第28章 まさか、アsir、こんなことも私に当たるのですか？

馬車の中で、栄栄がハンカチで目の涙を拭いながら、隣の君逸に向かってぷっくりした口で言った。「君逸、家を離れたくない」

彼女の姿を見て、君逸は鼻先を撫で、軽く慰める。「大丈夫だ、ただ学校に行くだけだ。その時に休暇があるだろう。」

『あなたの言うことは理にかなっているけれど、私はなんだかとても悲しい気がする』栄栄はくしゅくしゅ泣いて、ふくれっ面で言った。

「初めての家出だから、普通だよ。ソート市に着いたら、お買い物に連れて行ってあげるから、悲しくないだろ？」君逸が言った。

「本当に？」

「うんうん。」

「嬉しい！」

「買い物」の言葉を聞いて、栄栄の気持ちが高まる。君逸は彼女の表情の変化がこんなに速いことを見て、わずかに微笑んだ。結局、栄栄はまだ12歳の子供で、喜びや悲しみ、怒りや悲しみがこれほど簡単に変わる。そして、すべてが顔に書いてある。

「ねえ、君逸、初めて家を出たのに、君は悲しくないの？」

栄栄はまだ笑顔の君逸を見て興味津々。

君逸肩を竦めた。「悲しくない。家を出た後、自由に遊べるって考えると、頭がクラクラくるくらい楽しみ。何が悲しい？」と彼は言った。

「それに、どうして私が送らなければならない？まるで書生がお嬢様を学校に送っていくようだ。」

「ぷぷっ~~」

君逸のおかしな言葉を聞いて、栄栄は我慢できずに笑い出した。そして、口を尖らせて言った。「そうだよ。あなたは私の小さな書生、小逸子なの。私にちゃんと仕えてね。さもなくば、お嬢様があなたを罰するわよ。」

......

シュレックアカデミーは、バラック王国ソート市の南の小さな村に位置しており、馬車で約5日かかる。

君逸と栄栄の馬車は昼間に走り、夜は近くの街で休憩する。そして栄栄もお嬢様の役割を果たした：買い物。彼女が見たことのないものはすべて買わなければならず、そしてその金を払うのは君逸でした。

しょうがないじゃん？彼女のお父さんは出発前に1万金魂貨をくれたし、彼女のために使ってくれと言っていた。だから栄栄の勘定を払うのは当然だった。

そんな感じで君逸と栄栄は4日間走り続け、この日、馬車が薮のあたりを通っていると、突然戦闘の音が聞こえた。

「近くで戦闘があるけど、私たちに被害はない？」栄栄が君逸に尋ねた。

「本当に。それでも良いかもしれない、関与だけで済ます可能性がある。「彼らの戦闘に巻き込まれると困るから」と言いました。

口に出して君逸はちょうど馬車を道から外して下ろそうとした。

その時、一人の黒い服を着た少女が瞬時に馬車のそばに現れた。彼女は体中に傷を負い、口角から血を流している。彼女は12、13歳の子どもに見えるが、その体つきは成人と変わらない。

彼女は息も絶え絶えで、弱々しく懇願する声で言った。「助けてください」そしてすぐに馬車の横に倒れかかった。

君逸はこの少女の惨めな様子を見て、追われるような姿だった。

栄栄も音に気付き、馬車のドアから顔を覗かせ、傷ついた女性を見つけた。

彼女が何か言おうとすると、森林から5人の黒ずくめの中年男が飛び出した。リーダーらしい男は、わずかな脅威もちながら、「少年、これは私たちの家の問題です。あなたたちは介入しないで欲しい」と言った。

君逸は男が彼の前でそんなに横柄に振舞っているのを見て、怒りがこみ上げた。これは私の前で装っている？

君逸はにっこりと笑って言った。「ああ、わたしはとやかく言われたくないんだけど？それどころか？」

「それでは、我々は遠慮なく行動しますね」と言った。武魂を召喚し、魂環を解放する。リーダーは五つの魂王であり、残りの4人は魂宗である。そして、彼らの武魂は、例外なく、すべて黒紫色の猫だった。

