Magang

Penjaga Istana berbicara tetapi merasa suasananya agak menindas. Dengan kejeliannya, ia dengan cepat menyadari bahwa orang-orang yang akan ia kenalkan satu sama lain sudah pernah bertemu sebelumnya. Namun, Isaac cukup bijaksana dalam pendekatannya. Setelah ia memahami situasinya, ia tidak akan mengungkapkannya di wajahnya. Ia dengan lembut menepuk tangan si cantik berambut merah yang memeganginya. "Kemarilah, Rowling. Biarkan ayah memperkenalkanmu pada Ahli Sihir Felic yang terkenal."

"Ahli Sihir Felic, ini adalah putriku, Rowling. Ia sangat gemar mempelajari obat-obatan sejak muda dan juga tertarik membuat ramuan. Jika Ahli Sihir Felic memiliki waktu, kamu mungkin bisa membimbingnya. Anggap saja memberiku beberapa reputasi."

"Kamu pasti bercanda, Tuan Penjaga Istana. Nona Rowling sudah memiliki skill pengobatan yang unggul, bagaimana bisa ia butuh bimbinganku…" Lin Li bercanda ringan, berencana untuk memainkan masalah ini.

Pembicara tidak memiliki niat dalam kata-katanya, namun pendengar membacakan artinya sendiri ke dalamnya. Kalimat itu "skill pengobatan yang unggul" jatuh ke telinga Rowling, dan seketika wajahnya yang cantik berubah menjadi sangat pucat. Meskipun Ina tidak pernah menyalahkannya, apa yang terjadi hari itu masih sangat membebani pikirannya. Jika bukan karena desakan ahli sihir muda, ia hampir akan membunuh ayah sahabatnya. Pikiran itu seperti seekor ular berbisa, menempatkan dirinya di dalam hati Rowling, dan membuatnya terus-menerus mencela dirinya sendiri dan penyesalan.

Penjaga Istana memperhatikan ekspresi aneh putrinya dan bertanya karena khawatir, "Rowling… Rowling? Apa yang terjadi, apakah kamu merasa kurang sehat?"

"Bukan apa-apa, Ayah. Pergilah tanpaku, aku akan baik-baik saja setelah beristirahat sejenak di sini."

"Lalu, beristirahatlah dengan baik." Isaac bimbang sejenak. Masih sedikit khawatir, ia meminta bantuan Lin Li. "Ahli Sihir Felic, dapatkah kamu membantu mengawasi putriku untuk sementara waktu? Ada banyak tamu hari ini dan aku benar-benar tidak dapat memaafkan diri sendiri. Rowling tidak dalam keadaan yang sehat sejak ia muda, aku khawatir. Hanya untuk berjaga-jaga…"

"Ini… Baiklah." Lin Li berhenti sejenak, tetapi mengangguk sebagai jawaban.

Setelah Isaac pergi dengan tergesa-gesa, suasana di sudut terpisah menjadi lebih canggung.

Mereka berdua tidak berbicara sama sekali sampai si cantik berambut merah memecah keheningan. "Maaf…"

Permintaan maaf yang tiba-tiba membuat Lin Li bingung. "Hmm?"

"Aku telah keliru tempo hari. Seharusnya aku tidak meragukan niatmu terhadap Ina, dan terlebih lagi seharusnya aku tidak menghentikanmu dari merawat Tuan McGrenn ketika aku bahkan tidak percaya diri…" Rowling sama bangganya dengan seekor angsa sejak usia muda. Meskipun ia telah menyadari kesalahannya sekarang, ketika datang untuk meminta maaf, wajahnya yang cantik masih memerah dan suaranya tenang seperti seekor nyamuk.

Lin Li berusaha keras sebelum akhirnya mengerti apa yang ia katakan, dan merasa itu lucu pada saat itu. "Kamu menyuruh Penjaga Istana pergi dengan sengaja hanya untuk memberitahuku ini?"

"Aku… Aku hanya ingin meminta maaf…" Terlihat langsung sekaligus, Rowling memerah bahkan lebih terang.

