BAB 12

-MICHAEL-

Saat Julio pergi ke lemari esnya untuk mengambil es, aku mengamati apartemennya. Itu tampak persis seperti sehari sebelumnya ketika aku mengawasinya setelah dia kembali dari pertemuannya dengan Chriss. Piring yang sama persis yang telah ditumpuk di konterdi sebelah wastafel masih ada, yang membuatku bertanya-tanya apakah dia bahkan sudah makan dan pandangan sekilas ke tempat tidurnya menunjukkan tempat tidurnya masih berantakan. Tak satu pun dari persediaan catnya tampak seperti telah disentuh, yang merupakan hal yang tidak biasa karena sepanjang waktu aku memperhatikan Julio, dia selalu menghabiskan setidaknya sebagian dari harinya untuk melukis.

Julio kembali ke sisiku dengan kantong plastik penuh es batu dan handuk.

"Terima kasih," kataku ketika aku mulai berdiri, tetapi ketika aku meraih tas itu , dia menjatuhkan tangan di lenganku dan dengan lembut mendorongku kembali. Sama seperti setiap sentuhan lain yang dia berikan padaku, entah disengaja atau tidak, itu membakar kulitku dengan cara yang lezat.

"Bisakah kamu menggerakkan jarimu?" Julio bertanya sambil menarik kursi lain dan duduk di seberangku. Aku harus melebarkan kaki Aku sedikit sehingga dia bisa bergerak cukup dekat untuk memeriksa tangan Aku dan Aku harus melawan dorongan untuk tidak bergerak sedemikian rupa sehingga kaki kami bersentuhan.

Aku menggoyangkan jariku perlahan dan tidak perlu berpura - pura meringis. Rupanya aku sedikit terlalu antusias dengan palu itu.

Julio tampak puas dan dengan lembut menurunkan kantong berbalut handuk itu ke tanganku. "Maaf, ini mungkin menyakitkan," gumamnya. Matanya tetap tertuju pada tanganku dan aku menggunakan kesempatan itu untuk melihat sisa penampilannya. Dia masih mengenakan pakaian yang sama dengan yang dia kenakan kemarin, dan kulitnya tampak pucat kecuali area di sekitar hidung dan kelopak matanya, yang tampak merah dan lecet – bukti lebih lanjut bahwa tangisannya terus berlanjut selama aku tidak melakukannya. telah mengawasinya melalui ruang lingkup.

Aku tidak punya kesempatanuntuk terhubung dengan Mac pagi ini untuk melihat apa, jika ada, yang dia ketahui tentang Chriss Bryan, jadi aku tidak terbiasa merasa begitu tidak siap untuk percakapan. Aku biasanya memiliki semua jawaban dengan baik sebelum Aku mengajukan pertanyaan, tetapi seperti yang lainnya dengan pemuda di depan Aku, Aku keluar dari permainan Aku .

"Apakah kamu ingin membicarakannya?"

Julio tidak mengangkat matanya tetapi aku merasakan getaran di jari-jarinya di mana dia menggunakan telapak tangannya untuk menopang tanganku saat tangannya yang lain menahan es di tempatnya. Aku terkejut ketika dia tidak mencoba berpura-pura tidak tahu apa yang Aku bicarakan. Sebaliknya, ada gelengan kepala yang hampir tak terlihat.

"Apakah dia menyakitimu, Julio?"

Sial, aku tidak bermaksud menanyakan pertanyaan itu. Itu terlalu pribadi. Keterkejutannya mencerminkan keterkejutanku karena dia mengangkat matanya untuk melihatku. Aku menahan napas untuk mengantisipasi jawabannya karena itu seharusnya tidak penting, tapi memang begitu. Itu benar-benar penting.

"Tidak," Julio akhirnya menjawab, suaranya terdengar serak. "Dia baru saja… bertemu dengannya membawa kembali banyak kenangan untukku."

"Kamu belum pernah bertemu dengannya sebelum kemarin?" Aku bertanya dengan hati-hati.

"Tidak. Aku… aku mengenal saudara perempuannya." Suaranya turun pada kata saudari dan aku tahu jika aku menekan lebih keras, aku akan kehilangan dia. Selain itu, Aku seharusnya menjaga jarak sehingga Aku akhirnya bisa mencapai kesimpulan yang tidak memihak tentang kepolosan atau kesalahan pemuda itu. Dan Aku telah melakukan pekerjaan yang cukup baik sampai kemarin.

