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भले ही लौरा 5वें क्रम की शुरुआती थी, लेकिन इस तरह की हत्या के इरादे का सामना करते हुए, उसने महसूस किया कि उसका पूरा शरीर कांप रहा है। उसके पैर कमजोर काँप रहे थे, उसके दाँत किटकिटा रहे थे। उसका दिल बेतहाशा धड़क रहा था। उसका पूरा बदन सख्त हो गया था।

"क्या डीप सी पैलेस एम्पायर ने आपको मुझसे निपटने के लिए यहां भेजा है?"

"नहीं...नहीं..." लौरा ने हताश होकर अपना सिर हिलाया।

आदित्य ने महसूस किया कि उसकी हत्या का इरादा जूलिया को नुकसान पहुँचा रहा था, इसलिए उसने जूलिया को सीधे अपने आलिंगन में खींचते हुए अपने हत्या के इरादे को जल्दी से दबा दिया।

"मुझे खेद है। क्या तुम ठीक हो?" आदित्य ने दोषी नज़र से पूछा। भले ही उसने अपने हत्या के इरादे को जूलिया पर केंद्रित नहीं किया था, बस आदित्य के पास होना ही उसे पीड़ित करने के लिए काफी था।

आवेश! आवेश!

"मैं ठीक हूं।" जूलिया जोर-जोर से सांस ले रही थी। लौरा की परवाह किए बिना, देवी ने अपने आलिंगन की आरामदायक गर्माहट को महसूस करते हुए अपनी आँखें बंद कर लीं।

"मैं मरमेड देवी की कसम खाता हूं, मैं आपको या इस्तरीन साम्राज्य से किसी को नुकसान पहुंचाने के इरादे से यहां नहीं आया हूं। मैं केवल यहां आपसे बात करने आया हूं।" लौरा को राहत मिली कि आदित्य ने हत्या का इरादा वापस ले लिया।

"यदि आप यहां बात करने के लिए हैं तो आप चुपके से क्यों आए? आप बस मेरे सैनिकों के सामने आत्मसमर्पण कर सकते थे और मेरे सैनिकों ने मुझे इसके बारे में बताया होता।" आदित्य को अब भी इस खूबसूरत महिला पर भरोसा नहीं था।

"मुझे खेद है कि यह मेरी ओर से एक गलती थी। मैं मूल रूप से इस शहर का आनंद लेने के लिए यहां आया था।" लौरा ने फिर दो बैग निकाले जो ऐसी चीजें थीं जो उसने शहर में घूमने के दौरान खरीदी थीं।

"उठो, मुझे तुम पर विश्वास है। तुम क्या चाहते हो?" आदित्य ने जूलिया की जाँच की कि क्या वह ठीक है। यह देखकर कि वह शांत हो गई थी, आदित्य ने धीरे से उसे अपने आलिंगन से दूर खींच लिया।

"कई चीजें हैं जिनके बारे में मैं बात करना चाहता हूं। क्या हमें बात करने के लिए जगह मिल सकती है? मुझे नहीं लगता कि छत पर खड़े होकर इस्तरीन सम्राट के साथ बातचीत करना एक अच्छा विचार है।" बोलते हुए लौरा ने जूलिया की तरफ देखा। जूलिया के प्रति आदित्य कितना कोमल और केयरिंग था, यह देखकर लौरा को थोड़ी जलन महसूस हुई। अगर उसे कोई ऐसा ही प्यार करने वाला मिल गया होता। लौरा ने जल्द ही अपना सिर हिला दिया। उसके लिए प्यार कभी कोई विकल्प नहीं था।

लौरा एक खूबसूरत महिला थी। वह ऐसी दिखती थी जैसे वह केवल 20 वर्ष की थी लेकिन उसकी वास्तविक आयु 100+ वर्ष से अधिक थी। उसकी गहरी नीली पुतलियाँ थीं। उसके लंबे चांदी-सफेद बाल उसकी कमर तक पहुँचते हैं। बैंग्स ने उसके माथे को ढँक दिया और उसके चेहरे के दोनों तरफ बालों की लंबी लटें गिर गईं।

लौरा ने ब्लड ड्रॉप ईयरिंग्स पहने हुए थे जो उनके लुक को और भी खूबसूरत बना रहे थे। उसने एक सफेद लंबी पोशाक पहन रखी थी जिससे उसका पूरा शरीर ढका हुआ था।

लौरा उन सबसे खूबसूरत महिलाओं में से एक है जिन पर आदित्य ने कभी अपनी नजरें गड़ाई हैं। खूबसूरती के मामले में वह जूलिया की मां सोफी से भी ज्यादा खूबसूरत लग रही थीं। जबकि जूलिया के पास अभी भी वह युवा खिंचाव था, लौरा में एक परिपक्व महिला का आकर्षण था।

