Takdir

Nyanyian Leonard terdengar seperti lagu pengantar tidur ketika suaranya dengan ringan bergema melalui pintu dan menuju ke tangga kayu yang berliku.

Pikiran Klein langsung menjadi bodoh dan lamban. Dia merasa seperti melihat cahaya bulan yang hening dan danau yang beriak dengan tenang.

Kelopak matanya dengan cepat menjadi berat, seolah-olah dia akan tertidur sambil berdiri.

Di tengah-tengah sensasi yang tidak jelas ini, dia pun merasakan sebuah fokus yang aneh, tak berbentuk, dan acuh tak acuh di punggungnya. Rasanya seperti dia sedang berkeliaran di dunia roh sendirian.

Perasaan deja vu yang membingungkan menyelimutinya, ketika Klein tiba-tiba dapat berpikir kembali. Dengan persepsi spiritualnya yang kuat dan keadaannya yang sudah sangat terbiasa dengan Kontemplasi, dia nyaris tidak bisa lepas dari pengaruh Puisi Tengah Malam.

Akan tetapi, dia tetap merasa tenteram dan merasa sulit untuk membangkitkan emosi apa pun.

Tidak lama kemudian, Leonard berhenti bernyanyi ketika dia menoleh sambil tersenyum.

"Aku sedang mempertimbangkan untuk meminta izin Kapten untuk menggunakan gambus Feynapotter. Bagaimana mungkin tidak ada iringan musik saat bernyanyi?

"Hehehe, aku hanya bercanda. Aku bisa mendengar mereka sudah tertidur."

Burung Malam berambut hitam dan bermata hijau itu, dengan perangai puitisnya melangkah maju dan berjalan ke pintu yang memisahkan mereka dari para penculik dan sandera.

Dia tiba-tiba menggerakkan bahunya dan melancarkan sebuah pukulan ke kunci pintu itu.

Krak!

Papan kayu di sekitar kunci tersebut hancur dengan suara teredam.

"Ini membutuhkan kontrol yang tepat." Leonard menoleh dan tersenyum. Tangannya kemudian meraih ke dalam lubang itu dan kemudian membuka pintunya.

Klein, yang telah tersadar kembali, tidak merasa percaya diri sepertinya. Klein meraih ke bawah ketiaknya, mengeluarkan revolvernya, dan memutar silinder revolvernya, memastikan bahwa dia bisa langsung menembak jika diperlukan.

Ketika pintu tersebut berayun ke belakang, dia melihat seorang pria sedang tidur di atas meja dengan sebuah senjata di kakinya. Pria lainnya menggosok matanya dengan linglung saat dia mencoba berdiri.

Buk!

Leonard meluncur ke depan dan memukul si penculik yang baru bangun tersebut hingga pingsan.

Klein berencana untuk masuk juga ketika dia tiba-tiba merasakan sesuatu. Dia berbalik dengan cepat dan menghadap ke arah tangga.

Tuk. Tuk. Tuk. Terdengar langkah kaki mendekat dari bawah. Dia melihat bahwa "sesuatu" itu adalah seorang pria tanpa topi dengan mantel cokelat yang sedang menaiki tangga dalam perjalanannya menuju lantai tiga sambil memeluk sebuah kantong kertas yang berisi roti.

Tiba-tiba, pria itu berhenti. Dia melihat sebuah laras pistol dengan kilauan logam sedang membidiknya.

Pupil-pupil matanya mencerminkan seorang pria muda yang mengenakan topi tinggi setengah, jas formal hitam dengan dasi kupu-kupu yang memiliki warna yang sama. Pupil-pupilnya pun mencerminkan sebuah tongkat yang disandarkan ke pegangan tangga dan sebuah revolver yang berbahaya.

"Jangan bergerak. Angkat tanganmu. Tiga, dua, satu …" nada bicara Klein terdengar dalam tetapi santai.

Dia memegang revolver itu dengan kedua tangannya ketika dia mencoba untuk membayangkan pria itu sebagai target latihannya.

Di tengah suasana tegang tersebut, pria yang mengenakan mantel cokelat itu membuang kantong kertas berisi rotinya dan perlahan-lahan mengangkat tangannya.

"Tuan, apakah ini semacam lelucon? Apakah ada kesalahpahaman?" Dia menatap dengan tajam jari Klein yang berada pada pelatuk revolvernya saat pria itu memaksakan sebuah senyuman.

