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आइए यह सब राजनीतिक बकवास बंद करें और साथ में अपने डिनर का आनंद लें। जूलिया, आप इस्तरीन साम्राज्य में कैसे कर रही हैं?"
सवाल सुनकर आदित्य का शरीर अकड़ गया। उसने घबराकर जूलिया की तरफ देखा। आदित्य को यकीन नहीं है कि एडम कैसे प्रतिक्रिया देगा जब वह सुनेगा कि उसकी बेटी 2 साल से नौकरानी के रूप में काम कर रही है।
"मैं अच्छा कर रहा हूँ। इस्तरीन किंगडम में रहने से मुझे बहुत कुछ सिखाया है। मैं नए तरह के लोगों से मिला और कई नई चीजें सीख पाया। सबसे पहले, मुझे लगता है कि मुझे एक नई जगह पर रहने के लिए अनुकूल होने में कुछ परेशानी हुई। लेकिन समय के साथ, इस्तरीन किंगडम मेरा दूसरा घर बन गया।"
एक माँ के रूप में, सोफी देख सकती है कि एक व्यक्ति के रूप में उसकी बेटी कितनी परिपक्व हो गई है। जब कुछ साल पहले जूलिया चली गई, तो उसके पिता अपनी बेटी को वापस लाने के लिए इस्तरीन साम्राज्य को नष्ट करना चाहते थे। लेकिन सोफी ने एडम को आश्वस्त किया कि उनकी बेटी को अकेले ही इसका सामना करने की जरूरत है। जूलिया पूरी जिंदगी अपने माता-पिता के संरक्षण में रही है। एक व्यक्ति के रूप में परिपक्व होने के लिए उसे वास्तविक जीवन के अनुभव की आवश्यकता थी।
सबसे पहले, वह नफरत करती थी और अपने भाग्य को कोसती थी। जब भी वह उस आदमी के नशे में चेहरे को देखती, जो नाम का उसका पति था, तो उसे हमेशा गुस्सा आता था। उसके नशे में चूर चेहरे को देखकर उसे हर पल, काम के हर पल से नफरत हो गई। इससे वह बीमार हो गई।
लेकिन एक दिन जिस आदमी को वह नीचे देखती थी वह बदल गया। यह ऐसा था जैसे उस आदमी ने अपनी चमड़ी उतार दी और एक इंसान बन गया। उनका व्यक्तित्व, उनका व्यवहार, उनके सोचने का तरीका, उनके बारे में सब कुछ बदल गया। हालांकि उनका चेहरा वही रहा, लेकिन उनका व्यक्तित्व पूरी तरह बदल चुका था।
"लो इस मछली को खाओ। मैं इसे पूरा नहीं कर सकता। सोफी और एडम की स्तब्ध निगाहों के नीचे, उनकी बेटी ने आदित्य को निकाली हुई मछली दे दी। आदित्य ने मछली स्वीकार की और खाना जारी रखा। जिस तरह से उसने बस कारणवश आदित्य को जली हुई मछली दी वह बहुत स्वाभाविक लग रहा था ..
"आदित्य, क्या आपके पास एक दिन अपने परिवार के पास लौटने की कोई योजना है?" मेज पर बैठे सभी लोगों ने खाना बंद कर दिया और आदित्य को घूरने लगे। यह प्रश्न एक गंभीर और संवेदनशील प्रश्न था। आदित्य ने शाही परिवार से निकाले जाने के लिए कभी भी दर्द या गुस्से का भाव नहीं दिखाया। यदि उसे बाहर नहीं निकाला गया होता, तो वह पूरी दुनिया के सबसे मजबूत राज्य का राजा बन जाता।
पिछले दिनों जूलिया और वॉटसन ने भी उस शख्स से यही सवाल पूछने की सोची थी जिसने 2 महीने में इतना कुछ हासिल किया। वे जानना चाहते थे कि उन्हें अपने शाही परिवार से निकाले जाने पर कैसा महसूस हो रहा था।
आदित्य ने चॉपस्टिक टेबल पर रखी और सोफी की तरफ देखा। उसके चेहरे पर भाव ठंडा था और उसकी आँखों में उदासी के निशान थे। "नहीं। शाही परिवार में लौटने की मेरी कोई योजना नहीं है। मुझे छोड़ दिया गया और घर से इतनी दूर फेंक दिया गया।"
"इसके अलावा, मुझे नहीं लगता कि मेरे माता-पिता एक ऐसे बच्चे को पालने में दिलचस्पी लेंगे जो ड्रैगन ब्लडलाइन को सक्रिय नहीं कर सके।"
