Bertumbuh

Dorian melangkah maju dengan sangat lambat, bergerak dengan sangat hati-hati di sepanjang dahan pohon tempat ia bertengger. Naluri dan kemampuannya untuk bergerak menggunakan tubuh Salamander Merah yang transformasinya sudah mendarah daging, memberinya kontrol dan kemampuan yang tidak bisa diharapkan oleh manusia biasa dalam bentuk yang sama.

Setelah berjalan beberapa langkah dengan hati-hati, Dorian sekarang bertengger beberapa kaki di atas aliran sungai kecil yang mengalir sekitar dua meter atau lebih dalamnya. Lusinan ikan bersisik biru terlihat bergerak melalui sungai, masing-masing dilengkapi dengan sirip putih besar berwarna kebiruan. Beberapa ombak kecil mengenai permukaan sungai. Beberapa bidang rerumputan berbatasan dengannya, tetapi sebagian besar kawasan hutan ini saat ini sepi.

Beberapa saat yang tegang berlalu ketika dia melihat ke bawah, tanpa berkedip.

Kemudian, tiba-tiba, naluri Dorian melonjak dan tanpa ragu-ragu dia melompat ke bawah, jatuh ke sungai.

BYUR

Dorian terjun ke sungai dan segera mencaplok dengan giginya, menangkap salah satu ikan bersisik biru. Ikan lainnya di sungai segera berhamburan, melarikan diri darinya dalam gelombang. Setitik kecil darah merah menetes keluar dari ikan bersisik biru saat ikan itu bergulat di giginya, mewarnai air merah di sekitarnya.

Rasa darah di mulutnya, daging ikan kecil berbusa itu, nyaris menggembirakan Dorian.

Dalam pikirannya, notifikasi dari Matriks Mantra Jiwa muncul.

- Garis keturunan dari Riverfin Putih berhasil disimpan -

- Tahap Pertumbuhan: (2/2) Ikan Dewasa -

"Tidak buruk. Yang itu sudah selesai." Dorian bergumam ketika dia mengunyah sisa-sisa ikan, lalu menelannya.

Cita rasa mulutnya setelah menjadi Salamander Merah telah banyak berubah. Sebagai manusia, memakan makanan mentah adalah sesuatu yang tidak pernah terpikirkan oleh Dorian untuk dicoba. Sebagai Salamander Merah, memasak makanan adalah langkah mudah yang tidak harus dilakukan.

Sudah tiga hari sejak Dorian pertama kali datang ke dunia ini. Pada waktu itu, dia sibuk.

Setelah melarikan diri dari longsoran batu yang disebabkan oleh benturan dua makhluk besar di gunung, Dorian dengan hati-hati menjelajahi kedalaman hutan. Dia naik ke puncak pohon saat dia bergerak, berhati-hati untuk menghindari perhatian makhluk lain jika dia bisa menghindarinya. Dia telah sepenuhnya beradaptasi untuk bergerak dalam tubuh Salamander Merahnya.

Tujuan pertama Dorian adalah mencarikan dirinya tempat yang aman untuk beristirahat. Setelah mencari-cari hampir sepanjang hari, Dorian telah menemukan pohon tinggi yang telah dilubangi di bagian atas. Karena dia tidak memiliki tempat, dia menjadikan ini tempat beristirahat sementara, beristirahat di sana untuk malam itu.

Dorian menemukan bahwa Malam hari di hutan itu, menakutkan. Makhluk aneh bergerak dalam kegelapan, dan lolongan serta pertarungan antar binatang buas terus-menerus terdengar, menyelimuti dunia sekitarnya dalam ketakutan. Diam-diam Dorian merasa ketakutan ketika dia mengamati semua ini, tetap sambil bersembunyi di puncak pohonnya sampai fajar.

Dorian sekarang sedang mengerjakan tujuan keduanya. Menjadi lebih kuat. Cukup untuk bertahan hidup tanpa rasa takut di negeri asing ini.

