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यंग मास्टर, कृपया ऐसा न करें। हम यहां अपना मिशन पूरा करने के लिए हैं। मुझे लगता है कि हमारी पहचान उजागर करना बुरा होगा। हमारी पूरी योजना विफल हो सकती है।"
"तो क्या?"
"मैं इस्तरीन साम्राज्य की वर्तमान सैन्य ताकत से अच्छी तरह वाकिफ हूं। हम कुछ ही दिनों में इस साम्राज्य को कुचल सकते हैं।"
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कुछ ही मिनट बाद,
आदित्य और वॉटसन दोनों पीछे पीछे लिविंग रूम में आ गए। डीप सी मर्चेंट ग्रुप के मुखिया और सोफे के पीछे खड़े बटलर दोनों को देखकर उनका ध्यान वाटसन और आदित्य पर गया।
रिचर्ड और गॉर्ज, दोनों ने लंबे नीले बालों वाले युवक पर विशेष ध्यान दिया। वह युवक वाटसन के पीछे-पीछे गया और उसके पास बैठ गया।
वॉटसन के बगल में बैठे सुंदर दिखने वाले युवक को देखकर, गॉर्ज और रिचर्ड दोनों ने आश्चर्य से देखा। दोनों स्पष्ट रूप से नहीं जानते थे कि यह युवक कौन था। यदि केवल वे जानते थे कि यह युवक इस्तरीन साम्राज्य का राजा है।
इस बीच, बैठने के बाद, ड्रैगन सम्राट अपने मेहमानों को देखने लगे। जो आदमी सोफे पर बैठा था उसका चेहरा थोड़ा भद्दा और मोटा दिखने वाला था। उस आदमी के छोटे बाल थे। उन्होंने शानदार कपड़े और गले में सोने की चेन पहन रखी थी। इस आदमी के बारे में आदित्य को जो बात सबसे ज्यादा खटकती थी, वह थी उसका घमंडी और घमंडी रूप। इको डोमिनियन के सम्राट में भी वह अहंकार नहीं था फिर भी एक व्यापारी मात्र वाटसन और आदित्य को ऐसे देख रहा था जैसे वह पूरी दुनिया का मालिक हो।
मोटे युवा मास्टर के पीछे 40 के दशक में 5 फीट 11 इंच लंबा आदमी था। उस आदमी के चेहरे पर कुछ झुर्रियाँ थीं। वह आदमी बटलर की पोशाक पहने हुए था।
"शुभ दोपहर, सर वॉटसन। मेरा नाम गॉर्ज है और यह मेरा निजी बटलर रिचर्ड है।" इस बीच, कई स्वादिष्ट स्नैक्स और चाय लेकर एक नौकरानी कमरे में दाखिल हुई। जबकि नौकरानी मेहमानों के लिए चाय डाल रही थी, वाटसन ने अपना परिचय दिया।
"मेरा नाम वॉटसन है। मैं वर्तमान में इस्तरीन साम्राज्य का अनौपचारिक प्रधान मंत्री हूं। मेरे बगल में मेरा नवनियुक्त छात्र बैठा है, उसका नाम इटुकी है।" fr𝚎e𝒘ℯ𝗯𝗻𝗼ν𝑒𝗹.𝒄om
"सर वाटसन, मैं चीजों को सरल और सीधा रखना पसंद करता हूं। मेरे सैनिकों पर हमला क्यों किया गया और हिरासत में भी लिया गया? हमने कोई अवैध गतिविधि नहीं की और न ही हमने व्यापार करते समय किसी को नाराज किया। मैं मांग करता हूं कि आप मेरे शेष सैनिकों को रिहा करें और मुआवजा दें मृत सैनिकों।"
इससे पहले कि वाटसन जवाब दे पाता, आदित्य ने अपना दाहिना पैर अपनी बाईं जांघ के ऊपर उठा लिया। इसके बाद उन्होंने अपनी छाती पर हाथ रखा और डीप सी मर्चेंट ग्रुप के प्रमुख की ओर ठंडी दृष्टि से देखा।
"सर गॉर्ज, अगर आप भूल गए हैं, तो मैं आपको फिर से याद दिलाता हूं। इस्तरीन कानून कहता है कि किसी भी व्यापारी समूह को 5,000 से अधिक सैनिकों को रखने की अनुमति नहीं है। बार-बार चेतावनी भेजने के बावजूद, आपने सीमा पार कर ली और 10,000 सैनिकों को रखने के लिए चले गए। जब शाही अधिकारी आपकी सजा और दंड की घोषणा करने गए, आपने उन्हें अपमानित भी किया। मेरे पास अपने निजी सैनिकों को दबाने के लिए हिंसा का उपयोग करने के अलावा कोई विकल्प नहीं था। लगभग 5,000 सैनिकों को पकड़ लिया गया है, जबकि बाकी मारे गए हैं। अब, आपको क्या करना है अपने बचाव में कहो?"
