第17章 ハクリエンの啓蒙教育（二更）

時間はあっという間だ。

アンディはもうはりけんを困らせることはせず、基礎知識を教える人をはりけんに頼むようになりました。はりけんは現地の人ではないため、紋章使のことや他のことについて知らないし、この世界の文字すらすべて読めません。

ちなみに、はりけんがこの世界でこの世界の人たちと楽しくコミュニケーションできるのは、システムがあるからです。異なる世界の宿主に適応できるように、システムには翻訳能力が自動的に備わっています。カラフルエッグシステムは、この能力をはりけんと共有しています。

同時に、はりけんが文字を認識できないことにより、はりけんが今年5歳で孤児だという事実が確認されました。

これに対して、はりけんはニッコリ笑って言わないことにしました。

……

はりけんは紋章アカデミーに加入してから二日目にして、アンディによって学院の隅にある中庭で、「啓蒙教育」が開始されました。

まずは基礎的な文字認識から始め、未就学クラスから招かれた啓蒙指導者が一対一で指導を行います。午前9時から始め、11時まで続け、2時間の勉強です。

はりけんはまるで最初の世界で外国語を学んだ日々に戻ったかのように感じました。

しかし、はりけんはもう2000歳以上の年齢で、何も知らない子供ではないので、新しい知識を学ぶのも受け入れるのも速いです。

「賢くて利口」なはりけんに対して、啓蒙指導者は大満足です。

「あなたは私が教えた中で最も優れた子供です。」

これが啓蒙指導者の言葉です。

次に、紋章使の基礎知識を学ぶ。午後1時から始め、2時間の勉強です。

はりけんが認識できる文字の数が限られているため、すべての知識は他の人が口頭で伝える。はりけんを教えるのは先輩たちで、彼らが順番にはりけんを指導してくれます。

しかし、百里ゆいは、彼らが自分を教えに来るのは完全に退屈しているからだと感じていた。彼らが自分を指導するたびに、おしゃべりで、使えるものは限られています。ほとんどの時間は、自分が若い頃にどれほど輝いていたかをひたすら喋っているだけで、どんな戦果を上げたか、どんな美女に乗ったか、はりけんに自分の孫娘の人柄を紹介していたり……

はりけんは毎回、壮大な話の中からどれが役立つのか、どれが本当なのかを識別し、紋章使の真の姿を少しずつ復元していました。

最後は召喚師の修練で、午後五時以降。

はりけんを教えるのは学院の一人の召喚師の先生です。

先生は分科ではなく、はりけんと同じく、一般的な召喚師の職業です。

はりけんの指導を担当する先生は30代の男性で、名前はシェドゥといいます。

いつもだらしなそうな感じで、顔にはヒゲが生えており、髪はぼさぼさで、服装は全く美的感覚がなく、口にはタバコをくわえ、目はいつも寝不足の様子で、どうでもいいような態度で構わないような状態ですが、見た目はあまり魅力的ではありません。

しかし、はりけんは、この見かけによらずの先生から戦争を経験した者だけが持つことのできる鉄血の匂いを感じました！

光の国では、はりけんたちが光の国の戦士を見ていたが、シェドゥははりけんにとってはおなじみの戦士と同じ感じがしていた。

はりけんは失望せずに、シェドゥが最初に話すのは、召喚師としてどのように人を殺すべきかを教えてくれました。

はりけんは、これは本当に問題ないのか？本当に子供たちを悪くしないのか？紋章アカデミーの教育は刺激的なものなのか？

特にシェドゥが「敵を倒した後、彼の頭を折り、心臓を突き刺さなければ勝利とは言えない」という言葉を平気で言ったあと、はりけんは、シェドゥは本気で、彼は自分に人を殺させるつもりだと思いました！

目が合った瞬間、これは狠人だ！

同時に百里縁には、「この世界は非常に危険」という錯覚を感じさせた。

それゆえ、百里縁は自分の啓蒙教育を極めて真面目に学んでおり、技術が未熟で外出すると人にやられることを恐れ、ウルトラマンとして絶対にそんな死に方をしない！と決意した。

百里縁の真剣な学びの姿勢は、アンディと宿老たちを感嘆させました。現代では、こんなに熱心に努力する子供はそう多くはいません。

毎日必ず受けなければならない3つの授業の他、百里縁が自由に時間を配分できるのは学院を散策したり、院内で過ごしたりすることだ。

庭にはトレーニング場があり、部屋にはテレビや図書があるが...百里縁が眉をひそめるようなおもちゃ屋も。

これは本当に自分を子供とみなしているのだろうか？

しかし、百里縁は外に出掛けることはあまりなく、学院の地図を覚えるだけで自分の中庭でほとんどの時間を過ごしていた。

紋章アカデミーにはそれほど百里縁を引き付けるものはなく、黒鉄カラーエッグや青銅カラーエッグからはあまり価値のあるものは出てこないし、白銀カラーエッグも手に入らず、ましてやそれ以上のゴールドカラーエッグには言及するまでもない。

庭でのんびりしている方が、静かに実力を上げるびっくりするほどのスピードであった。

結局、変身できない状態で、紋章使は、この世界で足場を築くための根本なのだ！

日々はただただ過ぎていった。

1ヶ月後...

またある朝。

６時。

百里ゆいはカートゥーンのパジャマを着て部屋を出て、朝の陽の光を迎えました。

水道管を水道に接続し、百里縁は片側を持って花壇まで行き、スイッチを入れます。

水流が噴き出し、流れるように落ちる、金魚草の上に落ちる。

そう、これは一つの金魚草。

金魚草の繁殖速度は、百里縁の想像を遥かに超えており、種子を撒くのは魚の卵を産むのと同じ、一回で一袋、一ヶ月で一回、すでに百を超える金魚草が花壇にあり、最初の金魚草は、通常の金魚草の三倍に大きくなり、金魚草の中に「魚立草群」となっている。

安迪たちも金魚草の出どころについてはあまり問わず、この世界には奇妙なことがたくさんあるので、驚かなくてもよいと思い、簡単に金魚草が危険のない存在であることを確認してから、百里縁に飼育することを許可しました。ただ、彼らは金魚草のような、魚でも草でもないものを飼育する意義が分からないと感じていた。

最初は百里縁もそんな風に考えていたが、金魚草の死んだ魚のような目を見て、捨てるのはあまり良くないと思い、試しに育ててみることにした。次第に、百里縁は驚いて金魚草が不気味なくらいに萌えて、そして今の規模になった。

水がかかると、金魚草たちも活動を始め、そして...

「ウガ~~~~~~~~ウガ~~~~~~~~」

金魚草の叫びを聞いて、百里ゆいは微笑んだ。

「また素晴らしい一日が始まるね」