Thu hoạch
Thì ra Ma Kim tốt bụng đã sớm cho phân thân ở dưới đốt vài bụi U Hương Tỏa rồi trở về sông Hoàng Hà dụ đám ma thú tới.
Hắn sớm đã phát hiện ngay dưới dòng sông có một vách sâu, chỉ khi trời tối mới lộ ra, đám ma thú nhân cơ hội này tuồn ra ngoài, vì đã quen với bóng tối nên tới gần sáng thì bọn chúng sẽ quay lại cái khe nứt đó.
Tối nay, Ma Kim cho bọn chúng đi săn thỏa thích.
Về phần những kẻ chạy đi, hắn cho một phân thân của Hồ Mẫn dụ Ngạc Ngư tam giai dưới sông lên, thật ra cũng chỉ là thử nghiệm mà thôi, chứ cũng không biết cách thức chính xác triệu hồi con quái vật bá đạo.
Tiếc là lần này con quái vật khủng bố đó không xuất hiện, chỉ có một con sói nhị giai trung kỳ đuổi theo.
Thôi thì có còn hơn không, Hồ Mẫn cứ thế dụ ma thú lao thẳng con thuyền lớn cồng kềnh kia. Ba tu chân giả mới đánh bại một ma thú đồng giai đồng kỳ, thế là tên thuyền trưởng đó tiếc mạng nhỏ, liền bỏ thuyền lớn mà cưỡi phi kiếm một mình rời khỏi đó.
Chiếc thuyền bay của Lâm gia cứ thế rơi xuống khu rừng hoang vu.
Tuy nhiên vì điều kiện không tham gia trận đánh của hai mỹ nữ nhất giai hậu kỳ kia là không được lạm sát người vô tội, Ma Kim đành dập tắt số U Linh Tỏa, sau đó kích động trận pháp lần nữa khiến âm thanh vang dội làm ma thú mất tập trung, rồi dùng thuyền nhỏ dẫn đường đám chuột nhắt Lâm gia còn sống đến vị trí an toàn.
À mà thật ra là do Thiên Khả đang ngồi cùng thuyền với hai người họ để quan sát, vẫn là Ái Như chu toàn, vừa tới chỗ hầm ngục đã bảo tiên nữ kia quay lại trợ chiến cho phu quân.
Gom số tàn dư lên đỉnh đồi, chỉ còn mười một người sống sót, bao gồm cả những thanh niên từ chiếc thuyền bị rơi.
Đám linh thú thân quen với mấy người Kim gia đêm nay chắc cũng không lành. Nếu sự việc đã vậy thì hắn một mình dẫn theo Bạch Miêu dạo một vòng kiếm linh thạch và ma thạch.
"Nhìn con mèo nhện béo múp này mới nhớ, còn chưa xử lý đám con của nhện tinh, mà cũng chả biết hang ổ của nó, bữa ta mới chỉ hù dọa một tí mà khiến nó vô vọng như thế rồi." Ma Kim vừa đi vừa nghĩ.
- À mà mày từng ăn thịt một thằng nhóc sư tử tinh mà, có hấp thụ được đặc tính gì không?
Bạch Miêu nghe thế, liền gầm lên một tiếng lớn như là sư tử hống, nhưng mà âm thanh phát ra vẫn là "meo meo".
Ma Kim ôm bụng cười ra nước mắt. Cái tiếng kêu của con vũ hồn này vậy mà không hề mang theo sự áp chế, uy hiếp, mà ngược lại sinh ra đặc tính khiêu khích.
Những con ma thú xung quanh khu vực này bắt đầu quay đầu hướng về vị trí của Ma Kim, kể cả những con đang giao chiến với Hồ Mẫn và Thiên Khả ở trên sườn đồi.
Phân thân truyền tín hiệu đó lại cho hắn, nhưng bỗng hắn nảy ta một ý tưởng. Hai tay bế con mèo, đỡ lên phần bụng nó quay cái mông bự hướng ra đằng trước rồi ra lệnh cho nó phóng tơ.
Ma Kim đứng tấn xoay vòng, dùng những cái cây làm trụ đỡ, như cầm một vòi phun biến cả khu vực xung quanh một cái bẫy nhện khổng lồ.
Tơ của Bạch Miêu không phải màu trắng, mà là màu đỏ nhạt, dường như pha tí huyết dịch, được cường hóa khả năng đàn hồi nên rất bền chắc.
Ma Kim còn nhanh trí gài vài trăm cây kim tẩm độc lên trên tấm lưới khổng lồ đó, tranh thủ thử nghiệm loại độc hắn vừa cải tiến.
