12

Badai mengamuk membuat menemukan tempat yang aman untuk malam itu, tugas yang agak mustahil. Setelah ditolak dari hotel keempat karena kurangnya ruang pemesanan, mereka pergi melawan malam yang mengerikan dan akhirnya menemukan sebuah hotel dengan lowongan.

"Akhirnya!' Vukan berseru dengan gembira sebelum keluar dari mobil.

Dia mengitari mobil dan membantu Oliver yang berhasil menghangatkan pemanas mobilnya. Mereka juga membawa anak anjing itu.

Hotel itu bukan yang terbaik di sekitar dan jelas bukan sesuatu yang akan mereka pilih, mereka punya pilihan mereka, tetapi mereka pikir itu harus dilakukan untuk malam itu karena jembatan telah rusak dan pulang ke rumah akan menjadi tugas yang mustahil bagi Oliver. Pilihan untuk membawanya kembali ke tempatnya layak, tetapi menavigasi medan akan jauh lebih berbahaya bagi mereka.

"Kami tidak luput dari tenggelam, untuk datang dan mati dalam kecelakaan mobil", Vukan telah menyatakan sebelum menutup idenya.

Oliver terus menatap bocah yang basah kuyup itu dan melakukan yang terbaik untuk tidak menunjukkan bahwa dia kedinginan. Mengenakan hanya rompinya, tato itu membentang dari tubuh bagian atas kirinya, tepat ke lengannya dan turun ke pergelangan tangannya sangat mengagumkan untuk dilihat, tetapi itu tidak bisa dihargai atau dilihat secara penuh tanpa cahaya yang tepat.

Apa yang telah dilakukan Vukan tidak dapat dibayangkan untuk Oliver, tiga minggu lalu. Dia tidak akan pernah menyamakan keberanian dan ketidakegoisan dengan pemuda yang sekarang mencoba memesankan kamar untuk mereka.

Vukan kembali dengan cemberut dan berkata, "Berita buruk. Mereka hanya punya satu kamar tapi kami tidak punya pilihan selain menyewa itu sebelum orang lain mengambilnya ".

"Apakah kamu yakin ini akan berlaku untuk kita bertiga?" Oliver meminta untuk yakin.

Vukan melihat ke resepsionis, menganggukkan kepalanya dan berjalan kembali untuk membayar. Dia berulang kali mengatakan pada dirinya sendiri bahwa itu hanya untuk malam dan segalanya akan lebih baik pada pagi hari. Yang paling penting adalah bisa menyelamatkan Oliver dan anak anjing kecil itu. Dia tidak yakin tentang bagaimana dia berhasil menyelamatkan dua nyawa dari tenggelam tetapi dia merasa bangga pada dirinya sendiri.

"Ini kunci kamar Anda, Pak", resepsionis memberi mereka satu kunci dengan gantungan kunci yang agak berdebu.

"Anda tidak perlu bertanya-tanya apakah mereka pernah mendapatkan pelanggan di sini", Oliver berbisik dan Vukan tertawa. "Hal kecil semakin hangat".

Dia menyerahkan anak anjing itu ke Vukan sementara dia membuka kunci pintu ke kamar mereka dengan kunci yang telah mereka berikan.

"Kita di sini", Oliver mengumumkan ketika mereka saling membuntuti ke dalam ruangan.

Kamar berdebu, dengan aroma basi tidak seburuk yang mereka kira. Tempat tidur single sudah ditata dengan rapi dan laci-laci memegang handuk-handuk segar. Peti untuk hewan diletakkan di sudut ruangan dan Vukan mengangkat anak anjing ke dalamnya setelah memastikan bahwa itu bersih dan bebas dari serangga. Anak anjing itu menguap, menatap wajahnya dan menggonggong pelan sebelum meringkuk hingga tertidur.

"Aku perlu memeriksa kamar mandi untuk melihat apakah ada barang keren di sana", kata Vukan.

Oliver duduk, tersenyum pada dirinya sendiri ketika dia mengagumi lelaki yang bertanggung jawab bukan hanya dia tetapi juga untuk segala hal lainnya. Itu pemandangan yang aneh dan dia tidak bisa mengingat kapan terakhir kali seorang pria jungkir balik seperti Vukan.