Sementara itu, Klein tidak dapat menentukan apakah pria itu merupakan kaki tangan para penculik itu atau hanyalah seorang tetangga, akan tetapi Klein tidak menunjukkan adanya keraguan. Dia berkata dengan suara yang dalam, "Jangan berusaha untuk melawan. Beberapa saat lagi, seseorang akan menentukan apakah ini merupakan sebuah kesalahpahaman."

Pada saat itu, Leonard, yang sudah selesai menangani para penculik tadi, berjalan keluar dan memperhatikan pria di tangga itu. Dia berkata dengan santai, "Jadi para penculik ini memiliki kaki tangan lain yang bertanggung jawab untuk membeli dan mengantarkan makanan?"

Setelah mendengar ini, pupil mata pria itu mengecil, ketika dia tiba-tiba mengangkat kakinya dan menendang kantong kertas berisi roti itu dengan tujuan untuk menghalangi penglihatan Klein.

Tampak tidak terpengaruh, Klein dengan dingin menarik pelatuknya seperti latihannya yang biasa.

Dor!

Bahu kiri dari pria itu memuncratkan darah.

Dia jatuh ke tanah dan berusaha untuk melarikan diri dari lantai dua; Namun, tangan Leonard sudah mencapai pegangan tangga sebelum kemudian mengangkat dirinya untuk melompat turun.

Dengan bunyi gedebuk, Leonard mendarat di atas pria itu dari atas.

Pria itu langsung pingsan ketika Leonard membersihkan darah yang terciprat padanya. Dia menatap Klein dan terkekeh.

"Tembakan yang bagus."

Aku berusaha untuk menembak kakinya … sudut mulut Klein berkedut dengan cara yang tidak bisa dilihat ketika dia mencium bau darah.

Dia menemukan bahwa meskipun dia tidak memiliki peningkatan pada indra penglihatan, pendengaran, atau sentuhan setelah mengkonsumsi ramuan Peramal itu, dia masih tetap bisa "melihat" objek yang terhalang dan "mendengar" suara langkah kaki yang samar, yang memungkinkan dia untuk mengambil keputusan untuk melakukan pencegahan.

Apakah ini termasuk ruang lingkup persepsi spiritual? Klein mengangguk sambil berpikir ketika dia melihat Leonard menemukan belati tajam dalam kepemilikan kaki tangan tadi dan "menyeretnya" ke dalam ruangan.

Dengan sebuah pistol dan tongkat di masing-masing tangan, Klein memasuki kamar penculik itu. Mereka melihat Elliott Vickroy tersentak bangun akibat suara tembakan tadi, dan dia pun meluruskan tubuhnya dan perlahan duduk dari posisi meringkuk.

Leonard telah mengikat ketiga penculik tadi dengan aman, menggunakan tali yang mereka gunakan untuk mengikat Elliott. Diikat bersama, mereka dilempar ke sudut ruangan. Kekurangan tali dibuat dengan merobek pakaian mereka.

Pria yang pingsan, yang tadi tertembak di bahunya sudah dibalut, tetapi Leonard enggan untuk mengotori tangannya, jadi dia tidak mengeluarkan pelurunya.

"S-siapa kalian?" Elliott tergagap dalam kegembiraan yang menyenangkan ketika dia melihat pemandangan di depannya.

"Ya, dugaanmu benar. Sangat tepat." Leonard yang sedang berlutut menjawab dengan santai.

Aku tidak pernah menduga bajingan ini memiliki beberapa sel humor di dalam dirinya … Klein menurunkan revolvernya dan berkata kepada Elliott, "Kami adalah tentara bayaran yang disewa oleh ayahmu. Kamu pun bisa menyebut kami dengan istilah personel keamanan."

"Fiuh, sungguh? Apakah aku sudah diselamatkan?" Elliott berkata dengan gembira tanpa berani melakukan gerakan apa pun.

Tampak jelas bahwa dia telah menderita cukup banyak dalam beberapa jam singkat ini, sebagai korban penculikan. Dia tidak tampak sembrono seperti yang biasa dilakukan oleh anak-anak yang seusia dengannya.

Leonard berdiri dan berkata kepada Klein, "Turunlah ke bawah dan temukan beberapa polisi yang sedang berpatroli. Suruh mereka untuk memberi kabar pada pedagang tembakau itu. Aku tidak ingin keluar dengan seorang anak dan empat orang idiot seperti seorang penculik."

Klein, yang penasaran tentang akibatnya, mengangguk. Dia menyimpan revolvernya, mengambil tongkatnya, dan berjalan ke tangga.