आदित्य जिस तरह बैठा था, उसे देखकर गॉर्ज और रिचर्ड दोनों की भौहें तन गईं। वॉटसन के बोलने पर आदित्य ने अपनी पलकें भी नहीं झपकाईं। अजगर की वे सर्द लाल आंखें कण्ठ को घूरती रहीं, जिससे वह किसी कारण से भयभीत और असुरक्षित महसूस कर रहा था।
"सर वॉटसन, आपको यह समझना होगा कि डीप सी मर्चेंट ग्रुप वर्तमान में इस्तरीन किंगडम के सबसे बड़े मर्चेंट समूहों में से एक है। केवल 5,000 व्यक्तिगत सैनिकों का होना पर्याप्त नहीं है।" यह रिचर्ड, गॉर्ज का बटलर था जिसने वाटसन के सवाल का जवाब दिया था।
"उस मामले में, आपने साहसी लोगों को क्यों नहीं रखा? मुझे यकीन है कि हजारों साहसी लोग थे जो आपके अनुरक्षण और रखवाली मिशन को स्वीकार करने के इच्छुक होंगे।" वाटसन अभी भी शांतिपूर्ण तरीके से मामले को सुलझाने की कोशिश कर रहा था। लेकिन अगर गॉर्ज जिद्दी बना रहता है, तो वॉटसन को डर है कि यह गॉर्ज और उसके डीप सी मर्चेंट ग्रुप के लिए अच्छा नहीं होगा।
"ऐसा कहा जा रहा है। आपने न केवल इस्तरीन कानून को तोड़ा है बल्कि चेतावनियों को भी अनदेखा किया है और शाही अधिकारियों में से एक का अपमान भी किया है। डीप सी मर्चेंट ग्रुप पर जुर्माना लगाया जाएगा औरकहा। आपने न केवल इस्तरीन कानून तोड़ा है बल्कि चेतावनियों को भी नजरअंदाज किया है और शाही अधिकारियों में से एक का अपमान भी किया है। डीप सी मर्चेंट ग्रुप पर जुर्माना लगाया जाएगा और उन्हें अपने अपराध के लिए दंड देना होगा।" वॉटसन दंड की घोषणा करने वाले थे लेकिन गॉर्ज अब अपना गुस्सा नहीं रोक सका।
"बकवास **!" कण्ठ ने अचानक उस मेज को लात मार दी जो दो सोफे के बीच थी।
टकराना!
"तुम्हें क्या लगता है कि तुम कौन हो?"
