Pemerasan Pengakuan

Gerian benar-benar marah kali ini. Saat fajar pada hari berikutnya, ia pergi dengan semua Penembak Sihir dari serikat.

Suatu kekuatan mengerikan yang muncul dari Menara Emerald telah mengguncang Kota Jarrosus dalam sekejap. Para pemimpin dari berbagai kekuatan berusaha mati-matian untuk mendapatkan informasi tentang situasi ini, takut mereka akan menarik kemarahan Gerian kepada diri mereka sendiri. Rumah Besar Penjaga Istana dalam keadaan panik, berpikir bahwa Gerian datang karena apa yang telah terjadi di perjamuan dan sedang memimpin pasukan pria yang ingin balas dendam. Isaac meminta perlindungan dari Grimm Tua saat membawa Bathrilor ke kereta, mengirimnya kembali ke Alanna pada hari yang sama.

… Sampai, sekitar tengah hari, semua pasukan tiba-tiba menyadari bahwa itu adalah sebuah alarm palsu.

Seolah-olah Gerian sedang berjalan-jalan. Setelah berputar di Kota Jarrosus, ia diam-diam membawa orang-orang itu kembali. Ia hanya bermain-main dengan mereka. Para pemimpin dari puluhan pasukan pecah dalam kutukan: Gerian si bajingan tua itu tidak ada hubungannya, membawa begitu banyak orang bersamanya untuk berjalan-jalan… mungkinkah ia menjadi lebih sombong?

Tentu saja, tidak ada yang berani mengatakannya di depan Gerian. Masing-masing dari mereka berusaha keras untuk bersembunyi dari wabah gemuk itu ketika mereka melihatnya keluar; siapa yang masih punya nyali untuk memprovokasi wajahnya?

Oleh karena itu, tidak ada yang memperhatikan bahwa ada wajah asing di antara kelompok Penembak Sihir yang dipimpinnya…

"Sekarang kamu dapat berbicara, siapa yang membuatmu melakukannya?" Di ruang bawah tanah Serikat Sihir, wajah tembem Gerian tampak pucat.

Ia menginterogasi seorang pria paruh-baya yang tampaknya berusia empat puluhan. Matanya bengkak, tetapi para ahli sihir yang memiliki ingatan yang baik sebagian besar mengenali pria paruh-baya ini.

Ketika Lin Li pertama kali tiba di Serikat Sihir, Gerian telah menyebabkan banyak ketidakpuasan dalam serikat untuk membuka hak istimewa tertinggi baginya. Di antara mereka, oposisi paling keras datang dari beberapa Penembak Sihir, yang bahkan mengancam akan mundur dari serikat untuk menekan Gerian.

Siapa tahu mereka akan mencari bulu domba dan kembali dicukur. Ketegaran Gerian bertindak dan ia malah mengusir mereka keluar dari serikat.

Dan pria paruh-baya itu ternyata adalah salah satu dari sedikit Penembak Sihir yang diusir olehnya. Namanya sesuatu yang mirip seperti Luke.

"Aku tidak tahu apa yang sedang kamu bicarakan…"

"Kamu tidak tahu?" Wajah Gerian suram dan matanya tampak seperti akan terbakar. ""Kalau begitu, kurasa kamu pasti tidak tahu tentang Sarang Bayangan, atau bahkan posisi dari 125 Mata Warlock itu? Adapun rute yang melewati pos penjaga, bukankah kamu yang menjualnya ke Sarang Bayangan?"

"Gerian, aku bukan milik Serikat Sihir lagi. Apa hakmu untuk menahanku dalam tahanan?"

"Siapa yang peduli apakah kamu milik Serikat Sihir?" Ekspresi Gerian ganas, dan raungan kemarahannya bergema di lantai dasar untuk waktu yang lama. "Aku mencari balas dendam sekarang. Mencari balas dendam, kamu mengerti? Pergi keluar dan berteriak bahwa Serikat Sihir telah menjadikan dirimu tawanan, lihat apakah ada yang berani berbicara untukmu. Masih berbicara tentang tanggung jawab… apakah aku membutuhkannya?"

"Biarkan aku memberitahumu, jangan berpikir bahwa kamu dapat mengatasi ini dengan bermain dengan kematian. Kamu masih menunggu orang-orang dari Sarang Bayangan untuk menyelamatkan dirimu, bukan? Bermimpilah. Kamu hanyalah sebuah alat, alat yang hanya bisa digunakan sekali! Setelah mereka menggunakannya sekali, mereka tidak akan pernah bisa menggunakannya lagi. Apakah kamu pikir mereka akan datang dan menyelamatkan sesuatu yang tidak berharga?"

