Chapter 8

Pagkatapos ng isang buwan ng walang anuman kundi gulo, ipinatawag siya ni Armansky, na lubos na nagnanais na palayain siya. Nakinig siya sa katalogo ng kanyang mga pagkakasala nang walang pagtutol at hindi man lang nakataas ang isang kilay. Wala siyang "tamang saloobin," pagtatapos niya, at sasabihin sa kanya na marahil ay isang magandang ideya kung maghahanap siya ng trabaho sa ibang kumpanya na maaaring mas mahusay na gumamit ng kanyang mga kasanayan. Noon lang siya nagambala sa kanya.

 "Alam mo, kung gusto mo lang ng isang office serf maaari kang kumuha ng isa sa temp agency. Kakayanin ko ang kahit ano at kahit sinong gusto mo, at kung wala kang mas mabuting gamit para sa akin kaysa sa pag-uuri ng post, kung gayon ikaw ay isang tanga."

Umupo doon si Armansky, natigilan at nagalit, at nagpatuloy siya nang hindi nababagabag. "Mayroon kang isang lalaki dito na gumugol ng tatlong linggo sa pagsulat ng isang ganap na walang kwentang ulat tungkol sa yuppie na iyon na iniisip nilang mag-recruit para sa kumpanyang iyon ng dot-com. Kinopya ko ang piraso ng crap para sa kanya kagabi, at nakita kong nakahiga ito sa iyong mesa. ngayon."

 Ang mga mata ni Armansky ay napunta sa ulat, at para sa isang pagbabago ay itinaas niya ang kanyang boses.

"Hindi ka dapat magbasa ng mga kumpidensyal na ulat."

 "Mukhang hindi, pero ang security routines sa firm mo ay may mga pagkukulang. Ayon sa direktiba mo siya mismo ang dapat mangopya ng mga ganyan, pero ibinato niya sa akin ang report bago siya umalis papuntang bar kahapon. At nga pala, ako natagpuan ang kanyang nakaraang ulat sa canteen."

"Anong ginawa mo?"

"Calm down. Nilagay ko sa in-box niya."

 "Ibinigay ba niya sa iyo ang kumbinasyon sa kanyang ligtas na dokumento?" Nagulat si Armansky.

 "Hindi eksakto; isinulat niya ito sa isang piraso ng papel na itinatago niya sa ilalim ng kanyang blotter kasama ang password sa kanyang computer. Ngunit ang punto ay ang iyong biro ng isang pribadong detektib ay gumawa ng isang walang kwentang personal na pagsisiyasat. Na-miss niya ang katotohanan na ang lalaki may mga lumang utang sa pagsusugal at sumisinghot ng cocaine na parang vacuum cleaner.

 Umupo si Armansky ng ilang minuto na binubuksan ang mga pahina ng ulat. Ito ay mahusay na itinakda, nakasulat sa malinaw na wika, at puno ng mga sanggunian sa pinagmulan pati na rin ang mga pahayag mula sa mga kaibigan at kakilala ng paksa. Sa wakas ay itinaas niya ang kanyang mga mata at nagsabi ng dalawang salita: "Patunayan mo."

"Ilang oras na ba ako?"

 "Tatlong araw. Kung hindi mo mapapatunayan ang iyong mga paratang sa Biyernes ng hapon ay tinanggal ka na."

 Makalipas ang tatlong araw ay naghatid siya ng isang ulat na, na may pantay na kumpleto na mga sanggunian sa pinagmulan, ay nagpabago sa panlabas na kaaya-ayang batang yuppie sa isang hindi mapagkakatiwalaang bastard. Binasa ni Armansky ang kanyang ulat sa katapusan ng linggo, ilang beses, at ginugol ang bahagi ng Lunes sa paggawa ng kalahating pusong pag-double-check ng ilan sa kanyang mga pahayag. Bago pa man siya magsimula ay alam na niya na magiging tumpak ang kanyang impormasyon.

 Si Armansky ay nataranta at nagalit din sa kanyang sarili dahil sa halatang maling paghusga sa kanya. He had taken her for stupid, maybe even retarded. Hindi niya inaasahan na ang isang batang babae na nag-cut ng napakaraming klase sa paaralan na hindi siya nakapagtapos ay maaaring magsulat ng isang ulat na tama ang gramatika. Naglalaman din ito ng mga detalyadong obserbasyon at impormasyon, at sadyang hindi niya maintindihan kung paano niya nakuha ang gayong mga katotohanan.

 Hindi niya maisip na ang sinuman sa Milton Security ay mag-alis ng mga sipi mula sa kumpidensyal na journal ng isang doktor sa isang sentro ng krisis ng kababaihan. Nang tanungin siya nito kung paano niya nagawa iyon, sinabi niya sa kanya na wala siyang intensyon na sunugin ang kanyang mga pinagkukunan. Naging malinaw na hindi tatalakayin ni Salander ang kanyang mga pamamaraan sa trabaho, sa kanya man o sa sinuman. Naistorbo siya nito-ngunit hindi sapat para labanan niya ang tuksong subukan siya.