「これは、幽冥灵の猫？」君逸は疑わしげに言った。

「ふん、少年、目の付け所がいいな。さっさと出て行け。私たちの家庭問題に干渉しないでくれ」と、リーダーの魂王が脅した。

「はじめは関与しないつもりだったが、どうも言葉遣いが気にくわない。今回の事件は私が面倒を見る」

「ROOM。」

そう言って君逸は左腕を上げ、左手のひらを下に向けて旋風を巻かせながら、透明な青い光のシールドが彼の手のひらから立ち上がり、数人をぐるりと囲んだ。

“ROOM·屠宰場。”

君逸は指を一本上げると、自分の姿が瞬時に魂王の前に現れた。ちょぬつけいゆびわから魂導長刀を取り出し、魂王の心臓に刃を突き立てた。

“ROOM·オペレーションナイフ。”

剣光が閃き、魂王は逆さまに地面に倒れ込み、彼の胸に立方体の傷が現れたが、全く血が出ていなかった。

君逸の手には、魂王の傷と同じサイズの透明な立方体が握られており、その立方体の中にはその魂王の心臓が入っていた。

残りの四人は仰天し、恐怖に満ちた表情で倒れた魂王を見つめていた。彼らはどのように相手が動いたのか、自分たちの仲間が死んだことに気付く暇もなかった。

“厄介なやつに出くわした。行くぞ！”

残りの四人はすぐに退散し、君逸は彼らを追わなかった。目的は、これらの人たちを追い払うことだったのだ。心臓については、この魂王に返してあげる。

“ROOM·移植。”

君逸は指を軽く挙げたら、立方体が消えて、魂王に心臓を返した。

君逸は振り返り、宁荣荣は满身鳞伤的女子を馬車の中に抱え込んでいるのを見つけた。

“ROOM·屠宰場。”

君逸が指を上げると、宁荣荣とその女性が馬車の中に直接送られ、ROOMを収納して馬車の運転手に進路を急ぐように言い、君逸は馬車の中に戻った。

“傷は重くない。たいていが皮膚の外にある。”宁荣荣は女性の体を検査した後、言った。

君逸は傷だらけの女性を見つめ、彼女の正体を胸の二つの大きなシワから見抜いた。まさしく朱竹清で間違いない。

彼の心の中でつい舌鋒を争うことになった：“まさかアハ、sir、こんなことに出くわすなんて？ただの女性に出会っただけで、史莱克七怪の一人である朱竹清に出くわすなんて？”

ちょうど君逸がボーッとしていると、宁荣荣は不満げな口ぶりで言った：“君逸、どこを見てますか？”

宁荣荣には君逸は怪我をした女性の胸をじっと見つめていて、彼女は気分が悪くなってきた。

“ちょっと、頭が回らなかった。”君逸は頭を振って答えた。

“神入りたけ神入りたけ、フン。”

“見ましたよ。すごくいいですよ。”

“あなたも！”

“水、水。。。”

君逸と宁荣荣が口論するところだったが、朱竹清が声を上げた。宁荣荣は魂の魔力装置から水袋を取り出して朱竹清に飲ませた。

“ありがとう。”

水を飲むと、朱竹清は目を覚まし、宁荣荣の手助けで立ち上がって馬車に座った。顔はまだ青白く元気がなかったが、精神がかなり回復した。

“ありがとうございます。救ってくれました。”朱竹清は馬車の中の、歳を同じくする見事な男女を見つめながら感謝していた。

“ついでだったよ。”君逸は手を振って答えた。

宁荣荣は尋ねた：“さっき追ってきた人たち、武魂は幽霊の猫だし、家族の問題で追っかけるって言ってたけど、ひょっとしてルーコ国の家族？”

宁荣荣の推測に、隣の君逸は親指を立てた。宁荣荣の論理思考能力はますます優れている。朱竹清の出自が分かる。

“はい。”

朱竹清はうんとうなずいて、自己紹介したんだ：“私は朱竹清といいます。二人の名前はなんですか？”

“君逸だ。”君逸は答え、宁荣荣も答えた：“私は宁荣荣って言います。”

“助けてくれてありがとう。これから何か御礼をしたいと思ってます。”

…………