Tempat Perlindungan

"Karangan bunga-ahli aihir ini sangat mengesankan..." Lin Li bersinar ketika ia berbicara tentang Susunan Mematikan ini dan kebohongannya juga mengalir. "Ini adalah karya Tuan Moke dari Dewan Tertinggi, aku harus menghabiskan ribuan koin emas untuk menyuapnya dan mengirimkannya bahan sihir langka sebelum ia setuju untuk melakukannya..."

"Omong kosong!" Apophis hampir menangis, anak ini benar-benar tidak tahu malu seperti yang mereka katakan, tidak ada yang ia katakan benar, apa maksudmu Tuan Moke? Bagaimana mungkin ia tidak tahu apa yang mampu dilakukan Moke? Ia paling sebagus Aldwin, tentu saja karangan bunga-ahli sihir biasa tidak akan menjadi masalah baginya tetapi baginya untuk menghasilkan yang begitu kuat sehingga bahkan Apophis pun terkejut? Adalah sebuah lelucon...

"Kenapa kamu tidak bertanya pada Tuan Moke sendiri..." Lin Li tidak peduli karena sudah sampai pada titik ini, memperburuk itu tidak membuat perbedaan nyata. Mengingat status Apophis ia akan menanyainya tentang asal usul sebenarnya dari karangan bunga-ahli sihir Susunan Mematikan.

"Enyahlah!" Apophis hampir saja membuang ingus karena marah, Moke telah pergi beberapa hari yang lalu, di mana ia akan mencarinya sekarang?

Pasangan muda dan tua meninggalkan ruang belajar dan mengikuti tangga ke lantai lima. Seharusnya ada perpustakaan di sini, tetapi karena buku tentang sihir belum tiba, ruangan itu tetap kosong, tapi itu baik bagi kedua ahli sihir untuk bertarung dengan ramah.

"Ada apa di sini?" Lin Li mengucapkan mantra dan membuka pintu ke ruangan sementara ia menggunakan kekuatan mentalnya untuk mengendalikan karangan bunga-ahli sihir Susunan Mematikan di ruang bawah tanah, membiarkan energi dari Kekuatan Elemental dan karangan bunga-ahli sihir Pencairan Mana untuk beredar di perpustakaan.

"Tidak buruk." Apophis menganggukkan kepalanya karena pujian tampak jelas dalam pandangannya, tentu saja ia tidak berbicara tentang perpustakaan tetapi karangan bunga-ahli sihir Susunan Mematikan di ruang bawah tanah. Pada levelnya, ia telah terbiasa dengan segala sesuatu dan ia bahkan tidak membutuhkan pengetahuan tentang Prasasti untuk mengetahui aliran mana dalam karangan bunga-ahli sihir Susunan Mematikan, itulah sebabnya ia tahu lebih baik dari orang lain seberapa kuat karangan bunga-ahli sihir yang tidak biasa ini...

"Kamu benar-benar melawan Geresco?" Lin Li bertanya dengan tatapan ingin tahu saat ia memasuki pintu.

"Tentu saja…" Itu adalah masa paling indah dalam kehidupan Apophis dan ia masih terlihat bangga dan mengingatkan bahkan ketika orang-orang mengungkitnya 1.300 tahun kemudian. "Sebenarnya aku sudah mengenalnya sejak aku masih muda dan kami belajar sihir bersama dan... sialan, kamu bajingan tercela..."

Apophis tidak pernah berpikir bahwa bola api besar akan datang menimpanya tepat ketika ia tenggelam dalam ingatannya...

Ini adalah bola api level-16 dan bahkan seorang Master Perlindungan panik mengingat bahwa dirinya tidak berada di bawah perlindungan apa pun. Ia hanya mengutuk keras sebelum mengangkat Perisai Elemental, bola api itu menabrak Perisai Elemental dengan suara ledakan dan bunga api beterbangan di mana-mana, menerangi perpustakaan yang kosong dan jenggot yang berantakan...