Saat dia menuruni tangga, dia merasa bahwa dia telah melupakan sesuatu. Selain itu, dia mendengar Leonard berkata kepada Elliott, "Jangan gugup. Kamu akan segera melihat ayahmu, ibumu, dan kepala pelayanmu, Klee. Bagaimana jika kita bermain Quint?"

….

Klein menahan tawanya dan melangkah keluar menuju jalanan. Dengan bantuan para pejalan kaki, dia berhasil menemukan dua orang polisi yang sedang berpatroli.

Dia tidak menggunakan lencananya dan identitasnya sebagai seorang anggota Departemen Operasi Khusus; alih-alih, dia menggunakan identitasnya sebagai seorang profesional dari perusahaan keamanan dan menceritakan kejadian sebenarnya.

Sedangkan mengenai kepemilikan senjatanya, dia tidak merasa khawatir sama sekali. Dia telah menerima sertifikat penggunaan senjata serba guna kemarin lusa. Surat permohonannya dipercepat melalui koneksi internal.

Kedua polisi itu bertukar pandang dan salah satu dari mereka pergi untuk mengumpulkan bala bantuan dan memberi kabar pada keluarga Vickroy. Sedangkan polisi satunya mengikuti Klein ke kamar para penculik itu.

Setelah menunggu lebih dari empat puluh menit, Leonard memberi isyarat kepada Klein saat polisi itu tidak memperhatikan mereka. Klein menyelinap keluar ruangan bersamanya.

"Percayalah padaku, pergi ke kantor polisi akan sangat membuang-buang waktu. Mari kita pergi terlebih dahulu," Burung Malam dengan perangai puitis itu menjelaskan dengan tatapan santai.

Karena Leonard memastikan bahwa dia akan bertanggung jawab atas akibatnya, Klein pun tidak membantah dan mengekor di belakangnya.

Hampir lima menit kemudian, beberapa kereta kuda bergegas ke gedung tempat para penculik itu berada. Kepala pelayan, Klee, turun dengan majikannya yang gemuk, Vickroy.

Hingga saat ini, dia masih kebingungan. Dia merasa ragu bahwa berita itu akan datang begitu cepat. Rasanya seperti mimpi.

Tiba-tiba, dia mendengar bunyi nyaring saat dia berbalik.

Sebuah kereta kuda beroda dua melewatinya dengan jendela yang terbuka. Leonard yang berambut hitam dan bermata hijau telah menjentikkan jarinya lagi.

Setelah melewati kereta Vickroy, Leonard menutup jendelanya, berbalik, dan melihat Klein.

Dia mengulurkan tangan kanannya dan tersenyum.

"Senang bekerja denganmu!"

Kurasa hubungan kita tidak baik … Klein dengan sopan menggelengkan kepalanya.

Dia tidak berharap kasus penculikan itu dapat diselesaikan secepat ini. Yang bisa dia lakukan hanyalah mengagumi kemampuan para Pelampau. Meskipun dia hanya seorang Pelampau dengan Urutan ke-9 yang tidak kompeten, dia mampu melakukan banyak hal yang tak terbayangkan.

"Ini adalah sebuah sikap untuk merayakan perdamaian di kalangan para bangsawan setelah mereka berselisih," jelas Leonard sambil tersenyum.

"Aku tahu." Klein memiliki banyak teman sekelas dari kalangan bangsawan.

Dia melihat ke luar jendela dan berkata sambil mengerutkan keningnya, "Bukankah kita harus memastikannya dengan Tuan Klee? Jika dia percaya bahwa pihak polisi yang telah menyelamatkan Elliott, komisi kita hanya setengahnya."

Totalnya adalah 100 pound!

Tidak ada keraguan tentang andil mereka dalam menemukan lokasi para penculik tersebut setelah 'pertemuan' mereka dengan Tuan Vickroy sebelumnya.

"Tidak usah mempedulikannya. Bagi kita, uang tidak terlalu penting," kata Leonard sambil mengangkat bahu.

… Itu sangat penting bagiku!

Klein memaksakan dirinya untuk tersenyum dengan sopan dan berkata, "Banyak penyair yang meninggal muda karena kemiskinan."

Leonard terkekeh.

"Aku percaya kalau Elliott tidak akan berbohong mengenai masalah ini. Menurutku dia masih memiliki sedikit kepolosan yang tersisa di dalam dirinya. Akan tetapi, kamu tidak akan mendapatkan komisi sebesar 200 pound."

"Berapakah yang akan kudapatkan?" tanya Klein segera.

