Capítulo 61: Banderas (3)
-Mortal, realmente eres…
Cheong-ryeong chasqueó la lengua.
Se había preguntado por qué se unía como compañero de equipo cuando no le convenía.
Pero pensar que tenía este tipo de plan.
-¿Tenías esta intención desde el principio?
"¿Cómo podría perder una oportunidad tan conveniente?"
Mok Gyeong-un sonrió y se acercó a la última persona que quedaba, no a su cadáver.
Ese cadáver era la niña llamada Sohwa, la primera cuyo cuello había torcido Mok Gyeong-un.
Mok Gyeong-un colocó su mano sobre la cabeza de la niña y cantó los versos de la Técnica del Ritual de Vinculación en su mente, absorbiendo la Energía de Muerte restante.
-¡Zuf!
La Energía de Muerte absorbida se extendió por todo su cuerpo.
Absorberlo directamente de esta manera le permitió asegurar una cantidad mayor en comparación con cuando intentó absorberla mientras se dispersaba en el aire durante la lucha con la bola de hierro.
Sin embargo,
"De ahora en adelante, debería ir en orden de quién murió primero".
Absorber en el orden de quién estaba más cerca resultó en una pérdida significativa de la Energía de Muerte de Sohwa.
No había desaparecido por completo, pero era menos comparado con los demás.
"Aun así, no está mal."
Ya había obtenido una cantidad mucho mayor de Energía de Muerte que en la Mansión de la Espada Yeon Mok.
Si pudiera quitar la Cerradura de la Puerta Prohibida insertada en sus canales de qi, podría expandir enormemente su danjeon a través de la circulación inversa del qi.
"Parece que venir aquí fue una buena elección".
-¿Buena elección? No me digas...
En ese momento, el sonido de la presencia de alguien se escuchó desde algún lugar.
-¡Crak!
Pronto, alguien se reveló.
Era un niño.
Al ver al niño acercarse con ojos familiares, Mok Gyeong-un se rió entre dientes y dijo:
"¿Podrías haberlo matado, pero lo poseiste?"
"Pensé que podría ser necesario, así que lo traje".
Tan pronto como terminó de hablar,
-¡Thump!
El cuerpo del niño colapsó y apareció la forma borrosa del espíritu maligno.
Mok Gyeong-un dijo con satisfacción:
"Muchas gracias."
Había ordenado una cosa, pero que se entendieran así sus intenciones.
No podía ser más que un excelente familiar.
Mok Gyeong-un se acercó al niño caído.
Después de torcer el cuello del niño, absorbió la Energía de Muerte.
No pasó mucho tiempo.
Habiendo terminado todo esto, Mok Gyeong-un estiró sus músculos con una expresión renovada.
"Uf. Se siente bien."
-Mortal. ¿Que estas intentando hacer?
"¿Qué quieres decir?"
-Por lo que parece, no parece que estés satisfecho sólo con estos tipos.
Ante las palabras de Cheong-ryeong, Mok Gyeong-un sonrió.
Luego, mirando hacia la montaña, dijo:
"Debería disfrutar de una deliciosa comida hasta el amanecer. Cuanto más se pueda mejor."
De todos modos, según los criterios de aprobación, siempre que dejara como máximo siete personas, debería ser suficiente. (N/T: Fuck, dejaron salir a un tigre dentro de un rebaño de ovejas)
***
Una cueva húmeda y oscura al pie de la montaña.
-¡Huff!
La máscara de demonio entró con dos Guerreros sosteniendo antorchas.
Tan pronto como entraron a la cueva, las expresiones de los dos Guerreros se endurecieron.
Eso es porque desde el momento en que entraron a la cueva, una energía extraña estimuló su sentido de qi.
Era bastante diferente de la presencia o energía humana.
Fue desagradable y les puso la piel de gallina.
"Es asfixiante".
Ese era el estado de ánimo de los dos Guerreros.
Sin embargo, la máscara de demonio entró más profundamente como si estuviera acostumbrado.
Mientras lo hacía, una voz vino desde lo más profundo de la cueva.
"¿Eres el Maestro del Valle de Sangre de Cadáveres?"
"Así es."
"El fuego es brillante".
Ante la voz que venía del interior, la máscara de demonio indicó a los dos Guerreros que se detuvieran.
"¿Qué?"
"Ustedes dos esperen aquí".
"Pero…"
"Espera."
"¡Sí, Maestro!"
Dejándolos atrás, la máscara de demonio se adentró sola en la cueva.
En el interior, estaba de pie alguien que vestía una túnica taoísta con símbolos del yin y el yang.
Como si hubiera estado esperando, juntó las manos e inclinó la cabeza.
"¿Usted ha venido?"
