97

Setelah itu banyak orang datang ke Kyle.

Sebagian besar adalah bangsawan yang tidak saya maupun Kyle kenal.

Ada seorang gadis bangsawan yang mengenakan gaun pesta yang agak terbuka, dan kemudian ada bangsawan biasa yang datang untuk menyambut Kyle, yang bergelar Adipati Eristirol.

Bagaimana pun, banyak dari mereka yang muncul.

Saat itu belum waktunya berdansa, tetapi jujur ​​saja, aku tidak berminat.

Ada begitu banyak orang sehingga terasa tegang bahkan saat saya diam-diam menyeruput air.

Saya bahkan mulai khawatir tersedak.

Saya hanya berharap semua orang mau pergi dan meninggalkan saya dan Kyle untuk duduk berdua saja.

"Sophia, jumlah orang yang datang lebih banyak dari yang aku duga."

"… Benar."

Kyle memasang ekspresi yang menunjukkan dia tidak begitu mengerti mengapa semua orang datang.

Hari ini, aku merasa sedih sekali karena aku jelas lebih pendek dari Kyle.

Kalau saja aku lebih tinggi darinya, aku pasti sudah memukul kepalanya!

"Tapi sebentar lagi semua orang akan berdansa, jadi tidak akan ada yang datang, kan?"

"Menurut mu?"

Entahlah, saya sama sekali tidak berpikir demikian.

Jelaslah bahwa gadis-gadis akan mengerumuni Kyle.

Saya tidak tahu alasannya.

Di antara gadis-gadis yang datang untuk menyambut Kyle, beberapa tidak hanya mencari keuntungan keluarga; mereka datang ke sana untuk kepuasan pribadi mereka.

Anda bisa melihatnya dari ekspresi mereka.

Tatapannya agak mirip dengan tatapan yang kadang-kadang Kyle berikan kepadaku.

Seolah-olah dia sedang mengincar sepotong makanan lezat tepat di depannya.

Kyle tampak tidak sadarkan diri hingga tidak menyadarinya, tapi aku bisa mengetahuinya.

Ada alasannya—tidak, itu karena saya seorang gadis; saya bisa mengetahuinya.

Anehnya, aku tahu.

Itu adalah tatapan yang ditujukan untuk menangkap seorang pria.

"Tuan."

"Ya?"

Aku jadi penasaran, bagaimana reaksi Kyle kalau gadis-gadis bangsawan itu mengajaknya berdansa.

Apakah dia akan menolaknya dengan dingin?

Atau akankah dia menerimanya dengan senyuman?

"Apa yang akan kamu katakan jika seorang bangsawan memintamu untuk berdansa di pesta dansa?"

"Satu…?"

Kyle tampak merenungkannya sebentar.

Apa ini? Kenapa dia malah memikirkannya?

Kami kesini sebagai pasangan!

"Tentu saja dia akan menolak."

"Benar?"

Saya berdiri sedikit ketika mengatakan hal itu.

Saya berdiri bukan karena senang mendengar perkataan Kyle; saya hanya merasa agak tidak nyaman duduk di sana terlalu lama.

Bagaimanapun, semakin banyak orang yang memenuhi ruang dansa itu.

Apakah karena dekat dengan ibu kota?

Jumlah mereka sungguh menggelikan.

Bukan berarti penuh sesak, tetapi terasa agak sempit.

"Kyle, kapan sang Putri akan tiba?"

"Kudengar dia akan datang sebelum semuanya dimulai."

"Oke…."

Begitu sang putri tiba, kerumunan di sekitar Kyle mungkin akan sedikit menipis.

Itu akan melegakan.

Saya kira sang putri sebenarnya bisa berguna pada hari-hari tertentu!

Tunggu, apakah pemikiran ini terlalu kasar?

"Sebagai bunga Kekaisaran, anak kedua dari Yang Mulia Kaisar, Yang Mulia Putri Kerajaan masuk!!"

Saat musik tenang dari orkestra terus dimainkan, kami mendengar pengumuman itu dari pintu masuk.

Mendengar itu, semua orang, termasuk aku dan Kyle, melihat ke arah pintu masuk.

Dan semua orang menundukkan kepala.

Itu semacam aturan tak tertulis, sebuah etika.

Tidak diperintahkan, tetapi menunjukkan rasa hormat bisa berarti berlutut, membungkuk, atau apa pun untuk memperlakukan bangsawan dengan benar.

