Tuan Hoffman

Tentu saja, jika semut yang lebih besar bersedia bersikap baik padanya, ia mungkin tidak akan menolaknya.

Ya, tepat seperti yang dilakukan Sarsen.

Lagi pula, ia adalah satu dari dua Archmages di percobaan ini. Setelah dirinya merebut kejuaraan dan mendirikan serikat barunya, ia akan membutuhkan tenaga kerja. Karena mentornya akan sibuk dengan pekerjaan di Dewan Tertinggi, ia harus bergantung pada apa yang ia miliki.

Seorang archmage yang taat akan sangat membantunya.

Setelah sedikit mengakuinya, Gryffindor telah menunggu Lin Li untuk menghisapnya. Kemudian, ia hanya akan bertindak santai dan ramah padanya, membiarkan Lin Li menjadi sedikit tidak canggung dan pada saat yang sama ia juga mempertahankan statusnya sendiri. Ya, sama seperti bagaimana dirinya memperlakukan Sarsen. Gryffindor percaya bahwa ia tidak perlu menunggu lama bagi Lin Li untuk melakukannya.

Karena ia jauh lebih kuat daripada ahli sihir lain yang berpartisipasi dalam percobaan, masuk akal bagi mereka untuk menghisapnya agar nantinya akan diperlakukan lebih keras.

Selain itu, final memungkinkan adanya kecelakaan. Jika ia melakukan pukulan yang terlalu keras, akan sangat disayangkan untuk mati karena itu.

Pada akhirnya…

Gryffindor menunggu cukup lama, hanya untuk menyadari bahwa pria yang bernama Felic tidak punya niat untuk mendekati dirinya. Ia terus berbicara dengan Sarsen tentang hal-hal yang tidak berarti seperti cuaca dan tentang kehidupan.

Gryffindor mengerutkan kening, dan menjadi tidak senang.

Ia tidak bisa mengerti mengapa hal-hal yang tidak berarti bisa lebih penting dibandingkan berteman dengan dirinya sendiri. Itu menyangkut hidup dan mati. Jika Gryffindor membenci Lin Li, ia hanya bisa mengerahkan lebih banyak kekuatan di final dan mayat akan dikirim kembali ke Jarrosus.

Memiliki gelar sebagai jenius sihir Felan, Gryffindor selamanya menjadi pusat perhatian ke mana pun ia pergi. Tidak seperti biasanya, itu adalah pertama kalinya bagi dirinya seperti udara hari ini. Setelah merasa terkejut, amarah yang tidak dapat dijelaskan muncul dari hatinya. Bagaimana bisa anak desa dari Jarrosus memperlakukannya seolah ia tidak terlihat?

Gryffindor marah. Jika Sarsen tidak ada di sana, ia akan berbalik dan meninggalkan Felic. Apa yang begitu hebat tentang seorang udik desa memiliki kemampuan dari seorang Archmage?? Bagaimana Felic bisa meremehkannya? Namun, setelah melihat Sarsen di sampingnya, ia menelan amarahnya.

Karena ahli sihir desa tidak memiliki latar belakang, jika ia akan membunuh Felic di final, tidak ada yang akan melangkah masuk. Sebaliknya, ia harus memastikan bahwa ia tidak akan menempatkan Sarsen dalam posisi yang sulit. Karena mentornya adalah Presiden Serikat Sihir Kota Senja, ia akan membutuhkan banyak bantuannya setelah ia mendirikan serikat baru di Dataran Semilir.

Gryffindor mencoba yang terbaik untuk menekan amarahnya ketika dua pria berbicara.

"Oh, ya. Ahli Sihir Felic, aku dengar Tuan Macklin mengatakan kamu telah meninggalkan serikat untuk beberapa waktu?" Sejak ia melihat betapa hormatnya kedua apoteker itu kepada Lin Li, Sarsen tahu dengan jelas jika ahli sihir muda dari Jarrosus ini bukanlah seseorang yang harus ia anggap remeh.

