अध्याय 365: बूढ़ा भाग जाता है
सई ने सीमक को अपने ऊपर से हटा लिया और उसका वायवर्न आकाश की ओर गरजने लगा।
उसके शरीर से आने वाली अतिरिक्त गर्मी के कारण तरल की आसपास की बारिश की बूंदें वाष्पित हो रही हैं।
साईं ने वायवर्न को देखा और बाद वाले ने अपने विशाल सिर को हिलाया क्योंकि इसने अपने पंख फैलाए और अपनी चाल चली।
एक ही छलाँग में उसने मध्यम अवस्था के एक किसान को अपने मुँह से पकड़ लिया और उड़ गया ताकि वह अपने स्वामी के प्रयास को कम कर सके।
सई ने श्रवण को देखा जो अभी भी कुछ नहीं कर रहा था और भौहें चढ़ा ली। श्रवण ने भी उसकी अभिव्यक्ति पर ध्यान दिया और तुरंत कार्रवाई करना शुरू कर दिया।
उन्होंने अपने वाईवरन को भी छोड़ दिया और जल्द ही उनके आसपास का तापमान गिरना शुरू हो गया। उन्होंने खुद पर लगा लिमिटर भी उतार दिया।
नए वाइवर्न ने भी पिछले वाले की तरह ही किया और एक अन्य कल्टीवेटर को ले गया।
अब मुकाबला तीन बनाम दो हो गया।
स्थिति को देखते हुए बूढ़े के माथे पर गहरा गुस्सा था।
"मुझे जानवर गुट के सदस्यों से यह उम्मीद करनी चाहिए थी। मैंने खुद को थोड़ा बढ़ा-चढ़ाकर बताया।"
इसके साथ, वह रुका नहीं और अपनी चाल चल दी। उन्होंने एक ही समय में साईं और श्रवण से युद्ध करना शुरू कर दिया और शेष एक देर-चरण के कल्टीवेटर अंतिम महायाजक के साथ आमने-सामने हैं जो एक मध्य-चरण के कल्टीवेटर हैं।
युद्ध धीरे-धीरे सई और श्रवण की ओर झुकने लगा।
लेकिन इस लड़ाई से वे समझ गए कि बूढ़ा क्या कह रहा है। वह बूढ़ा होता जा रहा है और समय उस पर भारी पड़ रहा है, लेकिन वह संतुष्ट नहीं था। वह और अधिक जीना चाहता था और इस तरह उसने इस मरे हुए प्लेग का उपयोग किया।
भले ही, बूढ़े व्यक्ति का साधना स्तर उनसे अधिक है, वृद्धावस्था के कारण वह उनसे निपटने में सक्षम नहीं था।
लेकिन फिर भी वह कड़ी टक्कर दे रहे हैं। लड़ाई बेहद तीव्र और गलाकाट है, कि उनके लिए इसे एक पल में जीतने का कोई रास्ता नहीं है। लेकिन संकेत दे रहे हैं कि लंबी लड़ाई में उनकी जीत जरूर होगी।
अचानक वृद्ध को श्रवण की पीठ पर चोट लगी और उसके मुंह से खून टपकने लगा। बूढ़े ने एक गोली निकाली और उसे निगल लिया, उसकी पीठ पर एक बड़ा घाव है और खून टपक रहा है। वह गोली लेने के बाद ठीक होने की उम्मीद कर रहा था, लेकिन उसके आश्चर्य के लिए, घाव थोड़ा जम गया था और हालांकि रक्तस्राव जल्द ही बंद हो गया था, फिर भी घाव खुले तौर पर उजागर हो रहा था जिससे यह एक कमजोर लक्ष्य बन गया।
उसने खुद को आग की लपटों से घेरना शुरू कर दिया, लेकिन उसे आश्चर्य हुआ कि बर्फ अभी भी नहीं पिघली है। उसने देखा कि बर्फ में कुछ विशिष्ट गुण हैं और उसने श्रवण की ओर प्रश्नवाचक दृष्टि से देखा।