Xong xuôi, Ma Kim lệnh cho Bạch Miêu gầm gừ liên tục để thu hút thêm nhiều yêu thú xung quanh. Bọn chúng như những con thiêu thân xông thẳng tới cái bẫy chết chóc này.
Những con vật bị tiếng kêu sư tử mèo làm cho vô tri, cứ vùng vẫy trong đám tơ nhện, thoát ra được thì vẫn tiếp tục tiến vào để dính thêm một lớp khác.
Ma Kim ở giữa thì đang nằm ngửa trên cỏ, bóp bóp đống mỡ của con mèo này giải trí giết thời gian.
Tất nhiên cũng có vài con ma thú cỡ nhỏ luồn lách qua khe hở chui vào được. Nhưng Ma Kim chỉ cần vài thao tác quen thuộc là đủ để giải quyết, hoặc là để cho cái con hồn sủng này ăn cho sướng mồm.
Thiên Khả và Hồ Mẫn rất lo lắng, mỗi người cũng triệu ra một phân thân để tới trợ chiến, nhưng mà xem ra bằng thừa, cần giúp không phải Ma Kim, mà là đám ma thú tội nghiệp trước mặt.
Một lúc sau, con sói nhị giai trung kỳ và vài con ma thú dũng mãnh khác nghe thấy tiếng kêu, cũng đang hướng tới đây. Nhưng hắn đã sớm có kế hoạch rút lui, chứ thừa biết làm sao mà đánh lại lũ ma thú mạnh mẽ, mấy loại độc dược của hắn họa may chỉ gây tê cho ma thú nhị giai trung kỳ mà thôi.
Ban nãy có chừa một khoảng trống nhỏ phía dưới vùng bẫy nhện, nên hắn chỉ cần nằm sát xuống, bám đít Bạch Miêu cho nó kéo lê ra ngoài là xong.
Gặp lại hai nữ nhân thân thương, hắn vội chạy lại tính ôm Hồ Mẫn để cho Thiên Khả ganh tỵ, nhưng nào ngờ con ma nữ đó lại cúi người xuống bế Bạch Miêu lên cưng nựng, khiến cho hắn sượng mặt, quay qua cười trừ với Thiên Khả thì thấy nàng đã khoanh tay, ngẩng mặt nhìn đi hướng khác.
Ma Kim đành chuyển qua dạy đời đám người Lâm gia kia:
- Ta đã có lòng khuyên các vị rời khỏi, nơi đây nguy hiểm khôn lường, vậy mà lại ngoan cố. Nếu không vì bà chủ xinh đẹp của Nhật Nguyệt thương hội ra lệnh, bọn ta cũng không liều mạng quay lại bảo vệ các ngươi. Số linh thảo, các ngươi cứ giữ lấy.
- Đa tạ đại ân đại đức của các hạ. Kiếp này bọn ta sẽ không quên.
Vì cứ năm người thu hoạch, Lâm gia sẽ phát một cái túi trữ vật để đựng đồ, mặc dù chỉ nhặt được có vài canh giờ ngắn ngủi nhưng số lượng linh thảo trong đấy cũng được kha khá rồi, chẳng bù cho Ma Kim mỗi khi thu hoạch phải suy tính tới việc bảo toàn thảm động thực vật.
Phân thân của Ma Kim không chỉ đi quan sát, mà còn tích cực nhặt đồ của những tên xấu số đánh rơi, thu về được hai túi trữ vật, còn bốn cái thì mấy tên nhị giai khi có biến đã nhanh tay lấy.
Đợi đến sáng, Ma Kim kêu Hồ Mẫn dùng thuyền nhỏ luân chở mấy tên sống sót về Kim phủ trú tạm. Còn hắn và Thiên Khả ở lại tha hồ thu hoạch đống chiến lợi phẩm ngày hôm qua.
Ma Kim cười nói:
- Mấy con quái vật kia tham ăn phết, xâu xé chỉ còn lại vài phần!
Thiên Khả châm chọc:
- Ta thấy ngươi mới là tham lam.
- Mong là thu hoạch được ma thạch nhị giai.
- A, con này có linh thạch này!
- Nó là ma thú mà ta?
- Ngốc quá, nó ăn được linh thú nhưng chưa kịp hấp thụ tinh thạch thì còn sót lại chứ sao.
- Mà cẩn thận đấy, đám này chưa chết đâu. Mau phân thân ra đi.
- Chàng nhát quá đấy!
