धीरे-धीरे आसमान में अंधेरा छा गया।
जी नुआन ने अस्पताल में आते हुए जो नई थर्मस बोतल खरीदी थी, उसे अपने पकड़ा हुआ था। इसमें सुगंधित सूअर का मांस सूप था जिसे उसने खरीदा था।
शाम को गली की बत्ती झिलमिलायी थी और एक सीमित संस्करण वाली काली रोल्स-रॉयस घोस्ट वहाँ से गयी।
शेन म्यू की निगाह खिड़की से एक सेकंड के लिए बाहर गई जब उसने अचानक आश्चर्य में कहा, "अध्यक्ष मो, क्या वह मिस जी नहीं है?"
मो जिंगशेन ने अपने हाथों में पकड़े दस्तावेजों से अपनी आँखें हटा लीं। शेन म्यू ने जिस दिशा की ओर इशारा किया था उसकी ओर उनकी गहरी आंखें देख रही थीं।
जब जी नुआन आखिरकार अस्पताल से बाहर निकली, तो पहले से ही रात के आठ बजे थे।
जब वह अपनी वह कार की ओर चलने ही वाली थी तभी उसने आंख के कोने से एक महँगे ब्रांड की दुकान को देखा।
खिड़की के बाहर से ग्रे शर्ट विशेष रूप से अच्छी लग रही थी। यह एक उच्च और कीमती फ्रांसीसी ब्रांड से पुरुषों के कपड़ों की एक श्रृंखला का हिस्सा प्रतीत हो रही थी। भले ही इस श्रृंखला को दस साल तक
रखा क्यों न जाये, तभी भी यह निश्चित रूप से आज के फैशन के हिसाब से पुरानी नहीं होगी। भले ही वह रंग ज्यादा खिला हुआ नहीं था लेकिन फिर भी उससे एक स्थिर भावना का एहसास हो रहा था।
यदि इसे मो जिंगशेन द्वारा पहना जाता है, तो यह निश्चित रूप से उन पर बहुत अच्छा लगेगा।
इसके अलावा, ऐसा लगता था कि उसने मो जिंगशेन के लिए कभी कुछ नहीं खरीदा था। शर्ट ही नहीं, यहाँ तक कि जब उनकी शादी हुई, तो अंगूठी को मो परिवार में बड़ों द्वारा चुना गया था। उसने इस पर दूसरी नज़र भी नहीं डाली थी।
जितना अधिक वह इसके बारे में सोचती थी, उतना ही उसे लगता था कि उसने उनके साथ बहुत लंबे समय तक बुरा व्यवहार किया है। जी नुआन सीधे उस दुकान में चली गई।
जब वह अंदर चली गई, तो दुकान कर्मचारी ने उसके कपड़े पहनने के तरीके को अच्छे से देखा। कर्मचारी की आँखें चमक उठीं और तुरंत उसके स्वागत के लिए सामने आ गया।
"आपका स्वागत है मिस, क्या आप शर्ट या सूट चुन रहे हैं? क्या आप इसे अपने बॉयफ्रेंड के लिए खरीद रही हैं?" स्टोर कर्मचारी का चेहरा उत्साह से भर गया।
"शर्ट," जी नुआन ने जवाब दिया कि वह उस शर्ट को लेने के लिए चली गयी जिसे उसने बाहर से देखा था।
कर्मचारी उसके पीछे-पीछे गया। "यकीन आपकी पसंद बहुत अच्छी है! यह पेरिस से कल ही आयी कपड़ों की नई श्रृंखला है। शर्ट की यह श्रृंखला की 300 कपड़ों से बुना गया है; यह एक उच्च गुणवत्ता और बढ़िया परतों से बना कपड़ा है। यह नरम और आरामदायक है। यह शर्ट के कपड़ों की उच्चतम गुणवत्ता है।" इसके अलावा ... "
वस्त्र बदलने वाले कमरे के अंदर से एक पुरुष और महिला अचानक बाहर निकले।
"ओह! क्या यह मिस जी नहीं है?"
उस आवाज को सुनकर जी नुआन पलट गयी। महिला के साथ मौजूद शख्स ने भी उसकी तरफ देखा।
उन दोनों को देखकर, जी नुआन ने शांति से अपनी नज़र को हटा दिया और दुकान के कर्मचारी से कहा, "मुझे यह शर्ट खरीदनी है। एक आदमी छह फीट, दो इंच लंबा है उसके आकार के मुताबित मेरे लिए चुन दें। कृपया मुझे आकार की दोहरी जांच करने में मदद करें; 'गलत साइज न चुने।'
"जरूर-जरूर!" कर्मचारी बिल बनाने के लिए खुशी-खुशी रवाना हो गया। जी नुआन की नज़र शर्ट के लिए एक अनुकूल टाई खोजने के लिए कहीं और देखने लगी।
जिस महिला को पूरी तरह से नजरअंदाज किया गया था, उसने अपनी आँखें घुमा लीं। "वह निश्चित रूप से जानती है कि अभिनय कैसे किया जाता है। बाहर एक उचित महिला होने का नाटक करती है जब कि वह एक नाजायज बेटी है - एक नाजायज बेटी जो किसी और के घर में चीज़ों को चुराने की कोशिश करती थी!"