"उससे बाहर निकलने की कोशिश भी मत करो। इसमें बहुत मेहनत लगेगी। यह एक हजार साल का ठंढ सार है। यदि आग के उपयोग में आपकी विशेषज्ञता और युद्धों में अनुभव के लिए नहीं, तो आप पहले से ही जमे हुए होंगे। "
यह कहते हुए बूढ़े ने अपनी भौहें ऊपर उठा लीं।
"ऐसा लगता है कि आपने मुझसे लड़ने में बहुत निवेश किया है। बहुत बुरा हुआ कि यह बर्बाद हो जाएगा।"
उसके साथ, अचानक बूढ़े ने अपनी बाहें फैला दीं और कुछ अजीब शब्द बोलने लगा। मानो वे एक टसर से दंग रह गए हों, युद्ध कर रहे सभी अनुयायी, पुजारी और महायाजक एक पल में ठिठक गए।
जब वे स्थिर खड़े थे, तो उन्होंने छिपने और खुद को बारिश से बचाने की भी जहमत नहीं उठाई।
साईं और उनकी टीम इस वक्त बेहद हैरान और स्तब्ध हैं।
उन्हें इस कदम की बिल्कुल भी उम्मीद नहीं थी।
"मैं इसे केवल एक अंतिम उपाय के रूप में उपयोग करना चाहता था, लेकिन आपने मुझे कोई विकल्प नहीं दिया।"
उसकी शक्ति का स्तर बढ़ने लगा और उसकी पीठ पर जमा हुआ घाव अचानक ही ठीक होने लगा।
उनके चेहरे की झुर्रियां भी धीरे-धीरे गायब हो गईं और उनके दुबले-पतले शरीर में कुछ मसल्स आ गए।
जैसे-जैसे वे उसे देखते गए वह छोटा होता जा रहा है।
"हम उसे उन सभी को पूरी तरह से अवशोषित नहीं करने दे सकते, आइए हम अपना कदम उठाएं।"
सई ने पूरी टीम को बुलाया और दस सदस्य जो अब विरोधियों से मुक्त हो गए हैं सभी ने सीधे पुराने को घेर लिया।
दस में से एक, जो फॉर्मेशन एसोसिएशन के ग्रैंड एल्डर हुआ करते थे, ने उन्हें एक फॉर्मेशन डिस्क निकालने के लिए प्रेरित किया।
पुराने वाले के चारों ओर एक बड़ा चमकता हुआ रनिक सर्कल दिखाई दिया और उस रनिक सर्कल के भीतर दस छोटे सर्कल हैं जो दस लोगों की स्थिति को दर्शाते हैं।
टीपुराने वाले के चारों ओर एक बड़ा चमकता हुआ रनिक सर्कल दिखाई दिया और उस रनिक सर्कल के भीतर दस छोटे सर्कल हैं जो दस लोगों की स्थिति को दर्शाते हैं।
प्रत्येक घेरे में दस लोग खड़े हो गए और उन्होंने उसमें ऊर्जा का संचार करना शुरू कर दिया।
यह ट्रम्प कार्ड है जो उन्होंने किसी भी अप्रत्याशित परिस्थितियों के खिलाफ तैयार किया था, उनका यह भी विचार था कि यदि किसी भी तरह से बूढ़ा अपने अधीनस्थों को अवशोषित कर सकता है, तो वे जानते थे कि इससे उनके लिए उससे लड़ना कठिन हो जाएगा।
इसलिए, सुनिश्चित करने के लिए, उन्होंने यह व्यवस्था की, और अब ऐसा लगता है कि ऐसा करना उनका सही है।
बूढ़े ने उनमें से दस को देखा और उसका परिवेश पूरी तरह से नारंगी लपटों से आच्छादित हो गया।
यहां तक कि उनका शरीर भी तात्विक संलयन से गुजरने लगा और जल्द ही उन्होंने अग्नि तत्व संलयन को प्राप्त कर लिया और उनका शरीर नारंगी लपटों के ढेर में बदल गया।
