0449 ทางเลือกฉลาดกว่า

ราชันเร้นลับ 449 : ทางเลือกฉลาดกว่า

เขตราชินี คฤหาสน์หรูของเคาต์ฮอลล์

อากาศภายนอกมิอาจสอดแทรกเข้าไปในตัวอาคาร บรรยากาศด้านในตึกอบอุ่นประหนึ่งช่วงกลางฤดูใบไม้ผลิ เตาผิงทำงานของมันได้อย่างไม่มีจุดบกพร่อง

ออเดรย์กำลังถูกวัดตัวโดยมาดามจีเนียร์ นักออกแบบเสื้อผ้าส่วนตัว เพื่อเตรียมตัดชุดสำหรับฉลองปีใหม่ให้เข้ากับอารมณ์ความคิดและขนาดตัวปัจจุบัน

สาวใช้ส่วนตัว แอนนี เดินเข้ามาใกล้และกระซิบข้างหู

“มาดามเอสลันด์ขอพบ”

เร็วขนาดนี้เชียว…?

ออเดรย์พลันตื่นเต้น แต่เธอไม่แสดงออกทางสีหน้า เพียงเผยรอยยิ้มตามมารยาท

“บอกให้รอในห้องศิลป์ เอ่อ… ห้านาที”

“ห้องศิลป์?” แอนนีทำหน้างุนงง

“ถูกต้อง ฉันจะให้คุณครูติชมผลงานภาพวาดชิ้นใหม่ฝีมือตัวเอง เธอกล่าวว่า ผลงานทางศิลปะซึ่งเกิดจากจิตใจอันผ่อนคลาย จะบ่งบอกตัวตนของคนผู้นั้นได้อย่างละเอียด” ออเดรย์อธิบายอย่างใจเย็น

แอนนีพลันกระจ่าง

“ค่ะ คุณหนู”

ไม่ถึงห้านาทีถัดมา ออเดรย์เดินเข้าไปในห้องศิลป์และพบว่าเอสลันด์กำลังยืนชื่นชมภาพวาดบนผนัง