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अगले सुबह,

सामान्य दिनों के विपरीत, इन 4 दिनों में आसमान काले बादलों से ढका हुआ है क्योंकि लगातार बारिश जमीन पर बरस रही है। ऐसा लगता है कि स्वर्ग का बारिश रोकने का कोई इरादा नहीं था। सामान्य लोगों के रोने और दुखों का उत्तर नहीं दिया गया।

4 दिनों की लगातार बारिश में आदित्य बारिश की आवाज के आदी हो गए थे। ऐसा लगता है कि बारिश की आवाज़ का उस पर शांत प्रभाव पड़ा। वह अजीब तरह से शांत था भले ही आज का दिन हो सकता है कि मैना भंवर अंत में मैना को चूसना बंद कर दे। अगर ऐसा होता है, तो उनके सामने एक बहुत बड़ी आपदा आ खड़ी होती है। एक ऐसी घटना जो लाखों लोगों की जान ले लेगी।

आदित्य ने धीरे से अपनी दाहिनी बांह पर भार महसूस करते हुए अपनी आँखें खोलीं। अपनी आँखें खोलते ही सबसे पहले उसकी नज़र में लंबे बैंगनी बाल आए। वह इस परिचित सुगंध को जानता था जो उसके नथुनों में प्रवेश कर गई थी। उसके शरीर की इस प्राकृतिक सुगंध से लगता है कि उसके ड्रैगन शरीर में सुबह की आग लग गई है।

उसने थोड़ा नीचे देखा तो सोई हुई देवी को अपनी दाहिनी भुजा पर लेटा हुआ पाया। उसके कोमल शरीर के भार से उसके हाथ में दर्द नहीं हुआ। बल्कि अच्छा लगा। उसने महसूस किया कि वह उसके साथ सो गई होगी।

वह यह देखकर मुस्कुराए बिना नहीं रह सका कि वह कैसे सो रही थी। अपने दाहिने हाथ को अपने तकिए के रूप में इस्तेमाल करने में उसे कोई हिचकिचाहट नहीं थी। वास्तव में, वह ऐसी लग रही थी जैसे वह अपनी दाहिनी बांह पर सोने में सहज महसूस कर रही हो।

उसके गंदे बैंगनी लंबे बाल उसकी दाहिनी आंख और उसके बाएं गाल को रंग रहे थे। वह बिना किसी बचाव के सो रही थी। अगले 5 मिनट तक आदित्य ने उसके सोते हुए चेहरे को निहारने के अलावा और कुछ नहीं किया। उसे स्वीकार करना होगा कि जब वह सो रही थी तब भी वह सुंदर दिखती थी।

'खबर ने मुझे उससे ज्यादा हिला दिया होगा। मैं कल्पना नहीं कर सकता कि मेरी मातृभूमि के साथ भी ऐसा ही हो रहा है। यह जानते हुए कि यह घटना उसके परिवार और उसके जीवन को बदलने वाली थी, फिर भी वह मजबूत बनी रही।' आदित्य को एहसास हुआ कि जूलिया कितनी बहादुर और मानसिक रूप से मजबूत थी। निराशा में हार मानने के बजाय, जूलिया सबके साथ मिलकर लड़ना पसंद करती है।

आदित्य मुस्कुराया और उसने अपना दाहिना हाथ बढ़ाया, धीरे से उसके कोमल शरीर को अपनी ओर लाया। फिर उसने अपने बाएं हाथ से उसकी पतली और कोमल कमर को पकड़ा और उसके चेहरे को अपने सीने से लगा लिया। उसने उसे ऐसे पकड़ रखा था जैसे वह पूरी दुनिया में सबसे नाजुक चीज को पकड़ रहा हो।

हो सके तो वह उसे हमेशा के लिए ऐसे ही थामे रखना चाहता था। दुर्भाग्य से, इसे समाप्त होना पड़ा। लगभग एक घंटे के बाद, राजकुमारी की नींद में बड़े तकिये को छूते हुए उसकी भौहें तन गईं। उसने आदित्य को एक बड़ा तकिया समझा। जब वह छोटी थी तो तकिए को पकड़ कर सोती थी इसलिए उसे बीते जमाने की आदत हो गई थी।

उसने उसे पकड़ने के लिए अपने बाएं हाथ का उपयोग करते हुए अपना बायां हाथ उसकी कमर पर रख दिया। उसके अचानक साहसिक कदम ने आदित्य को एक सेकंड के लिए स्तब्ध कर दिया। वह न तो हिला और न ही उसने बहुत तेज सांस लेने की हिम्मत की। वह एक जगह जम कर खड़ा रहा और उसका चेहरा देखता रहा।

'दम्मित।' उसकी कोमल और उछालभरी छाती उसके सीने से दब गई थी। उसके शरीर की कोमलता और प्राकृतिक सुगंध ने आग में और घी डालने का काम किया। आदित्य को अचानक अपने क्रॉच में जकड़न महसूस हुई। ऐसा लग रहा था कि नन्हा आदित्य पिंजरे से बाहर निकलने के लिए बहुत उतावला है।

उसने अपने होंठ काट लिए। लगता है दर्द ने कामेच्छा को कम कर दिया है। उसने अपना ध्यान सोई हुई देवी पर केंद्रित किया। अभी आदित्य उसकी रक्षाहीनता का फायदा उठा सकता था लेकिन उसने ऐसा करने से परहेज किया क्योंकि वह सही समय और सही माहौल का इंतजार करना चाहता था।

उसने उसके बैंगनी बालों को धीरे से सहलाने के लिए अपने दाहिने हाथ का इस्तेमाल किया। उसके साथ रहने से वह अस्थायी रूप से अपने दिल की चिंताओं को भूल गया।

दस्तक! दस्तक!

