Capítulo 77: Una Gran Red Extendiéndose Silenciosamente

Cuando el viejo Walker entró al estudio, Rhode se volteó hacia él y le preguntó—: Entonces, ¿qué ocurrió realmente?

—¿Qué? ¿Qué ocurrió? —A Walker le confundió un poco la repentina preguntade Rhode.

—¿No dijiste antes que era difícil encontrar un guerrero acorazado? Pero contrataste a uno fácilmente con dinero —Rhode estabasentado detrás del escritorio, golpeando la mesa con los dedos—. ¿No vas a hacermeun informe?

—Ah, así que eso es lo que quieres —el viejo Walker al fin entendió lo que Rhodequería decir. Suspiró y se sentó en una silla—. A decir verdad, la compré del grupomercenario Mark White.

—¿Mark White? —al escuchar este nombre, Rhodefrunció el ceño—. ¿Ese no es el tercer mejor grupo mercenario de Piedra Profunda? ¿Cómo lograste que se nos uniera?

—Esto es lo que pasó... —el anciano empezó a explicar cómo la había reclutado. Al final del informe, Rhode entendió por quéesa chica llamada Anne estaba dispuesta a unirse a ellos.

En pocas palabras, todo tenía que ver con las luchas internas de poder de Mark White.

En su misión anterior, el líder del grupo había sido mortalmente herido y no sobrevivió al viaje de regreso. Naturalmente, tenían que elegir un nuevo líder, así que los dos vicelíderes que seguían en la línea de sucesión terminaron peleando entre ellos por la posición. Como cada vicelíder tenía su facción respectiva dentro del grupo mercenario, la competencia se puso algo desagradable.

Anne se había visto involucrada en la lucha interna y eso no le gustaba. Era una huérfana que había sido adoptada por el líder anterior, y era increíblemente cercana a él. Ahora que había muerto, Anne tembló de la ira al descubrir que los miembros estaban peleando entre sí mismos en lugar de respetar a su difunto líder. Incluso cuando intentó mediar incontables veces entre ambas facciones, resultó ser prácticamente inútil. Así que después de un tiempo, dejó de intentar persuadirlos.

Tal vez porque había sido adoptada por el líder cuando era joven, había desarrollado una naturaleza directa parecida. Como dice el refrán, «ojo que no ve, corazón que no siente». Como no la escuchaban, nada le impedía esconderse de ellos. Precisamente por eso había decidido abandonar el grupo mercenario.

Aunque Anne fuera la hija del difunto líder, tenía el derecho de irse cuando quisiera. Los grupos mercenarios no tenían poder para obligar a un miembro a quedarse. Aunque la relación entre los mercenarios y sus grupos era parecida a la de un personal y su compañía, en Dragon Soul Continent no había ningún contrato que obligara a sus miembros a quedarse.

Incluso dicho esto, los mercenarios típicos se quedaban en el grupo por siempre a menos que algo importante surgiera, como ser disueltos o aniquilados en un calabozo.

Después de todo, el riesgo de muerte jugando solo era mucho mayor. Y a veces dejar un grupo de mercenarios equivalía a traición, haciendo que uno fuera menos atractivo para los demás grupos. Así que abandonar el grupo fue algo temerario por parte de Anne.

En su caso, aunque quisiera quedarse, los dos vicelíderes no la querían por el simple hecho de que pertenecía a la facción del líder anterior. Así era la vida. A pesar de ser una chica joven y talentosa con un indescriptible talento como guerrera acorazada, los dos vicelíderes no podían ignorar su influencia, especialmente después de que creciera. Tenían miedo. Miedo a que reuniera seguidores y derrocara su dirección. Pero si una prominente figura como ella renunciara sin avisar, mucha gente hablaría al respecto. Así que idearon una solución simple: si alguien podía pagar trescientas monedas de oro por ella, podría llevársela.

Trescientas monedas de oro no era poco para los grupos mercenarios. Necesitan dinero para alimentar a sus miembros, así como mantener ciertas funciones del grupo. Aunque la recompensa total obtenida después de completar una misión no era pequeña, el líder debía distribuir el dinero entre los miembros, dejándole a cada individuo una porción más pequeña.

E incluso si los grupos mercenarios más grandes pudieran costearlo, se enterarían de los conflictos internos del grupo Mark White. Independientemente de quién fuera el líder en el futuro, Anne no podría quedarse por mucho tiempo.

La mayoría de los grupos mercenarios estaban asociados de una forma u otra. A menos que existiera un odio profundo, no querrían buscar problemas con otros grupos solo por una persona. No valía la pena.

Aunque la habilidad de Anne no era menos que excelente, los grupos grandes no solían necesitar más miembros. La adición de un guerrero acorazado a su equipo no incrementaría su fuerza combinada lo suficiente como para que valiera la pena involucrarse en los conflictos internos de Mark White.

Claro, los enemigos del grupo Mark White también querían comprar a Anne para vengarse. Por desgracia, los enemigos de Mark White eran los de Anne. Aunque actualmente no se llevaba bien con el grupo mercenario, no lo traicionaría uniéndose al enemigo.

Por último, estaban los adinerados nobles que querían quedársela como concubina o acompañante.

