Chapter 6

Biyernes, Disyembre 20

 Si Dragan Armansky ay ipinanganak sa Croatia limampu't anim na taon na ang nakalilipas. Ang kanyang ama ay isang Armenian Jew mula sa Belorussia. Ang kanyang ina ay isang Bosnian Muslim ng Greek extraction. Siya ang namamahala sa kanyang pagpapalaki at sa kanyang pag-aaral, na nangangahulugan na bilang isang may sapat na gulang siya ay pinagsama-sama sa malaki, magkakaibang grupo na tinukoy ng media bilang mga Muslim. Ang Swedish immigration authority ay nagrehistro sa kanya, kakaiba, bilang isang Serb. Kinumpirma ng kanyang pasaporte na siya ay isang Swedish citizen, at ang kanyang litrato sa pasaporte ay nagpakita ng isang parisukat na mukha, isang malakas na panga, anino ng alas singko, at mga kulay abong templo. Siya ay madalas na tinutukoy bilang "Ang Arabo," bagaman wala siyang patak ng dugong Arabo.

 Medyo kamukha niya ang stereotypical local boss sa isang American gangster movie, ngunit sa katunayan siya ay isang mahuhusay na financial director na nagsimula sa kanyang karera bilang junior accountant sa Milton Security noong unang bahagi ng seventies. Makalipas ang tatlong dekada, nag-advance siya sa CEO at COO ng kumpanya.

 Siya ay naging nabighani sa negosyo ng seguridad. Ito ay tulad ng mga laro sa digmaan-upang tukuyin ang mga banta, bumuo ng mga kontrastratehiya, at sa lahat ng oras ay manatiling isang hakbang sa unahan ng mga pang-industriyang espiya, blackmailer at magnanakaw. Nagsimula ito para sa kanya nang matuklasan niya kung paano nagawa ang panloloko ng isang kliyente sa pamamagitan ng malikhaing bookkeeping. Nagawa niyang patunayan kung sino, mula sa isang grupo ng isang dosenang tao, ang nasa likod nito. Siya ay na-promote at gumanap ng isang mahalagang papel sa pag-unlad ng kumpanya at isang dalubhasa sa pandaraya sa pananalapi. Pagkalipas ng labinlimang taon siya ay naging CEO. Binago niya ang Milton Security sa isa sa pinakamahusay at pinagkakatiwalaang kumpanya ng seguridad sa Sweden.

 Ang kumpanya ay may 380 full-time na empleyado at isa pang 300 freelancer. Ito ay maliit kumpara sa Falck o Swedish Guard Service. Noong unang sumali si Armansky, ang kumpanya ay tinawag na Johan Fredrik Milton's General Security AB, at mayroon itong listahan ng kliyente na binubuo ng mga shopping center na nangangailangan ng mga floorwalker at muscular guards. Sa ilalim ng kanyang pamumuno ang

ang kumpanya ay ngayon ang kinikilalang internasyonal na Milton Security at namuhunan sa makabagong teknolohiya. Ang mga bantay sa gabi ay lampas na sa kanilang prime, unipormeng mga fetishists, at mga estudyante sa unibersidad na nagliliwanag sa buwan ay pinalitan ng mga taong may tunay na propesyonal na kasanayan. Kinuha ni Armansky ang mga mature na dating pulis bilang mga operation chief, political scientist na dalubhasa sa internasyonal na terorismo, at mga eksperto sa personal na proteksyon at pang-industriya na paniniktik. Pinakamahalaga, kinuha niya ang pinakamahusay na mga technician ng telekomunikasyon at mga eksperto sa IT. Lumipat ang kumpanya mula sa Solna patungo sa mga makabagong tanggapan malapit sa Slussen, sa gitna ng Stockholm. 

Sa pagsisimula ng dekada nobenta, ang Milton Security ay nasangkapan upang mag-alok ng isang bagong antas ng seguridad sa isang eksklusibong grupo ng mga kliyente, pangunahin ang mga katamtamang laki ng mga korporasyon at mga pribadong indibidwal-nouveau-riche rock star, stock-market speculators, at dot-com high flyers. Isang bahagi ng aktibidad ng kumpanya ang pagbibigay ng proteksyon ng bodyguard at mga solusyon sa seguridad sa mga kumpanyang Swedish sa ibang bansa, lalo na sa Middle East. Ang lugar na ito ng kanilang negosyo ay umabot na ngayon ng 70 porsiyento ng turnover ng kumpanya. Sa ilalim ng Armansky, ang mga benta ay tumaas mula sa halos apatnapung milyong SEK taun-taon hanggang sa halos dalawang bilyon. Ang pagbibigay ng seguridad ay isang kumikitang negosyo.

