Sebuah Pedang Bersemayam di Kulit Piton Iblis

Tidak banyak waktu berlalu. Tampaknya seolah-olah seluruh gunung hitam bergelora. Raungan binatang iblis mengguncang udara, naik dan turun satu demi satu. Bahkan yang lebih sering adalah jeritan menyedihkan yang terdengar. Sepuluh atau lebih Kultivator yang tidak berani melanjutkan pengejaran mereka ke gunung tampak pucat. Ketakutan memenuhi hati mereka, dan sekarang mereka bahkan lebih enggan untuk memasuki gunung daripada sebelumnya.

"Apa yang terjadi? Bagaimana bisa ini tampak sepertinya semua binatang iblis di seluruh gunung dalam keadaan penuh amarah?"

"Apa yang sedang terjadi? Kakak Tetua Yin Tianlong1 dan Zhou Kai2 keduanya merupakan tingkat kelima dari Kondensasi Qi, tetapi meski begitu mereka akan mengalami kesulitan untuk membangkitkan kemurkaan di seluruh gunung. Mungkinkah mereka menggunakan teknik yang unik dan spesial?"

Kerumunan kecil di kaki gunung, mereka saling menebak, mendengarkan raungan yang memekakkan telinga.

Sejauh Yin Tianlong dan Zhou Kai, mereka sudah hampir gila tersiksa oleh trik Meng Hao. Mereka melihat tanpa daya ketika Meng Hao bergerak ke depan di kejauhan, bersama dengan sejumlah besar binatang iblis. Berdasarkan kebencian di mata mereka, jika kebencian di mata mereka mampu membunuhnya, Meng Hao pasti sudah mati beberapa kali.

Namun, di dalam kebencian itu terdapat kelelahan yang tak terkira yang hanya bisa dipahami oleh Yin dan Zhou. Setiap kali mereka mulai mengejar Meng Hao lagi, dia terus-menerus menggunakan semacam sihir Iblis untuk memancing semua jenis binatang iblis. Dengan sebuah jentikkan lengan belaka, ia akan menyebabkan beberapa bagian dari tubuh makhluk iblis meledak. Bau darah memenuhi udara, perlahan-lahan membuat makhluk-makhluk itu gila.

Melihat begitu banyak makhluk Iblis membuat kulit kepala mereka mati rasa, karena makhluk-makhluk itu tidak hanya mengejar Meng Hao. Setelah makhluk itu melihat mereka berdua, mereka akan mulai mengejar mereka. Kemudian, agak jauh, Meng Hao akan menyelinap pergi seperti seekor ular.

"Sialan! Aku mengutukmu mati di dalam perut binatang-binatang itu!!!" raung Zhou Kai. Di sampingnya, Yin Tianlong menghela napas, terlihat semakin lelah.

Waktu perlahan berlalu, dan awal periode dua jam lainnya mendekat. Dalam kegelapan malam, cahaya pil itu memesona. Saat itu, akan menunjukkan di mana posisi Meng Hao, Zhou dan Yin menggertakkan gigi mereka dan mengejar. Seperti biasa, Meng Hao menggunakan sihir Iblisnya untuk memancing lebih banyak lagi monster Iblis, lalu membawa mereka ke Zhou dan Yin, di mana dia akan melihat mereka menghilang di tengah-tengah kumpulan makhluk ganas.

"Bagaimana bisa dia belum dilahap oleh seekor makhluk iblis!?" Zhou dan Yin kelelahan hingga ke tulang belulang mereka, sedangkan Meng Hao terus melompat dan melompat, dipenuhi dengan energi. Melihat hal ini, kebencian mengisi mereka hingga ke sumsum, dan gusinya gatal akan kebencian. Tetapi tidak ada yang bisa mereka lakukan.

