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वैसे, तुम कहाँ जा रहे हो?" आदित्य को राजधानी में एलिसिया का पीछा करते हुए 10 मिनट से अधिक हो गए हैं। उसे नहीं पता कि यह महिला उसे कहाँ ले जा रही थी।
"आप अनुमान क्यों नहीं लगाते?" एलिसिया ने रहस्यमय अभिनय किया। दुर्भाग्य से आदित्य उस घूंघट के नीचे छिपी मुस्कान को देख नहीं पाए।
"तुम मुझे अपने दोस्तों से मिलवाने ले जा रहे हो...~"
"नहीं। चलो फिर से कोशिश करते हैं।"
आदित्य ने कुछ सेकंड के लिए सोचा और महसूस किया कि वे फिर से कहाँ थे। 'मैंने इसके बारे में जल्दी क्यों नहीं सोचा?'
"आप गिल्ड में जा रहे हैं" एलिसिया ने झटके से अपनी आँखें चौड़ी कर लीं।
"सर, आपको कैसे पता चला कि मैं आपको अपने मंडली में ले जा रहा था? क्या आपके पास शायद किसी प्रकार की शक्ति है जो आपको दूसरों के दिमाग को पढ़ने की अनुमति देती है?"
आदित्य ने प्रवाह उठाया और मुस्कराहट के साथ उत्तर दिया। "मैं लोगों के दिल पढ़ सकता हूं। मैं बता सकता हूं कि यह युवती प्यार में है।"
वास्तव में यह अंदाजा लगाना इतना मुश्किल नहीं था कि एलिसिया उसे कहां ले जा रही थी। उसके व्यक्तित्व और पैसे के लिए उसके प्यार को जानने के बाद, एलिसिया अपने परिवार को देखने के बाद जो दूसरी चीज करेगी, वह स्पष्ट रूप से जांच कर रही थी कि उसका व्यवसाय कैसा चल रहा है। धन के मामले में, एलिसिया निस्संदेह सात महाद्वीपों की सबसे अमीर व्यवसायी महिला थीं। धन की देवी से अधिक धन व्यापार करके किसी ने नहीं कमाया था।
"क्या सर कृपया मुझे उस व्यक्ति का नाम बताएं जिसने इस महिला के दिल पर कब्जा कर लिया है?"
"मैं इस युवती को उस व्यक्ति का नाम नहीं बता सकता क्योंकि मैं उसका नाम नहीं जानता लेकिन मैं आपको उस व्यक्ति के रूप के बारे में कुछ संकेत दे सकता हूं। क्या आप जानना चाहेंगे?"
"कृप्या....."
"वह व्यक्ति जिससे यह युवा और सुंदर महिला प्यार करती है, वह 6 फीट से अधिक लंबा है।"
"और कुछ।" एलिसिया ने अपनी मुस्कान को मुश्किल से रोकते हुए वापस पूछा।
आदित्य ने अपनी दाहिनी हथेली से अपनी ठुड्डी को सहलाते हुए सोचने का नाटक किया। "जिस व्यक्ति से यह युवा युवती प्यार करती है, उसे लाखों लोग सम्राट कहते हैं। उनका बहुत सम्मान किया जाता है। उनका नाम पूरे महाद्वीप में फैल गया है।"
"और कुछ?"
"मैं आपको और बता सकता हूं लेकिन इस युवा मास्टर की इच्छा पहले पूरी होनी चाहिए। यह युवा मास्टर कभी किसी को मुफ्त में अपनी सेवा नहीं देता है।" आदित्य ने गंभीर चेहरा बनाया।
"मुझे आश्चर्य है कि इस युवा मास्टर की इच्छा क्या है। यह महिला युवा मास्टर की इच्छा को पूरा करने के लिए अपनी पूरी कोशिश करेगी। लेकिन कृपया इस युवा महिला पर कुछ दया करें। मेरे पास अपने परिवार को खिलाने के लिए मुश्किल से ही पैसे हैं।" आदित्य ने लगभग एलिसिया पर अपनी आँखें घुमाईं। 'नारी, तुम पूरी दुनिया की सबसे अमीर बिजनेसवुमन हो। फिर भी आप कह रहे हैं कि आपके पास अपने परिवार का भरण पोषण करने के लिए पर्याप्त धन नहीं है। यदि अन्य व्यापारियों ने तुम्हारी बातें सुनीं, तो वे खून खाँसेंगे और मर जाएँगे।'