"Tidak perlu meminta maaf, lagipula kita tidak saling mengenal satu sama lain dengan baik. Jika kamu mencari ketenangan pikiran, simpan permintaan maafmu untuk Tuan McGrenn. Orang yang hampir terbunuh di tanganmu adalah dirinya, bukan aku." Lin Li selalu merasa gelisah pada si cantik berambut merah yang hampir membunuh McGrenn. Pada permintaan maafnya, ia tiba-tiba merasa jengkel tanpa alasan, dan meletakkan gelas anggurnya dengan ekspresi dingin di wajahnya. "Jika tidak ada yang lain, bisakah kamu pergi? Aku tidak terbiasa sendirian dengan seorang gadis cantik, jadi jangan sampai aku tidak bisa menahan naluri hewanku untuk bertindak dan melakukan sesuatu yang buruk…"

"Aku…" Rowling belum pernah diperlakukan sedemikian kejam oleh orang lain sebelumnya. Ia merasa sedih dan marah pada saat itu; matanya yang indah berkabut dan air mata berkilau di matanya, siap untuk jatuh kapan saja.

"Ada yang lain?"

Bibir merah Rowling sedikit terbuka, tetapi ia tidak bisa mengeluarkan kata-kata itu. Ekspresinya bahkan lebih sedih, dan air mata mulai menetes di meja makan.

Lin Li dibuat lebih frustasi dengan tangisannya. Ia meletakkan gelas anggurnya dan berdiri. "Kamu tidak akan pergi? Maka aku yang akan pergi!"

Begitu kegigihannya bertindak, ia tidak peduli apakah itu si cantik berambut hitam atau si cantik berambut merah. Ia menendang kursinya ke samping dan berjalan menuju pusat aula perjamuan.

Rowling sedikit terkejut, lalu menyadari bahwa ia memang telah pergi. Ia tidak bisa memperdulikan rasa malu lagi; dengan menggertakan gigi, ia mengambil sebuah keputusan. "Aku… Aku ingin belajar membuat ramuan darimu!"

"Apa?" Lin Li tersandung dan hampir terjatuh di karpet tebal. Ia berbalik dengan ekspresi tidak percaya dan menatap Rowling untuk waktu yang lama sebelum mengulangi apa yang dikatakannya dengan susah payah, "Kamu… Kamu ingin belajar membuat ramuan dariku?"

"Iya!" Wajah Rowling yang memerah tertutupi topeng dengan tekad kuat sekarang. "Aku ingin belajar darimu!"

"…" Lin Li berdiri di sana dalam keadaan kebingungan selama lebih dari satu menit, dan bertanya dengan tidak yakin, "Apakah kamu sedang kacau karena kemarahan?"

"Aku serius." Mata Rowling tegas, dengan sedikit gairah.

"Sepertinya tidak ringan. Aku akan meminta seseorang untuk meresepkan beberapa obat untukmu…" Lin Li tidak berani menatap mata yang sungguh-sungguh itu. Ia menggumamkan sebuah kutukan dan siap menyelinap pergi. Ekspresi sungguh-sungguh itu membuatnya takut, dan ia tidak berani untuk terus berkeliaran di sekitar gadis ini lagi.

"…" Rowling sangat ingin belajar membuat ramuan. Ia belajar obat-obatan sejak usia dini dan telah diinstruksikan oleh seorang apoteker. Setelah skill pengobatan mendalam secara bertahap, ia menemukan bahwa masalah yang tidak dapat diselesaikan dengan skill pengobatan sebenarnya dapat diselesaikan dengan sebotol kecil ramuan. Tetapi jarang ada apoteker di Anril; bahkan dengan status bangsawan Rowling, belajar membuat ramuan adalah sebuah hal yang murni khayalan.

… Sampai hari itu di tempat Ina—setelah kesalahpahaman yang konyol, ia menyadari bahwa orang yang ia salah pahami sebenarnya adalah apoteker yang selama ini ia cari. Pada saat itu, Rowling benar-benar malu dan menyesal. Ia malu karena ia hampir membunuh ayah sahabatnya, dan menyesal telah membiarkan seorang apoteker luput. Berkali-kali ia ingin mengunjungi Serikat Sihir untuk meminta maaf secara langsung, tetapi tertahan oleh sikap diam di dalam hatinya.

Tidak disangka ia akan menemui apoteker muda lagi di jamuan ayahnya dua hari kemudian.

Kali ini, Rowling telah meninggalkan sikap diamnya. Tetapi jawabannya adalah "Kamu sakit, dan itu tidak ringan…"

Keluhan di hati Rowling yang tidak bisa ia ungkapkan berubah menjadi air mata berkilauan yang berputar-putar di matanya sebelum akhirnya jatuh dalam tetesan-tetesan di karpet merah.