Ilang araw niyang pinag-isipan ang bagay na iyon. Naalala niya ang sinabi ni Holger Palmgren nang ipadala niya ito sa kanya,

 "Lahat ng tao ay nararapat ng pagkakataon." Naisip niya ang tungkol sa kanyang sariling pagpapalaki na Muslim, na nagturo sa kanya na tungkulin niya sa Diyos na tulungan ang mga itinapon. Syempre hindi siya naniniwala sa Diyos at hindi nakapunta sa isang mosque mula noong siya ay tinedyer, ngunit nakilala niya si Lisbeth Salander bilang isang taong nangangailangan ng determinadong tulong. Wala siyang masyadong nagawa sa mga linyang ito sa nakalipas na ilang dekada.

 Sa halip na ibigay kay Salander ang boot, ipinatawag niya ito para sa isang pagpupulong kung saan sinubukan niyang alamin kung ano ang naging dahilan para matiktikan ang mahirap na babae. Ang kanyang impresyon ay nakumpirma na siya ay nagdusa mula sa ilang malubhang emosyonal na problema, ngunit natuklasan din niya na sa likod ng kanyang masungit na harapan ay mayroong isang hindi pangkaraniwang katalinuhan. Natagpuan niya itong matinik at nakakainis, ngunit laking gulat niya na nagsimula siyang magkagusto sa kanya.

 Sa mga sumunod na buwan kinuha ni Armansky si Salander sa ilalim ng kanyang pakpak. Sa totoo lang, kinuha niya siya bilang isang maliit na social project. Binigyan niya siya ng tuwirang mga gawain sa pananaliksik at sinubukang bigyan siya ng mga alituntunin kung paano magpapatuloy. Siya ay matiyagang nakikinig at pagkatapos ay umalis upang isagawa ang atas ayon sa sa tingin niya ay angkop. Hiniling niya sa teknikal na direktor ni Milton na bigyan siya ng pangunahing kurso sa IT science. Magkasama silang nakaupo sa buong hapon hanggang sa iulat niya pabalik na tila mas naiintindihan niya ang mga computer kaysa sa karamihan ng mga tauhan.

 Ngunit sa kabila ng mga talakayan sa pagpapaunlad, mga alok ng in-house na pagsasanay, at iba pang anyo ng pang-engganyo, maliwanag na walang intensyon si Salander na umangkop sa mga gawain sa opisina ni Milton. Inilagay nito si Armansky sa isang mahirap na lugar.

 Hindi niya matitiis ang sinumang empleyado na dumarating at pumunta nang kusa, at sa ilalim ng normal na mga pangyayari ay hihilingin niya na magpalit siya o umalis. Ngunit mayroon siyang kutob na kung bibigyan niya ng ultimatum si Salander o pagbabantaan siyang sibakin siya ay magkikibit-balikat lang siya at aalis.

 Ang isang mas mabigat na problema ay ang hindi niya matiyak ang sarili niyang nararamdaman para sa dalaga. Siya ay tulad ng isang nagging kati, repellent at

sabay tukso. Ito ay hindi isang sekswal na atraksyon, hindi bababa sa hindi niya naisip ito. Ang mga babaeng kadalasang naaakit niya ay blonde at curvaceous, na may buong labi na pumukaw sa kanyang mga pantasya. At bukod pa rito, dalawampung taon na siyang kasal sa isang babaeng Finnish na nagngangalang Ritva na higit pa rin ang nakakatugon sa mga kinakailangang ito. Hindi siya kailanman naging taksil, well...maaaring isang beses lang nangyari, at maaaring mali ang pagkakaintindi ng kanyang asawa kung alam niya ito. Ngunit naging masaya ang kasal at nagkaroon siya ng dalawang anak na babae na kasing edad ni Salander. Sa anumang kaso, hindi siya interesado sa mga babaeng flat-chested na maaaring mapagkamalan na mga payat na lalaki sa malayo. Hindi iyon ang kanyang istilo.

 Gayunpaman, nahuli niya ang kanyang sarili na may hindi naaangkop na pangangarap ng gising tungkol kay Lisbeth Salander, at napagtanto niya na hindi siya ganap na hindi naapektuhan nito. Ngunit ang atraksyon, naisip ni Armansky, ay si Salander ay isang dayuhang nilalang sa kanya. Maaaring siya rin ay umibig sa isang pagpipinta ng isang nymph o isang Greek amphora. Kinakatawan ni Salander ang isang buhay na hindi totoo para sa kanya, na nabighani sa kanya kahit na hindi niya ito maibahagi-at sa anumang kaso ay pinagbawalan siya nitong ibahagi ito.