"Sialan, beraninya kamu menyelinap ke arahku?" Bola api itu datang terlalu tiba-tiba dan bahkan dengan kemampuan Apophis, ia nyaris tidak mampu mengangkat Perisai Elemental untuk melindungi tubuhnya, tidak memiliki waktu untuk merawat janggut dan rambutnya, membuat Master Perlindungan yang bermartabat agak acak-acakan di depan archmage.

"Kenapa, apakah itu melanggar aturan?" Lin Li tersenyum tanpa malu ketika ia menjawab dengan angkuh sambil mengucapkan mantra, membuat bola api lain muncul...

"Nak, kamu punya keberanian!" Apophis hampir meledak karena marah, anak ini memang tidak tahu malu, membuatnya mengingat masa lalu dengan penuh perhatian dan menggunakan kesempatan itu untuk mengirim bola api secara diam-diam. Untungnya ia adalah seorang Master Perlindungan dan bisa menggunakan sihir apa pun di bawah level-20 dalam sekejap, itu akan memalukan bagi ahli sihir-Legendaris lainnya...

Namun, Apophis adalah Master Perlindungan bagaimanapun dan setelah menyingkirkan bola api dengan Perisai Elemental, ia mulai mengendalikan situasi. Ia tidak mengucapkan mantra atau menggunakan sihir apa pun, tetapi mana yang kuat mulai menyebar di seluruh ruangan dan membuat Lin Li merasa seolah-olah beban berat sedang menimpanya, menghilangkan kemampuannya untuk bergerak atau bernapas.

"Oh iya, arbiter Apophis, ketika sekutu menyerang Kastil Langit, apakah kamu melawan Ratu Peri Tinggi?"

"Tentu saja, aku dulu... sial kenapa aku bahkan berbicara denganmu tentang masa lalu? Aku akan menghajarmu, bajingan kecil..." Apophis kehilangan fokus dan hampir jatuh ke dalam perangkap lain, dalam waktu tepat, ia tutup mulut dan menolak berbicara.

Ketika pria tua itu menutup mulutnya, Lin Li tiba-tiba menemukan dirinya dalam siksaan yang luar biasa...

Dalam sedetik, Lin Li merasakan mana di sekelilingnya berkontraksi dan melilit erat seperti ular sanca besar, tidak, tidak hanya tubuhnya, tetapi juga kekuatan mentalnya. Itu digulung menjadi bola yang keras di bawah kekuatan yang mengerikan ini dan bahkan kekuatan mentalnya yang sangat kuat tampaknya mencair seperti salju di bawah sinar matahari di depan Master Perlindungan ini dan menghilang tanpa jejak...

Pintu perpustakaan tertutup rapat tetapi gelombang sihir yang menakutkan membuat setiap tamu pucat. Meskipun Apophis hampir tidak menggunakan kekuatan apa pun dan karangan bunga-ahli sihir Susunan Mematikan melakukan semua yang bisa untuk menekan kekuatannya juga, kekuatan Master Perlindungan jelas dirasakan oleh semua orang.

Semua orang yang hadir pada upacara itu setidaknya adalah Presiden dari Serikat Sihir atau setidaknya seorang archmage, mereka sangat menyadari betapa kuatnya gelombang sihir yang datang dari perpustakaan itu.

"Sialan, setan-setan dari Dewan Tertinggi adalah orang-orang sadis..." Setelah merasakan kekuatan yang membuat mereka gemetar, bahkan Englos, Sendros dan Hoffman diam-diam mengutuk. Tiga setan tua dari Dewan Tertinggi tidak bertarung selama 1.300 tahun dan hanya hari ini semua orang menyadari bahwa kemampuan mereka jauh melampaui apa yang bisa dibayangkan siapa pun...

Tentu saja, semua orang memikirkan sesuatu yang lain—idiot mana yang berani melawan setan tua ini?

