एक बिन बुलाया मेहमान (2)

"प्रोफेसर हे झिचू की सहायक?" गु नियानजी का दिल डूब गया। "क्या कुछ गड़बड़ है?"

उसने अभी अगली सुबह प्रोफेसर हे झिचू के साथ एक साक्षात्कार तय किया था। क्या कुछ गलत हो गया था, इतनी जल्दी?

"क्या तुम्हारे पास थोड़ा समय है? चलो एक-एक जाम पीने चलते हैं," वेन शौयी ने सौम्य स्वर में कहा। उसने गु नियानजी के सवाल का जवाब नहीं दिया।

उसकी आंखें गर्म थीं, और उसने विशुद्ध रुचि से गु नियानजी को देखा। वह मुड़ी और गु नियानजी को निमंत्रण देते हुए कार का दरवाजा खोला।

वेन शौयी को देखते हुए गु नियानजी ने अपनी आंखें छोटी कर लीं। उसे याद आया की उसने सुबह भी इस महिला को देखा था।

जब गु नियानजी ने हे झिचू को बुलाया था, तो वह महिला हे झिचू के बगल के कमरे से निकली थी। उसने जब उसके दरवाजे पर दस्तक दी और प्रवेश किया तब उसने उसे देखा था।

मेई जियावेन ने उसे बताया था कि झिचू की एक सहायक भी थी।

क्या वह इसी महिला का जिक्र कर रहा था?

वास्तव में वह उससे क्या चाहती थी?

गु नियानजी की सर्वोच्च प्राथमिकता अभी अगले दिन सुबह आठ बजे साक्षात्कार था। जो आखिरी बात वह उस समय चाहती थी कि यह थी कि उसका मूड उसके साक्षात्कार होने के इतने कम समय पहले बिगड़ जाए।

गु नियानजी ने विनम्रतापूर्वक यह कहते हुए उसके निमंत्रण को अस्वीकार कर दिया, "असिस्टेंट वेन, अगर आपके पास कुछ कहने के लिए है, तो कृपया अभी कहिए। मेरा कल एक साक्षात्कार है, और मैं आज शाम को फिर से अपने नोट्स को पढ़ना चाहूंगी, इससे पहले कि मैं सोने चली जाऊं।"

वास्तविकता में, गु नियानजी जैसी एक शीर्ष छात्र किसी भी साक्षात्कार के लिए पहले से ही पूरी तरह से तैयार थी। अगली सुबह जब साक्षात्कार हो रहा होगा तब केवल एक कमतर छात्र को ही फिर से अपने नोट्स को दोहराना होगा।

वेन शौयी ने आश्चर्य से उसकी ओर देखा, फिर मुस्कराई और कहा, "लेकिन जो मैं तुम्हें बताने जा रही हूं वह तुम्हारे कल के साक्षात्कार से संबन्धित है।"

"सच में? तो प्रोफेसर हे ने आपको भेजा है?" गु नियानजी ने अपना फोन निकाला और हे झिचू का नंबर देखा। "मैं उनसे एक बार पुष्टि कर लूंगी, अगर आपको कोई आपत्ति नहीं है।"

वेन शौयी ने झट से उसे रोका, उसके चेहरे पर एक मुस्कराहट थी। "मेरी प्यारी लड़की, तुम मुझ पर इतना शक क्यों कर रही हो? मैं तुम्हें सलाह देने के लिए यहां हूं। क्या तुम्हें लगता है कि मैं यहां तुम्हें नुकसान पहुंचाने आई हूं?"

गु नियानजी की उंगली अपने फोन पर अचानक से सरक गई। उसने एक सौम्य, स्वर्गदूत मुस्कराहट दी। "अरे नहीं, कृपया ऐसा मत कहिए असिस्टेंट वेन। हम मुश्किल से एक-दूसरे को जानते हैं। आप मुझे क्यों नुकसान पहुंचाना चाहेंगी, जब मैं व्यावहारिक रूप से आपके लिए अजनबी हूं? यह तो एक बहुत ही बेवकूफी भरा विचार है, और मैं ऐसा कभी नहीं सोचूंगी।"

"फिर भी, तुमने मेरे साथ ड्रिंक के लिए जाने से इंकार कर दिया, और प्रोफेसर से पुष्टि करने के लिए जल्दी मचाई। तुम मुझ पर भरोसा नहीं करती, कोई भी इसे देख सकता है।" वेन शौयी ने आह भरी और अपना सिर हिलाते हुए उसने गु नियानजी देखा। " कोई फायदा नहीं है। चाहे तुम कितनी भी कोशिश कर लो, अंत में यह सब कुछ नहीं होगा।"

इस समय जो आखिरी काम कोई कर सकता था वो था गु नियानजी की उसकी छोटी सी उम्मीद की किरण को बुझा देने का था।