La máscara de demonio le preguntó:
"¿Están hechos los preparativos?"
"¿Es necesario siquiera preguntar?"
"¿Qué es esta vez? Escuché que son bastante peligrosos en comparación con la última vez".
Ante estas palabras, el hombre de la túnica taoísta sonrió y respondió:
"Por supuesto que son peligrosos si se liberan sin cuidado".
"Supongo que sí. ¿Son ellos los que están detrás de las rejas de hierro?"
"Así es."
Ante la respuesta del hombre de la túnica taoísta, la máscara de demonio miró hacia atrás.
Pero de allí salió un sonido extraño.
-¡Oink, oink!
'Mmm.'
Sonó como el llanto de un cerdo.
Es imposible que existan cerdos aqui, entonces, ¿cómo podrían lucir?
La máscara de demonio sintió curiosidad y trató de mirar dónde estaban las barras de hierro.
Entonces el hombre de la túnica taoísta lo bloqueó y dijo:
"Es mejor no acercarse demasiado. No importa cuán controlados estén, incluso aquellos que no han alcanzado la madurez son Bestias Feroces".
"Bestias Feroces…"
'Bestias más allá de las bestias, ¿no?'
La máscara de demonio miró detrás del hombre de la túnica taoísta.
Allí, algo peligroso con ojos de rata lo miraba fijamente.
"¿Cómo llamaste a esa cosa?"
"Es un Gal-jeo. Traído del Mar del Norte cerca del Monte Beihao".
Gal-jeo... (Ver Nota Final)
Incluso el nombre sonaba siniestro.
La máscara de demonio se dio vuelta y dijo:
"Está bien. Suéltalos cuando veas la señal". (N/T: A huevo, ahora le piensan dar alas a ese tigre)
***
Había pasado media hora desde que comenzó la Batalla por la Defensa de la Bandera.
La montaña era enorme y tal vez porque las Banderas estaban meticulosamente escondidas, nadie las había descubierto todavía.
Pero hubo alguien que lo encontró primero.
Era el chico de la Puerta del Reino Esotérico.
El nombre del niño era Yeon Woo-ung, y tan pronto como encontró la bandera, corrió hacia ella con entusiasmo.
'¡La encontré!'
Si la bandera hubiera sido de un color más brillante, habría sido más fácil de encontrar, pero el color era oscuro y la ubicación estaba astutamente oculta entre los arbustos, lo que hacía difícil encontrarla.
Pero había una recompensa por buscar a fondo y sin descansar.
"El asta es bastante larga."
Yeon Woo-ung, que se había acercado a la bandera, agarró el asta.
Era sacar la bandera y asegurar un lugar adecuado.
Sin embargo,
'¿Eh?'
…la bandera, que pensó que sería fácil de arrancar, no se movía del suelo.
El asta en sí no era tan pesada, entonces ¿por qué?
Desconcertado, Yeon Woo-ung pronto descubrió la razón.
'¿Qué?'
La parte inferior de la bandera estaba conectada a un gran trozo de hierro.
El tamaño era bastante grande, e incluso para Yeon Woo-ung, que había entrenado técnicas externas y tenía fuerza muscular, se sentía bastante pesado de levantar.
"Sostener el asta y moverse será aún más pesado".
En ese caso, tenía que sostener el trozo de hierro en la parte inferior y moverse.
Al principio se preguntó por qué habían hecho la bandera de esta manera, pero pronto pensó que era bastante afortunado.
Si fuera tan pesado, sería difícil para otros muchachos mover la bandera.
Dado que su energía interna estaba sellada.
"Esta Puerta de Entrada podría ser más fácil de lo esperado".
Pensó que entre los que encontraran las Banderas, habría algunos que maliciosamente intentarían eliminar otras Banderas o apoderarse de ellas para reducir el número de personas que pasaban.
Pero si la bandera fuera así, sería difícil de llevar y mover, por lo que serían pocos los que se tomarían la molestia de apoderarse de la bandera de otra persona.
'Bien. Luego necesito reunir compañeros de equipo y defender la ubicación.'
Sólo necesitaba aguantar hasta el amanecer.
Mientras tanto, en la cresta de una montaña a 200 zhang al noroeste de donde estaba Yeon Woo-ung de la Puerta del Reino Esotérico.
Hubo alguien que descubrió otra bandera, aunque más tarde.
Ella no era otra que la chica del Salón del Fuego Demoníaco.
El nombre de la niña era Mo Ha-rang.
"Ah..."
La alegría de encontrar la bandera duró poco, y ella tampoco pudo ocultar su perplejidad al ver el bulto de hierro conectado a la parte inferior del asta de la bandera.
'Es pesado.'
El bulto de hierro era extremadamente pesado para que ella lo levantara.