"Berdasarkan aturan tak tertulis yang biasanya berlaku, setengah dari komisi ini akan diserahkan kepada Nyonya Orianna sebagai dana tambahan untuk tim kita. Sisanya akan dibagi di antara para anggota yang terkait. Sayangnya, kamu bukan seorang anggota resmi; Kamu hanya akan mendapatkan sekitar sepuluh persen dari sisanya."

10 pound? Itu juga lumayan … Klein berpura-pura merasa terganggu ketika dia bertanya, "Apakah kamu tidak khawatir kalau para penculik itu akan menyadari bahwa mereka berada di bawah pengaruh kekuatan seorang Pelampau setelah mereka tersadar?"

"Mereka tidak akan mencurigai apa pun. Mereka hanya akan percaya bahwa cuacanya sedang bagus dan sangat kondusif untuk tidur, yang mengakibatkan mereka pun pada akhirnya ketiduran. Mereka bahkan akan percaya bahwa lagu itu hanya ada dalam mimpi mereka. Ini adalah sesuatu yang telah kami verifikasi sebelumnya," jawab Leonard dengan sangat percaya diri. "Sebaliknya, peluru pemburu setanmu-lah yang mungkin akan menimbulkan kecurigaan. Tentu saja, kamu sebagai orang aneh yang menyukai mistisisme akan menjadi penjelasan yang masuk akal."

"Oh begitu." Klein merasa lega. Dia terus merasa seperti telah melupakan atau mengabaikan sesuatu.

….

Setelah kembali ke Jalan Tanah Zoute, Klein tidak menunggu kedatangan Klee. Dia berjalan ke tempat Welch dan mengambil rute pulang yang berbeda. Di tengah perjalanan, dia membeli beberapa daging sapi dan zaitun untuk makan malam.

Makan malamnya terasa menyenangkan seperti biasanya, dengan tiga saudara kandung yang saling mengobrol santai. Namun, terdapat seorang tamu tambahan.

Dia adalah seorang pekerja yang bertanggung jawab untuk mengumpulkan satu sen untuk meteran gas.

Malam itu menjadi semakin gelap ketika kakak beradik itu saling mengucapkan selamat malam dan masuk ke kamar mereka masing-masing.

Klein sedang tidur dengan nyenyak ketika dia tiba-tiba terbangun oleh sesuatu yang tidak asing di luar. Dia membuka pintu dalam keadaan bingung dan tiba di luar kamar tidur yang kosong.

Dia mendorong dan membuka pintu kamar yang belang-belang itu dan melihat sebuah meja berwarna abu-abu.

Di atas meja itu terdapat sebuah buku catatan yang sampulnya terbuat dari kertas keras. Warnanya hitam pekat.

Perasaan deja vu yang membingungkan muncul dalam dirinya ketika dia berjalan mendekatinya dan membuka buku catatan itu.

Terdapat sebuah gambar pada halaman yang dibukanya — gambar seseorang yang mengenakan pakaian yang sangat bagus dan hiasan kepala yang indah — Si Pandir!

Di bawah gambar Si Pandir terdapat sebuah kalimat dalam Bahasa Hermes.

"Semua orang akan mati, termasuk aku."

Perasaan Horor mencekam jantungnya ketika dia tiba-tiba menyadari bahwa sudut mulut Si Pandir itu melengkung!

Fuuuh!

Dia duduk dalam keadaan syok saat dia melihat cahaya bulan berwarna merah tua menembus tirai jendelanya. Dia melihat rak bukunya dan mejanya serta bayangan kamar tidurnya sendiri. Dia menyadari bahwa dia telah mengalami mimpi buruk.

Sebagai seorang Peramal, dia tahu arti umum dari sebuah mimpi. Oleh karena itu, dia mulai mencari dengan cermat melalui ingatannya.

Klein membeku ketika dia melakukannya karena dia tahu apa yang telah dia lewatkan hari ini!

Saat dia tenggelam dalam nyanyian Leonard, dia merasakan fokus yang tidak berbentuk dan acuh tak acuh di belakangnya.

Perasaan sedang diamatinya terasa berbeda dari Kontemplasi yang biasa dilakukannya atau pengalaman yang dia dapatkan dari menggunakan Penglihatan Roh. Perasaan itu memberinya rasa deja vu!

Menurut Kapten Dunn, jika perasaan deja vu muncul dalam dirinya, itu mungkin berarti ….

Tiba-tiba Klein duduk dengan tegak dan mengkonfirmasi perasaan itu.

Ya, itu adalah buku catatan itu! Buku catatan keluarga Antigonus!