उसके चेहरे पर बादल छा गए। "मैं हार मानने वाली नहीं हूं। अगर मैं एक दीवार के खिलाफ पहुंच जाऊं, तो मैं उसे तब तक मारती रहूंगी, जब तक कि हममें से कोई एक हार न मान ले। इसलिए भले ही यह सब कुछ भी हो, मैं इसे तुमसे बिल्कुल सुनना नहीं चाहती। अभी नहीं। जब दीवार के खिलाफ मेरी हड्डियों चकनाचूर हो चुकी हों उसके बाद जब मर्ज़ी मुझ पर बुरी नजर डाल देना।"

"लेकिन मुझे तुम्हें लेकर बहुत अच्छी भावना आई थी उसी क्षण से जब मेरी नजर तुम पर पड़ी थी। मुझे तुम्हारा चरित्र और तुम्हारा जोश पसंद है, और मैं नहीं चाहती कि तुम्हें नुकसान पहुंचे।" वेन शौयी की आवाज सहानुभूति से भरी थी। "नियानजी- क्या मैं तुमको नियानजी कह सकती हूं?"

गु नियानजी ने सिर हिलाया। "यदि आप चाहे तो।"

"नियानजी, तुम प्रतिभाशाली हो। असाधारण रूप से। मुझे सिर्फ इतना पता है कि तुम एक दिन सबसे अच्छी महिला वकील बन जाओगी, जिसे दुनिया ने कभी भी देखा हो। आपका भविष्य उज्ज्वल है। तुम कई महान चीजों को हासिल करोगी।"

"धन्यवाद, मुझे भी ऐसा लगता है," गु नियानजी ने पूरे विश्वास के साथ कहा। हालांकि, वह यह जानने की कोशिश कर रही थी कि वेन शौयी का खेल क्या था।

"वाह, क्या तुम विनम्र नहीं हो?" वेन शौयी ने एक ब्रो उठाया। "लेकिन, तुम समझ नहीं पा रही हो। तुमने प्रोफेसर को नाराज कर दिया है। मैं कई वर्षों से उनके साथ हूं, और मैंने कभी किसी को उनके खिलाफ इस तरह से जाते हुए नहीं देखा। तुम पहली हो। मैं यहां केवल तुमको याद दिलाने के लिए आई थी: जब किसी पर आपका बुरा प्रभाव पड़ता है, तो इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि आप कितनी मेहनत करते हैं, आप कभी भी उनका दिमाग नहीं बदल पाएंगे। वह तुमको अपने अधीन अध्ययन करने का अवसर दे सकते हैं, लेकिन वहां तुम्हारे लिए कोई भी भविष्य नहीं है, किसी भी तरह का नहीं। और भी रास्ते हैं, तो फिर तुम उस रास्ते से शुरुआत क्यों करना चाहती हो जो पहले से ही खराब है। आप इस समय पर खुद को एक चट्टान से दूर कर रही हो।"

इस पर गु नियानजी भड़क गई। उसे वेन शौयी ने जो रूपक दिया वो पसंद नहीं आया। उसने अपना फोन अपने हाथ में कस कर पकड़ लिया और अपनी बाहों को आपस में घूमा लिया। उसका रूख आश्वस्त और अडिग था। "सहायक वेन, क्या आप कह रही हैं कि प्रोफेसर हे एक पाखंडी हैं? या कि वह झूठे हैं?"

"हे भगवान तुम क्या कह रही हो?" वेन शौयी ने ऐसे देखा मानो उसके चेहरे पर थप्पड़ मारा गया था। "प्रोफेसर हे एक नेक, सज्जन व्यक्ति हैं। तुम ऐसा क्यों पूछ रही हो कि क्या वह पाखंडी हैं?"

"अगर वह नेक और समझदार है, न कि किसी उस व्यक्ति की तरह जो किसी की पीठ पीछे छुरा घोंपता है, तो मुझे समझ नहीं आता कि आप मेरे पास क्यों आई हैं, यह बताने के लिए जो भी आपके पास है," गु नियानजी ने जवाब दिया।

"मैं सिर्फ तुम्हें बता रही हूं कि बस प्रोफेसर की छात्र बने रहने तक खुद को सीमित मत रखो। तुमने उसके पैर की उंगलियों पर कदम रखा है। इसकी वजह से वो नाराज हो गए हैं। यदि तुम उनके नीचे अध्ययन करना चुनती भी हो तो तुम्हारा इसके आगे कोई भविष्य नहीं है। मेरी बात पर विश्वास नहीं है। जाओ, अपने सीनियर्स से ग्रैजुएट स्कूल में पूछो; देखो उनमें से कितने ने अपने मेंटर्स को पार किया और वास्तव में इससे आगे निकल गए।"

गु नियानजी एक छोटी सी हंसी हंसी और वह अपने पैर को अधीरता से टैप करने लगी थी। "आप अपनी बातों को गोल-गोल घूमा रही हो, लेकिन मूल रूप से आप जिस बात की तरफ इशारा करना चाह रही हैं, वह यह है कि प्रोफेसर एक घटिया, नीच मानसिकता वाला आत्मरतिक है, जो बिल्कुल भी किसी तरह का द्वेष नहीं भूलता। मुझे ईमानदारी से नहीं पता कि इस तरह का ध्यान आकर्षित करने के लिए क्या किया है। आप अपने भविष्य के लिए अपने खुद के नियोक्ता को वशीभूत और बदनाम करने के लिए इतनी दूर तक क्यों जाएंगे? "