 Ang mga operasyon ay hinati sa tatlong pangunahing lugar: mga konsultasyon sa seguridad, na binubuo ng pagtukoy ng mga naiisip o naiisip na mga banta; counter-measures, na kadalasang may kinalaman sa pag-install ng mga security camera, burglar at fire alarm, electronic locking mechanism at IT system; at personal na proteksyon para sa mga pribadong indibidwal o kumpanya. Ang huling merkado na ito ay lumago nang apatnapung beses sa loob ng sampung taon. Kamakailan lamang ay lumitaw ang isang bagong grupo ng kliyente: mga mayayamang kababaihan na naghahanap ng proteksyon mula sa mga dating kasintahan o asawa o mula sa mga stalker. Bilang karagdagan, nagkaroon ng kooperatiba ang Milton Security sa mga katulad na kumpanya na may magandang reputasyon sa Europa at Estados Unidos. Pinangasiwaan din ng kumpanya ang seguridad para sa maraming internasyonal na bisita sa Sweden, kabilang ang isang Amerikanong artista na nagsu-shooting ng pelikula sa loob ng dalawang buwan sa Trollhättan. Nadama ng kanyang ahente na ang kanyang katayuan ay nangangailangan ng pagkakaroon ng mga bodyguard na sasamahan siya sa tuwing siya ay madalang na maglakad malapit sa hotel.

 Ang pang-apat, mas maliit na lugar na sumasakop lamang ng ilang empleyado ay ang tinatawag na PI o P-In, sa mga panloob na jargon pinder, na kumakatawan sa mga personal na pagsisiyasat.

 Si Armansky ay hindi lubos na nabighani sa bahaging ito ng kanilang negosyo. Ito ay mahirap at hindi gaanong kumikita. Naglalagay ito ng mas malaking pangangailangan sa paghatol at karanasan ng mga empleyado kaysa sa kanilang kaalaman sa teknolohiya ng telekomunikasyon o pag-install ng surveillance

kagamitan. Ang mga personal na pagsisiyasat ay katanggap-tanggap kapag ito ay tungkol sa impormasyon ng kredito, mga pagsusuri sa background bago kumuha ng trabaho, o upang imbestigahan ang mga hinala na may ilang empleyadong nag-leak ng impormasyon ng kumpanya o nasangkot sa aktibidad na kriminal. Sa ganitong mga kaso, ang mga pinder ay isang mahalagang bahagi ng aktibidad ng pagpapatakbo. Ngunit hindi bihira ang kanyang mga kliyente sa negosyo ay nakakaladkad sa mga pribadong problema na may posibilidad na lumikha ng hindi kanais-nais na kaguluhan. I want to know what kind of creep my daughter is going out with... I think my wife is being unfaithful...Ok naman yung guy pero may halong masamang kasama...Binablackmail ako... Armansky madalas na binibigyan sila ng diretsong no. Kung ang anak na babae ay nasa hustong gulang na, siya ay may karapatang lumabas sa anumang kilabot na gusto niya, at naisip niya na ang pagtataksil ay isang bagay na dapat gawin ng mag-asawa sa kanilang sarili. Nakatago sa lahat ng naturang pagtatanong ay mga bitag na maaaring humantong sa iskandalo at lumikha ng mga legal na problema para sa Milton Security. Iyon ang dahilan kung bakit mahigpit na binabantayan ni Dragan Armansky ang mga takdang-aralin na ito, sa kabila ng katamtaman ng kita.

 Ang paksa ng umaga ay isang personal na pagsisiyasat lamang. Itinuwid ni Armansky ang lukot sa kanyang pantalon bago siya sumandal sa kanyang komportableng upuan. Sumulyap siya nang may kahina-hinala sa kanyang kasamahan na si Lisbeth Salander, na tatlumpu't dalawang taong mas bata sa kanya. Naisip niya sa ika-libong beses na walang mas mukhang wala sa lugar sa isang prestihiyosong security firm kaysa sa kanya. Ang kanyang kawalan ng tiwala ay parehong matalino at hindi makatwiran. Sa mga mata ni Armansky, walang pag-aalinlangan si Salander na ang pinakamagaling na imbestigador na nakilala niya sa lahat ng mga taon niya sa negosyo. Sa loob ng apat na taon na nagtrabaho siya para sa kanya, hindi siya kailanman nakahanap ng trabaho o nagsumite ng isang pangkaraniwang ulat.