第47章：張手が用意した大賞

実際には、念動力よりも、沉黙はX博士の変異能力の方が好きだ。

かっこいいんだから。

他人の脳に簡単に入り込んで、他人の体を制御することができる。

まるで何処にでもいるような、神秘的で測りかねるゴッド。

一番大事なのは、商売をするうえで、人心を理解することが必要だ。

そして：

この世界にも、精神攻撃能力があるわけだし、何らかの備えは必要でしょう。

「今のうちに取引をしておきたいか？」

沉黙はカカシを見て、自分の心の期待を抑えつつ、少なくとも、渇望は簡単に見破られないようにしている。

「今です！」カカシは決断を下したし、迷う暇もない。「私の取引ポイントを全部、張手に移してください」

「全部？」沉黙は彼を見つめ、首を振った。「取引の方法はあなた次第ではありますが、それをしようとはお勧めしません」。

そうしたら、カカシはいわばあとで取引になる。

張手が復活後、彼の期待感がなくなる。

それはできない。

商売をする上で、大きな取引もしますし、細水長流もします。

「罐子は、罐を開ける本人の運命を変えます。」沉黙は再び誘惑モードを始め、カカシの目を見ながらゆっくりと言った。「あなたと張手は違います。あなたの願いは彼らを復活させることではなく、その後悔、罪悪感ですが、それでもあなたの運命は変わりません」

「僕の運命？」

カカシは仮面を着けているが、沉黙が感じ取れる・彼は苦笑した。

カカシと他の困難に遭遇する者との最大の違い。

それは、彼は自分の運命を変えることを求めていないだけでなく、それを受け入れ、耐え、そして笑って向き合っている。

「それじゃあ、まだ決めかねているのなら、張手から見てみなよ」沉黙はこれ以上続けず、張手を見て言った、「彼女が今、運命を変えることをどれだけ強く渇望しているか、私は少し期待している、彼女の真の運命は、罐子によって、どこに導かれるだろう」

カカシは沉黙の視線に沿って見ていくと、張手の様子は確かに彼とは違った。

彼は復活を待っているだけだ。

一方張手は、貴重な薬剤を開けたり、医療知識を得たり、薬材を使ったり、さらには体を鍛える丹薬を使ったり。

たとえこの距離でも。

張手がそこでずっと言っているのが聞こえるかのようだ。

「これを縄樹が怪我した時に使う」

「これいいわね、縄樹は腕や足が折れても怖くないわ！」

「治療のバッジ？誕生日プレゼントが決まったわ」

「わぁお！これがあったら、縄樹は十人の奥さんがいても大丈夫だわ！」

「･･････」

沉黙が覚えたのは、身体を鍛える霊虎の鞭の使い方を張手が間違えているようだ。

弟想いの希望が蘇った弟控え目だと思う。

恐ろしい。

カカシは、額から汗が滴り落ちるのを抑えることができず、甦った縄樹について黙祷を始めている。

ただ───

カカシは漠然と、沉黙の言葉を理解し始めたようだ。

張手が変えているのは、実際には、自分の弟を甦らせることではない。

それは、失われた運命。

今の張手は、どんな代償を払ってでも彼女の弟を守ると決心しているし、医療の罐子が彼女にそんな運命と能力を与えている。

さまざまなシチュエーションに対応できる薬、不思議な医療方法、さらに他人を強化できる方法も。

じゃあ･･･僕は？

沉黙は見られないほどに、思案中のカカシを見た。

心の中で、ほくそ笑んだ。

本当の運命は、これからだ。

「カカシ、蘇生術はだいたい三級でしかありません。張手はすでに23組の二級罐子を開けました。さらに27組を開ければ、三級罐子が購入できるようになります。」沉黙ももう時間の無駄にはしたくないと判断し、カカシの沈思を遮って、言った。「僕が提案するなら、彼女のために残りの27セットを買うことです。」

今のところカカシは、張手が蘇生術を開けることを一番望んでいる。

その願いは叶えてやろう。

ただし、全部を使わずに、自分の罐子を開けるためにもう少しとっておかせる。それによって彼の期待感を育ててくれるから。

「了解。」とカカシもためらわなかった。

とりあえず、彼らを蘇生させることが一番大事だ。

「27セットの罐子は、合計で一億三千五百円になる。」沉黙が手を振り、さらに270個の罐子が現れ、張手の前に並んだ。そしてカカシが売る予定だった、忍術の記憶と経験を抽出した。

たったの一瞬で。

カカシは明確に感じることができた。自分にはたくさんのことを忘れてしまった。

彼はコピーしていたときのシーンを覚えている。

しかし、印がぼやけてしまった。それどころか、練習していたときの記憶さえも。

すべてが消えた。

否定できないのは、この感覚はとてもいやなものだ。まるで頭の中が突然空っぽになったかのようで、思い出せそうだが、思い出そうとすると、何もない空っぽな状態になってしまう。

「カカシ。」張手は罐子を開けるのを止め、カカシを見て、彼女自身の約束をしていただろう。「あなたとあなたが守りたい人に、すべての傷を委ねましょう。」

この恩義は、すこし大きすぎる。

確かに、最初に蘇生するのは相手に渡す約束だった。

但し、医療の缶は、彼女自身の利益が最も大きい。

カカシはそれを断らなかった。

彼自身が必要ではなくても、リンやオビトたちが、いつか必要になるかもしれない。

「続けましょう、張手。」沉黙は空を見上げ、「これは夜になるかもしれない。」

彼は念動力を取り替えたが、体はまだ一般人で、昨夜は寝ることができなかった。

今は取引ポイントで精力を購入すれば、精神的に元気だと維持できるだけである。

「少し黙れ。私は経験豊かだ。」張手は不満げに沉黙を見つめ、「罐子を開けるのとギャンブルは同じです。運が良くなるためには、誠心が必要です。」

「...」

あなたの運にどれだけいいことがありますか？

沉黙が頭を振った。

言葉を続けない。

前にインターネットで様々な珍しい抽選法や、運のための集め方を監視してきたが、もし張手がゆっくり開けたいなら、彼女に任せておこう。

どのみち、小樱やサスケも興味津々で見ている。

時間はだんだんと過ぎていく。

事実は証明した、たとえ彼女が心から罐子を開けても、運が悪い場合は悪い、最初に開封したのはすべて稀烂なもので、後半になってようやく良いものが出てくるようになる。彼女も実際に効果があると思っている。

もしこのままであれば。

張手が自分で調整しなければ、カカシだけでなく、彼女も泣いてしまったであろう。

･･･。

夜の闇が降りてきた。影の下にある競技場の上空に、ひとつの光り輝く光団が浮かんでいる。

それは沉黙の力である。

張手の前にも、知識の光団が浮かんでいる。

彼女はそれを吸収してから目を開け、「九回針灸はこんなに素晴らしい医術が存在するなんて、惜しいことに破片が残ってるだけだ。」と感嘆した。

おろか、やはり悪運がついている。

最初のワクチンさえ、最後の一つしか大賞でなければ。

「もう最後の一つだ。」

張手も、前にもたった一つだけの罐子を見ていた。

これが終わったら、三級を買えるようになる。