"तुम मुझ पर विश्वास नहीं करती हो न, करती हो क्या?" वेन शौयी ने उसे देखा। उसका हाथ उसके फोन के लिए आगे बढ़ रहा था। उसकी चेहरे पर नजर दिल दहला देने वाली थी।

"तुमने मुझे आप पर विश्वास करने का कोई कारण नहीं दिया है," गु नियानजी ने बिना किसी हिचकिचाहट के कहा। "अब तक आपने मुझे जितना जाना है, उससे कहीं अधिक आप प्रोफेसर हे को जानती, और आप शायद किसी और की तुलना में उसके सबसे करीब हैं। फिर भी आप उनकी सार्वजनिक छवि की परवाह नहीं कर रही हैं। इसके बजाए, आप यह कहना चाहती है कि वह बेईमान है, और शायद धोखेबाज भी। आप मुश्किल से मुझे जानती हैं, लेकिन आप मेरे भविष्य के बारे में ज्यादा परेशान और चिंतित हैं। सहायक वेन, कृपया मेरी गलती को माफ कर दें, लेकिन मैं वास्तव में समझ नहीं पा रही हूं कि आप इस तरह क्यों व्यवहार कर रही हैं।"

"उस हालत में, मेरे पास कहने के लिए और कुछ नहीं है। मैं तुम्हारी जितनी क्षमता वाले इंसान को अपना भविष्य नष्ट करते हुए नहीं देखना चाहती थी।" वेन शौयी अपनी कार में लौट गईं। "अगर तुम मेरे साथ ड्रिंक नहीं लेना चाहती हो, तो ठीक है। मैंने जो कुछ कहना था मैं वो कह चुकी हूं।" इसके साथ, उसने अपनी कार शुरू की और वहां से चली गई।

गु नियानजी ने बीटल गाड़ी को पीछे से जाते हुए देखा और मुंह बना लिया। "जितनी जटिल इंसान है!" वह अपने कमरे में वापस जाने से पहले थोड़ी देर के लिए बाहर ही खड़ी रही।

उसकी तीनों रूममेट बाहर थीं, और नियानजी को पता था कि वे केवल देर रात को लौटेंगे, डॉर्म लाइट बंद होने के कुछ मिनट पहले।

ग्रीन टी फेंग को इम्पीरियल राजधानी में स्थित राजनीति विज्ञान और कानून के स्कूल में स्नातक होने के लिए भर्ती कराया गया था; उसने खुद को वहां पर बड़े-बड़े लोगों के साथ नेटवर्किंग के साथ व्यस्त कर लिया था। लेडी काओ शहर की सबसे बड़ी लॉ फर्म में शामिल हो गई थी, और बार परीक्षा की तैयारी कर रही थी। लिटिल टेम्पट्रेस भी शाही राजधानी जा रही थी; वह अपने पारिवारिक व्यवसाय के कानूनी विभाग में कार्यरत होने वाली थी।

ग्रेजुएशन का दिन आने वाला था। हर कोई स्नातक से आगे ले जाने के लिए मार्ग प्रशस्त करने में व्यस्त था।

चारों रूममेट्स के पास केवल शॉवर और बिस्तर की तैयारी करने से पहले मित्रवत बातचीत के कुछ शब्दों का आदान-प्रदान करने का समय था।

गु नियानजी अपने बिस्तर पर लेटी हुई थी, अपने फोन के साथ खेल रही थी। वह उस रात पहले वेन शौयी के अचानक आने के पीछे के कई कारणों को सोच पाई थी, लेकिन उनमें से कोई भी समझ में नहीं आया।

सौभाग्य से, वह इस परिस्थिति के लिए तैयार हो गई थी: उसने चुपके से अपनी बातचीत रिकॉर्ड की और उसे अपने फोन में सहेज लिया।

बस सुरक्षित पक्ष पर होने के लिए, उसने अपने फेंग्या प्रीस्केंट अपार्टमेंट के कंप्यूटर में उस रिकॉर्डिंग की एक प्रति को अपलोड कर दी थी।

अन्यत्र, गु नियानजी की जांच, वेन शौयी का विषय, अपने कमरे में बैठी थी। वह भी, अपने फोन पर थी और अपने कंप्यूटर पर गु नियानजी के साथ बातचीत की रिकॉर्डिंग को स्थानांतरित कर रही थी। गु नियानजी ही केवल एक इंसान नहीं थी जिसने अपनी आज की बातचीत को रिकॉर्ड करने के लिए सोचा था।

रिकॉर्डिंग वेन शौयी के लैपटॉप के स्पीकर पर चलना शुरू हो गई।

वेन शौयी सोफे पर बैठ गई और बातचीत को ध्यान से सुना। उसने अपना सिर हिलाया, अपनी आंखें बंद कर लीं और एक छोटी सी आह भरी।

अगली सुबह सब कुछ निर्भर था।