Menurut Ausra, semakin banyak mengembangkan garis keturunan, pada makhluk apa pun, maka semakin kuat makhluk itu. Dia bisa mengembangkan garis keturunannya dengan menyerap energi dari makhluk lain, atau menemukan lebih banyak Salamander Merah dan langsung menyerap garis keturunan mereka. Dia juga bisa mengembangkannya secara alami dengan proses pendewasaan, tetapi itu akan memakan waktu lebih lama.

Beberapa Makhluk, seperti Salamander Merah, secara alami memiliki kemampuan untuk berkembang.

Maka, Dorian telah memulai untuk melakukan pemburuan.

"Ausra, seberapa dekat aku dengan kemajuan ke tahap pertumbuhan berikutnya untuk Salamander Merah?"

Bukan menjawabnya, melainkan serangkaian rincian kata-kata mengambang muncul di benaknya.

- Salamander Merah – Tahap Pertumbuhan: (3/5) Anak Muda -

- Proses Pertumbuhan - 97/100 -

"Hampir penuh." Gumamnya.

Selama beberapa hari terakhir, dia tidak menemukan Salamander Merah lain, dan malah terpaksa memangsa makhluk lain dan menyerap energi dari mereka untuk meningkatkan garis keturunannya. Sebagai efek samping dari itu, dia telah mendapatkan beberapa garis keturunan rendah yang bisa dia gunakan di masa depan, seperti Riverfin Putih yang telah sempurna yang baru saja dia selesaikan penyimpanannya. Dengan menyimpan cukup garis keturunan makhluk apa pun, ia bisa memperoleh garis keturunan yang benar-benar sempurna yang bisa ia gunakan nanti, untuk bereksperimen atau bertransformasi.

Untungnya, karena Matriks Mantra Jiwa yang unik, dia tidak perlu bertarung dengan apa pun untuk bertumbuh lebih kuat. Hanya dengan menyerap energi makhluk yang lebih lemah akan meningkatkan garis darahnya, meskipun sedikit lebih lambat dibandingkan jika dirinya membunuh binatang buas yang lebih kuat. Tapi untuk jangka panjang, hasilnya akan sama, jadi dia tidak terlalu peduli. Keselamatannya sendiri di dunia yang aneh ini sangatlah penting.

"Baiklah, satu ikan lagi dan itu sudah cukup." Dia bergumam ketika dia melihat sekeliling area di sekitarnya. Selain aliran sungai dan beberapa bidang rumput, sisa daerah itu dihalangi dengan pohon-pohon hijau yang sangat tinggi, rindang, bercabang-cabang. Dia tidak merasakan makhluk besar lain di sekitarnya, dan merasa relatif aman. Dia melirik ke atas, memperhatikan bahwa itu hanya sekitar tengah hari. Matahari besar berwarna kuning mirip dengan Bumi yang menggantung di atas langit yang nyaris tanpa awan. Dia punya banyak waktu tersisa.

Dorian merayap ke sisi sungai, melihat ke dalam air. Tidak ada ikan di dekatnya, yang berenang atau naik turun untuk menjauh darinya. Darah dari sebelumnya sudah hanyut hilang, tetapi Dorian tahu itu akan memakan waktu beberapa menit, mungkin lebih lama, sebelum ikan kembali ke daerah ini.

Saat dia hendak berbalik, kilatan emas tiba-tiba menarik perhatian Dorian. Dia berhenti, menjilat bibirnya dengan gaya Salamander, saat dia fokus pada asal cahaya.

Berada di dasar sungai, terlihat di beberapa jenis batu coklat, terdapat cincin emas mengkilap, dengan permata kecil, biru di dalamnya.

"Oh?" Dorian berpikir, mengambil beberapa langkah untuk mendekat ke arah cincin. Dia segera menjajari letak cincin itu, di sisi sungai. Cincin itu sendiri berada tepat di tengah-tengah sungai.