Sebenarnya, Meng Hao juga kelelahan. Setiap kali pil itu bersinar, dia dipaksa untuk segera membangkitkan perhatian beberapa binatang iblis. Tentu saja, cermin tembaga memungkinkannya untuk menghentikan makhluk-makhluk tercepat yang berteriak di lintasan mereka, sehingga memberinya waktu untuk melarikan diri. Kalau bukan karena itu, dia sudah lama jatuh ke tanah kelelahan.

Tiba-tiba, dia menyadari bahwa dia telah mencapai puncak gunung. Tanah ditutupi dengan celah dan retakan, beberapa di antaranya sangat besar sehingga seseorang bisa dengan mudah masuk ke dalam. Terengah-engah, Meng Hao duduk di balik batu untuk beristirahat, menatap cermin tembaga di tangannya. Cermin itu panas sekali, seolah-olah semua yang terjadi hari ini telah membuatnya sangat bersemangat. Dengan senyum pahit, Meng Hao melihat sekeliling dan melihat celah besar di depan, yang merembeskan kabut hitam tebal.

Saat itu, raungan tiba-tiba meletus dari celah raksasa, raungan yang sama yang sebelumnya telah menumpas semua binatang buas di gunung. Raungan itu sepertinya mampu mengguncang seluruh dunia. Bergema seperti petir. Dalam sekejap, seluruh area bersih dari semua binatang iblis, seolah-olah seluruh gunung sekarang hanya berisi raungan ini.

Raungan itu seolah-olah menggetarkan pikiran Meng Hao, menyebarkan semua energi spiritual di dalam tubuhnya. Ekspresi wajahnya berubah. Raungan ini sudah tidak asing lagi. Dalam kunjungan sebelumnya ke daerah dekat gunung hitam, dia telah mendengarnya. Itu adalah suara yang mengaliri baik darah dan Qi, menyebabkan pikiran seseorang dipenuhi kegelisahan.

Saat suara gemuruh terdengar, Meng Hao memaksa matanya untuk tetap terbuka dan melihat saat kabut hitam mengalir keluar dari celah. Saat kabut menyebar, Meng Hao dapat melihat seekor ular piton hitam besar, setebal lebih dari enam meter, dengan wajah yang kejam dan galak. Sekitar setengah dari panjangnya tiba-tiba keluar dari celah itu.

Ia terlihat kesakitan, dan raungannya yang menggelegar mengguncang langit dan bumi. Meng Hao memuntahkan seteguk darah. Dia melompat keluar dari balik batu besar dan terbang menuruni gunung, tidak berani tertinggal di belakang. Tetapi kemudian dia berhenti, keingintahuannya semakin menjadi-jadi. Ketika dia kembali untuk melihat sebentar, dia melihat sesuatu yang menarik.

Tubuh ular piton, yang setengahnya terlihat mencuat keluar dari celah, sepertinya mengelupas. Tampak seolah-olah memiliki dua set kulit. Kulit itu menggulung dirinya sendiri, menggosok kulit luar untuk membuangnya.

"Dia berganti kulit?" Setelah menyadari apa yang terjadi, Meng Hao menarik napas. Dia tahu bahwa ular piton berada pada titik terlemahnya selama mereka berganti kulit. Butuh beberapa waktu untuk untuk menyelesaikannya, khususnya jika itu adalah piton iblis. Dengan tubuh sebesar ini, mungkin akan memakan waktu lebih lama, mungkin beberapa tahun.

"Tidak heran kamu bisa mendengarnya meraung sepanjang waktu. Pasti sudah dalam proses pergantian kulit selama bertahun-tahun." Tatapannya bergeser, dan dia melihat sesuatu yang lain selain ular piton itu.

Setelah mengamati lebih dekat, dia ternganga kagum. Itu adalah sebuah pedang terbang. Tampaknya sangat primitif, tanpa karakteristik khusus sama sekali. Tetapi, itu telah tertancap dalam menembus ke dalam tubuh ular piton itu. Tampaknya sudah ada di sana cukup lama, bertahun-tahun mungkin.

