दूरी पर खड़ा था, वह लाल लाल बिजली की चपेट में आ गया। ड्रैगन मोनार्क का पूरा शरीर गहरे क्रिमसन लाल बिजली से ढका हुआ था। केवल एक चीज जो हर कोई देख पा रहा था, वह थी उसकी क्रिमसन चमकती ड्रैगन आंखें।
"टेट, तुमने ऐसा क्यों किया?" भले ही आदित्य के पास टेट के खिलाफ कोई ठोस सबूत नहीं था, लेकिन सभी ने आसानी से उसकी बातों पर विश्वास कर लिया क्योंकि उन सभी ने देखा है कि टेट कितना अजीब और अजीब व्यवहार कर रहा है। जैसे ही उन्होंने रोज़ हिल्स शहर छोड़ा, टेट का रवैया 180 डिग्री का हो गया। बूढ़ा और भी अहंकारी होने लगा। तथ्य यह है कि उसने क्राउन प्रिंस और राजकुमारी का सम्मान करना भी बंद कर दिया और आग में और घी डाला।
"मैं..." टेट ने आदित्य की ओर देखा। उन्होंने अपने पूरे जीवन में इतना जबरदस्त दबाव कभी महसूस नहीं किया। बस उन गहरी क्रिमसन वर्टिकल स्लिट पुतलियों को घूरना टेट के लिए एक बड़ी चुनौती थी। उसका मन कह रहा था कि भाग जाओ। लेकिन गहरे में भले ही टेट आदित्य को व्यक्तिगत रूप से नहीं जानता था, भले ही टेट को पता नहीं था कि आदित्य कितना शक्तिशाली था, भले ही टेट जानता था कि आदित्य केवल एक शुरुआती तीसरे क्रम का किसान है, उसे लगा कि आदित्य आसानी से उसकी जान ले सकता है। यदि वह अपनी पूरी गति से दौड़ने लगे, तो भी यह राक्षस उसे जीने नहीं दे रहा था।
इस वक्त सभी की निगाहें टेट पर टिकी हुई थीं। "बूढ़े आदमी, आपने जानबूझकर हमें पेगासस को अपने साथ नहीं लाने का आदेश दिया था क्योंकि आप जानते थे कि अगर हम अनगिनत संख्या में उत्परिवर्ती अग्नि चींटियों से घिरे होते, तो पेगासस सुपर फास्ट चपलता के साथ हम आसानी से बच सकते थे।"
प्रत्येक गुजरते सेकंड के साथ, यहां तक कि चोटी के चौथे क्रम के कुलीन सैनिक भी आने वाले दुश्मन को भांपने में सक्षम थे। उत्परिवर्ती अग्नि चींटियां उनकी दिशा में चल रही थीं। अगर दुश्मन भाग जाएगा तो म्यूटेंट फायर चींटियों को चिंता नहीं हुई। वे अपना समय ले रहे थे। यह ऐसा था जैसे वे जानते थे कि बचने का कोई रास्ता नहीं था।
आदित्य को ताते की ओर बढ़ता देख सब धीरे-धीरे रास्ते से हट गए। जैसे ही आदित्य टेट तक गए, कोई भी, यहां तक कि पांचवें क्रम के किसान भी नहीं, जो इस महाद्वीप के शीर्ष पर खड़े थे, नोरा और सिल्वी इस तरह के भयानक हत्या के इरादे को सहन करने में सक्षम थे। इस समय उनके चेहरे पीले पड़ गए थे। यहां तक कि 5वें क्रम के काश्तकारों को भी सांस लेने में मुश्किल हो रही थी। जबकि संभ्रांत सिपाहियों की हालत तो और भी खराब थी। नूह और एलिसिया के लिए, इस पूरे अभियान में केवल दो अन्य तीसरे क्रम के किसान थे, उनकी स्थिति और भी खराब थी।
अगर सिल्वी ने एलिसिया को नहीं रखा होता, तो देवी ओअगर एलिसिया को नहीं पकड़ा होता, तो धन की देवी अपने होश खो बैठती। चोटी के तीसरे क्रम के कल्टीवेटर के रूप में, ईथर साम्राज्य के क्राउन प्रिंस, इस समय उसकी आँखों से खून बह रहा था। उसके नाक, आंख और कान से खून निकल रहा था। नूह को अपनी चेतना बनाए रखने के लिए पूरी ताकत लगानी पड़ रही थी। क्राउन प्रिंस पहले से ही अपने घुटनों पर थे। मानो पूरी दुनिया का गुरुत्वाकर्षण असहनीय बिंदु पर पहुंच गया हो। ऐसा लगता है कि सांस लेना भी पूरी दुनिया में सबसे मुश्किल काम हो गया है। ये सब सिर्फ आदित्य की हत्या की नीयत से हो रहा था। और ड्रैगन किंग या ड्रैगन मोनार्क टेट के अलावा किसी और पर अपनी हत्या के इरादे पर ध्यान केंद्रित नहीं कर रहा था।