Sampai Julio membawakanku secangkir kopi. Secangkir kopi sederhana dan sebotol kayu manis dan dia telah melakukan apa yang telah dia lakukan sejak pertama kali aku melihatnya melalui teropongku. Dia membuatku ingin mencari cara untuk membuktikan bahwa dia tidak seperti yang lain. Aku ingin selubung kepolosan yang dia kenakan seperti mantel menjadi nyata. Aku ingin satu alasan, alasan apa pun, itu berarti Aku tidak perlu memasukkan peluru ke otaknya .

Julio mengalihkan pandangannya lagi dan aku melihat satu air mata lolos dari matanya. Satu air mata sialan dan Aku melakukan persis apa yang Aku katakan pada diri sendiri bahwa Aku tidak akan melakukannya. Aku menyentuhnya.

Ketika Aku menangkup sisi wajahnya dengan tangan Aku, dia tidak bergerak, hampir tidak bernapas. Aku menyelipkan ibu jariku di atas air mata yang jatuh dan mengagumi cara kulitnya berkilau karena sedikit kelembapan. Aku mengatakan pada diriku sendiri untuk menarik tanganku kembali ketika dia tiba-tiba menutup matanya dan bersandar ke sentuhanku. Aku tahu Aku sedang menginjak tanah yang berbahaya dengan apa yang Aku lakukan, tetapi Aku tidak dapat menarik tangan Aku, karena Aku akhirnya bisa memberikan apa yang Aku ingin berikan kepadanya sepanjang malam saat Aku mendengarkannya. setiap isak tangis memilukan dan menyayat jiwa yang keluar dari tenggorokannya. Dan itu tidak cukup. Kebutuhan untuk menghilangkan rasa sakitnya membuatku mencondongkan tubuh ke depan, dan meskipun Julio tidak membuka matanya, dia menegang dalam pelukanku dan aku tahu dia tahu apa yang aku rencanakan.

Aku mengabaikan setiap bel peringatan yang berbunyi di kepala Aku saat Aku perlahan mengangkat kepala Julio pada saat yang sama ketika Aku menariknya ke depan. Dan kemudian berakhir karena begitu telepon Aku berdering, Julio menyentakkan seluruh tubuhnya ke belakang begitu cepat sehingga kursi yang dia duduki hampir terbalik. The kantong es menghantam lantai dan ia cepat melompat dan meraup itu sebagai Aku mencari Aku telepon dan dibungkam itu.

"Aku akan menambahkan sedikit es lagi dan kamu bisa membawanya," Julio tergagap saat dia bergegas kembali ke lemari es. Aku melirik telepon, melihat bahwa itu adalah Mac dan mengirim panggilan ke pesan suara. Otot-ototku terasa kencang saat aku berjuang untuk menyelesaikan apa yang telah aku mulai, tapi kemudian aku teringat isak tangis yang telah menyiksa pemuda di depanku selama dua puluh empat jam terakhir.

"Kurasa tidak apa-apa sekarang," aku memaksakan diri untuk berkata sambil berdiri.

Julio berbalik menghadapku, nampan plastik kecil berisi es menempel di dadanya seperti semacam penghalang.

"Aku akan keluar sebentar lagi," kataku sambil berjalan menuju pintu. Aku menatapnya sekilas lagi dan melihat bahwa dia tidak bergerak sama sekali. "Jika Kamu siap, Aku pikir kita bisa memeriksa beberapa opsi pencahayaan besok."

"Um, ya, itu akan sangat bagus."

Aku mengangguk dan meraih pintu.

"Michael?"

"Ya?"

"Terima kasih," bisik Julio dan aku tahu dia tidak sedang membicarakan perjalanan ke toko lampu.

Aku terlalu bingung dengan reaksiku sendiri untuk melakukan apa pun selain memberinya anggukan singkat. Aku tidak lagi merasakan sakit di tangan Aku saat Aku berjalan menuruni tangga ke lantai utama. Aku tidak merasakan apa-apa kecuali rasa tidak nyaman yang menggelinding di perutku saat aku mulai mengerti apa yang hampir kulakukan. Mencium Julio akan menjadi lambang kebodohan. Aku tahu itu tapi aku masih ingin berbalik dan kembali ke atas dan membungkus diriku di sekelilingnya sampai kebutuhan obsesifku akan dia terpuaskan.

Aku hanya butuh beberapa menit untuk membersihkan hari itu dan Aku menggunakan kamar mandi di belakang studio untuk mencoba dan melepaskan sebanyak mungkin plester gipsum dari tangan Aku. Pada saat Aku mencapai studio lagi, Aku tahu Aku tidak lagi sendirian. Dan aku bisa langsung tahu saat pengunjung itu merasakan kehadiranku karena seluruh tubuhnya tertutup rapat.