उसने किसी भी फैंसी चाल का उपयोग नहीं किया, वास्तव में, उसने उस मामले के लिए किसी भी चाल का उपयोग नहीं किया, उसने सिर्फ आग की लपटों को नियंत्रित किया और उन्होंने दस के समूह के चारों ओर एक बवंडर बनाना शुरू कर दिया और उन्हें आग की लपटों से भस्म करने की कोशिश की।
उन्हें आग की लपटों की तेज गर्मी महसूस हुई और उनके वस्त्र राख में बदलने लगे।
इस समय, ऊर्जा के दस रूप जो घेरे में प्रवेश कर गए थे, उस घेरे के बीच में एकत्रित होने लगे जहाँ बूढ़ा खड़ा है और दस ऊर्जाओं ने एक मानव सिल्हूट का निर्माण किया जिसके हाथों में तलवार है।
संयुक्त ऊर्जा के भीतर कई तत्व होते हैं। आग, बर्फ, पानी, लकड़ी, धातु, अंधेरा एक ही ऊर्जा वाले कई लोग हैं और उनमें से दो ऐसे भी हैं जो तलवार और कृपाण का उपयोग करते हैं।
मानव सिल्हूट ऊर्जा के साथ हवा में छलांग लगाता है क्योंकि इसने तलवार को वृद्ध के सीने में दबा दिया, जिससे उसके शरीर के भीतर एक अराजक स्थिति पैदा हो गई।
बूढ़े ने अपनी सारी अतिरिक्त ऊर्जा का जादू किया और मानव सिल्हूट का विरोध करना शुरू कर दिया।
दोनों ऊर्जाएं आपस में टकराईं और ऊर्जाओं के टकराव ने शामिल सभी ग्यारह लोगों पर एक नंबर किया।
सब के सब घायल हैं और बूढ़े को सबसे ज्यादा चोटें आई हैं। लेकिन वह अभी भी दस अन्य घाघ क्षेत्र के काश्तकारों के हमले को बेअसर करने में सक्षम था।
बूढ़ा अपनी सबसे कमजोर अवस्था में है और उसे सीधे खड़े होने में कठिनाई हो रही है।
"तुमने यह सब कैसे किया?"
बूढ़े ने साईं से पूछा।
"आपका क्या मतलब है?"
"उस तरल के साथ कौन आया? इसे किसने बनाया?"
सई ने बूढ़े की ओर देखा और उसकी कमजोरी महसूस कर सकी। कोई तत्काल खतरा नहीं लगता है, वह भी थका हुआ है और कुछ ऊर्जा प्राप्त करना चाहता है, इसलिए छोटी सी बात करने का फैसला किया।
"यह एक पश्चिमी महाद्वीप में एक ग्रैंड रियल कल्टीवेटर द्वारा बनाया गया है।"
"क्या कहा आपने?" बूढ़ा बेहद स्तब्ध था। वह ठीक होता अगर इसे किसी अनुभवी फार्मासिस्ट या किसी वरिष्ठ किसान द्वारा बनाया जाता। लेकिन उन्होंने कभी यह उम्मीद नहीं की थी कि एक नौजवान उनकी योजना का अभिशाप है।
"हाँ, तुम्हें उसके बारे में पता होना चाहिए था। उसका नाम सैम है। वह जिसने कुछ महीने पहले बीस्ट गुट को तोड़ दिया था।"
"वो लड़का?"
"हाँ, ऐसा लगता है कि आपने अपने सैनिकों को वहाँ भेजा है, नहीं?"
"वह आदमी जिसने अपने नाम पर एक शहर का नाम रखा?" बूढ़े ने सुना नहीं कि साईं ने आगे क्या कहा। वह अभी भी इस तथ्य पर अचंभित था कि उसकी भव्य योजना को एक भव्य क्षेत्र कल्टीवेटर द्वारा बनाई गई किसी चीज़ से पराजित किया गया था।
वास्तव में, अपने साधना स्तर के साथ, उसे युद्ध में शामिल होने के बारे में सोचना भी नहीं चाहिए, उसे अपने शहर में होना चाहिए और अगर वह सेना भेजता है तो अपने शहर की रक्षा करनी चाहिए।
किसने उसे इन मामलों में शामिल होने की हिम्मत दी?