"Ausra, apakah cincin ajaib itu nyata?" Untuk sebuah cincin dapat ditemukan secara sembarang di sungai, terutama yang seperti itu dalam hutan yang tidak dikenal ini, mau tidak mau sudah membangkitkan kecurigaannya.

"Siapa pun yang memiliki Jiwa yang cukup kuat dapat mengaruniai benda-benda tertentu dengan kemampuan dari Matriks Mantra Jiwa mereka. Selain itu, pengrajin yang berbakat dapat menggunakan kemampuan mereka sendiri untuk membuat benda-benda unik dengan kekuatan yang unik. Aku pikir ini memenuhi syarat sebagai 'Cincin Ajaib.' Namun, jenis objek ini biasanya hanya ditemukan pada makhluk berkaki dua seperti Manusia, Vampir, Aethmen, Titan, atau yang memiliki sifat serupa." Ausra membantu menjawab.

Tiba-tiba Dorian merasa ingin untuk memiliki cincin di depannya setelah mendengar ini. Bahkan jika itu adalah cincin biasa, satu-satunya kerugian nyata adalah bahwa dia akan menjadi sedikit basah.

Dorian terjun ke dalam sungai, meluncurkan dirinya ke arah cincin. Dia mengarahkan cakar kanannya untuk menangkap cincin itu ketika dia terjun ke sungai, membelah air.

Saat dia hendak mengambil cincin itu, batu coklat yang berada di dasar sungai tiba-tiba bergetar. Sepersekian detik kemudian, itu terbalik, berubah dari batu coklat sederhana menjadi beberapa jenis objek seperti kerang, menggertak lengan kanan Dorian dengan puluhan gigi tajam dan menusuk.

Dorian tidak panik meskipun terkejut. Segera setelah lengannya terperangkap, merasakan rasa sakit dari gigi tajam mulai menusuk sisik lengannya, ia membuat lompatan kedua, meluncurkan dirinya keluar dari sungai. Kaki bersisiknya yang kuat berisi kekuatan yang cukup untuk mematahkan setengah pohon kecil, keluar dari sungai dalam satu lompatan cukup mudah.

Ketika dia melayang di udara, Dorian memutar dan membawa lengan kanannya ke bawahnya, menatap makhluk mirip kerang yang terikat padanya. Meskipun gigi makhluk itu tajam, ia belum berhasil menusuk jauh, sisik Salamander Merah yang tangguh menghalangi sebagian besar kerusakan.

BRUK

Dorian membanting makhluk kerang itu dengan keras di tanah dekat sungai, berhasil menabrakkan pada tumpukan batu. Ketika dia melakukannya, dia merasakan beberapa retakan muncul di cangkang makhluk kerang coklat.

"Lepaskan aku!" Pikir Dorian ketika dia membanting kerang ke batu berulang-ulang. Meski panjangnya hanya sekitar satu setengah meter, kekuatan tubuh Dorian saat ini jauh lebih besar daripada kekuatan fisiknya sebagai manusia.

Setelah membanting kerang ke batu berkali-kali, Dorian merasakan cengkeraman kerang tersebut di lengannya mengendur. Begitu itu terjadi, dia melemparkan makhluk itu darinya, dan mendengarnya masuk ke sungai.

Dia terhuyung mundur selangkah ketika dia melihat lengan kanannya, melihat beberapa bekas lubang dari gigi. Luka kecil masing-masing mengeluarkan rembesan sedikit darah. Dia bergetar selama beberapa saat ketika dia mencoba untuk tenang, menelan ludah.

"Sial... Oke. Baiklah. Aku baik-baik saja." Dia bergumam di kepalanya, masih gemetaran. Lengannya mulai terasa sakit saat dia tenang, luka-luka menusuk. Air mengalir di sisiknya, membentuk genangan air kecil di bawahnya. Adrenalin memenuhi tubuhnya, membuatnya agar tetap di tepi. Dia bernapas berat dalam bentuk salamander-nya, mencoba untuk tenang.

