ना उसकी हिम्मत थी और ना ही योग्यता!

हंसी के बीच, लिआंग ली हुआ खिन्न हो गई, "ये वानवान, तुम्हें बिना सोचे समझे मुझसे बात करने की जरूरत नहीं है। डरने और पछताने का अब समय नहीं रहा। किंग हे एक अनोखा स्कूल है; जिसने भी किंग से स्नातक की उपाधि पाई है, उसने जीवन में बहुत ऊँचा स्थान प्राप्त किया है। वे समाज के आधार स्तंभ बन गए हैं! तुम समाज की गंदगी और कीड़े-मकोड़े, किंग हे के लिए शर्मनाक हो।

अगर तुममें अभी थोड़ी भी शर्म बची हो, तो अपनी चीजें उठाओ और निकलो। इतना ढीठ होना बंद करो! या मुझे तुम्हारे माता -पिता, जो तुमसे अलग रहते हैं, उन्हें बुलाना पड़ेगा ताकि वे तुम्हें यहाँ से ले जाएँ?" 

ये वानवान के माता-पिता के बारे में बात करते हुए, लिआंग ली हुआ के चेहरे पर व्यंग्य और तिरस्कार का भाव भरा हुआ था।

"अलग' ये शब्द सुनकर ये वानवान की आँखों की पुतलियाँ सिकुड़ गईं।

यह वह मुद्दा था जो उसके पुनर्जन्म के समय से चला आ रहा था।

अपने पिछले जीवन में, उसने अपने माता-पिता को दोषी ठहराया कि उन्होंने उसे गू यूजे के साथ नहीं रहने दिया। वे उसके रास्ते में बाधा बने। वह उनके साथ बहस करती, बेकार की बातें करती, उन्हें तकलीफ़ पहुंचाने के लिए अनगिनत चीजें करती रहती।

यहाँ तक कि परिवार के इस "दाग" से छुटकारा पाने के लिए वो नागरिक मामलों के ब्यूरो में जाने के लिए मजबूर हो गए थे। इसके बाद ही गू यूजे उसे एक मौका दे सकता था...

सच्चाई तो यह है कि उसकी कई बातों को छिपाने के कारण उसके माता-पिता को बहुत पीड़ा हुई।

पुनर्जन्म के बाद, वह जिन लोगों को सबसे ज्यादा देखना चाहती थी, वे उसके माता-पिता और भाई थे!

लेकिन उसमें हिम्मत नहीं थी और ना योग्यता!

अब उसे उन्हें देखने का कोई अधिकार नहीं था!

यह देखकर कि ये वानवन अवाक और स्थिर खड़ी थी, लिआंग ली हुआ ने गुस्से में टेबल पर ज़ोर से हाथ मारा, "ये वानवान! मेरे धैर्य की परीक्षा मत लो!!!"

ये वानवान अपने विचारों से बाहर निकल आई पर उसकी अभिव्यक्ति नहीं बदली, उसने जोर देकर कहा, "टीचर मैं केवल एक न्यायसंगत अनुरोध कर रही हूं।"

लियांग ली हुआ ने गहरी सांस ली जैसे अपने गुस्से को रोकने की कोशिश की। उन्होंने हाथ में पकड़ी परीक्षा पुस्तिकाओं के ढेर को पटक दिया। काफ़ी समय तक ढूंढने के बाद, वह आखिरकार ये वानवन का नाम ढूंढने में सफल रहीं और उन्होंने वानवान का रिज़ल्ट स्लिप, ढेर में से निकाल लिया, जिसमें लिखा था, "अच्छा! अपने ग्रेडों को देखो! मुझे लगता है कि तुम उस प्रकार की व्यक्ति हो, जो जब तक कॉफ़िन न देख ले तब तक रोएगा नहीं"।

रिज़ल्ट स्लिप में प्रत्येक विषय में, प्रत्येक छात्र का परिणाम दिखाया गया था। जिसमें कुल अंक और प्रत्येक प्रमुख प्रश्न के अंक शामिल हैं। अंतिम पृष्ठ में हर छात्र की कक्षा रैंकिंग और स्कूल रैंकिंग दिखाई गई थी।

कम अंक पाने वाले सभी छात्र अवाक थे...

"इस बदसूरत लड़की के दिमाग में कुछ गड़बड़ है? क्या उसे इस बात का अंदाजा नहीं है कि उसने कैसे स्कोर किया है?"

"कितने शर्म की बात है!"

"शालीनता की भावना लाओ। बदसूरत लोग हमेशा अधिक परेशानी पैदा करते हैं!"

...

जब लियांग ली हुआ ने पहला पन्ना पलटा, तो वह गणित का रिजल्ट था। परीक्षा के कुल खंडों में से, 3 मुख्य खंडों में, बहुविकल्पी, रिक्त स्थान और ओपन-एंडेड प्रश्न थे, इन सभी में एक स्पष्ट 0 अंक थे!

"गणित, 0 अंक। तो ये वो नंबर हैं जिन्हें देखने के लिए तुम इतना ज़िद कर रही थी? क्लास में तुम्हें टॉप पर पहुँचाने के लिए ये स्कोर काफ़ी हैं!"लियांग ली हुआ ने उपहास किया।

"हाहाहा, उम्मीद के मुताबिक, इस बदसूरत लड़की को फिर से 0 मिला!" 

"यह मुँह पर एक तमाचे के समान था! जब तुमने गणित में 0 स्कोर किया तो तुम कक्षा में कैसे टॉप पर हो?

तुमने बहुत ज़्यादा डींग मारी"।

"फ़र्स्ट, पीछे से फ़र्स्ट आने में भी कुछ गलत नहीं है! ठीक है!"

ऐसा लग रहा था, ये वानवन अपने आस-पास के मज़ाक को नहीं सुन रही थी। उसने भावहीन होकर कहा, "अभी भी भाषा, लिबरल आर्ट्स और अंग्रेजी विषय बाक़ी हैं।"

उसे याद आया कि इस बार भाषा, अंग्रेजी और विशेषकर लिबरल आर्ट्स की परीक्षाएँ बहुत चुनौतीपूर्ण थीं। बहुत ही असामान्य ज्ञान का परीक्षण किया गया था जो स्कोर में अंतर को बढ़ाने का कारण बन सकता है। अगर वह इन 3 खंडों में अच्छा स्कोर करती है, तो गणित में के कारण वह स्कूल में बेशक टॉप नहीं कर पाएगी, लेकिन वह कक्षा में पहला स्थान हासिल करने लायक़ तो हो ही जाएगी।