"यह युवा मिस निश्चिंत हो सकती है। यंग मास्टर को पैसे में कोई दिलचस्पी नहीं है। इस युवा मास्टर को एक तरह की समस्या है। युवा मास्टर को हर बार कीमत चुकानी पड़ती है, जब वह अपनी शक्तियों का उपयोग दूसरे लोगों के दिल को पढ़ने के लिए करता है। मैं आपको चेतावनी देता हूं, युवा मिस, जो कीमत युवा मास्टर को चुकानी पड़ती है वह उसके जीवनकाल का आधा है। युवा मास्टर को अपने जीवन का आधा भुगतान करने से रोकने के लिए, युवा व्यक्ति को उस व्यक्ति से एक निश्चित चीज की आवश्यकता होती है जिसे उसने पढ़ा था। अगर कोई और आदित्य और एलिसिया की बातचीत सुनता, तो वह व्यक्ति कभी भी आदित्य और एलिसिया पर शक नहीं करता। वह व्यक्ति सोचेगा कि वह जो कुछ सुन रहा था वह सब सच था।
"यंग मास्टर, आप इस युवती पर एक बड़ा एहसान कर रहे हैं, मुझे उस व्यक्ति के बारे में बता कर जिससे मैं प्यार करता हूँ। बस इस युवती को बताओ कि तुम्हें मुझसे क्या चाहिए।"
"यद्यपि इस युवा मास्टर को यह कहने में शर्म आती है, इस युवा मास्टर को इस युवा महिला से चुंबन की आवश्यकता है।"
अगले एक मिनट तक एलिसिया कुछ नहीं बोली। वह बस आदित्य को देखती रही। आदित्य ने भी उसकी ओर देखा। जैसे-जैसे सेकंड बीतते गए, आदित्य को लगा कि वह बहुत दूर चला गया है। शायद उसे कुछ और मांगना चाहिए था।
साँस!
"चूंकि युवा मास्टर इस महिला को मेरे प्रियतम का रूप बताकर एक बड़ा उपकार कर रहे हैं, इसलिए यह महिला युवा मास्टर को चूमेगी। लेकिन युवा मास्टर द्वारा इस महिला को मेरे भाग्य का रूप बताने के बाद ही।"
"जो व्यक्ति इस महिला से प्यार करता है वह 5वें क्रम के किसानों से लड़ सकता है और उनके खिलाफ जीत सकता है। वह जहां भी जाता है, उसका सम्मान किया जाता है। वह बहुत सुंदर दिखने वाला व्यक्ति है।"5वें क्रम के किसान और उनके खिलाफ जीत। वह जहां भी जाते हैं, उनका सम्मान किया जाता है। वह बहुत सुन्दर दिखने वाला आदमी है। उसकी सुंदरता उसके साम्राज्य की सभी युवतियों के दिलों को मोह सकती है।"
आदित्य ने एलिसिया को एक मुस्कान दी और पूछा। "अब, क्या राजकुमारी उस व्यक्ति को जानती है जिसके रूप के बारे में इस युवा मास्टर ने बात की है?"
"बेशक, मुझे पता है। जिस व्यक्ति के बारे में आपने बात की है वह मेरी आँखों के ठीक सामने बैठा है। लेकिन मैं सुंदर हिस्से के बारे में निश्चित नहीं हूँ।"
"गलत। मैं तुम्हारे पिता के बारे में बात कर रहा था।" एलिसिया की आँखें चौड़ी हो गईं। उसने महसूस किया कि शुरू से ही आदित्य उसके पिता पर इशारा कर रहा था।
"भुगतान करो, मेरी महिला, यह आपके लिए अपना वादा निभाने और मुझे वह चुंबन देने का समय है जिसका मैं इंतजार कर रहा था। चिंता न करें, यदि आप शर्मीले हैं तो हम पर्दे खींच सकते हैं और अंधेरे में चूम सकते हैं। मैं वादा करता हूं किसी को पता नहीं होगा।" आदित्य ने अपनी आँखें बंद कर लीं और उस चुंबन की प्रतीक्षा करने लगा जो कभी नहीं आया।
"मैं तुम्हें क्यों चूमूं? मैंने कभी किसी से कोई वादा नहीं किया।"
आदित्य ने अपनी आँखें सिकोड़ लीं और राजकुमारी की ओर ध्यान से देखा। "बस तुम रुको, अभी या बाद में मुझे वह चुंबन मिलेगा।"
"हम्फ़! आप जो चाहें सपना देख सकते हैं लेकिन आपका सपना कभी पूरा नहीं होगा।" जल्द ही गाड़ी गिल्ड के सामने रुक गई।
जैसे ही गाड़ी के दरवाजे खुले, आदित्य को एक लड़की की आवाज सुनाई दी। जब उसने लड़की को देखा, तो उसने एलिसिया का एक खुश मुस्कान के साथ स्वागत करते हुए एक अंधेरे योगिनी को पाया। काले योगिनी के कंधे तक लंबे सफेद बाल दिखाई दिए। महिला की तन की त्वचा और एक दिव्य चेहरा था। जिस बात ने आदित्य को आश्चर्यचकित किया वह यह था कि इस महिला ने 5वें क्रम की साधना शुरू की थी।
