अध्याय 123 एक नीच व्यक्ति
हे वेन, क्या आपको लगता है कि यह मुझे सूट करेगा?" लिडी ने उसे एक आसमानी नीला ओवरसाइज़ हुडी दिखाया।
"हाँ, अच्छा लग रहा है।"
"ठीक है, फिर मैं इसे खरीद लूँगा ~" लिदी लंबे समय के बाद यह चुनने के लिए अपने कपड़े खरीदने गई कि कौन से कपड़े उसे सबसे अच्छे लगेंगे।
'गंभीरता से मैंने सोचा था कि मैं मरने वाला था।' वेन ने एक लंबी आह के साथ सोचा। उसे उम्मीद नहीं थी कि किसी लड़की के साथ शॉपिंग पर जाना इतना थका देने वाला होगा। वह मदद नहीं कर सकता था लेकिन सोचता था कि जब वह काई के साथ घूम रहा था, तो यह बहुत मजेदार था। यहां तक कि जब वे कपड़े खरीद रहे थे, तब भी यह और भी मजेदार था।
शायद ऐसा इसलिए था क्योंकि काई तेज था और लिडी जैसे दो हुडियों के बीच चयन करने में तीस मिनट का समय नहीं लेता था, या शायद यह इसलिए था क्योंकि जब वे बाहर घूम रहे थे, तो उन्हें बहुत मज़ा आ रहा था, लेकिन यह गंभीरता से उनके साथ बेहतर लगा।
और इसके विपरीत जब वह काई के साथ था, अब वेन पूरी तरह से ऊर्जा से बाहर हो गया था। फिर भी, जैसे ही वह लिडी के कपड़े खरीदने का इंतजार कर रहा था, वेन की नजर कैश रजिस्टर के पास कुछ पकड़ लेती है।
'मुझे आश्चर्य है कि क्या काई इसे पसंद करेंगे और इसे पहनेंगे।' वेन ने सोचा जैसे उसने अपने हाथ में एक कान की बाली ली हो। उसने देखा कि काई को लंबे समय से एक अंगूठी पहनना पसंद है, और जब से वह वापस आया है तब से एक कान की बाली। तो उन्हें लगा कि यह ब्लैक ईयररिंग उन पर बिल्कुल सूट करेगा। और चूंकि यह अकेले बेचा गया था, काई इसे अपने दूसरे कान पर पहन सकती थी।
"क्षमा करें, क्या मैं इसे खरीद सकता हूँ?" उसने यहां काम करने वाली महिला से पूछा और सिर हिलाया।
"ओह? आप इसे किसके लिए खरीद रहे हैं? एक प्रेमिका?" लिडी ने उसे थोड़ा चिढ़ाया जब उसने वेन को कान की बाली खरीदने के लिए उसके पास आते देखा।
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"चुप रहो लिदी, तुम्हें पता है कि मैं रिश्ते में नहीं हूँ।" उनके शब्द कठोर होते हुए भी उनके चेहरे पर एक कोमल मुस्कान थी।
"ओह ~, मैं देखता हूं, मैं देखता हूं। यह क्यू के लिए है ना?"
"एच-तुम्हें कैसे पता चला?" उपहार खरीदने के बाद वेन हकलाने लगा।
"ठीक है, मुझे बस ऐसा ही लगा। हम सभी काई को एक छोटे भाई की तरह प्यार करते हैं, लेकिन आप लड़के मुझसे और सिल्विया की तुलना में बहुत अधिक सुरक्षात्मक हैं। ईमानदार होने के लिए, मुझे आश्चर्य है कि ऐसा क्यों है, लेकिन मुझे अभी भी यह पसंद है कि आप चाहते हैं जितना हो सके उसे संजोएं।" दुकान से बाहर आने पर उसने समझाया। "और काई हमारे दोस्तों में से इकलौता लड़का है जो एक्सेसरीज़ पहनता है। तो अगर उसके लिए नहीं तो आप इसे किसके लिए खरीदेंगे? उस पर एक सिंगल ईयररिंग.."