Thiên Khả vừa dứt lời, một con ma thú bất ngờ há miệng muốn cắn nàng, may mà phân thân của Ma Kim kịp thời đẩy nàng ra thế mạng.
"Nếu đây là Hồ Mẫn thì xác định nát đít!" Ma Kim nghĩ bụng, còn bên ngoài thì nhẹ nhàng nhắc nhở:
- Mau lại đây đứng cạnh ta này.
Thiên Khả cảm thấy hổ thẹn, liền rất ngoan ngoãn làm theo những gì hắn bảo.
Hồ Mẫn vận chuyển khách khứa xong xuôi, còn dẫn theo Tuyết Hân và Ái Như quay lại phụ việc. Dù gì cũng cần cắt mấy cái tơ vương víu, lại còn phải giết mấy con ma thú còn sống đang bị mắc kẹt, may mà thị giác bọn này bị suy giảm khi trời sáng, chứ nếu không cũng khó lòng mà xử lý.
Lần này ma thú xuất hiện rất nhiều, chủ yếu do hắn thả U Hương Tỏa gần bờ sông và dẫn dắt bọn chúng đi tới khu vực này. Chứ không thì mọi hôm chỉ lác đác vài con mà thôi.
Ma Kim than vãn:
- Này, sao mãi không có tuyệt linh thảo thế? Hôm bữa có một ma thạch, hôm nay được hai ma thạch và hai linh thạch nhị giai, mấy cái nhất giai thì không bàn đến, trong khi linh thảo có số lượng nhiều nhất, mà không có được một tuyệt linh thảo.
Thiên Khả bèn đáp:
- Cũng có thể tuyệt linh thảo bị bọn linh thú ở đây ăn hết rồi.
- Thế chúng ta đi đâu để tìm đây?
- Ở mấy thành trì lớn có bán đấy, tuyệt linh thảo có thể trồng được cho nên giá còn rẻ hơn linh thạch và ma thạch.
Hồ Mẫn lúc này cũng thắc mắc:
- Mà nhắc mới để ý, sao ma thạch có nhiều thế nhỉ?
Ma Kim tỏ ra bực bội trước câu hỏi của Hồ Mẫn, hắn nói bằng giọng gắt gỏng:
- Còn chẳng phải vì cái khe sâu dưới lòng sông à? Dưới đó toàn lũ quái vật thôi. Nếu không bị giới hạn thời gian thì chúng đã tới đây ăn hết linh thú từ sớm rồi.
Tuyết Hân nghĩ ngợi gì đó rồi thắc mắc:
- Như vậy thì bờ sông có linh thảo nhỉ?
Ma Kim nhẹ giọng trả lời:
- Ma thú ăn tạp thì nó đớp được cả linh thảo luôn.
.
Kim chủ và các phu nhân sau đó đi thu gom hết bụi U Hương Tỏa đồng thời phá hủy trận pháp để tiêu hủy chứng cứ, vì Ma Kim có trí nhớ siêu phàm nên không để lọt lại thứ gì bất lợi.
Xác của hàng chục con yêu thú lớn nhỏ ở đây thì hắn cột lại bằng tơ nhện rồi đem về hầm ngục cho đám thuộc hạ luyện huyết và rèn trang bị.
Năm người trở về, Ma Kim đi gặp thành chủ để kể lại sự tình, bên ngoài thì Nhật Nguyệt thương hội và kỳ hội cũng đồng loạt loan tin, đại loại là:
- Kim công tử và các đạo lữ đang hái thảo dược thì người của Lâm gia xông tới. Vì lo ngại ma thú nguy hiểm nên Kim công tử khuyên Lâm gia trở về, hoặc là cùng hợp tác thu hoạch, đôi bên cùng có lợi. Nhưng Lâm gia không những không nghe mà còn cho người truy sát, Kim công tử đành giữ một người làm con tin để tự vệ, đợi đến khi thấy Lâm gia từ bỏ ý định động thủ thì thả người. Nhưng khi trở về phủ, bà chủ của Nhật Nguyệt thương hội nhân từ cầu xin Kim công tử và hai cao thủ khác quay lại để xem chừng. Đúng như dự đoán, vì sự bất cẩn, thiếu kinh nghiệm của Lâm gia trong lúc hái linh thảo mà đã kích động ma thú. Kim công tử lần nữa phải mở trận pháp phòng thủ để bảo vệ số ít người còn sống. Kim gia chủ cùng hai đạo lữ của mình dùng cả tính mạng chiến đấu cả đêm, trong khi đó, những kẻ có thực lực của Lâm gia đã hèn nhát bỏ chạy từ sớm.