Selain itu, karena Sarsen tidak terlalu dekat dengan Lin Li—seperti Mason dan Orrin—ia perlu memperhatikan bahasanya dan berbicara kepadanya dengan sopan. Gryffindor marah ketika ia melihat bagaimana Sarsen memperlakukan Lin Li.

"Aku juga, tidak punya pilihan. Mentorku yang tersayang merasa bahwa aku terlalu lemah dan perlu lebih banyak latihan. Pria tua itu menyuruhku untuk pergi ke berbagai tempat sebagai bagian dari pelatihan…" Lin Li menggerutu. Ia setengah berbohong.

"Hehe, Tuan Macklin seperti itu. Ia dikenal keras terhadap murid-muridnya…" Sarsen menghibur Lin Li, dengan asumsi bahwa kata "mentor"yang disebutkan Lin Li adalah Macklin. Pada kenyataannya, Macklin adalah satu-satunya mentor yang akan memperlakukan murid-muridnya dengan keras. Sarsen tidak berharap kata "mentor" nyata yang dimaksud Lin Li adalah salah satu yang memiliki harapan yang lebih tinggi dibandingkan dengan Macklin…

"Emm, sebenarnya…" Lin Li berhenti. Karena Sarsen berasumsi bahwa mentornya adalah Macklin, Lin Li tidak sebodoh itu untuk memperbaikinya. Ia mengambil kesempatan untuk merangkai beberapa keluhan lagi tentang Macklin, membingkai pria tua malang yang tidak bersalah.

Sarsen tampaknya asyik dengan percakapan itu, dan tidak punya niat untuk pergi.

Gryffindor, di sisi lain, sudah sangat tidak sabar. Jika ia bisa, ia benar-benar ingin meninggalkan mereka. Ia tidak bisa menekan rasa penghinaannya ketika ia melihat udik desa itu. Gryffindor merasa bahwa Sarsen pasti kehilangan akal untuk memperlakukan ahli sihir dari Jarrosus itu dengan sangat baik.

Apakah ia pikir semua Archmage tidak terkalahkan? Apakah ia berharap bahwa udik itu tidak akan terlalu keras padanya selama final?

Lelucon macam apa itu…

Jadi bagaimana jika ia adalah seorang Archmage? Ia hanya lebih terampil di antara kelompok usianya. Dibandingkan dengan ahli sihir lain di seluruh Kerajaan Felan, ia bukan siapa-siapa. Ia tidak memiliki status sosial maupun latar belakang. Terlepas dari cobaan itu dan beruntung menjadi murid Macklin, kemampuan apa lagi yang ia miliki?

Lagi pula…

Jika Sarsen ingin Felic untuk mengatasinya di final, ia harus memastikan Felic tidak akan dibunuh terlebih dahulu.

Gryffindor telah mendengar bahwa seorang yang bodoh telah menyinggung Matthias begitu ia tiba di Alanna. Ia menemukan bahwa nama orang bodoh itu adalah Felic setelah ia bertanya lebih lanjut.

"Betapa bodohnya…" Gryffindor bergumam sambil memutar matanya. Ia tidak bisa mengerti mengapa akan ada orang bodoh yang berani menyinggung Matthias. Siapakah Matthias? Ia adalah putra Wilhelm, pewaris kedua dari Keluarga Marathon. Bahkan Gryffindor sendiri tidak akan pernah ingin menyinggung Matthias. Mengapa pria bodoh dari Jarrosus itu melakukannya…?

Pada saat ini, Gryffindor benar-benar berharap untuk memberitahu Sarsen untuk berhenti berbicara dengan Felic. Tidak ada artinya menyanjung seseorang yang tidak akan mencapai final. Ia yakin bahwa orang-orang dari Keluarga Marathon akan mengejar Felic. Bahkan mentornya, Macklin, tidak akan berani menyinggung keluarga itu hanya untuk menyelamatkan seorang murid dari kekacauan.

Tentu saja, Gryffindor tidak bisa mengatakan hal itu dengan keras. Bahkan jika ia mengatakannya, ia tidak akan mengatakannya di depan Lin Li…

Karena itu, ia tetap diam dengan kesal.