Anne no era tan estúpida como para aceptar las propuestas de esa gente. Aparte de grupos mercenarios, no aceptaría unirse a nada más.

Durante este incidente, muchos grupos intercambiaron información entre ellos. Naturalmente, la noticia también llegó al viejo Walker, y este inmediatamente recordó la intención de Rhode de reclutar a alguien que pudiera defender su posición.

Anne parecía estar satisfecha con la invitación de Walker. Un grupo mercenario pequeño significa menos presión y menos problemas. Como los otros grupos grandes no la querían, ella tampoco quería unirse a ellos.

Anne estaba cansada del constante conflicto de poder en Mark White. En lugar de pensar en problemas complicados, ella solo quería vivir una vida mercenaria común y completar misiones para pasar el tiempo.

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—Así que eso es lo que ocurrió—Después de escuchar la explicación del viejo Walker, Rhode asintió consatisfacción—. Entonces, hablemos de negocios. Lo que te pedí que investigaras, ¿cómo va?

—Bueno, la situación sí es un poco extraña, chico —Walker se pusotenso inmediatamente—. Siguiendo tus órdenes, investigué 32 grupos mercenarios, ¿y sabes qué descubrí? Que aparte de sus misiones actuales, todas las anteriores estaban conectadas con espíritus muertosy, además, ¡todas comenzaron a la vez!

—¿Todas las misiones fueron aceptadas por ellos?

—No, no todas —el viejo negó conla cabeza y agitó la mano—. Todos losmercenarios entendían lo difícil que era lidiar con los no muertos. Aparte de los grupos más grandes, nadie era tan estúpido como para arriesgar la vida. Con base en lo que escuché, estas misiones fueron encargadas por alguien que ofreció una gran suma de dinero, así que los mercenarios aceptaron la misión.

—¿Y ahora? ¿Cuál es la situación?

—Solo cinco grupos mercenarios volvieron con vida. Pero la mayoría había sufrido bajas fuertes, algo similar a la situación de Red Hawk, así que a muchos les falta personal por el momento. También escuché que la mayoría ni siquiera pudo completar la misión, lo que dejó una profunda herida en sus ánimos.

—¿Conoces la ubicación y contenido específicos de la misión? Además, ¿hay información sobre su cliente?

—Esto... No estoy seguro, chico —El viejo Walker extendió las manos con impotencia—. Todo lo que pides son secretos. No melo dirían aunque lo pidiera. Pero creo que la Asociación de Mercenarios debe tener algún registro, ya que estas misiones deben ser aprobadas por la asociación. En fin, toda la situación es un desastre. Normalmente, nadie ofrecería tanto dinero, ni siquiera si la misión tuviera que ver con eliminar a no muertos. Me hace preguntarme qué está pasando...

—Por ahora solo puedo especular —Rhode se sentó en la silla y reflexionó mientrasgolpeaba suavemente el escritorio. No cabía duda de que las cosas no iban como se esperaba. Rhode intentó recordar qué pasaba en el juego, y de repente se le ocurrió algo.

«¡Claro! En un momento, muchos jugadores del País de la Luz aparecieron aquí de repente. Si Rhode no se equivocaba, habían venido a completar una misión con muy buenas recompensas, ¿pero el contenido de la misión...?»

Rhode empezó a fruncir el ceño.

¡Así que ese era el caso! Rhode parecía haber recordado lo fundamental, pero tenía que seguir investigando para concluir sus especulaciones.

—Una cosa es segura: todas estas cosas están conectadas entre sí. Mañana pasaré por la Asociación de Mercenarios para buscar más pistas.

—¿La Asociación de Mercenarios? —Walker alzó una ceja—. ¿Todavía quiereslidiar con esos tipos? No me culpes por no decirte, pero sus labios están sellados. No será fácil que les saques información.

—Sé qué hacer —Rhode agitó la cabeza, luego cerró los ojosy siguió pensando—. Tu siguiente asignaciónes averiguar qué están haciendo. Y busca cualquier grupo mercenario desconocido que haya visitado Piedra Profunda hace poco.

—¿Grupo mercenario desconocido? Esos vienen todos los días. Piedra Profunda es una ciudad grande. ¿No es normal que atraiga grupos nuevos?

—Sí, tienes razón. Es normal. Pero si muchos grupos aparecen en un corto periodo, entonces no lo es.

—Quieres decir... —después de las palabras de Rhode, lacara del viejo Walker cambió. No era estúpido. Había muchas cosas raras que Rhode le había dicho que investigara, así que había sacado sus propias conclusiones sobre el asunto. Pero, por supuesto, no sabía quién se atrevería a hacer algo así—. ¿Hay alguienconspirando contra los grupos mercenarios en Ciudad Piedra Profunda? Chico, ¿tienes evidencia de esto?

Al ver la rígida expresión del anciano, Rhode volteó los ojos. ¿Cómo podía tener noticias? Si fuera un tipo cualquiera, Rhode solo habría sentido que algo raro estaba ocurriendo y no se habría molestado en actuar.

Pero Rhode era un transmigrador. Sabía qué iba a pasar en el futuro, por lo que estaba extremadamente alerta para cualquier evento extraño.

—Cuando tenga noticias, te informaré al respecto.