"Semuanya di sini mencoba membunuhku. Tempat yang mengerikan." Dorian berkedip, menggelengkan kepalanya. Itu salahnya sendiri karena ceroboh. Namun, dia belum pernah melihat makhluk seperti itu, dan tidak menyangka makhluk itu ada.

"Haruskah aku mencoba menyerapnya?" Dia berpikir, berbalik menghadap sungai. Dia melirik ke atas dan ke bawah sungai, tidak melihat tanda-tanda kerang coklat yang aneh.

"Ausra, apa itu tadi?" Dia bertanya.

"Meskipun aku tidak bisa memastikan garis keturunan makhluk itu, dia memiliki penampilan dan pola Kerang Khazanah Coklat. Makhluk jenis ini adalah makhluk unik yang memiliki interaksi aneh dengan takdir. Penampakannya di daerah ini kemungkinan besar adalah hasil dari Yang Terpuja yang memutar-balikan takdir untuk mengirimmu ke dunia ini." Ausra melanjutkan,

"Kerang Khazana Coklat mencintai benda-benda yang sangat terhubung dengan takdir, dan terus-menerus mencari harta baru yaitu, khazanah Takdir. Adapun interaksi normal mereka: Ketika mereka pergi berburu mangsa, mereka mulai dengan menyuntikkan binatang buas yang cukup bodoh yang menyentuh mereka dengan obat penenang. Kemudian mereka berpesta pora pada korban yang tidur, biasanya berakibat kematian." dengan dingin Ausra menjawab.

"Apa? Mereka beracun?" Dorian menunduk untuk melihat lengannya yang terluka ketakutan. Dia tidak merasakan efek aneh.

"Matriks Mantra Jiwa-mu dirancang untuk memberimu kekuatan yang mengontrol garis keturunan. Banyak jenis garis keturunan beracun di alam. Yang Terpuja meramalkan masalah seperti ini, dan dengan demikian menambahkan perlindungan. Hampir semua jenis racun yang ada tidak akan berpengaruh pada dirimu. Meskipun garis keturunanmu benar-benar milik Salamander Merah, zat asing apa pun dari garis keturunan akan secara otomatis diambil sampelnya dan disimpan oleh Matriks Mantra Jiwa-mu."

"Oh? Bisakah kau tunjukkan padaku apa racunnya?" Jawab Ausra, penasaran.

- Kerang Khazanah Coklat (Tahap Pertumbuhan 2/2) Bisa -

Jumlah yang disimpan: 30 mL

"Hmm, tidak banyak. Tetapi, ini bisa berguna untuk nanti." Dia mengetuk layar dan memudar, sebelum dia menjawab, "Ausra, bisakah kau memperingatkanku lain kali jika kau melihat sesuatu seperti itu, makhluk yang kau kenal?"

Ausra tidak menjawab.

"Baik." Dorian mengerutkan kening. Genie dalam Matriks Mantra-nya sepertinya hanya menjawab pertanyaan ketika itu mudah. Namun, bantuan yang diberikan Ausra kepadanya sangat berharga, dan dia tidak punya hak untuk mengeluh.

Saat dia melihat sedikit ke lengan kanannya yang bekas luka gigitan, Dorian tersenyum seperti kadal. Dia perlahan-lahan membalikkan cakar kanannya ke atas, membuka cincin emas kecil. Meskipun tidak menangkap Kerang Khazanah Coklat, dia setidaknya berhasil meraih cincin yang dipegangnya. Kerusakan yang dideritanya tidak penting. Salamander Merah memiliki vitalitas yang kuat menurut Ausra, dan luka kecil seperti ini akan sembuh dalam beberapa jam. Mereka sudah berhenti berdarah.

"Sekarang... Bagaimana caraku menggunakanmu?" Dia bergumam di kepalanya saat dia melihat cincin itu.

"Ausra, ada ide?"

Hening lagi.