Thế là danh tiếng thế lực Kim gia như diều gặp gió, vang danh tới khắp các khu vực khác, đoàn thương nhân Ma Kim cứu khỏi chu tinh hôm bữa lại lần nữa thêm mắm thêm muối vào sự nghĩa hiệp của Kim công tử.
Còn về vấn đề tài nguyên, Ma Kim ra lệnh cho đám thuộc hạ toàn lực khai thác toàn bộ khu rừng phía Đông trước khi các thế lực khác nhúng tay vào, đặc biệt là đám người Lâm gia.
Bạch Đường Tuyết đến đưa ngân lượng theo kỳ hạn, sau khi tiếp đãi nồng hậu, Ma Kim liền dỗ ngọt:
- Bạch tiểu thư xinh đẹp hôm nay ăn ngon miệng chứ?
Cô nương ấy có chút ngại ngùng khi nghe lời khen ngợi từ hắn:
- À ừm, tất nhiên rồi, Kim công tử khách sáo với ta quá.
- Tại hạ có việc thỉnh cầu.
- Cứ nói.
- Bạch tiểu thư có thể nán lại nơi này vài ngày không?
Bạch Đường Tuyết liền cảm thấy xấu hổ, ngập ngừng hỏi:
- Để... để làm gì chứ?
- Dạo gần đây có thế lực khác đe dọa tới Kim gia, mong tiểu thư có thể làm chỗ dựa cho bọn ta.
Câu trả lời có phần thực dụng của Ma Kim làm cô ta hơi sượng:
- Ờm, cũng được, nhưng mà là ai nhắm vào bọn ngươi.
- Nhị phẩm thế gia, Lâm gia.
- Ngươi cũng gan thật đó, ta có thể hỏi nguyên do không, lúc đó ta còn có thể lên tiếng bênh vực.
Ma Kim sau đó kể rõ lại theo như lời đồn, Bạch Đường Tuyết nghe xong cũng đồng ý tá túc ở đây, trong thời gian này, cô ta được Ma Kim dùng linh thảo tẩm bổ kha khá, mấy đạo lữ kia có chút ghen tuông nhưng không thể kiếm được cái cớ để phản đối.
.
Sáu ngày sau, đám người của Lâm gia tìm đến thành Hoàng Hà để đòi lại công đạo.
Nhưng lòng dân đã hướng hết về phía Kim gia, không chỉ thế, ngay cả mười một người họ Lâm sống sót cũng bị Ma Kim cho thuộc hạ mua chuộc bằng nhiều hình thức khác nhau.
Bọn người Lâm gia hùng hổ dẫn theo sáu tên nhị giai sơ kỳ, hai tên nhị giai trung kỳ, một tên nhị giai hậu kỳ nhưng không thể làm gì được, vì nếu chống lại Kim gia lúc này, đồng nghĩa với việc chống lại cả Hoàng Hà thành, chống lại triều đình Việt quốc.
Thế nên đám người kiêu căng kia phải đành phải nhẫn nhịn ngồi vào bàn thương lượng, trong đó có mặt Bạch Gia Khang và nhiều gia chủ khác trong thành. Ma Kim cố ý nắm tay dắt Bạch Đường Tuyết đi vào, không quên giới thiệu xuất thân của cô ta.
Tên nhị giai hậu kỳ tên Lâm Chấn Phong lên tiếng:
- Khu vực đó chúng ta sẽ chia ra khai thác, ngươi thấy thế nào?
Ma Kim bèn đáp:
- Chia ra làm gì, ngươi muốn làm gì cũng được, nhưng mà, chiếc thuyền lớn đó, muốn chuộc lại thì phải ngốn một tí. Dù gì Kim gia bọn ta cũng đã thay các người bảo quản nó.
- Được, ngươi cứ nói!
- Hai tuyệt linh thảo hạ phẩm.
- Không thành vấn đề.
- Chốt.
.
Cuộc tranh luận khá là nhanh gọn, Lâm Chấn Phong lập tức kêu thuộc hạ mau chóng đi tới chỗ con thuyền, đồng thời ra sức tìm kiếm số linh thảo.
Nhưng mà suốt mấy ngày trước, Hồ Mẫn vận chuyển năm chục tên ma nhân tới đó, toàn lực hái trụi cả cánh rừng rộng lớn, đợt này Lâm gia tổn thất không nhỏ, may mà Ma Kim vẫn còn chừa lại mấy túi trữ vật an ủi chúng.