Лабиринты Судьбы

Мелодии флейты, отдаленный смех, звон бокалов, шелест ветра... Все эти звуки перемешались в просторном и величественном бальном зале Имперского дворца. Шелковые шторы, ведомые легким весенним бризом, едва колыхались.

В дальнем уголке зала, скрытого от посторонних глаз, можно было увидеть гордые силуэты двух мужчин, сидящих на роскошных кожаных диванах. Подобравшись поближе и заглянув за тонкую шторку, будто бы отделяющую силуэты от внешнего бушующего мира, можно было приметить теплую атмосферу между мужчинами.

"К чему такое нетерпение, Флавиан?", спросил широкоплечий статный молодой человек, сверкая глазами кристально голубого цвета. На его лице, обрамленном короткими и непослушными иссиня-черными волосами, была спокойная и приятная улыбка, в руке он крутил бокал, наполненный терпким красным вином. Мужчина обращался к сидящему напротив принцу, наследнику великой Империи Норберг. Хотя в данный момент было трудно узнать в нем всеми восхваляемого принца. Он был скорее похож на нетерпеливого мальчишку, нервно покусывающего губы с немного нахмуренными густыми бровями.

"Что ты можешь понять, глупец?", произнес Флавиан с укором, обворожительная ухмылка заиграла на тонких губах принца. " Как будто у тебя есть настолько очаровательно милая, прекрасная, как Полуночный цветок, талантливая сестренка", в этих словах прозвучало столько гордости, он прямо искрился ею. На лице голубоглазого возник взгляд, полный сочувствия. Сочувствия напыщенному принцу, что стал невольной жертвой чар своей младшей сестры, единственной принцессы империи. Достаточно было лишь упоминания девушки, и вся рациональность, рассудительность и зрелость этого несчастного испарялась.

Вдруг в голубых глазах проступило замешательство и легкое любопытство. 'Колокольчик? Откуда исходит этот звук?' Мужчина нахмурился и начал оглядываться в попытке найти источник отдалённо знакомого звука, который становился всё громче и чётче.

В этот момент двери бального зала распахнулись, создавая порывы ветра, которые заставили шелковые шторы отчаянно колыхаться. Сквозь играющие на ветру шторы собеседники могли разглядеть в толпе гостей собравшейся верхушки общества два хрупких силуэта. Все звуки резко затихли, флейта остановила свою мелодию, а голоса превратились в восхищенный шепот.

Толпа расступилась, и взору двух мужчин в отдаленном уголке зала предстали фигуры двух невероятной красоты девушек, облаченных в шелковые парящие платья. Впереди шагала темноволосая леди в платье угольного цвета, на ее губах играла притягательная и немного наивная улыбка, а в карих глазах искрилась радость. Она тянула за руку девушку, обладающую не менее поражающей внешностью, однако красота второй была будто бы кукольной, неживой, ведь изумрудные глаза девушки казались совсем пустыми.

Каблуки стучали по мраморным полам зала, пока кареглазая красавица спешила куда-то, оглядываясь на ту, чью изящную руку всё ещё сжимала. "Скорее, Ария! Мы должны первыми поздравить братика с таким важным днём!", воскликнула девушка, даря окружающим теплую улыбку.

Собравшиеся представители важнейших родов империи удивленно, но в то же время восхищенно смотрели на две фигуры, почтительно склоняя головы. Невозможно было оторвать глаз от милого личика улыбающейся девушки, однако холодная красота второй также приковывала к себе взгляды.

Внезапно ведущая девушка остановилась, увидев принца сквозь колышущиеся шторы в дальнем конце зала. В ее глазах заискрилось нетерпение, и она, быстро отпустив руку Арии, практически побежала в его сторону, оставляя за собой шлейф легкого цветочного аромата. Остановившись рядом с Флавианом, девушка резко вздохнула, сделала приветственный книксен и, будто собравшись с духом, выпалила: "Дорогой брат, приношу свои искренние поздравления в этот поистине замечательный день". После этих слов она взглянула на него из-под пушистых ресниц, на ее столь очаровательном лице читались ожидание и некая неуверенность.

Флавиан лишь неловко поёжился и отвел взгляд от карих глаз, наполненных нетерпением. Все еще сидевший на диване собеседник принца в этот момент удивленно вскинул брови,'Разве не он грезил об этой встрече на протяжении последних месяцев?' Однако следующие слова принца немного прояснили картину: "Благодарю за столь теплые слова, Исидора. Однако, хочу напомнить, что предпочитаю уважительное обращение, так как мы не приходимся друг другу родными братом и сестрой". От его обращения к представшей леди веяло холодом и отдалённостью, а для голубоглазого стало довольно ясно, что щенячья любовь принца направлена совсем не на эту девушку.

Услышав столь равнодушный ответ, Исидора заметно дрогнула и направила взгляд в пол, нервно закусив уголок губы. "Прошу прощения за свою бестактность, Ваше Высочество. Впредь это не повторится". Девушка сделала прощальный книксен, резко развернулась и покинула уютный уголок, чуть не столкнувшись при выходе с той самой, что не так давно следовала за ней при входе в бальный зал. Перед глазами Арии мелькнул образ девушки, еле сдерживающей слезы, но она не успела и слова вымолвить, как темноволосая скрылась в толпе веселящихся аристократов.

Медленно покачав головой, красавица с изумрудными глазами ступила в комнату, где оба мужчины внимательно оценивали каждое ее движение. Глаза принца моментально заискрились, как только он увидел приближавшуюся леди. Он подбежал к ней, обхватил хрупкие белоснежные плечи сильными длинными руками и поднял девушку в воздух, начав кружить ее. На его лице расцвела полная нескрываемого счастья улыбка, и он довольно протянул: "Ария...".