सांवली योगिनी महिला ने एक सुंदर लंबी सफेद पोशाक पहनी हुई थी और अपने बालों को पोनीटेल में बांध रखा था। उन्होंने ब्लड ड्रॉप ईयरिंग्स पहने थे जो बहुत ही आकर्षक लग रहे थे।
"सिल्वी, जब से हम एक दूसरे से मिले हैं, तब से यह सफेद हो गया है। आप कैसे कर रहे हैं?" सिल्वी और एलिसिया नाम की काली योगिनी महिला ने एक दूसरे को गले लगाया।
, मी "मेरी महिला, मैं अच्छा कर रहा हूं। तुम्हारे बारे में क्या?" सिल्वी अपने बॉस, एलिसिया के लौटने की उम्मीद नहीं कर रही थी। दोनों की आखिरी मुलाकात को कुछ महीने हो गए हैं।
"मैं अच्छा कर रहा हूँ। सिल्वी मुझे तुम्हें आदित्य से मिलवाने दो। वह मेरा प्रेमी है।"
"क्या???????" सिल्वी की चीख ने गिल्ड बिल्डिंग के अंदर और सड़कों पर चलने वाले लोगों का ध्यान आकर्षित किया। हर कोई सिल्वी और एलिसिया को देख रहा था।
"देखो, यह 'लेडी सिल्वी और उसकी शाही महारानी है।"
"ऐसा लगता है कि उसके शाही महारानी के लौटने की अफवाह आखिरकार सच थी।"
"एक दिन भी नहीं हुआ है और महारानी लेडी सिल्वी से मिलने आई हैं।"
"बेशक। आखिरकार वे सबसे अच्छे दोस्त हैं।"
"एक ईथर साम्राज्य की राजकुमारी है और दूसरी वेस्टनिया में सबसे बड़े गिल्ड की मालिक और नेता है।"
"कुछ अफवाहें थीं जो बताती हैं कि व्हाइट लोटस गिल्ड का विस्तार करते समय उनकी शाही महारानी ने लेडी सिल्वी को वित्त पोषित किया था।"
अपनी बढ़ी हुई इंद्रियों के साथ, आदित्य सिल्वी के बारे में एक-दो बातें सुन पा रहा था और उसकी पहचान जानने में कामयाब हो गया था। 'ऐसा लगता है कि वास्तव में कोई नहीं जानता कि एलिसिया असली गिल्ड लीडर है। पूरी दुनिया के लिए सिल्वी गिल्ड लीडर है।"
"सिल्वी, चलो अंदर चलते हैं और बात करते हैं।" इससे पहले कि सिल्वी जवाब दे पाती, एलिसिया ने उसका दाहिना हाथ पकड़ लिया और उसे गिल्ड ऑफिस के अंदर खींच लिया। आदित्य ने भी एलिसिया का अनुसरण किया और गिल्ड में प्रवेश किया।
संघ के अंदर सैकड़ों से अधिक साहसी लोग थे। उनमें से कुछ या तो कुर्सियों पर बैठकर शराब पी रहे थे। जबकि पार्टी के कुछ सदस्य उच्च वेतन और कम जोखिम वाले उपयुक्त मिशन की तलाश में थे।
एलिसिया को किसी ने नहीं रोका क्योंकि गिल्ड में हर कोई उसकी पहचान जानता था। यहां तक कि गैर साहसी लोग भी जानते थे कि महारानी व्हाइट लोटस गिल्ड की नियमित आगंतुक थीं।
आदित्य एलिसिया और सिल्वी के पीछे-पीछे तीसरी मंजिल तक गया जो गिल्ड लीडर की निजी मंजिल थी। पहली और दूसरी मंजिल की तुलना में तीसरी मंजिल बहुत ही शानदार थी।
"आदित्य बैठ गया।" आदित्य ने सिर हिलाया और फिर लाल मुलायम सोफे पर बैठ गया। एलिसिया आदित्य को अपने पर्सनल रूम में ले आई थी। यह कमरा संघ के नेता का कार्यालय कक्ष था। यह वह जगह है जहां एलिसिया और सिल्वी ज्यादातर हैंफिर लाल मुलायम सोफे पर बैठ गया। एलिसिया आदित्य को अपने पर्सनल रूम में ले आई थी। यह कमरा संघ के नेता का कार्यालय कक्ष था। यहीं पर एलिसिया और सिल्वी ने ज्यादातर बैठकें कीं।
कार्यालय के कमरे में दरवाजे के सामने और खिड़की के बगल में एक मेज थी जिससे शाही महल देखा जा सकता था। टेबल से 5 मीटर की दूरी पर आमने-सामने दो सोफे रखे हुए थे। फर्श लाल कालीन से ढका हुआ था। दीवारों पर खूबसूरत पेंटिंग की गई थी। दीवारों पर सिल्वी और एलिसिया की विभिन्न चित्रित कलाएँ लटकी हुई थीं।
"एलिसिया, क्या वह वास्तव में तुम्हारा प्रेमी है?" सिल्वी आदित्य को देख रही थी। आदित्य भी सिल्वी को देख रहा था। आदिया ने सोचा कि यह जवान दिखने वाली महिला की उम्र क्या थी?