Vukan akhirnya kembali dengan cemberut. "Pertunjukan tidak berjalan dengan baik, tetapi ada air yang mengalir di kamar kecil ... mudah-mudahan, pagi akan datang lebih cepat daripada yang bisa kita antisipasi dan malam ini akan menjadi kenangan".

Dia bergidik ketika berbicara tetapi masih bisa tersenyum pada Oliver sebelum perlahan-lahan berjalan ke tempat tidur.

"Bagaimana perasaanmu?" Vukan bertanya dengan nada tulus dan cukup khawatir. "Apakah aku perlu memberimu penghibur ekstra?"

Oliver menggelengkan kepalanya dan tersipu. "Ini baik-baik saja bagiku ... Aku tidak merasa sedingin itu lagi, tetapi kamu jelas terlihat dingin".

Vukan memainkan kata-kata itu dan bangkit dari tempat tidur sehingga Oliver bisa memiliki semuanya untuk dirinya sendiri.

"Aku akan membuat tempatku di lantai untuk malam ini ... jika kamu membutuhkanku, aku akan berada di sini, tidak jauh darimu dan teman kecil kita di sana", dia menyeringai.

Oliver terus melongo kagum dan tak percaya semuanya terbungkus menjadi satu. Dia memelototi Vukan, bertanya-tanya apakah pria pelindung itu adalah orang yang sama yang telah mengacaukan hubungan saudara perempuannya. Dia mencoba mengkorelasikan pria di hadapannya dengan orang yang sama yang telah membuat komentar sinis tentang kutipan cinta di sekolah mereka dan yang telah memusnahkan kasih sayang seseorang kepadanya dengan cara yang paling tidak manusiawi.

Itu luar biasa, dan di atas segalanya, itu melelehkan hati. Dinding-dindingnya sepertinya jatuh untuk Vukan dan besarnya yang membuatnya letih terhadap bocah itu perlahan mulai menghilang.

"Kamu harus tidur lebih awal," kata Vukan dari lantai tempat dia melipat dirinya.

Oliver mengangguk, mematikan lampu dan mengucapkan selamat malam. Vukan melakukan hal yang sama.

Beberapa menit kemudian, lampu kembali menyala dan Oliver duduk dalam posisi tegak dengan punggung menghadap ke dinding. "Bagaimana kalau kita menghabiskan malam berbicara? Jujur saya ragu saya bisa tidur di tempat seperti ini dan Anda juga tidak terlihat nyaman di lantai ".

Vukan duduk juga dan bergabung dengan Oliver di tempat tidur. "Apa yang ada dalam pikiranmu?"

Oliver memikirkan pertanyaan itu, menyeringai dan menjawab, "Apakah Anda percaya pada cinta?"

Vukan terdiam, menatap Oliver sebentar dan waktu perlahan mulai berjalan di antara mereka. Dia mengerti apa itu kasih sayang dan bagaimana emosi memiliki kecenderungan untuk menguasai pikiran dan tindakan rasional, tetapi konsep cinta bukanlah yang dia sering terlibat. Sementara dia berjuang untuk memberikan jawaban, dia menjaga wajahnya tetap lurus dan lurus. tanpa emosi mungkin.

Oliver menatapnya sejenak sebelum melihat keluar jendela kecil yang menghadap dari mana mereka berasal. Siluet jembatan bisa dilihat terselip di malam hari setiap kali kilatan menyinari langit. Untuk sesaat, mereka menikmati keheningan, secara halus disertai dengan gemuruh guntur. Anak anjing itu tampaknya mengejutkan setiap kali kilat melintas, tetapi segera kembali ke tidurnya setelah itu.

Vukan menatap anak anjing itu dan kemudian ke Oliver sebelum tersenyum, "Dia akan baik-baik saja".

Oliver setuju dan mereka nyaris tidak saling bertatapan setelah itu.

"Yah, aku percaya pada cinta dan segala sesuatu yang menyertainya", Oliver terkekeh sebelum sedikit meregang.

Karena mereka terjebak di hotel kecil yang suram, dia pikir itu tidak ada biaya untuk benar-benar melibatkan orang yang telah menyelamatkan hidupnya. Dia masih belum mengatakan terima kasih dengan cara yang pantas atau pantas, tetapi dia yakin dia akan segera melakukannya. Sementara itu, mereka akan menemani satu sama lain.