जैसे ही उसने बात की, महिला उसके पीछे उस आदमी की तरफ देखने लगी, जो शांति से भौंहे उठाकर खड़ा था। "क्या यह सही नहीं है, तियानयुआन? तभी, जी परिवार ने लगभग आपके परिवार के साथ एक गठबंधन विवाह का आयोजन किया। सौभाग्य से, अंकल हान की आँखें स्पष्ट थीं और आपको नाजायज बेटी के साथ शादी करने से रोका था। यदि अगर ये उनके लिए नहीं होता, तो यह जी परिवार की बड़ी बेटी आज आपकी पत्नी होती।"
हां तियानयुआन एक प्रसिद्ध अमीर आदमी का बेटा था जो घर बसाना नहीं चाहता था। पहले वह भी जी नुआन के रूप और सौन्दर्य का प्रशंसक था।
हालांकि, जी नुआन ने कभी भी उसे एहमियत नहीं दी थी। वह घमंडी और जिद्दी थी और अक्सर उसकी वजह से उसे शर्मिंदा होना पड़ता था।
नतीजतन, यह आदमी जो जी नुआन को पसंद करता था आखिरकार उसे नापसंद करने लग गया। जब से उसने शादी की थी, तब से वह उसके आसपास की नकारात्मक अफवाहों को एक शौक के रूप में सुनने का आनंद लेने के लिए आया था।
महिलाओं ने बिना रुके बकबक जारी रखी। "यह सब नहीं है, मो परिवार कई पीढ़ियों से व्यवसायी और सरकारी अधिकारी रहे हैं। प्रभाव या प्रसिद्धि के बावजूद, वे देश में सबसे अच्छे हैं। वे एक नाजायज बेटी से शादी करने के मामले में कैसे इतने अंधे हो सकते हैं।"
हां तियान युआन को शायद ही कभी जी नुआन का मजाक उड़ाने का अवसर मिला हो। उसने उसका उपहास कर दिया। "सही कहा है। यदि मो परिवार के बड़ों के आग्रह के लिए झुकता नहीं तो उसकी तरह कम गुणवत्ता वाला उत्पाद कभी मो परिवार के दरवाजे में प्रवेश करने में सक्षम नहीं होता।"
"मैंने सुना है कि यह जी नुआन ने इतने लंबे समय से शादी करने के बाद भी मो जिंगशेन के साथ कहीं भी नहीं गयी है। सबसे अधिक संभावना है कि उसे पहले ही एक तरफ धकेल दिया गया है। वह केवल नाम की श्रीमती मो है? ओह?" महिला ने एक उद्देश्य से मुस्कुराते हुए देखा।
"मिस।" कर्मचारी चिंतित था कि जी नुआन नाराज़ होगी और चली जाएगी और जो बिल उसके हाथों में था वह खो जाएगा।
"शर्ट को पहले ही लपेट दिया गया है। क्या आप नकद या कार्ड से भुगतान करना चाहेंगी?"
जी नुआन ने शुरू से अंत तक दोनों को पीछे मुड़ के नहीं देखा। उसने एक भी लाइन नहीं बोली थी जब महिला अचानक पास में झुक गई थी। "मिस जी ज़रूर असाधारण है। इस एक शर्ट की कीमत अकेले 16 हज़ार युआन है। क्या आप इसका भुगतान कर पाएंगी?"
जी नुआन उसकी तरफ देखते हुए शांत भाव से बोली, "तो सीखने में कठिनाई महसूस करने वाला व्यक्ति भी पूरी तरह से बेवकूफ नहीं है। मूल्य टैग में शून्य की संख्या भी इतनी स्पष्ट रूप से गिनी जा सकती है।"
उसे इस महिला की प्रवृत्ति का आभास था। उसका नाम झोउ यनयन था। उसकी पारिवारिक पृष्ठभूमि खराब नहीं थी, लेकिन वह पहले जी नुआन की तुलना में अधिक अभिमानी थी। कौन जानता था कि उसने जी परिवार के उन गुप्त अफवाहों को कहाँ से सुना था। वह अक्सर जी नुआन के एक नाजायज बेटी होने के मुद्दे को फैलती थी।
बेशक, जी नुआन एक नाजायज बेटी नहीं थी। हालाँकि, जी परिवार की वास्तव में दो बेटियां थीं जी मेंगरान और वो खुद। यह सब गलती जो थी वो उसके पिता ने युवा होते हुए की थी। बहुत समय पहले से, जी परिवार इस मुद्दे पर एक सीलबंद बोतल की तरह चुप रहा था। किसी ने इसे बाहर लाने की हिम्मत नहीं की।
डांटे जाने के बाद, झोउ यनयन ने आधे क्षण तक उसे घूरा, और एक बार फिर उसका मजाक उड़ाने के लिए अपना मुंह खोला। "क्या आपको यकीन है कि आपका यह कार्ड काम करेगा? क्या मो के परिवार में शादी से पहले यह सही नहीं था कि आपके सभी कार्ड सील कर दिए गए थे? क्या आप चाहती हैं कि हां तियान युआन और मैं इसे आपके लिए खरीद दें? मिस जी को हम से कुछ भी कहने के लिए औपचारिक होने की आवश्यकता नहीं है!"