"हेहे! बिल्कुल नहीं। आदित्य मेरे प्रेमी के रूप में अभिनय कर रहा है।
"तो तुम अपने परिवार को बेवकूफ बना रहे हो।" सिल्वी एलिसिया की सबसे अच्छी दोस्त होने के नाते, अपने दोस्त की परेशानियों और चिंताओं को जानती थी।
"आदित्य की पहचान के बारे में जानेंगे तो चौंक जाएंगे।" एलिसिया के शब्दों ने 5वें क्रम की शुरुआत करने वाले सिल्वी को इस सुंदर युवक की पहचान के बारे में और अधिक उत्सुक बना दिया।
"उसकी पहचान है ..." एलिसिया ने एक नाटकीय विराम दिया।
"मात्र यह कहें।"
"वह मेरा मंगेतर है।" सिल्वी ने अपनी आँखें चौड़ी कर लीं। आदित्य को देखते ही एक पल के लिए उसका पूरा शरीर कांप उठा। लगभग दो दशकों से सिल्वी ड्रैगन किंग के बेटे के बारे में सुनती आ रही है। उसने कभी नहीं सोचा था कि एलिसिया अपने असली मंगेतर के साथ अपने परिवार को बेवकूफ बनाएगी।
"क्या तुम्हारे माता-पिता इस बारे में जानते हैं?" सिल्वी को लगा कि उसका गला सूख गया है। अगर लोगों ने आदित्य की पहचान जान ली, तो वह केवल कल्पना कर सकती है कि लोगों की जंगली प्रतिक्रिया क्या होगी।
"बिल्कुल नहीं। सगाई जैसी कोई चीज़ नहीं होती।" एलिसिया और आदित्य के बीच समझौता हो गया था। उनमें से कोई भी अनुबंध या इस तथ्य का उल्लेख नहीं करने वाला था कि आदित्य तकनीकी रूप से एलिसिया का पति था।
आदित्य देवियों पर दावा करने के बजाय इस अनुबंध को तोड़ना चाहता था ताकि अन्य लड़कियों को भी मुक्त किया जा सके। किसी लड़की से जबरन शादी करना उसे अच्छा नहीं लगता था। भले ही आदित्य ने सात देवियों से विवाह किया हो, इसमें कोई भावना शामिल नहीं होगी। यह आदित्य और 7 लड़कियों के लिए एक बेस्वाद, कड़वा और काला और सफेद जीवन होगा। आदित्य ऐसा नहीं चाहता था।
"मै समझता हुँ।" सिल्वी आखिरकार शांत होने में कामयाब रही लेकिन उसे नहीं पता था कि उसका सबसे अच्छा दोस्त उसे एक और बड़ा झटका देने वाला था।
"वैसे, आदित्य की मंगेतर कीमिया, जूलिया की देवी है।" सिल्वी को लगा कि किसी ने बिजली के कई बोल्टों से उस पर वार किया है। उसे लगभग ऐसा लगा जैसे वह अपनी चेतना खोने जा रही है।
अगले 5 मिनट तक सिल्वी कुछ नहीं बोली। उसने उन शब्दों को संसाधित करने की कोशिश की जो उसने सुने। लंबे समय के बाद, सिल्वी आखिरकार ठीक हो गई और एलिसिया को फिर से देखा।
"तुम मजाक तो नहीं कर रहे हो?"
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"बिल्कुल नहीं। जूलिया आदित्य के साथ भेष बदल कर रह रही है। उनमें से दो को प्यार हो गया और अब उनकी आधिकारिक तौर पर सगाई हो गई है। आदित्य केवल इसलिए यहां आए क्योंकि मैं उनका कर्जदार था।"
"एलिसिया, तुम एक बड़ा जोखिम उठा रही हो। देर-सवेर, तुम्हारे माता-पिता सच्चाई का पता लगा लेंगे। मैं सोच भी नहीं सकता कि उस दिन क्या होगा।" सिल्वी को लगा कि उसकी सबसे अच्छी दोस्त बहुत अधिक जोखिम उठा रही है।
"आप बहुत ज्यादा चिंता कर रहे हैं। मेरी योजना विफल नहीं होगी।" देवी को कम ही पता था कि उनकी योजना को उनके परिवार ने पहले ही देख लिया था।
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टकराना!
"बस कब तक हमें इस तरह दौड़ते रहना है?"
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