"Kamu melakukannya? Bolehkah saya bertanya tentang hal itu? " Vukan bertanya dengan gembira di matanya.

Oliver memiringkan kepalanya dan menyeret kenyamanan itu lebih dekat ketika angin dingin menyapu seluruh ruangan sejenak. Vukan melihat jendela yang terbuka dan buru-buru mengatur dirinya dari tempat dia duduk untuk pergi dan menguncinya.

"Kenapa aku repot-repot?" dia bertanya dengan sinis sebelum mengayunkan tangannya ke udara dan menunjuk kunci.

Dia menunjuk ke kunci yang rusak dan menggelengkan kepalanya sebelum menonton Oliver mengetuk tempat di sisinya di tempat tidur. Vukan melihat ke lantai, bertanya-tanya apakah dia tidak boleh pergi ke sana, daripada menindas kenyamanan Oliver. Namun, Oliver bersikeras, menatap balik ke arahnya dan entah bagaimana memperingatkannya untuk tidak kembali ke lantai.

Merasa terjebak pada keinginan Oliver atau mendorong keinginannya sendiri, Vukan berhasil mengikuti yang pertama dan bukan yang terakhir.

"Jadi apa yang terjadi?" Vukan berusaha untuk melanjutkan diskusi mereka dari sebelumnya sebelum dia bangun untuk memperbaiki jendela.

Suasana hati Oliver tiba-tiba tenggelam dan dia memutar kepalanya. Matanya menanggung rasa sakit dan dia bermain-main dengan jari-jari kakinya untuk mengalihkan dirinya dari kenyataan menyedihkan yang kini dia jalani. Tindakan itu sendiri menyentuh Vukan dan membuatnya bertanya-tanya bagaimana hal-hal buruk telah terjadi. Sudah jelas dia mendidih kesakitan secara internal, tetapi Vukan tidak bisa menguraikan alasannya.

"Apakah dia secara emosional ditolak cintanya? Apakah dia memutuskan hubungan karena ada sesuatu yang gila terjadi di antara mereka? " Vukan bertanya pada dirinya sendiri ketika banyak pertanyaan mulai membanjiri pikirannya.

Oliver menghela nafas tenggelam sebelum menyandarkan kepalanya ke belakang dan ke dinding di belakangnya. Dia tidak bisa percaya dia berada di ambang menghidupkan kembali insiden mengerikan lagi. Mereka melintas melalui matanya seolah itu terjadi di depannya. Meskipun sudah bertahun-tahun, tidak ada hitung berapa kali dia memikirkan kisah cinta khusus ini.

Itu datang untuk membentuk dirinya menjadi siapa dia; perwujudan berjalan dari beberapa bentuk rasa sakit dan kesengsaraan yang dipaksakan padanya.

"Yah, aku pernah mencintai seorang anak laki-laki dan namanya adalah Bruce", Oliver akhirnya menjawab. "Itu bukan sesuatu yang sering saya bicarakan dengan orang-orang karena itu membawa saya banyak kenangan yang menyakitkan, tetapi saya mencoba untuk fokus pada yang baik juga".

Vukan sudah bisa merasakan rasa sakit dalam kata-katanya dan berharap ada sesuatu yang bisa dia lakukan. Pikiran untuk membungkuk dan memberi pelukan hangat pada Oliver mengacaukan pemikirannya, tetapi dia memilih untuk tidak melakukannya, mengetahui bahwa itu mungkin bukan saatnya. Lebih dari itu, dia tidak akan melakukan apa pun yang akan membuatnya menjadi seorang oportunis atau individu yang putus asa.

Dia telah mengacaukan satu kali terlalu banyak dan beberapa hal yang berhasil dia lakukan adalah perlahan-lahan menebus perbuatan masa lalunya. Atau setidaknya, itulah yang dia harapkan dari Oliver.

"Aku pikir lebih baik jika aku memberitahumu tentang kisah cinta dan bagaimana kisah itu pergi ke neraka", Oliver tersenyum, dengan matanya yang terlihat seperti kaca dan lubang hidungnya melebar sedikit.