Daerah di sekitar tempat pedang yang menusuk tubuh itu kering dan layu, yang membuktikan kekuatan dari pedang itu.

''Piton iblis ini memiliki basis Kultivasi setidaknya tingkat Kondensasi Qi ketujuh, mungkin kedelapan. Mungkin bahkan yang kesembilan…" Mulutnya kering. Dia hanya bisa membayangkan betapa kuatnya kulit ular piton itu, yang hanya semakin membuktikan betapa menakjubkannya pedang terbang yang tampak primitif itu.

"Sebuah pedang terbang yang bisa menusuk makhluk iblis seperti ini pasti merupakan sebuah harta sejati." Meng Hao berdebar dengan penuh semangat, lalu mendesah sedih. Dengan basis Kultivasi di tingkat keempat Kondensasi Qi, memperoleh pedang itu sedikit lebih dari sekedar mimpi baginya. Bahkan jika dia berada di tingkat kelima, itu sama mustahilnya.

Sambil menggelengkan kepalanya, dia menuruni gunung, matanya berkilauan. Masih ada sesuatu yang penting untuk diselesaikan. Cermin tembaga di lengan bajunya terus mendidih, dan segera, dia memiliki beberapa binatang iblis yang mengikutinya, melolong.

Beberapa jam berlalu dan fajar merekah. Yang terakhir dari dua belas periode dua jam akan segera berakhir. Zhou dan Yin sudah melupakan semua harapan. Mereka menatap Meng Hao, yang duduk bersila jauh di atas gunung.

Jika mereka berdua bergerak sedikit saja, dia akan menggusarkan sekelompok binatang buas, dan tidak hanya mereka yang tidak akan berhasil dalam tujuan mereka, mereka kemungkinan besar akan terluka. Menggandengkan itu dengan kelelahan mereka, dan satu-satunya hal yang bisa mereka lakukan adalah terengah-engah dan menatap tajam pada Meng Hao.

"Sialan. Meng Hao, bagaimana bisa kau kabur dariku!?" Zhou Kai terengah-engah lalu mengeluarkan jeritan tak berdaya. Meng Hao benar-benar seekor ikan loach yang bisa datang dan pergi seperti bayangan di dalam hutan.

"Tidakkah kau memiliki keahlianmu sendiri?" Kata Yin Tianlong, yang tidak terlalu jauh. Ia tidak mampu untuk membunuh ataupun mengejarnya, dia sudah setengah gila, dan kata-katanya tampaknya tidak mengandung logika. "Bisakah kau, jangan kabur? Tidak perlu menggunakan sihir iblis jahat seperti itu untuk mengirim binatang buas untuk mengejar kami. Mengapa kita tidak melakukan pertarungan yang adil?"

"Basis Kultivasiku tidak setinggi milik kalian, bagaimana aku bisa melawan kalian?" Kata Meng Hao yang juga terengah-engah. "Jika kalian ingin terus mengejarku, aku benar-benar tidak punya pilihan lain." Dia menelan pil obat lain.

Belum pernah sebelumnya dalam hidup mereka, Zhou dan Yin bertemu seseorang yang tampaknya tidak masuk akal seperti Meng Hao. Mereka berdua merasa menyesal di dalam hati. Jika mereka tahu itu akan berubah seperti ini, mereka tidak akan pernah mengejarnya untuk mencuri pil itu.

Waktu berlalu, dan waktu semakin dekat bagi mantra penyegel pada pil untuk menghilang. Yin Tianlong mendesah panjang. Dengan tawa pahit, dia menggelengkan kepalanya. Tidak ada yang tersisa yang bisa dia lakukan. Dia tidak bisa mengejar atau menyerang, jangan sampai dia dipaksa untuk menghadapi binatang iblis. Pil obatnya habis, dan dia telah kehilangan dua pedang terbang. Bagaimana dia bisa mencoba mencuri pil…? Tentu saja, itu belum lagi taktik lawannya. Ide-idenya yang membingungkan dan keji tampak tak ada habisnya. Bahkan sedikit saja luput dari perhatian, akan menyebabkan cedera.