"क्या यह इतना स्पष्ट था?" वेन ने पक्ष की ओर देखा, इतना पारदर्शी होने पर शर्म आ रही थी।
"Pfft, चिंता मत करो, आप इसमें अकेले नहीं हैं। एंज़ो काई के साथ बहुत घूमना चाहता था, लेकिन ऐसा कहने की हिम्मत नहीं हुई। इसलिए मुझे यकीन है कि जब काई ने उसे बताया तो वह बहुत खुश था। जाओ बाकी रात एक साथ बिताओ।
"यूगो भी ऐसा ही है। आपने इस पर ध्यान नहीं दिया होगा, लेकिन वह हमेशा 'अंधेरे' में चीजों को संभालता है। हर बार जब कोई क्यू के करीब आने की कोशिश करता है, तो वह वही होता है जो उन्हें रोक रहा है। वह अपने अभिभावक की तरह है। ऐसा नहीं है हालाँकि उसे इसकी बहुत आवश्यकता होगी। लेकिन फिर भी, वह बहुत सुरक्षात्मक है।
"जहां तक आपकी बात है, वह आप ही हैं जिसके साथ वह सबसे अधिक समय बिताता है। जब भी मैंने आपको देखा तो आप लोग हमेशा साथ होते हैं। यह वास्तव में काफी अजीब है। क्या आप लोग गुप्त रूप से काम कर रहे हैं ~?" उसने उसे फिर चिढ़ाया। "आप इसे बहुत अच्छी तरह छुपा रहे हैं, हुह? मैंने काई के शरीर पर कोई निशान नहीं देखा ~।"
"डब्ल्यू-आप किस बारे में बात कर रहे हैं, लिदी?" वेन खुश हुआ जब उसने सुना कि काई उसके साथ सबसे ज्यादा घूम रहा है। लेकिन उसने उम्मीद नहीं की थी कि लिदी ऐसा कुछ मान लेगी। तो वह बिना देखे ही शरमा गया और हकलाने लगा। "क्या आप अपने दिमाग से बाहर हैं? मैं क्यू के साथ ऐसा क्यों करूंगा? वह मेरा सबसे अच्छा दोस्त है, मेरा प्रेमी या कुछ भी नहीं।"
"ओह ~? लेकिन मैंने हालांकि कुछ नहीं कहा। आप चीजों को अपने आप मान रहे हैं ~।" वह उसे चिढ़ाती रही। उनकी प्रतिक्रियाएं बस अद्भुत थीं और उन्हें अपनी हंसी को रोकना मुश्किल था। "तुम काफी शरारती हो, वेन। वेन के बारे में इस तरह सोच रहे हो ~।"
"बंद करो, लिदी!" उसका चेहरा पूरी तरह लाल था। "और मुझे चिढ़ाना बंद करो, यह बिल्कुल भी मज़ेदार नहीं है..." सामने वाले व्यक्ति को देखकर वेन के हाव-भाव 180° हो गए। वह पहले शरमा रहा था, और उसकी अभिव्यक्ति एक पल में बर्फ की तरह ठंडी हो गई।
"यह कमीने यहाँ क्यों है?" लिदी ने धीमी आवाज में वेन से पूछा। उसकी वही अभिव्यक्ति थीयहाँ कमीने?" लिदी ने वेन से धीमी आवाज़ में पूछा। उसकी अभिव्यक्ति उसके दोस्त की तरह ही थी।
वे जिस शख्स की बात कर रहे थे, वह अज़ुल था। गली अभी भी व्यस्त थी, भले ही कर्फ्यू कोने के आसपास था, लेकिन यह स्पष्ट था कि अज़ुल उनसे कुछ चाहता था। यह इतना स्पष्ट था कि उसने चलना भी बंद कर दिया और कुछ मीटर दूर से उन्हें देखने लगा।
"वेन और लिडी, हुह? आपको यहाँ देखकर कितना अच्छा लगा।"
दोनों दोस्तों ने कोई जवाब नहीं दिया और केवल गुस्से में जबड़ा पकड़ लिया। वे इस बात से घृणा करते थे कि वह कितना मिलनसार व्यवहार कर रहा था और कुछ ऐसा न करने के लिए जितना संभव हो सके खुद को शांत करने की कोशिश की जिससे उन्हें बाद में पछतावा हो।
"उस अभिव्यक्ति के साथ क्या है? आप मुझे ऐसे देख रहे हैं जैसे मैंने कुछ गलत किया है।"
"ओह क्योंकि तुमने नहीं किया?" लिदी ने अपनी आवाज को नियंत्रित करने की कोशिश करते हुए पूछा।
"क्या मैंने? मुझे यकीन नहीं है, ईमानदार होने के लिए। मैं बूढ़ा हो रहा हूं, और मेरी यादें कभी-कभी कुछ चालें खेल सकती हैं। मुझे यह समझाने की परवाह है कि मैंने क्या किया?"
"आप-...!"
"लिडी शांत हो जाती है," वेन ने लगभग एक अश्रव्य आवाज के साथ कहा। एक b*tch के इस बेटे पर उसके सामने हमला न करने के लिए वह अपने आप को बहुत संयमित कर रहा था। "वह सिर्फ हमारे साथ खिलवाड़ कर रहा है, तो चलो उसके खेल में प्रवेश न करें।"
"चलो, तुम मजाकिया नहीं हो। तुम्हारी उम्र के छात्र पहले ही मुझ पर हमला करने की कोशिश कर चुके होंगे। तुम दोनों इतने ठंडे दिमाग वाले क्यों हो?"
"क्योंकि आपके इरादे बहुत स्पष्ट हैं," लिडी ने वेन के साथ अकादमी की ओर चलने से कुछ समय पहले उत्तर दिया।
हालांकि जाने से ठीक पहले, वेन ने अज़ुल से एक आखिरी बात कही।
"बस तुम रुको। तुम्हारा भी समय आएगा..."