गॉर्ज को देखते ही वॉटसन की भौहें तन गईं। इस बीच आदित्य की आंखों में ठंडक और बढ़ गई। गॉर्ज ने शायद इस पर ध्यान नहीं दिया होगा लेकिन रिचर्ड स्मार्ट होने के कारण इस पर ध्यान दे पाए। उसने अपने मालिक के कंधे पर हाथ रखा और उसे शांत करने की कोशिश की लेकिन जॉर्ज यहीं नहीं रुका।
"मैंने डीप सी, मर्चेंट ग्रुप चलाया। क्या आपको लगता है कि सिर्फ इसलिए कि इस्तरीन किंगडम ने ज़ुलक्स राजवंश को हरा दिया था, आप जो चाहें कर सकते हैं? मैं आपको चेतावनी दे रहा हूं। डीप सी मर्चेंट ग्रुप को चुनौती न दें। आप नहीं करेंगे परिणाम को संभालने में सक्षम हो।"
"मैं आपको आदेश देता हूं कि आप मेरे बचे हुए आदमी को रिहा करें और अन्य 5,000 सैनिकों को मारने के लिए भी अच्छी तरह से मुआवजा दें। अन्यथा ..."
"नहीं तो...क्या?" आदित्य आस-पास बैठकर यह सब नहीं देख सकता था। वह खड़ा हुआ और सीधे गॉर्ज की आँखों में देखा।
"थ... टी" कण्ठ उन सुर्ख लाल आँखों को देखकर काँपने लगा, जो रक्त-लाल रंग में चमक रही थीं। कण्ठ को लगा जैसे वह युद्ध के देवता की आँखों में घूर रहा हो। भले ही आदित्य ने अभी तक अपने हत्या के इरादे को जारी नहीं किया था, गॉर्ज ने केवल उन लाल आंखों को घूरते हुए महसूस किया, जो खून की अंतहीन प्यास लगती हैं।
"अब से, मैं, आदित्य, इस्तरीन साम्राज्य के राजा के रूप में उस अधिकार को रद्द कर रहा हूं जो इस्तरीन साम्राज्य ने डीप सी मर्चेंट ग्रुप को व्यापार करने के लिए दिया था। इसके अलावा, डीप सी मर्चेंट ग्रुप की सभी संपत्ति इस्तरीन द्वारा जब्त कर ली जाएगी। साम्राज्य।" यह तब था जब रिचर्ड और गॉर्ज दोनों को अपनी गंभीर गलती का एहसास हुआ। दोनों को इस पूरे समय का एहसास हुआ, वे इस्तरीन राजा की उपस्थिति में थे।
"नहीं, तुम मेरे साथ ऐसा नहीं कर सकते।"
"मैं राजा हूं और मुझे वह करने को मिलता है जो मैं चाहता हूं। इस्तरीन साम्राज्य के शाही अधिकारी और अनौपचारिक प्रधान मंत्री का अनादर करने की सजा के रूप में, मैं घोषणा करता हूं कि आप और हर कोई जो डीप सी मर्चेंट ग्रुप के लिए काम कर रहा है, उसे सजा सुनाई जाएगी।" मौत।"
गॉर्ज के कुछ भी कहने की प्रतीक्षा किए बिना, आदित्य ने अपना बायां पैर उठाया और गॉर्ज की छाती पर लात मारी जिससे वह उड़ते हुए लिविंग रूम के दूसरी ओर चला गया।
टकराना!