"Kurasa aku akan mencoba memakainya." Setelah berpikir beberapa saat, Dorian menyelipkan cincin itu ke cakarnya yang paling kanan. Dia siap pada saat itu juga untuk melepaskannya

Beberapa saat berlalu tanpa ada hal yang terjadi. Raungan samar di latar belakang menunjukkan adanya binatang buas yang bergerak melalui hutan. Angin sepoi-sepoi bertiup, berhembus di atas sungai dimana Dorian berdiri.

Aliran cahaya keemasan secara perlahan mulai muncul dari cincin. Dorian memperhatikan ketika aliran cahaya muncul di udara, berkibar sebentar. Kemudian perlahan mengalir menuju Dorian.

Dia menyaksikan ketika cahaya melakukan kontak dengannya, tidak merasakan ancaman atau bahaya apa pun. Saat itu terjadi, perasaan hangat energi membanjiri dadanya. Dia juga merasakan aliran kecil pengetahuan muncul, berisi pesan singkat.

--

"Kepada siapa pun yang menerima ini, ketahuilah bahwa Takdir telah memutuskanmu menjadi pembawa kematianku. Aku adalah Tetua termasyhur Penyihir Horhavil, direduksi menjadi pintu kematian. Setelah menguasai Cahaya Dao dan mencapai puncak Tahap Malaikat Jiwa, Aku berusaha untuk menembus belenggu yang menahanku ke 30.000 Dunia dan mencapai Raja Dewa."

"Sayang. Aku telah gagal. Pada saat terakhir, kader penyihir dari sekutu pencuri aku, Kerajaan Emas, mengkhianatiku, dan menjatuhkanku ketika aku di posisi paling rentan. Meskipun aku terluka parah, aku berhasil melarikan diri, proses menyerang dua Penyihir Paria dan merobek lubang di kehampaan, berakhir di sini."

"Tempat kematianku terletak di sini, jauh di dalam hutan yang dipenuhi binatang buas ini. Di antara dua gunung yang hancur, di lubang paling gelap di lembah ini, aku menghembuskan napas terakhirku. Khazanahku adalah milikmu untuk diambil, aku hanya meminta suatu hari kau akan memberi tahu Adipati Archel Agung, dari Kerajaan Pemilih, bahwa Kerajaan Emas mengkhianatiku."

"Terima kasih. Siklus berlanjut."

--

Pesan selesai, meninggalkan Dorian dengan rasa heran. Mencapai Raja Dewa? Menguasai cahaya 'Dao'? Konsep-konsep asing semacam itu tidak masuk akal, namun memiliki janji yang begitu fantastis sehingga dia tidak bisa tidak bertanya-tanya. Dia perlu tahu lebih banyak tentang dunia di sekitarnya. Mungkin Ausra bisa membantu.

Namun, sebelum dia bisa bertanya, suara Ausra muncul di benaknya.

"Energi yang cukup untuk diserap telah memasuki tubuhmu. Apakah kau ingin menyerap energi ini untuk melanjutkan pengembangan garis keturunan Salamander Merahmu?"

"Apa? Oh, cahaya keemasan." Dorian segera menangkap, "Ya, tentu saja." Dia begitu dekat untuk mencapai tahap berikutnya, jika energi emas hangat yang dia rasakan dalam dirinya sudah cukup, seharusnya tidak ada masalah meningkatkan kekuatannya di sini.

"Dimengerti." Dorian merasakan perasaan hangat energi di dalam dirinya memudar saat itu dengan cepat dihisap ke dalam Matriks Mantra Jiwa, menjauh. Ketika itu terjadi, layar biru pucat dengan tulisan di atasnya muncul di benaknya.

- Salamander Merah – Tahap pertumbuhan: (3/5) Anak Muda -

- Proses Pertumbuhan - 786/100 -

Sebelum dia bisa bereaksi, layar kedua segera muncul,.

Kemajuan Pertumbuhan Melebihi batas. Evolusi Tahap Pertumbuhan terlibat. Mengangkut ke Ruang Evolusi...