"यहाँ से लगभग 500 मीटर की दूरी पर एक रेस्तरां है। मुझे लगता है कि हमें वहाँ जाना चाहिए।" जूलिया ने आदित्य के साथ घूमते हुए इस महंगे से दिखने वाले रेस्टोरेंट को देखा था। वह बाद में आदित्य के साथ वहां जाने की योजना बना रही थी।

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दृश्य परिवर्तन___

"स्वर्ग स्वर्ग में आपका स्वागत है" जैसे ही आदित्य, जूलिया और लौरा ने रेस्तरां में प्रवेश किया, एक 16 वर्षीय वेट्रेस ने उनका स्वागत किया।

"क्या आप हमें एक निजी कमरे में ले जा सकते हैं?" आदित्य ने पूछा।

"कृपया मेरे साथ आइए।" दूसरी मंजिल पर आदित्य और जूलिया का पीछा करते हुए, लौरा खुद को रोक नहीं पाई और उन लोगों को देखा जो पहली मंजिल पर खाना खा रहे थे। मानव भूमि पर यह उसका पहला मौका था, वह लगभग हर चीज के बारे में उत्सुक थी। अगर आदित्य और जूलिया यहां नहीं होते तो वह वेट्रेस से कई सवाल पूछती।

वेट्रेस तिकड़ी को एक प्राइवेट में ले जाती है। आदित्य ने लौरा को अपने सामने वाली विपरीत कुर्सी पर बैठने का इशारा किया। आदित्य ने बैठने के बाद गंभीरता से लौरा की तरफ देखा।

"आप क्या खाना चाहते हैं?" अप्रत्याशित रूप से आदित्य ने उसे मेनू की पेशकश की। इससे लौरा हैरान रह गई क्योंकि उसे इसकी पूरी उम्मीद नहीं थी।

मेनू लेने के बाद, लौरा ने पन्ने पलटे। कुछ व्यंजनों की तस्वीरें थीं जो बहुत स्वादिष्ट लग रही थीं लेकिन अंत में, वह तय नहीं कर पा रही थीं कि क्या ऑर्डर करें क्योंकि मेनू में सब कुछ बहुत स्वादिष्ट और स्वादिष्ट लग रहा था।

"मैं नहीं कर सकतातय करें कि क्या खाना है। योर हाइनेस मेरे लिए कुछ भी ऑर्डर कर सकते हैं।" लौरा ने नकली मुस्कान के साथ कहा। लौरा ने आदित्य को वापस मेन्यू सौंपने का मुख्य कारण यह था कि जो लिखा था उसे वह पढ़ नहीं पाई। समुद्र और जमीन अलग-अलग अक्षरों का इस्तेमाल करते थे। जबकि इस दुनिया में हर कोई एक ही भाषा बोलते थे, समुद्र के लोग एक अलग लेखन पद्धति का इस्तेमाल करते थे।

बेशक, लौरा वास्तव में आदित्य से यह नहीं कह सकती थी। वह खुद को शर्मिंदा नहीं करना चाहती थी। इसलिए उसने आदित्य को मेन्यू लौटा दिया।

लौरा से मेन्यू लेने के बाद आदित्य ने उसे टेबल पर रख दिया ताकि जूलिया भी मेन्यू देख सके और सुझाव दे सके।

आदित्य को शायद इसके बारे में पता नहीं था लेकिन जूलिया जानती थी कि लौरा जो लिखा है उसे पढ़ नहीं सकती। उसने यह नहीं कहा क्योंकि वह लौरा को शर्मिंदा नहीं करना चाहती थी।

"हम ऑर्डर करने के लिए तैयार हैं।"

"हम चाहेंगे ..."

उनके आदेश के बाद, आदित्य फिर लौरा की ओर मुड़े। "मिस लॉरा, अब आप बोल सकती हैं।"

लौरा ने एक गहरी साँस ली और फिर चल पड़ा। "मेरे यहां आने का कारण यह है कि मैंने सुना है कि इस्तरीन साम्राज्य के पास एक शक्तिशाली और सक्षम कीमियागर है।"

"ओह...?" यह कोई छिपा हुआ तथ्य नहीं था कि इस्तरीन साम्राज्य के पास उनके लिए काम करने वाले शक्तिशाली कीमियागर थे। यहां तक ​​कि थेरा राजा और स्टॉर्म आइल राजवंश की साम्राज्ञी ने भी आदित्य से इस रहस्यमय कीमियागर के बारे में पूछा था। ड्यूक सरलस और ड्यूक ज़ैन के अलावा, इस्तरीन साम्राज्य के रईसों ने भी जूलिया से मुलाकात नहीं की थी। उसकी पहचान बहुत रहस्यमयी थी। केवल वे लोग जो शाही महल में काम करते थे और सम्राट के करीबी थे, जूलिया के बारे में जानते थे।