"यह सच नहीं है। आपने अपना रक्त रेखा जगा दिया है। केवल कोई रक्त रेखा नहीं, स्वर्गीय ड्रैगन रक्त रेखा। वास्तव में, यह दूसरा तरीका है। यह तुम्हारे माता-पिता हैं जो तुम्हें अपना बच्चा कहने के योग्य नहीं हैं।
"हेवनली ड्रैगन ब्लडलाइन ..." एडम और सोफी सदमे की गहरी अवस्था में एक दूसरे को देखते रहे। इस पूरी दुनिया में कितने ड्रेगन के पास स्वर्गीय ड्रैगन रक्त रेखा थी? जवाब कोई नहीं है। यहाँ तक कि ड्रैगन राजा के पास भी कोई स्वर्गीय वंश नहीं था।
इस बीच, कीमिया देवी, ड्रैगन किंग की भावी रानी गुस्से में आग बबूला हो रही थी। हां, वह दिन भर शराब पीने वाले आदित्य से नफरत करती थी। लेकिन उसे आदित्य के लिए दुख, गुस्सा और दया भी महसूस हुई, जिसे पहाड़ की चोटी से बंजर भूमि में फेंक दिया गया था। "अगर मैं कभी तुम्हारे माता-पिता को देखूंगा, तो मैं उन्हें थप्पड़ मार दूंगा।"
देवी को उसके लिए क्रोधित होते देख ड्रैगन राजा मुस्कुराया क्योंकि उसका दिल गर्म हो गया था। इससे पता चला कि कीमिया देवी उसकी कितनी परवाह करती है। "शांत हो जाओ।" आदित्य ने उसके दाहिने कंधे को थपथपाया।
"आदित्य मैं आपसे ऐसे सवाल पूछने के लिए माफी मांगता हूं।" सोफी को एहसास हुआ कि उसे खाने की मेज पर इस तरह का सवाल नहीं पूछना चाहिए था।
"आंटी, माफ़ी माँगने की कोई ज़रूरत नहीं है। मुझे बस परवाह नहीं है। जूलिया ने आदित्य को देखा और फिर खाना जारी रखा। अब उसे खाना जारी रखने की भूख कम हो गई थी।
"वैसे, अंकल मेरी एक रिक्वेस्ट है।"आदम ने चावल का कटोरा नीचे रख दिया। "यह क्या है, बच्चे?"
"वास्तव में मैं एक रनमास्टर हूं। मैं उम्मीद कर रहा था कि क्या मैं कुछ उन्नत रूण पुस्तकें उधार ले सकता हूँ।"
सोफी और एडम एक बार फिर हैरान रह गए। "ओह, तुम रूण मंत्र जानते हो?"
"वास्तव में, आदित्य एक 2-स्टार रनमास्टर है। ज़ुलक्स राजवंश के साथ युद्ध के दौरान, उनके मंत्रों ने एक बड़ी भूमिका निभाई। जब उसने ये शब्द कहे तो भावी रानी बहुत गर्व महसूस कर रही थी।
"मुझे नहीं पता था कि आप इतने प्रतिभाशाली हैं।" रून्स गणित को हल करने के समान थे। रनमास्टर्स का उत्पादन करना बहुत कठिन था। यहां तक कि ओनार्ड के घर में केवल एक 3-स्टार रनमास्टर और कुछ 2-स्टार रनमास्टर थे।
"मैं इतना प्रतिभाशाली नहीं हूँ। मैंने किंग अहमद के अधीन कुछ सीखा है।" आदित्य ने झूठ बोला क्योंकि पिछले राजा, उसके दत्तक पिता को रनों के बारे में कुछ भी पता नहीं था। लेकिन जब वह हमेशा शराब पीने में व्यस्त रहता था, तब वह दौड़ने के बारे में कैसे सीखता था, इसका जवाब देने का यही एकमात्र तरीका था।
"बच्चे, मेरे लिए एक 3-स्टार रनमास्टर काम कर रहा है। यदि तुम चाहो तो मैं उसे तुम्हें पढ़ाने का आदेश दे सकता हूं। यदि आप रून्स पर किताबें पढ़ना चाहते हैं, तो आप केवल लाइब्रेरी जा सकते हैं।" आदित्य ने देखा कि आदम की आँखों में दुश्मनी काफी कम हो गई है। ऐसा लगता है कि वह आदमी उसे अपने दामाद के रूप में स्वीकार करने लगा था।
"शुक्रिया अंकल।"
"आप हमें केवल पिता और माता कह सकते हैं।"
"Ptttt!… .. खांसी ... खांसी !!!"
"ठीक है, आप हमें अंकल और आंटी कहना जारी रख सकते हैं।" उन्हें इतना घबराया हुआ देख सोफी ने इस मामले को आगे नहीं बढ़ाया।
"अब जब हमारी बेटी वापस आ गई है, तो यह खबर पूरे राज्य में फैलने में देर नहीं लगेगी। क्या हमें अपनी बेटी की आदित्य से सगाई की घोषणा करने का मौका लेना चाहिए?