No se podía evitar ya que sus canales de qi estaban bloqueados y las Artes Marciales que había aprendido se basaban en la rapidez, por lo que su masa muscular no era mucha, lo que lo hacía aún más difícil.
'Moverse es imposible.'
Incluso si intentaba asegurarse una buena ubicación con la bandera, necesitaba compañeros de equipo.
Defender la bandera en solitario era una tarea difícil.
'Sería bueno si pudiera romper el poste'.
-[La bandera debe estar en su estado completo.]
Había habido una advertencia de antemano, por lo que el trozo de hierro también era uno con la bandera.
Al final, la única respuesta fue esperar.
Sin embargo,
'¿Eh?'
Mo Ha-rang, que por casualidad había estado jugueteando con la parte superior del asta de la bandera, arrugo las cejas.
Fue porque algo estaba grabado en la parte superior de la bandera.
Sin sostener una antorcha y confiando únicamente en la luz de la luna que brillaba a través de los arbustos, era difícil ver a simple vista, pero,
-¡Frotar, frotar!
…cuando lo tocó con la mano, pudo distinguir aproximadamente lo que estaba escrito.
'¡¿Yi Won Geom Se Ji Woo Yeok Hyeon…!?'
Mientras frotaba y deducía lo que decía el texto grabado, podía estar segura.
Era la Fórmula de Postura de una Técnica de Espada.
Y era un poco diferente de las artes de espada ordinarias.
'¿Puede ser esto?'
Si su suposición era correcta...
-¡Tic!
'¿Eh?'
Los ojos de Mo Ha-rang se entrecerraron.
Los versos habían terminado.
Hasta este punto, uno podría no sentir nada particularmente extraño, pero no era el caso de ella.
'Esta incompleto.'
En su opinión, los versos estaban incompletos.
Si fuera la Fórmula de Postura de una Técnica de Espada, no había manera de que terminara aquí.
La mayoría de las Artes Marciales tienen como objetivo someter y matar eficazmente al oponente, pero a la inversa, también sirven para protegerse a uno mismo.
Mo Ha-rang cerró los ojos.
-¡Swish!
En su mente se visualizó una Técnica de Espada.
Faltaba un poco para ser llamado Técnica de Espada Avanzada, pero las técnicas de espada no eran malas.
Sin embargo, según estos versos, se crearían cuatro huecos.
Significaba que había exactamente cuatro puntos que no podían bloquearse con las técnicas de espada disponibles.
'... Una Técnica de Espada Incompleta.'
Esto fue extraño.
Si quisiera pasarlo por alto, podría hacerlo.
Pero habían grabado los versos de la Técnica de Espada en el asta de la bandera justo debajo de la bandera, que podía pasarse por alto fácilmente sin pensarlo mucho.
Además, era un conjunto incompleto de versos.
No importa cómo lo pensara, no podía evitar sentirse molesta si simplemente lo pasaba por alto.
Entonces, de repente tuvo este pensamiento.
'¿Podría ser?'
Esperaba que no fuera así, pero sintió que tenía que comprobarlo.
Decidió audazmente entregar la bandera que apenas había encontrado.
Aún así, como si tuviera algún apego persistente, Mo Ha-rang se quedó mirando la bandera por un momento, luego rompió la parte superior del poste donde estaban grabados los secretos orales.
-¡Creeak!
'Si no es mío de todos modos.'
No había necesidad de dejar que otros chicos lo tuvieran.
Mo Ha-rang enterró la parte superior rota de la bandera en el suelo fuera de la vista y echó a correr.
Habían pasado así unas dos horas.
A diferencia de antes, hubo personas que encontraron Banderas aquí y allá y se formaron equipos.
Y naturalmente, como estaba previsto en esta Puerta, también hubo enfrentamientos cuando dos equipos descubrieron simultáneamente una bandera.
Los dos equipos libraron ferozmente una batalla sangrienta para reclamar la bandera.
Su energía interna estaba ausente, por lo que fue casi como una pelea de perros, pero al final se decidió el vencedor.
"Huff, huff…"
Los compañeros ganadores exhalaron respiraciones entrecortadas, cubiertas de sangre.
Recientemente se dieron cuenta de lo difícil que era luchar sin energía interna.
Un niño apenas se levantó y observó los alrededores.
'Ah...'
De los ocho compañeros de equipo, sólo cinco sobrevivieron.
Había esperado que nadie muriera, pero eso era sólo una ilusión.
Afortunadamente, habían defendido la bandera y solo necesitaban encontrar tres compañeros más.
No sabía si eso sería fácil.
"¿Qué debemos hacer?"
"Tenemos que defender la bandera y esperar, ¿no?"
"Por supuesto. Podríamos perder la bandera si deambulamos".