Oliver memulai ceritanya tentang bagaimana ia dan seorang anak lelaki yang agak gagah dengan tebal. Rambut pirang dan tingginya hampir sama dengan yang dia temui. Kisah cinta mereka mengikuti permainan romantis sekolah menengah yang khas, tetapi kisah cinta mereka juga agak berbeda sehingga Bruce Scott membantu memastikan Oliver keluar sepenuhnya dari lemari.

"Dia akan memberitahuku betapa tampannya aku, dan bagaimana dunia dimaksudkan untuk menjadi tempat yang penuh kasih dan menyenangkan tanpa prasangka," lanjut Oliver. "Kami bertemu di sekolah menengah dan bahkan tanpa mengharapkan hal-hal untuk berkembang di antara kami, kami menghantam tanah langsung dari kelelawar".

Oliver menceritakan bagaimana mereka menghabiskan hari-hari mereka bersama, selalu bersama satu sama lain dan bahkan bekerja dengan baik setelah jam sekolah di rumah masing-masing.

"Orang tuanya mencintaiku dan aku juga menyayangi mereka ... itu menjadikannya lebih mudah baginya di sisiku, tetapi segalanya tidak sama dengan milikku", Oliver perlahan-lahan mendongak ketika dia berbicara.

Tangannya mulai bergetar ketika dia menjelaskan, matanya menyipit dalam penglihatan dan tampak melebar dalam hitungan detik dan bibirnya bergerak-gerak dan berkerut karena merasa tidak nyaman. Dia telah sampai pada bagian yang benar-benar tidak ingin dia ceritakan. Itu adalah bagian di mana iblis sendiri masuk untuk menghancurkan pikirannya yang bahagia. Ini adalah aspek yang ada hubungannya dengan ayah kandungnya yang gila.

"Sementara Bruce Scott dan aku bahagia, ayah kandungku, Ryan Smith tidak sama sekali, senang dengan kami berdua", Oliver mendengus dan menahan diri agar tidak menangis. "Dia punya sesuatu untuk kaum gay dan tidak akan pernah menginginkan Bruce Scott di sekitar saya.

"Kau merusak sn-ku dengan kegilaanmu!" pria itu akan mengatakan kapan saja dia melihat Bruce dan Oliver bersama.

Oliver menjelaskan penganiayaan mental dan siksaan fisik yang tak berkesudahan yang dia alami karena dia mencintai anak laki-laki lain. Ayahnya terus-menerus berbaring menunggu mereka dan muncul tanpa pemberitahuan untuk mengalahkan neraka hidup sampai mereka harus mengambil langkah mereka.

"Saya dipukuli, kelaparan, dihina dan diperlakukan dengan cara yang paling tidak manusiawi, hanya karena ayah saya tidak suka Bruce Scott", tambah Oliver. "Tekanannya terlalu berat bagi kami untuk ditangani dan saya selalu berpikir saya akan menjadi orang pertama yang retak".

Oliver mulai gemetaran dengan agresif dan tak terkendali saat dia menundukkan kepalanya karena malu. Dia melakukannya dengan baik untuk menghindari kontak mata dengan Vukan tetapi tidak bisa menyembunyikan tangannya yang goyah.

"Bruce tidak tahan lagi. Tekanan semakin menimpanya dan sebanyak mungkin aku akan melakukan semua yang aku bisa untuk berada di sana untuknya, dia tidak pernah menunjukkan dia kesakitan atau menderita untuk kita ", Oliver mendengus ketika butiran air mata mengalir di pipinya. "Dia tidak pernah membiarkan saya melihat rasa sakitnya".

Vukan tidak mengira ekor cinta itu akan begitu menyusahkan, tetapi dia bisa melihat betapa bingungnya Oliver. Hati dan jiwanya masih tampak terhubung dengan individu yang dia bicarakan dan bagian dari Vukan merasa cemburu. Dia tidak bisa mengingat saat seseorang benar-benar mencintainya, berbicara lebih sedikit tentang tangisan yang sulit baginya.

"Apa yang terjadi dengan Bruce? Apakah dia berhenti dari hubungan karena ayahmu menjadi binatang? " Vukan bertanya.