"Oh sayang, sudah terlambat sekarang. Maafkan aku, Ahli Sihir Sarsen. Aku harus pergi." Lin Li meminta maaf kepada Sarsen setelah menyadari betapa gelapnya langit. Ia ingin mengakhiri pembicaraan dengan cepat, takut jika dirinya perlu meluangkan waktu untuk menemukan restoran untuk makan di jam sibuk ini.

"Kalau begitu mari kita bicara lagi, nanti," kata Sarsen sambil tersenyum. Tepat ketika ia ingin pergi dengan Gryffindor, mereka mendengar suara percakapan.

Suara-suara itu milik beberapa Archmages di serikat, serta Tuan Macklin. Oh, ada sebuah suara yang tidak dikenal juga.

Ketika Sarsen masih mencoba mencari tahu dari siapa suara itu berasal, Lin Li mengerutkan kening, tahu bahwa itu adalah hari sialnya. Jika ia tahu ia akan bertemu dengannya, ia tidak akan tinggal untuk berbicara dengan Sarsen.

Aku harus melarikan diri dengan cepat!

"Ahli Sihir Sarsen, aku harus pergi sekarang…"

Lin Li tidak punya waktu untuk peduli lagi. Setelah mengucapkan selamat tinggal pada Sarsen dengan tergesa-gesa, ia berbalik ke arah pintu keluar aula serikat. Namun, setelah ia membuat langkah pertamanya, Macklin berbicara.

"Felic, kamu di sini! Aku mencarimu…"

Tidak ada yang tahu apa yang sedang direncanakan Macklin. Wajahnya yang tua dan keriput menyeringai lebar saat ia berjalan menuruni tangga dengan semangat tinggi. Orang lain mungkin berpikir bahwa pria tua ini menemukan musim semi keduanya.

"Tidak bisakah kamu menemukanku?" Lin Li bertanya dengan tidak sabar setelah melihat si gemuk itu di belakang Macklin. Bukankah ia berjanji pada Hoffman bahwa ia membutuhkan beberapa hari untuk mempertimbangkan tawarannya? Kenapa ia sangat ingin pergi ke Serikat Sihir untuk mencarinya??

"Dan kalian berdua, bisa ke sini juga…" Macklin memberi isyarat kepada Sarsen dan Gryffindor saat ia meraih Lin Li, yang berusaha melarikan diri.

"Biarkan aku memperkenalkan Hoffman kepadamu. Ia berasal dari Serikat Dagang Glittergold. Aku yakin kamu sudah mendengar namanya, kan?"

"Hoffman…" Sarsen mengulangi nama itu dengan bingung. Bagaimana mungkin ia belum pernah mendengar nama Hoffman? Hoffman bukan hanya seseorang yang mengelola hampir setengah dari bisnis di Serikat Dagang Glittergold, tetapi juga seorang Ahli sulap yang terhormat. Jika ia menginjakkan kakinya dengan ringan di Dataran Semilir, seluruh Dataran Semilir akan bergetar.

Selain itu…

Sarsen telah mendengar dari mentornya bahwa Tuan Hoffman yang berada di depannya itu adalah seorang Master Farmasi sejati!

Ya Tuhan, ia adalah seorang Master dalam Farmasi…!

Sarsen tidak pernah bermimpi untuk dapat bertemu dengan seorang Master Apoteker sepanjang hidupnya. Dengan Tuan Hoffman, siapakah para apoteker yang mempersulit mentornya, dan dua kawan yang memperlakukannya dengan hina? Meskipun gelar "Apoteker" dan "Master Apoteker" hanya berbeda oleh satu kata, perbedaan status yang sebenarnya adalah selebar jarak surga dan neraka.

"De-de-dengan senang hati bertemu denganmu, Tu-Tu-Tuan Hoffman…!" Sarsen tergagap saat ia menyapa pria itu.

Dibandingkan dengan Sarsen, Gryffindor relatif lebih tenang. Karena mentornya berasal dari Dewan Tertinggi, ia banyak bertemu dengan orang-orang terkenal. Ia terkejut pada awalnya, tetapi berhasil tenang dengan cepat.