Todos parecieron estar de acuerdo.
Pero un niño ofreció una opinión diferente.
"Espera un minuto. Si simplemente nos quedamos aquí y defendemos la bandera, ¿no estaremos en desventaja si aparece otro equipo intacto?"
"Ah..."
Eso también tenía sentido.
Fue realmente un dilema.
Pero no podían renunciar a la bandera que apenas habían reclamado.
Mientras pensaban eso,
"¿Encontraste la bandera?"
-¡Jaaa!
La mirada de todos se volvió hacia el lugar de donde venía la voz.
Al ver a alguien parado allí, se tensaron por un momento pero pronto se sintieron aliviados.
Fue porque solo vieron a una persona parada.
'Gracias a dios.'
Si hubiera sido otro equipo intacto, habrían estado en problemas.
Cuando esa persona se acercó y reveló su rostro, las expresiones de los aliviados compañeros de equipo se endurecieron.
No era otro que Mok Gyeong-un.
Había aparecido el tipo de métodos crueles, a quien se resistían a aceptar como compañero de equipo.
"¡Alto ahí! ¡No te muevas! ¿Quién eres?"
Un niño impidió que Mok Gyeong-un se acercara y preguntó.
"¿Quién soy, preguntas?"
"¿No te uniste al equipo con alguna mujer?"
Este chico había visto a Mok Gyeong-un unirse al equipo con Sohwa, la única chica.
Por eso preguntaba esto.
Ante esto, Mok Gyeong-un hizo una expresión de pesar y dijo:
"Ah. Todos fueron derrotados".
"¿Derrotado?"
"Sí."
Mok Gyeong-un movió los ojos, miró los cadáveres a su alrededor y dijo casualmente:
"Nuestro equipo también luchó contra otro equipo por la bandera, como ustedes, y todos fueron derrotados, así que apenas escapé".
"¿Escapaste solo?"
"Sí. Con mi cuerpo cansado, no podría enfrentarme a cuatro de ellos solo".
Ante las palabras de Mok Gyeong-un, los chicos lo miraron con ojos sospechosos.
Pero no fueron sólo sospechas.
Acababan de vivir una situación similar, por lo que pensaron que ciertamente podría suceder.
Para ellos, Mok Gyeong-un les habló con voz suave:
"Dado que ambos perdimos compañeros de equipo, creo que encajamos, así que si no es una carga, ¿podrías aceptarme?"
"…"
Dudaron ante esta propuesta.
La razón por la que no lo aceptaron como compañero de equipo en primer lugar fue porque era espeluznante.
Esa cautela no se disiparía fácilmente.
Entonces susurraron cautelosamente y discutieron entre ellos.
"¿Qué debemos hacer?"
"Ese tipo es un poco raro. ¿Deberíamos simplemente dejarlo ir?"
"¿Pero entonces qué pasa con la bandera? Apenas han pasado dos horas".
Aún faltaban más de dos horas para el amanecer.
Si otros muchachos atacaran durante ese tiempo, inevitablemente perderían la bandera.
Luego tendrían que volver a encontrar una bandera, pero sería difícil con sólo cinco personas.
"... Aceptémoslo".
"¿Aceptarlo?"
"Sí. De todos modos, incluso ese tipo sabe que tenemos que cooperar para pasar esta puerta, ¿verdad?"
"Bien, eso es cierto. Porque para pasar se necesitan ocho personas".
No importa lo imprudente que fuera, todavía pensaría.
Que tuvieron que unir fuerzas y defender esta bandera para pasar esta puerta.
Considerando esto, no importa cuán problemático fuera, no podía hacerles daño en absoluto.
Habiendo quedado así convencido, uno de los chicos le dijo a Mok Gyeong-un:
"Está bien. Pero recuerda, hasta el amanecer, somos uno. Si nos traicionamos unos a otros, estamos muertos. Mantenlo en mente."
Ante las palabras del niño, Mok Gyeong-un asintió.
Pero sus labios temblaban como si contuviera la risa.
'Ah. Esto es demasiado bueno.'
Se sentía como si le estuvieran poniendo la mesa.
*****
Notas del Traductor
Gal-jeo o Geju (羯狙)
El Monte Beihao estaba ubicado cerca del Mar del Norte, en el que las aguas del Shishui fluían en dirección noreste desde lo alto de la montaña.
Era rica tanto en flora como en fauna, con árboles inusuales, pájaros sagrados y animales extraños.
El Geju fue uno de esos. En casi todos los aspectos parecía un lobo.
Se diferenciaba del canino salvaje más común por su pelaje facial rojo, una cola como la de un caballo y ojos como de rata.
Gruñó como un cerdo.
También resultó ser un devorador de hombres.