आदित्य जूलिया के विरोध की उम्मीद कर रहा था लेकिन इसके बजाय, उसने अपना सिर नीचे कर लिया और खाना जारी रखा। वह देख सकता है कि उसके कान लाल थे।
"क्या यह बहुत तेज़ नहीं है?" हर कोई कीमिया देवी के भावी पति और महाद्वीप की सबसे खूबसूरत महिला से उच्च स्थिति और सामाजिक प्रतिष्ठा वाला व्यक्ति होने की उम्मीद करेगा।
"बच्चे, तुम किस बारे में बात कर रहे हो? क्या तुम मेरी बेटी के साथ खेल रहे हो?" आदित्य को लगा कि उसकी आँखों में मारने का इरादा बढ़ता जा रहा है।
"शांत हो जाओ प्रिये। आदित्य, एक बार जब हमारी बेटी के घर लौटने की खबर फैल गई, तो कई रईस और राजा अपने बेटों के लिए शादी के प्रस्ताव लेकर आएंगे। यहां तक कि जब वह कुछ साल पहले घर से निकली थी, तब भी हर दिन कई बड़े रईस शादी के लिए जूलिया का हाथ मांगने आते थे।
"क्या आप इसका मतलब समझते हैं?" आदित्य ने जवाब में सिर हिलाया। जब आदित्य को राजघराने से निकाले जाने की खबर फैली तो महाद्वीप के सभी लोग खुशी से झूम उठे। शाही परिवार के समर्थन के बिना, अनुबंध का उनके लिए कोई अर्थ नहीं था। उनके पास देवी में से किसी एक से शादी करने के कुछ मौके हो सकते हैं। जूलिया के साथ यही हो रहा था।
"उसकी सगाई की घोषणा करके, भले ही एक मौका है कि ओनार्ड परिवार कुछ लोगों को नाराज कर सकता है, कम से कम कोई हमारी बेटी का हाथ मांगने नहीं आएगा।"
"निश्चय ही मैं समझता हूँ कि तुम्हारा नाम उजागर करने से कुछ ईर्ष्यालु लोग तुम्हारे राज्य पर आक्रमण कर तुमसे बदला लेने का प्रयास करेंगे। इसलिए अभी के लिए, हम एक अलग पहचान का उपयोग करेंगे। आप आदित्य होंगे, एक 2-स्टार रनमास्टर जिसे ओनार्ड परिवार की राजकुमारी ने पसंद किया और अपने भावी पति के रूप में चुना।
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आदित्य को किसी चीज की कमी नहीं थी। उसके पास एक स्वर्गीय ड्रैगन रक्तरेखा थी जिसका अर्थ था कि जब तक उसे समय दिया गया वह सुदूर भविष्य में 7वें क्रम तक पहुंच जाएगा। एक स्वर्गीय ड्रैगन वंश होने के अलावा, जिस तरह से वह अपने राज्य का विकास कर रहा था, इस्तरीन साम्राज्य पूरे महाद्वीप पर सबसे बड़ा और सबसे मजबूत साम्राज्य बनने से बहुत पहले नहीं होगा।
दूसरे लोग सोच सकते हैं कि आदित्य योग्य नहीं था, लेकिन सोफी और एडम की नज़र में, वह दुनिया का सबसे योग्य व्यक्ति था। सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि उनकी बेटी भी अपने मंगेतर से प्यार करती थी जो सबसे बड़ा कारण था कि सोफी और एडम ने न चाहते हुए भी उसे स्वीकार कर लिया था।
"यह बिल्कुल सही है। आधे महीने में जूलिया का बर्थडे भी आने वाला है। मुझे लगता है कि आदित्य को अपने मंगेतर के रूप में पेश करने का यह सही समय होगा। आदम ने सिर हिलाया। भले ही वह इसे स्वीकार नहीं करना चाहता था लेकिन डी के उन कचरा पुत्रों की तुलना मेंआधे महीने में जूलिया का बर्थडे भी आने वाला है। मुझे लगता है कि आदित्य को अपने मंगेतर के रूप में पेश करने का यह सही समय होगा। आदम ने सिर हिलाया। भले ही वह इसे स्वीकार नहीं करना चाहता था, लेकिन उन राजा-महाराजाओं और रईसों के रद्दी बेटों की तुलना में आदित्य का चरित्र 100 गुना बेहतर था।
रात का खाना लगभग 2 घंटे तक चला क्योंकि सोफी और एडम जूलिया और आदित्य से कई बातें पूछते रहे। जैसे-जैसे समय बीतता गया, आदित्य ने देखा कि आदम की उसके प्रति शत्रुता भी कम हो रही थी जो एक अच्छी बात थी।
"बच्चे, यदि आप एक रनमास्टर से सीखना चाहते हैं तो बेहतर होगा कि आप सुबह जल्दी उठें।"
"शुभ रात्रि आदित्य।"
"शुभ रात्रि आंटी"
"माँ, मैं अपनी प्रयोगशाला की देखभाल करने जा रहा हूँ।" जूलिया कुछ सालों से घर से दूर थीं। अपनी लैब का हाल देखकर मरी जा रही है.
"ज़रूर, लेकिन देर तक मत रुकना।" जब जूलिया अपनी लैब में गई, आदित्य अपने बेडरूम में लौट आया और अपना पजामा पहन कर लेट गया।
"15 दिनों से पहले, मुझे तीसरे क्रम पर पहुंचना होगा।"