रिचर्ड को यह देखकर गॉर्ज के बटलर का चेहरा पीला पड़ गया। "महाराज, कृपया हमें क्षमा करें। हमने बहुत बड़ी गलती की है।"
"बहुत देर।" आदित्य ने अपनी लाल लौ को बुलवाया और रिचर्ड के पूरे शरीर को जलाकर राख कर दिया।
"वाटसन"
"जो हुकुम मेरे आका"
"डीप सी मर्चेंट ग्रुप के सभी कर्मचारियों को पकड़ने के लिए एक आदेश भेजें। उन्हें पकड़ने के बाद, निर्दोष लोगों को छोड़कर अन्य लोगों को मार दिया जाए। डीप सी मर्चेंट ग्रुप के स्वामित्व वाली सभी संपत्तियों और संपत्तियों को भी जब्त कर लें।" आदित्य फिर कण्ठ तक चला गया जिसने अब आदित्य को डर से देखा।
"इस्टारिन किंग, आपको ऐसा करने पर पछतावा होगा। ईस्टर्न सी एलेन आपको जाने नहीं देगा।" हालांकि आदित्य गॉर्ज की बातों से प्रभावित नहीं हुए।
आदित्य ने गॉर्ज का गला पकड़ लिया और उसे हवा में उठा लिया। "यह सम्राट दुश्मन बनाने से कभी नहीं डरता था। मेरे पहले से ही सैकड़ों दुश्मन हैं। एक और जोड़ने से कुछ भी बदलने वाला नहीं है।" आदित्य ने फिर अपने दाहिने हाथ में अधिक दबाव डाला।
वॉटसन हक्का-बक्का चेहरे के साथ पूरे दृश्य को देख रहा था। उसने देखा कि कैसे आदित्य ने कण्ठ का गला कुचल दिया और फिर उसे ऐसे फेंका जैसे वह कोई कचरा हो।
"वाटसन, गॉर्ज के आवास पर एक जांच दल भेजें।" वाटसन को कुछ आदेश देने के बाद, आदित्य कैसल बेसमेंट में टेलीपोर्टेशन एरे बनाने के लिए वापस चला गया।
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किंगडम के पूर्वी क्षेत्र में कहीं,
"डेढ़ महीने से अधिक हो गए हैं, फिर भी हमें सेवन सीज़ का ताज नहीं मिला है। क्या आप सभी ने काम करना बंद कर दिया है या क्या?"
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"लीडर, हमें 99% प्रतिशत यकीन है कि यह राजा आदित्य ही थे जिन्होंने सेवन सीज़ का ताज लिया था। उन्होंने ऐश नाम के हमारे एक सदस्य को भी मार डाला था।"
"द क्राउन ऑफ़ सेवन सीज़, एक जादुई आरतीद क्राउन ऑफ़ सेवन सीज़, एक जादुई कलाकृति जिसे दोहराया नहीं जा सकता। सात समुद्रों के ताज का पता लगाने में हमें सैकड़ों साल लग गए। जब हमने उसका ठिकाना ढूंढ लिया तो आपने हमारी संस्था के एक कमजोर और दयनीय सदस्य को क्यों भेजा? आपने हमारे संगठन के सबसे मजबूत सदस्य को क्यों नहीं भेजा? यदि आपने वह गलती न की होती, तो अब तक ताज हमारे हाथों में होता।"
"माई..माफ़ी माफ़ी चाहता हूँ, सर।"
"मुझे खेद है लेकिन इस संगठन में, क्षमायाचना काम नहीं करती है। मुझे परिणाम चाहिए थे। भले ही आपने एक कमजोर राजा को अपने साथ मुकुट ले जाने की अनुमति दी थी, मैंने आपको ताज वापस लेने का आदेश दिया था। आप लोग फिर भी असफल रहे। केवल एक चीज जो आप लोग करने में सक्षम हैं।"
"नेता, हमने मुकुट खोजने के लिए चुपके से महल के अंदर घुसने की कोशिश की है लेकिन ऐसा लगता है कि मुकुट राजा आदित्य के पास है।"
"तो फिर तुम लोग किसका इंतजार कर रहे हो। मेरा समय बर्बाद मत करो। जल्दी करो और मुझे सात समंदर का ताज दिलवा दो वरना, मुझे तुम सबको मारकर शार्कों को खिलाने से कोई फर्क नहीं पड़ता।"
"चिंता मत करो, सर। मैंने पिछले महीने एक योजना बनाने में बिताया है। मुझे यकीन है कि मेरी योजना सफल होगी। बस मुझे दो सप्ताह का और समय दें।"
"ठीक है। मैं आखिरी बार तुम पर भरोसा करूंगा। अगर तुम असफल होते हो, तो बेहतर होगा कि तुम दौड़ो क्योंकि मैं इस दुनिया के अंत तक तुम्हारा शिकार करने जा रहा हूं।"
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