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यदि बूढ़ा वास्तव में जानता था कि सैम ने केवल इसलिए किया ताकि उसे अनुयायी सैनिकों से परेशान न होना पड़े, तो उसकी प्रतिक्रिया पर आश्चर्य होना चाहिए।
क्योंकि, शुरू से ही सैम की योजना युद्ध में शामिल होने की नहीं है। यह वास्तव में उससे कहीं अधिक सरल है। उनका एकमात्र उद्देश्य अनुयायियों से निपटने और छह प्रमुख शक्तियों को भेजने का एक तरीका खोजना है।
इस तरह, पश्चिमी महाद्वीप से निपटने के लिए पुराने के पास कोई अतिरिक्त सैनिक नहीं होगा। उनकी सूची में पश्चिमी महाद्वीप अंतिम लक्ष्य है।
यदि यह सामान्य आधार के लिए नहीं होता, तो वह उस महाद्वीप पर ध्यान केंद्रित नहीं करता और अब ऐसा लगता है कि उसकी भागीदारी ने उसे अपने लिए कठिन बना दिया और उसे पीठ में काट लिया।
"वह यहां तक कैसे आया?सई ने बूढ़े की ओर देखा और उसकी कमजोरी महसूस कर सकी। कोई तत्काल खतरा नहीं लगता है, वह भी थका हुआ है और कुछ ऊर्जा प्राप्त करना चाहता है, इसलिए छोटी सी बात करने का फैसला किया।
"यह एक पश्चिमी महाद्वीप में एक ग्रैंड रियल कल्टीवेटर द्वारा बनाया गया है।"
"क्या कहा आपने?" बूढ़ा बेहद स्तब्ध था। वह ठीक होता अगर इसे किसी अनुभवी फार्मासिस्ट या किसी वरिष्ठ किसान द्वारा बनाया जाता। लेकिन उन्होंने कभी यह उम्मीद नहीं की थी कि एक नौजवान उनकी योजना का अभिशाप है।
"हाँ, तुम्हें उसके बारे में पता होना चाहिए था। उसका नाम सैम है। वह जिसने कुछ महीने पहले बीस्ट गुट को तोड़ दिया था।"
"वो लड़का?"
"हाँ, ऐसा लगता है कि आपने अपने सैनिकों को वहाँ भेजा है, नहीं?"
"वह आदमी जिसने अपने नाम पर एक शहर का नाम रखा?" बूढ़े ने सुना नहीं कि साईं ने आगे क्या कहा। वह अभी भी इस तथ्य पर अचंभित था कि उसकी भव्य योजना को एक भव्य क्षेत्र कल्टीवेटर द्वारा बनाई गई किसी चीज़ से पराजित किया गया था।
वास्तव में, अपने साधना स्तर के साथ, उसे युद्ध में शामिल होने के बारे में सोचना भी नहीं चाहिए, उसे अपने शहर में होना चाहिए और अगर वह सेना भेजता है तो अपने शहर की रक्षा करनी चाहिए।
किसने उसे इन मामलों में शामिल होने की हिम्मत दी?
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यदि बूढ़ा वास्तव में जानता था कि सैम ने केवल इसलिए किया ताकि उसे अनुयायी सैनिकों से परेशान न होना पड़े, तो उसकी प्रतिक्रिया पर आश्चर्य होना चाहिए।
क्योंकि, शुरू से ही सैम की योजना युद्ध में शामिल होने की नहीं है। यह वास्तव में उससे कहीं अधिक सरल है। उनका एकमात्र उद्देश्य अनुयायियों से निपटने और छह प्रमुख शक्तियों को भेजने का एक तरीका खोजना है।
इस तरह, पश्चिमी महाद्वीप से निपटने के लिए पुराने के पास कोई अतिरिक्त सैनिक नहीं होगा। उनकी सूची में पश्चिमी महाद्वीप अंतिम लक्ष्य है।
यदि यह सामान्य आधार के लिए नहीं होता, तो वह उस महाद्वीप पर ध्यान केंद्रित नहीं करता और अब ऐसा लगता है कि उसकी भागीदारी ने उसे अपने लिए कठिन बना दिया और उसे पीठ में काट लिया।
"वह इसके साथ कैसे आया? वह इसके साथ कब आया?"
बूढ़े ने गंभीरता से पूछा और सई ने उत्तर दिया।
"यह वास्तव में कुछ दिन पहले की बात है, जैसा कि हम जानते थे कि वह पिछले कुछ महीनों से चोटों से उबर रहा था और जैसे ही वह ठीक हुआ, आपके सैनिकों के हमले ने उसका स्वागत किया, एक बात दूसरी और हुई और यह हुआ। "
बूढ़े ने गहरी सांस ली और सोचा कि क्या किया जाए। उसकी आँखें ठंडी हो गईं और उसने एक चाल चली।
उसने उन पर हमला नहीं किया, बल्कि वह अंतरिक्ष द्वारों की ओर भागा जो छह प्रमुख शक्तियों की ओर ले जाता है।
साईं और बाकी लोगों को इसकी उम्मीद नहीं थी और वे समय पर प्रतिक्रिया करने में सक्षम नहीं थे, इससे पहले कि वे यह जानते, बूढ़ा पहले से ही एक तंबू में है जिसमें एक स्पेस गेट है जो वज्र देवता मंदिर की ओर जाता है।