Dia mulai sangat menyayangi Oliver dan jika dia memiliki kekuatan, dia akan melakukannya dengan baik untuk menghapus rasa sakitnya pada saat itu juga.

"Bruce Scott bunuh diri pada hari ulang tahunku," Oliver melepaskan bom itu. "Mereka menemukannya tergantung di kamarnya dengan catatan untuk saya berbicara tentang semua yang telah dia derita dan betapa parahnya dia berjuang tetapi tidak bisa memberi tahu saya karena dia ingin terus melindungi saya".

Wahyu itu menghancurkan hati Vukan untuk Oliver. Sungguh kejam memiliki pengalaman seperti itu di usia dini. Itu adalah sesuatu yang kemudian mendefinisikan banyak orang gay dan yang akhirnya membuat mereka tidak hanya membenci diri mereka sendiri tetapi orang lain. Beberapa tingkat tanggung jawab sering dirasakan dan pada akhirnya bisa merusak banyak hal juga.

"Aku sangat menyesal ... aku sangat menyesal, Oliver", Vukan meminta maaf seolah-olah dia bersalah atas kematian Bruce Scott.

Menyaksikan Oliver berjuang dengan rasa sakit menghancurkan jiwanya dan mendorongnya untuk mendekat ketika dia memeluk bocah yang menangis itu. Oliver membiarkan air mata turun dengan kekuatan penuh, meraung pelan di bawah pelukan Vukan ketika dia merasakan air matanya yang hangat menetes di pipinya selama beberapa menit berikutnya.

"Aku tidak bisa mulai membayangkan bagaimana rasanya", Vukan mengaku dengan penuh semangat.

Bagi Vukan, konsep menjadi gay bukanlah konsep yang mengerikan. Orang tuanya telah mendukung langsung dari kelelawar dan bahkan ketika itu sulit untuk menyampaikan kabar kepada mereka ketika dia akhirnya keluar dari lemari, mereka masih baik menerima dia untuk siapa dan apa dia. Ayahnya pada dasarnya menertawakannya, sementara ibunya berbagi pelukan hangat dengannya pada malam dia merasa sudah waktunya untuk memberi tahu mereka.

"Saya punya kecurigaan, tetapi saya tidak sepenuhnya yakin sehingga saya harus mendinginkannya," kata ibunya.

"Yah, selama kamu bahagia, maka kami juga senang," ayahnya menambahkan.

Perjalanannya sebagai individu gay muda telah luar biasa sejak itu. Selain beberapa masalah patah hati dan hubungan, ia tidak pernah merasa cemas dengan orangtuanya yang menyayanginya dan penyayang.

"Aku menyesal kamu harus melalui semua itu karena ayahmu", lanjut Vukan.

Oliver bersyukur dia bisa berbagi rasa sakit dengan Vukan yang menjadi pelindungnya sepanjang malam.

"Apakah menyedihkan jika aku mengatakan bahwa aku masih merindukannya?" Oliver bertanya.

Vukan menggelengkan kepalanya.

"Aku masih merindukannya dan aku masih sangat mencintainya. Dia adalah orang pertama yang pernah saya cintai dan tidak ada yang mendekati untuk meniru apa yang saya rasakan untuknya atau bagaimana saya masih merasakan setiap kali saya memikirkannya, "lanjut Oliver.

Ada bagian dari Vukan yang merasa cemburu. Sementara dia harus bersimpati pada keadaan Oliver, dia bisa merasakan keegoisan emosional perlahan merangkak ke tempatnya. Dia menginginkan apa yang bersedia diberikan Oliver kepada Bruce Scott. Dia menginginkan apa yang dirasakan Oliver untuk bocah yang mati itu. Dia ingin jauh lebih banyak dan bertanya-tanya apakah dia akan diberi kesempatan untuk menunjukkan betapa dia benar-benar peduli pada Oliver.

Oliver akhirnya mengeringkan matanya ketika dia menarik diri dan mengambil waktu sejenak untuk bernapas.

"Terima kasih untuk malam ini dan karena telah menyelamatkan hidupku," gumam Oliver. "Aku berhutang lebih banyak padamu daripada yang bisa kubayar untukmu".

