第八十二章 丘吉尔“开价”

“约翰，听说你今天去金斯兰大街了，那里的情况怎么样？我本来打算和国王陛下一起去慰问伤者的，结果给内阁会议耽误了。”在唐宁街10号的小图书室，丘吉尔一边看似随意地跟约翰聊着天，一边把自己胖胖的身体塞进了一张非常柔软的单人沙发。

　　约翰知道，威尔逊上尉肯定会向上面报告自己行踪的，他对丘吉尔知道自己去了金斯兰大街丝毫不感到吃惊。他把自己今天上午的见闻大致说了一遍，特别提到了库克老板和他的馅饼与土豆泥店。

　　“谢谢你告诉我这些，约翰。”丘吉尔点起了一根雪茄：“伦道夫，你记得跟《泰晤士报》联系一下，我想他们会喜欢库克老板的故事的。”

　　“好的，父亲。我一会就给他们打电话。”在一旁为大家调制餐后鸡尾酒的伦道夫回答道。

　　“今天国王陛下找过我，提出想要设立一个乔治十字勋章，用以表彰在战时做出的英勇行为的平民男女。”丘吉尔继续说道：“新的勋章会跟维多利亚十字勋章平级，要被佩带在所有其他勋章的前面。我想，那些参与救援的金斯兰大街居民理应第一批受到嘉奖。”

　　“那真是太好了。真希望我能够有荣幸，见证这一光荣的时刻。”肯尼迪大使的话让约翰皱起了眉头。

　　这个时候，肯尼迪还不明白自己的处境，还在盘算着怎么找机会往英国上流社会圈子里钻营（一般授勋仪式上都会名流云集）。这使他在约翰心目中的评价又降低了一个档次。

　　说起来，今晚肯尼迪的任务其实就是安安静静地一个见证者。要不是因为约翰有军职在身，面见外国政府首脑时必须要有本国外交人员在场，丘吉尔压根就不会邀请他。但是显然，肯尼迪并不大清楚自己的角色定位。

　　“那是当然的，大使先生。”丘吉尔虽然不喜欢肯尼迪，但也不会当面拒绝对方想要出席新勋章授予仪式的要求。“说到授勋，约翰，我这有一个好消息。国王陛下已经决定要在年底授予艾尔弗雷德先生KBE（骑士勋章）了。”（前文有误，美国公民不是不能接受KBE授勋，而是只能接受勋章，不能接受相应贵族头衔，即不能在名字前冠以爵士称号。）

　　约翰连忙站起身，替艾尔弗雷德向丘吉尔表示了感谢。

　　丘吉尔笑着接过伦道夫递过来的酒杯：“你不用谢我，这是国王陛下的决定。而且，我认为这是艾尔弗雷德先生应得的。英国人民会永远会记得范德比尔特家族和所有善良美国人对他们的帮助。这里面也包括你和阿黛尔，祝你们全家身体健康！cheers！”