Nachricht

"AaaArRgGhh!"

Isoldes gedämpfte Schreie gingen in dem weichen Kissen unter. Die Frustration fraß sie bei lebendigem Leib auf!

All das Mühen und die Questjagd - weg!

Einfach so!

Und sie würde wieder ganz von vorne anfangen müssen.

Ihr Vorteil gegenüber den anderen war dahin!

Es war, als würde sie das Spiel noch einmal von vorne beginnen!

Im wirklichen Leben mag das wegen der Zeitverschiebung nicht unauffällig sein, aber im Spiel war es wie fünf Tage.

Isolde stieß einen schweren Seufzer aus.

Sie stolperte über das Bett und ging zu einer Seite ihrer Wand, an der ihre Medaillen und Auszeichnungen hingen. Als sie einen der Rahmen drehte, öffnete sich die Wand und gab ein Geheimfach frei, in dem die meisten ihrer wertvollen Waffensammlungen aufbewahrt wurden.

Und ihr kleines Baby war im Moment die Spitzenflinte Gambino SX4X7 ihrer Familie, die speziell für die anspruchsvollsten Waffenbesitzer der Welt entwickelt wurde, darunter die Olympioniken, die alle vier Jahre um den Titel des Weltmeisters im Skeet- und Trapschießen kämpfen.

Aber natürlich wurde ihre Waffe speziell angefertigt und ihr Name in den blau lackierten Stahllauf eingraviert.

Der Preis für das Modell SX4X7 Gambino lag weit über 400.000 Dollar, was auf die Leistungsfähigkeit der 12-Gauge-Side-by-Side-Flinte und die durch die Gravur erzeugte Ästhetik zurückzuführen ist.

Die Break-Action-Flinte von Gambino ist weitaus leichter als die meisten anderen Flinten, hat einen 66-Zoll-Lauf und wiegt ungeladen etwas mehr als sieben Pfund. Die SX4X7 Gambino Shotgun ist aus blauem Stahl gefertigt und verfügt über ein weißes und blaues Leuchtkorn. Sie zeichnet sich außerdem durch einen handgefertigten und gravierten Receiver und Seitenschlösser mit einem Rückstoßhammer-Abschussmechanismus aus.

Nachdem sie ihr Baby Stück für Stück gesäubert hatte, stellte Isolde es vorsichtig wieder an seinen rechtmäßigen Platz als Herzstück ihrer Sammlung.

Sie stemmte beide Hände in die Hüften und lächelte zufrieden.

Beim Anblick ihrer Sammlung kam Isolde wieder zur Ruhe, und sie konnte wieder klar denken. Das funktionierte immer, wenn sie frustriert und schlecht gelaunt war.

Dann legte sie sich ins Bett und legte sich auf den Bauch.

Es war kurz vor acht Uhr morgens in der realen Welt, und Isolde loggte sich sofort in die COVENANT-App ein.

Dadurch konnte sie mit ihrem Avatar und allen anderen Spielern in Verbindung bleiben. Sie konnte auch ihre Nachrichten, Gegenstände und ihren Status in der App überprüfen.

Isolde rief Rens Nummer aus ihren gelöschten Protokollen ab.

Sie zögerte zunächst, entschied sich dann aber doch, ihm eine Nachricht zu schicken.

[Isolde: Du hast Recht. Nur sechs Mitglieder konnten den Boss nicht besiegen.

Kennen Sie eigentlich den Endgegner? Du hättest mir sagen können, dass es ein Donnergott mit einer übertriebenen ATP ist.]

Dann drückte sie auf Senden, bevor sie ihre Meinung änderte.

Eine Minute verging, und Isolde starrte nur auf ihr Telefon, ohne zu blinzeln. Ihre Augen waren angespannt, und ihre Erwartung wurde mit jeder Sekunde, in der noch keine Antwort kam, dumpfer.

. . .

. . .

Isolde stieß einen Seufzer aus.

War ich zu stark? Hätte ich mich entschuldigen sollen, anstatt ihm die Schuld zu geben?

Isolde biss auf ihren Nagel und befürchtete, dass sie wieder einen Fehler gemacht hatte.

Warum war sie nicht mit sozialer Kompetenz begabt?

Vielleicht war er beschäftigt? Sie tröstete sich.

Gerade als sie ein Bad nehmen wollte, um ihren Geist zu erfrischen, klingelte eine Benachrichtigung auf ihrem Telefon.

Sie stolperte noch einmal auf ihr Bett und überprüfte eilig ihre Benachrichtigung.

[Ren: Wenn ich dir den Endgegner verraten hätte, wärst du dann nicht eingestiegen?]

Isolde bemerkte nicht einmal, dass sie von einem Ohr zum anderen lächelte, als sie schnell ihre Antwort eintippte.

[Isolde: Du hast recht. Ich hätte trotzdem mitgemacht und wäre am Ende aufgerieben worden].

Isolde war sich so sicher, dass sie trotzdem antreten würde, um sich selbst zu überzeugen.

Sie konnte niemandem außer sich selbst die Schuld geben.

[Ren: Das habe ich mir schon gedacht]

Isolde zögerte, bevor sie tippte.

[Isolde: Woher wussten Sie das? Sind Sie ein Beta-Tester? Oder waren Sie schon vor uns in der Donnergrotte?]

. . .

. . .

Eine ganze Minute lang herrschte Schweigen, und Isolde wollte sich für diese Frage eine Ohrfeige geben.

Warum musste sie immer alles kompliziert machen?

Ihr Gedankengang wurde durch das Klingeln einer Benachrichtigung auf ihrem Handy unterbrochen, und sie beeilte sich, es zu öffnen.

[Ren: Ist das wichtig?]

Sie tippte sofort.