Vukan bertanya-tanya apakah angin yang menderu yang entah bagaimana telah menjatuhkan Oliver ketika dia jatuh atau apakah ada lebih banyak hal yang belum diijinkannya masuk.

"Sama-sama," jawab Vukan ketika Oliver menguap dan menggeliat.

Vukan menatap tubuh yang terlihat seksi dan bertanya-tanya apa jadinya melihat Oliver tanpa mengenakan pakaian.

"Kurasa sudah waktunya tidur," kata Oliver. "Aku merasa sangat lelah dan kedinginan".

Vukan balas tersenyum ketika dia melihat bocah itu tertidur tanpa melepas bajunya yang basah.

"Kasihan, dia pasti lelah sekali," Vukan bertanya-tanya pada dirinya sendiri.

Vukan tetap terjaga, menatap Oliver ketika dia mendengkur dengan damai dan sepertinya membawa dirinya semakin jauh ke alam mimpi. Perasaan terluka yang diceritakan bocah itu, tetap bersama Vukan ketika dia meringkuk di dinding. Dia ingin tetap terjaga untuk melindungi dua makhluk yang tidur di kamar bersamanya, bahkan jika itu berarti dia tetap terjaga sepanjang hari.

Matanya terasa berat, sarafnya terasa kaku karena kedinginan dan tubuhnya juga mengancam akan masuk angin. Vukan bertanya-tanya apa yang dipikirkan orang tuanya karena mereka pasti tahu mobilnya tidak diparkir di jalan masuk. Syukurlah, arlojinya yang tahan air masih bertahan dan sudah sekitar dua di tengah malam.

"Enam jam lagi," katanya pada dirinya sendiri.

Dia bertanya-tanya apakah dia bisa tetap terjaga selama itu. Bahkan ketika dia sangat ingin berada di sisi Oliver, dia tidak bisa memprediksi apa yang akan diambil tubuhnya. Lebih dari itu, dia telah mengerahkan dirinya baik secara fisik maupun mental ketika dia mengira Oliver akan mati.

"Aku akan selalu melindungimu," katanya pada dirinya sendiri sambil membungkuk ke rambut Oliver.

Oliver bergidik sesaat, sebelum perlahan-lahan tumbuh pucat di kulit dan mengkhawatirkan Vukan.

"Itu tidak terlihat normal," kata Vukan pada dirinya sendiri.

Dia melirik arlojinya lagi dan melihat itu hanya tiga menit sejak dia terakhir memeriksa. Malam itu pasti akan panjang dan bukan hanya untuknya saja, tetapi untuk anak anjing yang merengek dan membuat beberapa suara yang agak tidak menyenangkan di mana ia berbaring. Vukan merasa dingin sudah mulai, dan bergegas untuk mematikan AC, yang seharusnya dia lakukan sejak awal.

Dia bergegas kembali ke jendela untuk mencoba menutupnya, ketika angin terus berderak melawannya dan menyebabkannya berayun berbahaya dengan cara berosilasi. Kunci yang rusak membuatnya lebih sulit untuk disortir, tetapi ia berhasil mendapatkan jendela di tempatnya, dengan sedikit udara yang berani dari badai masuk ke dalam ruangan.

"Oh sial! Kamu pasti sudah bercanda!" dia menggerutu ketika melihat ada kebocoran di ruangan itu.

Dia berlari ke kamar mandi untuk mengambil ember, sebelum meletakkannya tepat di bawah tempat bocor untuk menghindari tanah menjadi basah dan licin. Karyanya cocok untuknya untuk malam itu dan Vukan yakin dia mungkin tidak bisa tidur sama sekali. Selain ketegangan fisik yang harus ditanggungnya, ia tidak terlalu peduli; dia akan menjaga dua lainnya di kamar senyaman mungkin.

Tidak masalah apakah itu akan merugikan pribadinya. Oliver layak mendapatkan perawatan; setidaknya itulah yang dia rasakan di kepalanya dan itulah yang akan dia praktikkan.

"Tidur ganteng ganteng", dia tersenyum sambil menyisir rambut Oliver ke belakang dengan sapuan lembut.

Vukan berharap dia memberi tahu Oliver bagaimana perasaannya sebelum melihatnya tertidur. Itu satu-satunya penyesalannya untuk malam itu.