जी नुआन के चेहरे के भाव नहीं बदले। हालांकि, उसका दिल डूब गया। वह इस मुद्दे को भूल गई थी।
तब, उसके शादी से बचने के लिए उसके पिता ने उसके नाम के सभी कार्डों को बेरहमी से सील कर दिया था।
"बड़ी मिस जी, शादी के ठीक बाद उसकी कोई कीमत नहीं रह गई थी। न केवल उसके नाम की विरासत सील कर दी गयी थी, बल्कि उसका कार्ड भी इस्तेमाल नहीं किया जा सकता है! अगर दूसरों को यह सुनने में आया, तो वे निश्चित रूप से उस पर हँसेंगे! "
झोउ यनयन की आवाज और तेज हो गई, हालांकि डर था कि लोगों को पता नहीं चलेगा कि जी परिवार की सबसे बड़ी बेटी 16 हजार युआन का भुगतान नहीं कर सकती है।
उसकी ओर से, हां तियानयुआन ने उसका साथ दिया। "ऐसा लगता है कि उसके पास वास्तव में पैसा नहीं है? अगर मिस जी शादीशुदा होने के बाद भी खुश नहीं हैं, तो मैं आपकी तलाक वाली स्थिति पर उपद्रव नहीं करूँगा। क्यों न मैं आपके लिए यह राशि चुकता कर दूं और बदले में आप मेरे साथ एक रात बिता दें, यह कैसे रहेगा?"
"आप किस बारे में बात कर रहे हैं! क्या आप दिखावा कर रहे हैं कि मैं मौजूद नहीं हूँ?" झोउ यनयन की पहले से खुश मिज़ाज वाले चेहरे के भाव गायब हो गए। वह न खुश हो कर उसे घूरने लगी।
हां तियानयुआन ने एक लापरवाह भाव को चेहरे पर बनाए रखा। "क्या आपको लगता है कि मेरे पैसे आसानी से दिए जा सकते है? अगर मैं उसके साथ नहीं सोता, तो भी यह ठीक है। मैं उसे अपने कुछ भाइयों के साथ एक रात के लिए रहने दूंगा। एक रात के लिए सोलह हजार, मिस जी पूरे हाई शहर में सबसे महंगी महिला होगी! "
झोउ यनयन हँसी; उसकी आँखें उत्तेजना से भरी थीं। "हाँ, हाँ, हाँ! यह खरीद खराब नहीं है! मिस जी, यह केसा है?
"आप दोनों, एक पूछता है और दूसरा जवाब देता है, अगर कोई नहीं जानता हो तो वे सोचेंगे कि आप पेशेवर युगल गायक हैं।" जी नुआन को गुस्सा नहीं आया, बल्कि हँसी आ गई। "आप दोनों के शिष्टाचार को देखते हुए, आप दोनों मदारी का शो करने के लिए मंच पर जाने के लिए उपयुक्त लगते हैं।"
झोउ यनयन ने अपने आँखों की परतों को खुशी से फड़फड़ाया। "इस नेक रवैये को दिखाने की क्या बात है? क्या आपको वास्तव में लगता है कि आप जैसी नाजायज बेटी को गौरैया से एक फीनिक्स में बदल सकते हैं? यदि जी परिवार की सुरक्षा के लिए नहीं, तो कौन जानता है कि आप निम्न श्रेणी के वेश्यालय में होतीं?"
उसके शब्दों को सुनकर जी नुआन ने सुस्ती और लापरवाही से मुस्कुराया, अपने शब्दों को शांति से बाहर निकाल लिया। "मिस झोउ, जब आप पंद्रह वर्ष की थीं, तब आप अपनी पढ़ाई पूरी करने से पहले ही स्कूल से बाहर निकाल दी गईं थीं। अलग-अलग बार में घूमने के बाद, आपके साथ सोए पुरुषों की संख्या अनगिनत है। आप कहते हैं, अगर झोउ परिवार की सुरक्षा के लिए नहीं, तो अभी, एक कम ग्रेड वाले वेश्यालय में से एक में, क्या आप होतीं या मैं?"
झोउ यनयन चेहरे के भाव गिरे और कुंठित हुए से लग रहे थे।