"मैं ईमानदार रहूंगा, टूर्नामेंट जल्द ही शुरू होगा। अगर मैं भाग्यशाली रहा तो मैं अपनी शक्तियों के साथ सेमीफाइनल या शायद फाइनल में पहुंच सकता हूं। लेकिन फाइनल में जीतने की संभावना 40% है।"

"रुको, क्या तुम मुझे बता रहे हो कि तुम्हारे अलावा, डीप सी पैलेस में 5वें क्रम के अन्य किसान भी हैं?" अगर यह सच होता तो पूरा इस्तरीन साम्राज्य खतरे में था।

लौरा ने आदित्य की लाल आंखों में देखा और समझने की कोशिश कर रही थी कि वह क्या सोच रहा है। कुछ देर की चुप्पी के बाद, उसने शांति से उत्तर दिया। "वर्तमान में डीप सी पैलेस में 5वें क्रम के कई बिजलीघर हैं। उन पुराने मूर्खों ने 5वें क्रम तक पहुंचने के लिए 200+ से अधिक वर्षों तक खेती की है।"

"ठीक है। आप जो पहले कह रहे थे उस पर आगे बढ़ सकते हैं।" आदित्य ने ऊपर से शांत अभिनय किया लेकिन अंदर से वह शांत के अलावा कुछ भी था।

"जैसा कि मैं कह रहा था कि टूर्नामेंट जीतने और अगला शासक बनने की मेरी संभावना 40% है। इससे अधिक नहीं। मेरे कम मौके का कारण एक निश्चित शक्तिशाली व्यक्ति के साथ कुछ करना है। उसकी खेती मध्य 5वें क्रम में है। "

"एक मध्य 5वें क्रम?" आदित्य को लगा कि उसकी बातों से उसका खून ठंडा हो गया है। यदि एक शुरुआत करने वाला 5वां क्रम इतना शक्तिशाली था तो मध्य 5वें क्रम के बारे में क्या?

? "चूंकि टूर्नामेंट के दौरान हमें किसी भी कलाकृतियों, कवच, पालतू जानवरों और शक्तिशाली हथियारों का उपयोग करने की अनुमति नहीं होगी, हमारे पास अकेले अपनी ताकत पर भरोसा करने के अलावा कोई विकल्प नहीं है। जीतने के लिए मुझे 5वें क्रम के मध्य में भी पहुंचना होगा। कि, मुझे 5-स्टार या 4-स्टार कल्टीवेशन पिल की आवश्यकता होगी जो मेरी खेती की गति में सुधार करेगी। पिल के साथ, मैं टूर्नामेंट से पहले मध्य-पाँचवें क्रम तक पहुँचने में सक्षम हो जाऊँगा।"

"मिस लौरा, हम आपको 4-स्टार कल्टीवेशन पिल क्यों देंगे?" लौरा दुश्मन की तरफ से था। सिर्फ इसलिए कि उसने आदित्य से कोई दुश्मनी नहीं दिखाई, इसका मतलब यह नहीं था कि वह उसे 4-सितारा खेती की गोली देने जा रहा था। दिन के अंत में, लौरा उसका दुश्मन था और वह लौरा का दुश्मन था।

"मुझे आश्चर्य है कि क्या आपकी महारानी भविष्य में डीप सी पैलेस साम्राज्य के साथ गठबंधन बनाने में रुचि रखती है।" इस्टारिन साम्राज्य के साथ गठजोड़ करने का वादा करके, लौरा चाहती थी कि आदित्य उसे 4-सितारा खेती की गोली दे जो उसे मध्य-पांचवें क्रम को तोड़ने में मदद करे।

"मिस लौरा, अगर आपने हमें धोखा दिया तो क्या होगा? कौन जानता है, शायद आप सिर्फ सत्ता हासिल करने के लिए हमारा इस्तेमाल कर रहे हैं। और बाद में जब आप सिंहासन पर बैठते हैं, तो आप अपना असली रंग बदल सकते हैं या दिखा सकते हैं। यह हमारे लिए नुकसान होगा। " आदित्य को लौरा के प्रस्ताव में दिलचस्पी थी लेकिन उसने उस पर पर्याप्त भरोसा नहीं किया।

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लौरा यह भी जानती थी कि इस्तरीन सम्राट उसके अनुरोध पर सहमत नहीं होने वाला था। पराए के वादे पर आदित्य क्यों विश्वास करेगा? लाउ