Englos mengamati sekelilingnya sebelum melihat pintu-pintu yang tertutup rapat di lantai lima, ekspresi tidak percaya muncul di wajahnya. "Mungkinkah itu Felic?"

<KOSONG >

Gelombang sihir yang mengerikan baru berkurang setelah setengah jam...

"Baiklah, apakah kita melanjutkan?" Apophis membersihkan jubahnya saat ia tersenyum puas.

"Hanya orang idiot yang akan melakukan itu..." Lin Li merosot ke lantai saat ia membalas dengan lemah. Sialan, pria tua ini memang sadis, ia tidak menggunakan apa pun selain Perisai Elemental sederhana, hanya menggunakan mana untuk menghancurkannya dengan mudah. Jika ia menggunakan sihir lain, ia mungkin tidak akan memiliki energi untuk berbaring di lantai.

"Apakah kamu tahu di mana letak kesalahanmu sekarang?"

"Aku salah dalam serangan menyelinap terlalu terlambat, jika aku melakukannya lebih awal, mungkin aku akan mendapatkan rambutmu juga..." Lin Li mengambil sebotol Ramuan Pemulihan dari sakunya ketika ia bergumam. Sialan, Master Perlindungan bukan manusia, bagaimana ia bisa melukainya seperti itu bahkan dengan perlindungan karangan bunga-ahli sihir Susunan Mematikan...

"Omong kosong, apa gunanya menyerang lebih awal, setelah kamu mencapai kalangan-Perlindungan, sihir menjadi bagian dari dirimu dan bahkan perubahan sekecil apapun dalam gelombang sihir akan menyebabkan reaksi dalam sihirmu. Itu akan memunculkan perlindungan secara alami, kamu pikir aku membuat Perisai Elemental? Aku sudah sangat tua, bagaimana aku bisa memiliki refleks yang cepat, tidak bisakah kamu menggunakan otakmu..."

"Lalu mengapa itu tidak melindungi janggutmu?" Lin Li melirik pria tua itu sambil menatap janggutnya yang setengah terbakar...

"Sialan..." Apophis melompat dengan marah ketika Lin Li menunjukkan kelemahannya. Itu memang momen kesalahan, ia tidak pernah berpikir bahwa bajingan ini akan dapat menyulap bola api secara instan di level-17 dan membiarkannya membakar janggutnya.

"Tapi sekali lagi, kamu benar-benar menakjubkan, Master Perlindungan, hanya sebuah Perisai Elemental dan kamu berhasil menahan 10 bola api dariku, bagaimana kamu melakukannya?"

"Itu bukan apa-apa..." Roh Apophis terangkat lagi setelah pujian Lin Li, saat ia berbicara sambil membelai janggutnya yang berantakan. "Jika aku mau, aku bisa menerima 100 bola api darimu hanya dengan Perisai Elemental, ini karena aku paham dengan Aturan sihir. Itulah esensi sihir yang sebenarnya yang aku katakan kepadamu, tidak peduli seberapa kuatnya kamu atau seberapa cepat kamu bisa melantunkan mantra, itu tidak seberapa dibandingkan dengan Pedang Angin yang benar-benar mencerminkan semangat sihir."

"Bukankah itu terlalu berlebihan? Aku paham dengan banyak Aturan sihir juga, banyak dari mereka juga mantra sihir inti, kenapa aku tidak bisa menerima 100 bola api dengan Perisai Elemental seperti yang kamu lakukan?"

"Hufft, beraninya kamu mengatakan kamu berpengalaman dengan Aturan sihir dengan kemampuan kamu, bahkan yang inti juga. Dari apa yang aku lihat, kamu tidak berada di dekat itu, ya, kamu memiliki bakat langka untuk sihir tetapi kamu tidak mengetahui cara menggunakannya, kamu hanya anak yang cerdas dengan senjata tajam tanpa tahu cara menggunakannya. Suatu hari, kamu akan melukai dirimu sendiri..."