[Isolde: Nein]

Es war ihr egal, ob Ren ein Betatester war oder ob er den Betatesterführer erworben hatte.

Wichtig war nur...

Isolde holte tief Luft und tippte langsam, wobei sie an jedes Wort dachte, das sie tippte.

[Isolde: Warum wollt Ihr mir helfen? Wir sind uns völlig fremd, und ich glaube nicht, dass wir uns schon einmal begegnet sind].

. . . Ren tippt . . .

Die Adern in Isoldes Augen färbten sich rot, weil sie zu sehr auf den Bildschirm schaute, weil sie Angst hatte, Rens Antwort zu verpassen.

[Ren: Ich will ehrlich zu dir sein. Ich habe vor, in Zukunft eine Gruppe zusammenzustellen, um Dungeons zu plündern und Quests zu erledigen, die man sonst nicht allein bewältigen könnte, und ich möchte dich in meinem Team haben. Keine Verpflichtung.

Beute und seltene Gegenstände werden zu gleichen Teilen an diejenigen verteilt, die am meisten davon profitieren]

". . ." Das war gut und schön, vor allem die Sache mit der "Unverbindlichkeit", aber...

[Isolde: Warum ich?]

Isoldes Herz klopfte und sie wartete auf Rens Antwort. Im Moment wusste sie nicht, welche Antwort sie sich erhoffte.

[Ren: Weil das Spiel-Interface die Fähigkeiten aus dem echten Leben in den Kampf einbezieht. Sie können sehr gut mit Waffen umgehen, richtig? Du hast schon zahlreiche Medaillen gewonnen, wenn ich mich nicht irre. Ihr Gesicht war manchmal in den Nachrichten und auf Plakatwänden zu sehen. Isolde Gambino, das jüngste Wunderkind der Schießkunst. Das bist du, oder?]

Isolde war nicht im Geringsten überrascht, dass Ren sie kannte. Immerhin war ihre Familie berühmt, und ihr Gesicht war tatsächlich auf Zeitschriften zu sehen, aber hauptsächlich, weil sie die Tochter des Gambino-Casino-Imperiums war und nicht wegen ihrer Schießkünste. Nach außen hin waren sie eine harmlose, perfekte Familie, die zahlreiche Casinos in Zone A betrieb. Aber im Verborgenen waren sie Waffenhersteller und -händler.

Isolde seufzte.

Sie wusste nicht, warum sie ein wenig enttäuscht war, dass Ren mehr hinter ihrem Talent im Scharfschießen her war als hinter allem anderen.

Idiot.

sagte Isolde zu sich selbst und schlug sich an den Kopf.

Natürlich würde er hinter ihren Fähigkeiten her sein und nicht hinter ihr.

Wer wollte schon eine Tochter aus einer furchterregenden Familie? Und eine Frau, die männlicher war als die meisten Männer?

Sie war nie hübsch, und das wusste sie.

Sie war gut mit Waffen, im Kämpfen und im Sport. Sie war immer besser als alle Männer in ihrer Schule.

Kein Junge würde sie mögen.

Das zeigte sich auch bei ihrem Ex-Freund, der sie verließ, weil er das Gefühl nicht ertrug, die Frau in ihrer Beziehung zu sein.

Obwohl sie zugab, dass sie äußerlich eher jungenhaft wirkte, war sie innerlich ein Mädchen, das auch Jungs mochte und diesen Schwindel erleben wollte, wenn sie Liebe erlebte wie alle anderen.

Isolde atmete noch einmal tief durch und tippte.

[Isolde: Klar, melde dich einfach, wenn du Lust auf Party hast.

Ich kann dir auch eine Nachricht schicken, wenn ich möchte, dass du dich uns anschließt, richtig?]

[Ren: Klar. Kein Problem.

Das heißt ... für den richtigen Preis, natürlich.

Und ich spreche von echtem Geld.]

[Isolde: Geld? Sollte die gleiche Aufteilung der Beute nicht reichen?]

[Ren: Du kannst die Gegenstände nehmen, ich möchte lieber das Geld haben.]

[Ich dachte, du bist reich.]

[Ren: Nur weil ich dabei war, als das Spiel eröffnet wurde, heißt das nicht, dass ich reich bin.

Ich bin arm und brauche Geld.]

". . ." Könnte es dann sein, dass er tatsächlich ein Beta-Tester war?

[Ren: Ist mein Status ein Problem?]

Isolde antwortete schnell.

[Isolde: Nein, ich glaube, so ist es mir lieber. Mehr Schätze für mich.]

[Ren: Gut dann.]

[Seid Ihr gut genug, um für Eure Dienste bezahlt zu werden?]

[Ren: Das wirst du wissen, wenn wir gefeiert haben.]

Isoldes Lippen bogen sich nach oben und sie verabschiedeten sich.

Wenigstens war er nicht hinter ihrem Namen her, sondern hinter ihren Talenten.

Das war das erste Mal.

Nein.

Tatsächlich war Ren der erste, der nicht wegen des Namens ihrer Familie hinter ihr her war, sondern wegen ihrer Fähigkeiten mit Waffen.

Das fühlte sich ausnahmsweise gut an.

Ein leises Klopfen an der Tür weckte Isolde aus ihren Gedanken.

"Mylady? Euer Vater bat mich, Euch mitzuteilen, dass später am Mittag ein dringendes Familientreffen stattfinden wird. Alle Mitglieder der Hauptfamilie müssen unbedingt daran teilnehmen."

Dringende Familiensitzung?

Das war selten.

Seit dem Tag, an dem ihr Vater zum Oberhaupt der Gambino-Familie ernannt worden war, hatte es in ihrer Familie keins mehr gegeben.

Und nach den Spieleröffnungen?

Isolde dachte nach.

Könnte es etwas mit COVENANT zu tun haben?