"Kamu tidak dapat memfitnahku… Gerian… kamu tidak punya bukti…"

"Kamu ingin bukti?" Gerian merenung sejenak, dan mengakui, "Baik. Aku benar-benar tidak punya bukti. Tapi tidak apa-apa. Aku mencari pembalasan-dendam, dan mencari pembalasan-dendam tidak perlu bukti…"

"…" Lin Li berkeringat dingin sambil mendengarkan di samping. "Ini adalah sebuah pemerasan pengakuan seperti bagaimana kamu melakukannya…?"

"Aku tidak bisa menahannya. Ia tidak akan berbicara," Gerian menjawab dengan berani. "Tidak apa-apa jika ia tidak mau bicara. Bagaimanapun, ini hanya bisa dilakukan oleh beberapa dari mereka. Selain mereka, siapa lagi di serikat yang akan melakukan itu?"

Kata-kata Gerian mungkin terdengar kasar, tapi alasannya kuat.

Saat ini, Serikat Sihir mendominasi Kota Jarrosus, dan bahkan Penjaga Istana harus menawarkan persahabatannya. Ke mana pun ahli sihir serikat pergi, mereka akan menerima perlakuan paling dermawan; bahkan di Mawar Emas, peralatan yang mereka beli akan diberikan setidaknya diskon 30 persen.

Sejak pelelangan, keuntungan tidak pernah berhenti.

Pertama, ada 100 set peralatan sihir yang diberikan oleh Keluarga Mannes. Peralatan itu adalah peralatan yang sangat baik, masing-masing bernilai 20.000 hingga 30.000 koin emas. Dengan lambaian tangannya, Gerian mengirim semuanya ke ahli sihir di serikat. Selama mereka mencapai level Penembak Sihir, mereka akan memenuhi syarat untuk menggunakan satu set.

Dan tidak lama kemudian, itu adalah 100 botol dari Ramuan Ketenangan lainnya.

Pada hari berita itu diumumkan, sekelompok ahli sihir tua menangis gemetar di tempat. Mereka tidak bisa mengingat sudah berapa tahun sejak mereka menghirup Ramuan Ketenangan. Ketika mereka kembali dengan sebotol Ramuan Ketenangan di tangan mereka, mereka merasa seolah-olah mereka hidup di surga.

Itu tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa selama Lin Li berada di Serikat Sihir, tidak ada ahli sihir yang bersedia untuk pergi.

Apa yang bisa diberikan Sarang Bayangan kepada mereka? Itu tidak lain hanyalah uang dan peralatan. Serikat Sihir tidak kekurangan ini. Setiap tahun, jutaan koin emas dikumpulkan dari Lembah Setan Jatuh; dan sekarang, 100 set peralatan diberikan sekaligus, dan berbagai jenis ramuan didistribusikan terus menerus. Mandi dalam kebahagiaan yang begitu besar, siapa yang bersedia untuk pergi?

Mungkin hanya beberapa Penembak Sihir yang dikeluarkan dari serikat yang akan serendah itu sampai-sampai mengkhianati rahasia Serikat Sihir.

Memang, secara tegas, ini memang tidak akan dianggap pengkhianatan. Setelah diusir oleh Gerian, mereka tidak memiliki koneksi lagi dengan Serikat Sihir. Menjual rahasia ke Sarang Bayangan paling banyak hanya akan dianggap sebagai balas dendam pada Serikat Sihir.

Namun, Gerian tidak akan peduli dengan ini. Entah itu pengkhianatan atau balas dendam, itu telah merusak kepentingan Serikat Sihir. Merusak kepentingan Serikat Sihir akan sama dengan merusak kepentingannya sendiri, dan orang yang merusak kepentingannya harus dihancurkan—begitulah logika Gerian…

"Lupakan saja, biarkan aku yang menangani masalah ini." Lin Li tahu karakter Gerian dengan sangat baik. Ia takut Penembak Sihir sial ini tidak akan mengatakan hal yang benar, membuat Gerian gusar sampai-sampai melemparkan bola api ke arahnya, dan kemudian tidak ada yang tersisa sama sekali dari mereka.

Gerian terkejut. "Kamu tahu bagaimana untuk memeras sebuah pengakuan?

"Aku tidak tahu." Lin Li menggelengkan kepalanya. Ia meraba-raba di sakunya dan mengeluarkan botol kaca. "Tapi ia tahu."

"…"

"Aku akan melakukan perjalanan ke laboratorium ramuan untuk sementara waktu, jangan menyentuhnya untuk saat ini," Lin Li mengingatkan Gerian sebelum ia meninggalkan ruang bawah tanah.