Suara ketukan bergema saat sang putri berjalan perlahan menuju ke tengah.

Dia melangkah di karpet merah yang mengarah ke dalam aula.

"Angkat kepala kalian."

Saat sang putri berjalan dan duduk, dia mengucapkan kata-kata itu.

Begitu dia mengatakan itu, semua orang di aula mengangkat kepala mereka.

Ketika aku melihat ke seberang, ada sang putri.

Mengenakan gaun ungu, dia tampak lebih cantik hari ini.

Itu adalah penampilan yang sesuai dengan frasa "mulia."

Rambutnya yang keemasan hangat, yang biasanya berkilau, tampak bersinar lebih terang hari ini.

Tidak seperti individu tertentu yang berambut hitam kusam.

"Anda dapat bersantai dengan nyaman."

Setelah sang putri berbicara, orang-orang di aula mulai bergerak normal kembali.

Mereka yang lapar mengambil sepotong makanan dari belakang, sedangkan mereka yang kehausan meminum segelas anggur.

"Putri, kamu terlihat sangat cantik hari ini."

"Memang."

Bahkan aku berpikir, dan begitu pula Kyle, bahwa sang putri hari ini berbeda.

Dia memancarkan kecantikan dan kebangsawanan, tidak seperti sikapnya yang biasanya agak ramah.

Tentu saja, dia benar-benar cantik dan mulia, tetapi karena kita sudah terbiasa dengan citra yang ramah itu, dia tampak semakin istimewa.

"Apakah tidak apa-apa jika kita tidak menyapanya?"

"Um… Haruskah kita menunggu sebentar? Ada begitu banyak orang… Kurasa Sophia tidak akan menyukainya."

"Ah…"

Itu benar.

Seperti yang dikatakan Kyle, banyak orang bergerak mendekati sang putri.

Itu sudah bisa diduga.

Jika begitu banyak orang berkumpul di sekitar Duke Kyle, berapa banyak yang akan berbondong-bondong mendatangi sang putri?

Mereka tidak hanya ada di sana untuk menyambut keluarga kerajaan; beberapa mungkin ingin pamer juga.

Sang putri pasti lelah.

"Jadi, mari kita tunggu sebentar dan sapa saja sebelum berdansa."

"Oke."

Satu hal yang baik tentang kedatangan sang putri adalah bahwa kerumunan di sekitar Kyle telah beralih ke arahnya.

Dia akan terbiasa dengan kejadian seperti itu, jadi dia tidak akan merasa tidak nyaman.

"Tuan."

"Ya?"

"Tadi banyak bangsawan yang datang, kan?"

"Ah, benar. Mereka adalah orang-orang yang belum pernah kulihat sebelumnya, tapi ya."

Ya, mereka adalah orang-orang yang belum pernah saya lihat sebelumnya.

Lagipula, kami tidak memiliki hubungan yang mendalam dengan keluarga lain.

Jika kami harus bilang kami punya hubungan, itu adalah dengan Oldenburg, tapi selain Catherine, aku tidak kenal bangsawan lain, jadi sulit menyebutnya hubungan yang dalam.

"Di antara mereka, apakah ada seseorang yang menarik perhatianmu?"

"Ya?"

"Tidak, banyak wanita bangsawan yang datang. Mereka datang khusus untuk menyambutmu."

Mereka mungkin lebih tua dariku.

Saya tidak tahu usia mereka secara pasti, tetapi mereka kelihatan lebih tua, jadi mereka pasti jauh lebih tua.

Beberapa di antaranya mungkin adalah perawan tua yang kehilangan kesempatan untuk menikah; mereka mungkin juga sudah terlalu matang.

Aku tidak tahu apa yang mereka incar, namun aku menduga mereka adalah gadis-gadis yang mencoba menarik perhatian seorang pria yang baru saja menginjak dewasa.

Namun, Kyle mungkin tidak menyadarinya.

"Apakah terasa menyenangkan ketika banyak wanita datang?"

"Tiba-tiba?"

"Ya, tiba-tiba saja. Jadi apa yang kau pikirkan?"

Berikan saja saya jawaban yang salah.

Aku akan memberinya rasa neraka sungguhan karenanya.

Dalam aturan yang baru kita buat, saya akan membuat hidupnya sedikit sulit.

"Hm… jujur ​​saja, itu hanya apa pun."

"Benarkah~?"

"Ya, tentu saja, mereka bukan orang jahat. Tapi…."

"Tetapi?"