आदित्य ताते से करीब 15 मीटर दूर था तभी रुक गया। इस समय उनके मन में एक प्रकार का भाव भरा हुआ था और वह था क्रोध। इस मन या हृदय में अनगिनत उत्परिवर्तित अग्नि चींटियों का सामना करने के लिए कोई घृणा या झिझक या अवसाद या चिंता नहीं थी। केवल एक चीज जो ड्रैगन सम्राट इस समय करना चाहता था, चाहे कोई भी कीमत क्यों न हो, टेट से नरक को हराना और उसके दिल को चीरना और उसकी खोपड़ी को इतना गहरा दफनाना था कि कोई भी इंसान, कोई जादुई जानवर, कोई जाति न हो उसका सिर खोजने में सक्षम। वह टेट के शरीर को इतनी बुरी तरह से नष्ट करना चाहता था कि देवी मां को भी बेचारी आत्मा पर दया आ जाए।
आदित्य को एक बात से इस पूरी जिंदगी में सबसे ज्यादा नफरत थी। यह वह चीज थी जिसकी वह हमेशा तलाश करते थे। इससे बचने के लिए उन्होंने हमेशा उपाय किए। केवल धोखा दिए जाने के विचार ने ही ड्रैगन सम्राट को अपना विवेक खो दिया। इसे साकार किए बिना, परिणामों के बारे में जाने बिना, टेट ने कुछ ऐसा किया है जिससे इस ग्रह पर रहने वाला हर व्यक्ति बचना चाहेगा।
इस बड़ी दुनिया में कई तरह के लोग थे। आदित्य ने पिछले जन्म में और इस जीवन में जितने शत्रुओं का सामना किया है, वह बहुत अधिक है। जैसे-जैसे वह ड्रैगन सम्राट बनने की राह पर चलेगा, यह संख्या बढ़ती ही जाएगी। एक प्रकार के शत्रु को छोड़कर आदित्य अपने सभी शत्रुओं का सम्मान करता था। यह उस प्रकार के लोग थे जो उसके मित्रों और परिवारों की पीठ में छुरा घोंपेंगे या उसके साथ विश्वासघात करेंगे।
इस बीच पूर्ण निराशा के सामने, पूरी तरह से जानने और यह महसूस करने के बाद कि उसने इस बार वास्तव में बहुत बुरा किया है, टेट पागल हो गया। बूढ़ा आदित्य को देखकर अचानक हंसने लगा।
"हाहाहा! तुम सब मर जाओगे और उत्परिवर्ती आग चींटी नाश्ता, दोपहर का भोजन और रात का खाना बन जाओगे। तब ले जब वह तुम्हारे दोनों सिरों को देखेगा।"
"जहाँ तक तुम्हारे लिए..." टेट अब भी डरी हुई थी। भले ही वह हँस रहा था और ऐसे शब्द कह रहा था जैसे वह जीत गया हो, उसके पैर कभी भी हिलना बंद नहीं करते थे। उसके दिल की धड़कन कभी शांत नहीं हुई। उसके मस्तिष्क ने कभी संकट के संकेत भेजना बंद नहीं किया।
"मेरी निगरानी में, नूह और एलिसिया को कुछ नहीं होगा। मैं उनकी रक्षा करूंगा और यह एक वादा है। जहां तक आपकी बात है, मुझे संदेह है कि आपके सहयोगी समय पर आपको बचा लेंगे।" टेट ने डर से अपनी आँखें चौड़ी कर लीं क्योंकि उसने किसी तरह का हमला शुरू करने की कोशिश करते हुए एक कदम पीछे लिया लेकिन वह बहुत डर गया था जिसके कारण उसे अपना हमला तैयार करने में कुछ अतिरिक्त सेकंड लगे। जब तक उसका आक्रमण तैयार हुआ, उसने आदित्य की ओर देखा, क्रिमसन ड्रैगन पहले ही गायब हो चुका था।
इस समय स्वर्गीय हेमलॉक वन में केवल एक चीज जो सुनाई दे रही थी, वह क्रिमसन लाइटनिंग की कर्कश ध्वनि थी।
स्वोश!
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टेट को यह जानने के लिए पीछे मुड़कर देखने की भी जरूरत नहीं पड़ी कि उसके पीछे कौन आया था। इससे पहले कि टेट पलट पाता, ड्रैगन का पंजा उसके पेट में घुस गया।
वहां का नजारा देख सभी दंग रह गए। वे उस दिन को कभी नहीं भूलेंगे जब एक नौसिखिए 3-क्रम जो शुरुआती 5-क्रम के सामने एक चींटी के अलावा कुछ भी नहीं है, उसी शुरुआती 3-क्रम द्वारा मारा गया था।
आह !!!!!
स्वर्गीय हेमलॉक वन का बाहरी क्षेत्र जो अब तक शांत था, एक ज़ोरदार दर्दनाक चीख सुनाई दी। म्यूटेंट फायर चींटियां जो अपने दुश्मनों के पास धीमी गति से आ रही थीं, उन्होंने भी चीख सुनी।
"आप ..." इस समय, गर्व और stro में से एकआप..." इस समय, ईथर साम्राज्य के गर्वित और सबसे मजबूत स्तंभों में से एक आदित्य को देखते हुए अपने घुटनों पर था।
"मुझे थोड़ी देर और यातना देना अच्छा लगेगा दुर्भाग्य से मैंने कुछ चींटियों को साफ कर दिया है।" ठंडे स्वर में ये शब्द कहने के बाद, ड्रैगन राजा ने अपना दाहिना पैर उठाया और टेट का सिर जमीन पर दबा दिया।
इस समय टेट ने कभी इतना अपमानित महसूस नहीं किया।