'डैमिट, मैं क्या करूं?' अचानक हुई दस्तक सुनकर आदित्य का पूरा शरीर कांप उठा। वह एक पल के लिए घबरा गया। वह जानता था कि अगर उसकी माँ ने उन्हें इस तरह देखा तो यह बुरा होगा।

"आदित्य, जूलिया उठो।" सोफी ने आदित्य के जवाब का इंतजार किए बिना ही दरवाजा खोल दिया।

"माँ, तुम चिल्ला क्यों रही हो?" जूलिया नाराज थी। आखिरकार उसे आराम से नींद आ रही थी लेकिन उसे उसकी माँ ने जगाया था।

"एक मिनट रुको ..." कीमिया की देवी को एहसास हुआ कि यहाँ कुछ गलत था। उसने अपना चेहरा एक आदमी के सीने में दबा हुआ पाया। एक पल के लिए वह घबरा गई लेकिन वह घबराहट गायब हो गईएक मिनट रुकिए…" कीमिया की देवी को एहसास हुआ कि यहाँ कुछ गड़बड़ है। उसने अपना चेहरा एक आदमी के सीने में दबा हुआ पाया। एक पल के लिए वह घबरा गई लेकिन जैसे ही उसने उसके शरीर की जानी-पहचानी सुगंध सूंघी, वह युद्धशीलता गायब हो गई।

जूलिया ने नीचे देखा तो पाया कि वह आदित्य को तकिए की तरह गले लगा रही थी। उसका बायाँ पैर उसकी कमर पर था जबकि उसका दाहिना हाथ उसकी कमर को पकड़े हुए था। उसने देखा कि उसकी माँ दरवाजे पर खड़ी है।

जूलिया ने धीरे से सिर उठाया और आदित्य के चेहरे की तरफ देखा। आदित्य ने भी उसकी निगाहें मिला लीं। "शुभ प्रभात।" जूलिया का पूरा चेहरा तुरंत टमाटर की तरह लाल हो गया।

देवी पूरी स्थिति से बहुत शर्मिंदा थीं। एक ओर, उसने पाया कि यह बुरा भेड़िया उसका फायदा उठा रहा है। वहीं दूसरी तरफ उनकी मां ने उन्हें ऐसे सोते हुए पाया था जिससे उन्हें गलतफहमी हो सकती है।

"फुफुफु! ऐसा लगता है कि मैं गलत समय पर आया हूं। आप दोनों अपना समय ले सकते हैं। हमें प्रतीक्षा करने में कोई आपत्ति नहीं है। ये शब्द कहने के बाद सोफी ने अपने चेहरे पर मुस्कान के साथ दरवाजा बंद कर दिया। दरवाजा बंद करने के बाद, वह मुस्कुराना बंद नहीं कर सकी।

'हेहे! ऐसा लगता है कि मुझे अपने पहले पोते को गोद लेने के लिए लंबा इंतजार नहीं करना पड़ेगा।'

दरवाजा बंद होने के बाद जूलिया ने अचानक अपना रूप बदल लिया। बिना रुके वह उसकी गर्दन का इंतजार करने चली गई।

"अरे! मुझे काटना बंद करो। आदित्य नहीं चाहता था कि वह उसके सुंदर चेहरे को काटने से बर्बाद करे। वह जल्दी से उठा और बिस्तर के दूसरी तरफ चला गया और जूलिया को घूरते हुए उस जगह को रगड़ता रहा जिसे उसने पहले काटा था।

"तुम गुंडे! तुमने मेरा फायदा उठाया। तुम्हारी हिम्मत कैसे हुई?" जूलिया एक किक के लिए गई जिसे आदित्य ने अपने दाहिने हाथ से पकड़ लिया।

उसके बाएं पैर को पकड़ते हुए, आदित्य ने उसके उन पतले और मोहक लंबे पैरों की प्रशंसा करने के लिए कुछ सेकंड लिए। हालाँकि, इससे उसे और भी शर्मिंदगी महसूस हुई।

"झटका देना! मुझे जाने दो।" जब वह गुस्से से उसे देखती थी तो उसके गाल लाल हो जाते थे।

"क्या होगा अगर मैं नहीं" अब जब आदित्य को आखिरकार उसकी कमजोर जगह मिल गई थी, तो वह उसे ऐसे ही जाने नहीं दे रहा था।

यह देखकर कि यह दुष्ट बदमाश अपना बायाँ पैर नहीं छोड़ रहा है, वह अपने दाहिने बाएँ हाथ से उसे लात मारने गई जिसे फिर से आदित्य ने पकड़ लिया। चूंकि जूलिया ने अपने हमलों में किसी भी मन का उपयोग नहीं किया था, इसलिए आदित्य आसानी से उसका पैर पकड़ने में सक्षम थे।

"तुम्हारी हिम्मत कैसे हुई मेरा फायदा उठाने की?"