"Sophia lebih cantik dari yang lain. Aku tidak bisa mengatakannya di depan sang putri, tapi hari ini Sophia lebih cantik dari Yang Mulia."

"…."

Aku perlahan memalingkan kepalaku.

Bukan ke arah Kyle tapi ke arah sebaliknya.

Kyle sekali lagi mengatakan sesuatu yang sama sekali tidak masuk akal tanpa menyadarinya.

Masih mengherankan setiap kali saya mendengar hal seperti itu.

Bagaimana dia bisa mengatakan hal seperti itu dengan mudahnya?

"Apa kabar?"

Dan bagaimana aku bisa mengatasinya jika hal itu diucapkan begitu dekat, dengan suara yang begitu lembut?

Sekali lagi aku menempelkan tanganku di jantungku yang berdebar kencang untuk menenangkannya.

Saya merasa detak jantung saya lebih keras daripada musik atau suara lembut drum orkestra.

"Tunggu sebentar… beri aku waktu sebentar."

Kalau saya pencet seperti ini saja mungkin akan tenang.

Tidak, saya sungguh berharap keadaan bisa tenang.

Dan… panas.

Tiba-tiba menjadi panas.

Bukan, bukan karena panas; lebih tepatnya wajahku terasa memanas.

"Berengsek…."

Aku berusaha sekuat tenaga untuk tidak mengumpat, tetapi ucapanku keluar pelan-pelan.

Ini gila.

Jantungku berdebar kencang sekali dan mukaku terasa panas.

Kalau saja Kyle melihatku seperti ini, dia pasti akan menikmatinya, tapi aku tak mau memperlihatkan sisi ini padanya.

Aku tampak seperti seorang gadis yang sedang jatuh cinta.

Tapi saya belum seperti itu.

Aku bahkan tidak tahu apakah aku benar-benar menyukai Kyle.

Belum.

"Sophia, kamu baik-baik saja?"

"Aku baik-baik saja…tunggu saja sedikit lebih lama…."

Rasanya sudah lebih dari satu menit berlalu.

Atau hanya tiga puluh detik?

Saya tidak tahu.

Dengan jantungku yang berdebar kencang, aku tidak dapat menghitung detik dengan benar.

"Apa?!"

Tiba-tiba Kyle menolehkan kepalaku kembali kepadanya.

Alhasil mukaku yang memerah pun terekspos padanya.

"Sofia."

"Y-Ya."

Sekarang aku berhadapan langsung dengan Kyle terlalu dekat.

Aku pernah melihat wajahnya sedekat ini sebelumnya, tetapi dalam situasi seperti ini…

"Apakah kamu merasa malu atau apa?"

"A-Apa?"

"Apakah kamu malu karena kamu senang aku memujimu?"

"Eh…."

Itu pertanyaan yang tajam.

Saya tidak bisa menanggapi kata-kata Kyle.

Terlalu memalukan untuk mengatakan kebenaran, dan aku tidak ingin terlihat tidak jujur ​​di depan Kyle.

"Saya tidak perlu mengatakannya."

"A-Apa maksudmu?"

"Saya tahu apa yang baru saja saya katakan membuat Anda senang."

"…."

Satu hal yang pasti…

Kyle tidak memperlakukan gadis sembarangan seperti ini.

Jika Kyle adalah seorang bajingan yang bersikap seperti ini pada setiap gadis yang ditemuinya…

*Batuk…!!*

"Oh."

Saya diganggu oleh suatu pikiran yang meresahkan.

Tentu saja, saya tidak mengajarkannya perilaku semacam itu.

Mengapa saya tiba-tiba membayangkan hal-hal seperti itu?

Kyle tidak akan melakukan itu.

Jika anak laki-laki yang saya besarkan dan ajar melakukan hal seperti itu, saya akan memotongnya…

"Sophia, kamu yakin kamu baik-baik saja, kan?"

"Ah, ya. Aku baik-baik saja."

Apakah karena pikiran yang meresahkan itu?

Saya menjadi jauh lebih tenang dibandingkan sebelumnya.

"Saya pikir itu akan segera dimulai."

"Ah."

Seperti yang dikatakan Kyle, sepertinya itu akan segera dimulai.

Saya pun berpikir begitu.

Tidak ada cara lain.

Musik yang lembut itu telah mencapai akhirnya.

*Meneguk…*

Saya mulai tegang lagi.

Ini benar-benar membuatku gila… sungguh…