"Hm, aku akan mendengarkanmu kali ini." Gerian menyaksikan Lin Li pergi, dan mengancam Penembak Sihir yang sial dengan cara yang sombong, "Terlambat, kamu baru saja diberi kesempatan tetapi tidak tahu bagaimana cara menangkapnya. Sekarang, kamu membangunkan anak itu. Ia mungkin terlihat lembut, tetapi serangannya lebih biadab daripada milikku. Kamu telah memaksanya untuk mengambil tindakan secara langsung; siapa yang tahu ramuan sakit macam apa yang akan ia buat kali ini. Mungkin jenis yang gatal dan bernanah di seluruh tubuh dan membutuhkan rasa sakit selama satu tahun sebelum mati…"

"…" Pria paruh-baya itu merasa dingin di tubuhnya ketika dirinya mendengarkan deskripsi Gerian yang mengerikan. Tapi ia masih bertahan.

Karena ada satu hal yang bahkan tidak bisa ditebak oleh Gerian. Ia tidak menjual pengaturan pertahanan Lembah Setan Jatuh ke Sarang Bayangan; sebaliknya, ia menjualnya kepada orang lain, dan bahwa orang lain telah berjanji ia tidak bisa khawatir tentang balas dendam serikat, karena Serikat Sihir akan segera dicabut olehnya.

"Masih tidak akan berbicara? Lupakan itu; meskipun jika kamu ingin berbicara sekarang, aku tidak akan mendengarkannya. Bagaimanapun, anak itu akan meramu ramuan itu sebentar lagi. Kamu bahkan menjadi bersih tentang usia kamu memiliki mimpi basah pertamamu."

Lin Li, yang sibuk di laboratorium ramuan, tidak tahu bagaimana Gerian mengintimidasi Penembak Sihir yang malang itu.

Ia dengan cermat menghitung dosis ramuan itu sekarang. Ini adalah pertama kalinya ia benar-benar meramu Ramuan Ketakutan sejak ia mendapatkan formula itu, jadi ia secara alami lebih bijaksana dalam prosesnya.

Setiap orang akan memiliki beberapa emosi negatif yang tersembunyi di dalam hatinya. Efek dari Ramuan Ketakutan adalah untuk memicu emosi negatif dan memperbesarnya tanpa batas. Di antara tiga bahan, benih mimpi buruk dan air mata iblis memiliki efek yang sama. Setelah mencampurkannya, efeknya akan sangat ditingkatkan. Untuk menghindari rasa takut yang berlebihan yang menyebabkan gangguan mental, sejumlah besar peacebloom telah ditambahkan untuk menenangkan pikiran.

Sari dari benih mimpi buruk mendidih dalam gelas kimia. Lin Li memegang peacebloom di tangannya, dengan hati-hati memetik kelopaknya satu per satu. Ini adalah proses yang sangat penting. Jumlah peacebloom yang berlebihan akan secara serius mengurangi efek Ramuan Ketakutan; jika ada terlalu sedikit peacebloom, itu tidak akan mencapai tujuan menenangkan pikiran. Jadi, setiap kali Lin Li merobek kelopak bunga, ia akan dengan lembut mengguncang gelas kimia dan menunggu kelopaknya larut sepenuhnya dalam ramuan sebelum menilai apakah dosisnya cukup sesuai dengan warnanya.

Bagaimanapun, ini adalah ramuan pertamanya dari jenis ini—tidak seperti Ramuan Sihir Misterius, di mana hasilnya bisa dinilai dengan pengalaman saja.

Ketika kelopak peacebloom ketujuh ditambahkan, sari benih mimpi buruk dalam gelas mulai berubah keruh. Lin Li tahu bahwa itu adalah dosis yang cukup dari peacebloom, jadi ia mengambil air mata iblis dari sakunya.

Air mata iblis adalah sejenis buah hitam seukuran kelingking. Rasanya pahit dan zat yang menciutkan dan jika dikonsumsi secara langsung, itu akan menciptakan segala macam ilusi yang mengerikan. Kecuali obat penenang diminum, seseorang tidak akan pernah bisa keluar dari ilusi ini, dan akan terus disiksa sampai akhirnya ia jatuh sakit.

Lin Li mengeluarkan pisau perak dari Cincin Badai Abadi dan dengan lembut memotong kulit air mata iblis. Ketika ia melihat setetes sari akan tumpah, ia dengan cepat menjatuhkannya ke dalam gelas kimia.

Segumpal kabut naik seketika. Ramuan menyatu dengan sari air mata iblis segera memenuhi laboratorium ramuan dengan aroma memabukkan. Itu aroma yang agak unik, seperti salah satu anggur jaman dahulu yang terlalu tebal untuk menyebar dan penuh daya pikat yang mematikan.

Dengan menahan godaan wewangian itu, Lin Li menuangkan isi kurang dari setengah gelas ke dalam botol kaca yang telah disiapkannya dan kemudian mengamankan botol itu dengan rapat.