Dengan desahan terhina, dia memberi satu pandangan terakhir pada Meng Hao, lalu berbalik dan menuruni gunung, akhirnya menyerah tersiksa.

Saat dia pergi, Zhou Kai merasa dirundung kebingungan. Fajar mendekat, seperti halnya akhir periode dua jam yang ke dua belas, dan dengan itu, pil obat yang tidak disegel berada di dalam tas Meng Hao. Zhou Kai menghentakkan kakinya dengan penuh kebencian, lalu, tanpa kata, berbalik dan pergi. Dia yakin bahwa Meng Hao terlalu sulit untuk ditangani. Bahkan, ada ketakutan di dalam hatinya; jika dia tidak meninggalkan tempat ini sekarang, mungkin dia tidak akan pernah kembali lagi.

Meng Hao memperhatikan mereka berdua pergi dan menuruni gunung. Dia menghela napas panjang, dan perasaan kelelahan mengisi tubuhnya seperti banjir. Dia berhenti berkata-kata dan terbangun sedikit, lalu bergegas menuju kejauhan. Dia tidak meninggalkan gunung hitam, melainkan berjalan ke puncak gunung. Ada ular piton Iblis di sana, tetapi secara umum itu relatif aman. Bagaimanapun juga, ular piton itu membutuhkan waktu untuk menyelesaikan transformasinya, dan raungannya menjauhkan binatang iblis lainnya.

Meng Hao menemukan celah di bebatuan dan duduk bersila. Dia melirik tas pegangannya dan tiba-tiba merasa khawatir.

"Aku telah menyia-nyiakan begitu banyak pil obat, masing-masing setara dengan Kristal-Kristal Energi. Biarkan aku menghitung… termasuk tiga puluh tujuh pedang terbang dan lebih dari empat puluh Inti Iblis, kurang lebih sekitar… seratus sembilan puluh delapan Kristal Energi. Seratus sembilan puluh delapan." Tubuhnya bergetar, dan dia merasa sangat kesal.

"Untungnya, dua puluh empat jam telah habis," katanya, mencoba menenangkan dirinya, "dan Pil Energi Kering adalah milikku." Menyingkirkan kekecewaannya, dia memaksa pikirannya untuk menjadi bersih, kemudian, melihat sekeliling untuk memastikan keadaan aman, dia mengeluarkan cermin tembaga dan mulai membuat salinan Pil Energi Kering.

Tengah hari tiba, dan Meng Hao melihat pil di tangannya. Sepuluh Pil Energi Kering. Dia memaksakan untuk tersenyum, tetapi kekecewaan masih tampak di wajahnya. Butuh banyak Kristal Energi untuk menyalin sebutir Pil Energi Kering, lebih banyak dari yang diperlukan untuk sebuah Inti iblis. Sekarang dia mengerti nilai tukar yang dibutuhkan oleh cermin tembaga.

Dia mengatupkan rahangnya, lalu memasukkan salah satu pil ke mulutnya.

"Tingkat Kelima Kondensasi Qi! Aku harus mencapai tingkat kelima!'' Matanya memerah, penuh dengan tekad yang tangguh. Dia duduk bermeditasi dan mulai memutar basis Kultivasinya. Suara yang menggemparkan bergema di seluruh tubuhnya saat energi spiritual yang tak terbatas meletus keluar dari Pil Energi Kering, menyebabkan energi spiritual dalam tubuh Meng Hao berubah menjadi pusaran yang berputar yang tiba-tiba menyebar ke segala arah.

Waktu berlalu dengan lambat, dan hari-hari berlalu. Ketika Meng Hao, matanya tertutup, menembus tingkat kelima Kondensasi Qi, gunung hitam dipenuhi dengan raungan ular piton. Transformasinya, seperti Meng Hao, sepertinya juga telah mencapai pada sebuah titik kritis.