"मैंने फायदा नहीं उठाया। यदि आप भूल गए तो यह मेरा कमरा था।

"तो क्या? यह पूरा महल मेरा है। मैं अपनी मर्जी से कहीं भी सो सकता हूं।

"हेहे! अब जबकि मैंने तुम्हारी सुंदर टांगें पकड़ ली हैं, तो मैं उनकी सराहना करने जा रहा हूं।"

"यदि आप मेरे पैर नहीं छोड़ते हैं, तो मैं मदद के लिए माँ को बुलाने जा रहा हूँ।" यह देखकर कि वह हारने के कगार पर थी, धूर्त देवी ने अपनी माँ की सहायता लेने का निश्चय किया।

"हम्फ़! क्या आपको लगता है कि मैं आपके पैर सिर्फ इसलिए छुड़ा दूंगी क्योंकि आप अपनी मां को बुलाने जा रही हैं? आदित्य ने भी हार नहीं मानी।

"मां!"

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"बिग ब्रदर, आपके चेहरे को क्या हो गया है?" लिटिल ज़क ने मासूमियत से पूछा। दूसरी ओर, सोफी ने आह भरी। वह इस बिंदु पर हैरान भी नहीं थी।

"क्या तुम ठीक हो आदित्य?" सोफी ने आदित्य से पूछने से पहले एक सेकंड के लिए अपनी बेटी की तरफ देखा। जूलिया ने विश्वासघात महसूस किया जब उसकी माँ और छोटे भाई ने आदित्य का पक्ष लिया।

"लगता है कल रात तुम्हारा चेहरा किसी मच्छर ने काट लिया था? हाहाहा! मुझे लगता है कि यह स्वाभाविक है क्योंकि पिछले 4 दिनों से बारिश हो रही है।" एडम की बातें सुनकर आदित्य का चेहरा तुरंत काला पड़ गया।

"हाहाहा! हां, उन मच्छरों ने भी मुझे काटने की कोशिश की लेकिन मैंने उन्हें थप्पड़ मार दिया।' जूलिया और एडम ने एक-दूसरे को देखा और मुस्कुराए।

'तो पापा और बेटी अब एक साथ काम कर रहे हैं।' आदित्य ने अपने चेहरे पर काटने के निशानों को रगड़ते हुए लंबी सांस ली।

इस बीच, छोटे ज़क ने चुपके से सोचा कि किस प्रकार के मच्छरों के बड़े दांत हो सकते हैं।

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पिछले 3 दिनों के विपरीत डाइनिंग टेबल पर माहौल पहले जैसा तनावपूर्ण नहीं था। सभी ने अपनी चिंताओं को अपने दिमाग के पीछे छोड़ दिया और नाश्ते का आनंद लिया। लेकिन ऐसा लगता है कि भाग्य इस खुशी के पल को बहुत लंबे समय तक चलने नहीं दे रहा था। जैसे ही उन्होंने अपना नाश्ता समाप्त किया, एडी दौड़ता हुआ आया।

"महाराज, मन भंवर ने मन चूसना बंद कर दिया है।" बस एक वाक्य ऐसा लगता है कि सबका मूड खराब करने की ताकत रखता है। एडम एमाना भंवर ने करीब 10 मिनट पहले माना को चूसना बंद कर दिया। यदि मेरा अनुमान अभी से ठीक पहले है तो माना भंवर फट जाएगा और मन की एक विशाल लहर छोड़ देगा। सभी का ध्यान बूढ़े व्यक्ति टोबियास की ओर गया। बूढ़े हो या जवान, बूढ़े वैम्पायर की बातें सभी ध्यान से सुनते थे।

"माना भंवर के विस्फोट से निकली मन लहर सुपर शक्तिशाली होगी। यदि संरक्षित नहीं किया गया तो यह सचमुच 100 किमी में सब कुछ नष्ट कर देगा। यदि हम मन की लहर को नहीं रोकते हैं, तो यह शहर में रहने वाले सभी लोगों के साथ इस शहर को भी नष्ट कर देगी।" जैसे ही बूढ़े आदमी टोबियास ने अपनी बात पूरी की, बिजली गिरने की आवाज सुनकर सभी का चेहरा पीला पड़ गया।

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ऐसा लगा जैसे स्वर्ग ही गरज रहा हो। धरती भी थोड़ी-थोड़ी हिलने लगी। आदित्य ने यह भी महसूस किया कि दीवारें भी थोड़ी हिल रही थीं। उसकी ड्रैगन वृत्ति उसे इस जगह से जल्द से जल्द भाग जाने के लिए चिल्ला रही थी। "सब लोग, अपने आप को तैयार करो। माना भंवर फटने वाला है। ओल्ड मैन टोबियास के शब्द पूरे शहर में सुनाई दे रहे थे।

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