Endlich Freiheit!

'Lyla

"Du wirst wieder gesund, Lyla", murmelte ich vor mir hin. "Du wirst zu dem zurückkehren, was vorher war... bevor du ihn getroffen hast... vor der Gala, vor alldem. Es wird dir gut gehen. Du brauchst ihn nicht... du brauchst niemanden..." Meine Stimme brach, aber ich ging weiter.

Ja, ich war frei, aber es fühlte sich nirgendwo mehr wie zu Hause an.

Zurück nach Blue Ridge – zurück zu meinem Rudel – war keine Option, meine Eltern würden mich eher umbringen, als dass sie mich eine Nacht unter ihrem Dach schlafen ließen. Tränen stiegen mir in die Augen, aber ich schluckte sie hinunter... keines meiner Probleme wurde jemals durch Weinen gelöst.

Ich wechselte auf die andere Straßenseite, bemerkte viele Menschen, die auf das Weiße Tor zugingen. Die meisten von ihnen waren verletzt und wurden gestützt oder lagen auf Fahrzeugen. Angst griff nach meinem Herzen...

Wenn Ramsey mit dem, was er über die wilden Wölfe sagte, recht hatte, war es wirklich sicher für mich, zu gehen? Besonders, da ich keinen eigenen Wolf hatte. Wilde Wölfe waren einst Werwölfe, aber sie hatten ihre Menschlichkeit verloren und waren nicht zu überreden. Wenn ich auf einen stoßen würde, wäre ich so gut wie tot.

Ich zögerte einen Moment, blickte zurück zu den weißen Toren, halb erwartete ich, Ramsey auf mich zurennen zu sehen, doch diese Vorstellung war töricht. Ich atmete tief ein, drehte mich um und setzte meinen Weg fort.

Ich wollte nur noch weg. Ich wünschte, ich könnte alles rückgängig machen, zurückkehren zu der Zeit, als ich nur das ungewollte mädchen ohne Wolf war – der Schmerz war im Vergleich zu dem, was ich jetzt fühlte, geringer. Ich beschleunigte meinen Schritt, im Gleichklang mit dem Pochen meines Herzens.

Ich lief stundenlang, weigerte mich zu denken und ließ meine Füße mich führen. Langsam verließ ich das geschützte Gebiet der Weißen Mondberge und wagte mich in den dichten Wald vor. Ich hatte es kaum bemerkt, so verloren war ich in meinen Gedanken.

Ich hielt inne und nahm meine Umgebung in Augenschein. Ich befand mich in einem dichten Wald, die Bäume so hoch, dass sie die Sonnenstrahlen blockierten. Ein Schauer lief mir über den Rücken, als jeder Instinkt in mir schrie, ich solle umkehren. Eine angstvolle Vorahnung überkam mich... mein Herz begann zu rasen... als wüsste ich, dass gleich etwas passieren würde – etwas Schlimmes. Ich drehte mich um, wollte meine Schritte zurückverfolgen, aber es war zu spät.

Sie kamen aus den Schatten hervor... sieben Augenpaare funkelten mich an. Mein Atem stockte, als ich die seltsamen Wölfe sah, die mich umkreisten. Sie waren keine Streuner – sie sahen zu gepflegt aus, um Streuner zu sein. Abgesehen von dem sternförmigen Mal auf ihrer Stirn waren sie doppelt so groß wie normale Werwölfe.

Sie erschienen schlank und wohlgenährt, knurrten nicht und versuchten nicht, mich anzugreifen, wie es Streuner tun würden.

Für einen Moment starrten wir uns gegenseitig an, und ich fragte mich, was sie von mir wollten.

"Ähm... Hallo!", sagte ich, alle im Blick behaltend. "Ich glaube, ich habe mich verlaufen und es tut mir leid, dass ich hier eingedrungen bin. Ich wollte gerade umkehren", erklärte ich und wollte mich umdrehen.

Die Wölfe aber machten keinen Mucks. Sie blieben regungslos stehen, die Blicke auf mich gerichtet.

Mein Blick huschte zu dem Pfad, den ich gerade verlassen hatte, halb damit rechnend, jemanden kommen zu sehen, doch das war unmöglich. Ich war zu weit weg von einem Rudel. Selbst wenn ich fliehen wollte... ich würde nicht weit kommen. Ich hatte nur menschliche Kraft... ich könnte niemals schneller als ein Wolf rennen.

"Ich will keinen Ärger", sagte ich und versuchte, meine Stimme ruhig zu halten. "Ihr wollt nichts von mir. Ich bin arm, pleite und lebe wie ein Waisenkind."

Ein großer Wolf, klar ihr Anführer, hielt sich etwas zurück und beobachtete mich. Etwas in seinen Augen kam mir vertraut vor.

"Bitte", sagte ich erneut, meine Stimme kaum mehr als ein Flüstern. "Lasst mich jetzt gehen, ich verspreche, ihr werdet mich nie wieder hier sehen."

Ich bewegte mich und die Wölfe mit mir. In Panik versuchte ich, schneller zu werden, doch meine Ferse verfing sich in einer freiliegenden Wurzel. Ich stürzte zu Boden, Blätter und Zweige kratzten über meine Handflächen.'

"Bleibt zurück!", rief ich plötzlich und hob abwehrend die Hände. Sie zögerten und für einen kurzen Augenblick war Furcht in ihren Augen zu erkennen – in den Augen aller sieben Wölfe. Es wirkte, als hätten sie eine Reaktion von mir erwartet. Ihre Erholung erfolgte jedoch schnell.

"Mein Tod bringt euch nichts!", schluchzte ich, kroch rückwärts und stützte mich auf meine Hände und Knie. "Ich habe kein Rudel, keine Familie, die um mich trauern würde. Bitte, lasst mich einfach gehen!"

Die Wölfe verharrten stumm, ihre Blicke funkelten intelligent und ließen mich erschauern. Sie waren keine gewöhnlichen, verirrten Tiere – nicht Hunger oder Verzweiflung trieb sie an. Ihre Handlungen wirkten bedacht, als würden sie jeden meiner Schritte vorausberechnen. Mein Herz sank, ich musterte sie genau und fragte mich, was sie wohl waren.

"Ich will nicht sterben", weinte ich, rollte mich zusammen, während sich der Wolfskreis um mich schloss. "Nicht so. Nicht allein im Dunkeln." Doch sie rückten näher.

Meine Brust krampfte, ich schloss die Augen und stählte mich gegen das Unausweichliche.

"Bitte!", flehte ich mit brechender Stimme. "Bitte..."

Plötzlich stürzte ihr Anführer nach vorn... Instinktiv warf ich die Arme schützend vor mich, ein Schrei entwich meiner Kehle. Ich wartete auf den Aufprall, doch er wurde rückwärts geschleudert, prallte gegen die hohen Bäume hinter uns.

Kurz war auf ihren Gesichtern Schock zu sehen, ebenso auf meinem. Ich drehte mich um, suchte nach meinem Retter, aber da waren nur die Wölfe und ich.

Die anderen Wölfe waren zurückgewichen, wirkten verunsichert, ängstlich... Aber vor wem? Vor mir sicherlich nicht.

Doch die Überraschung währte nicht lang. Zwei Wölfe, die meiner Position am nächsten waren, knurrten und machten sich gleichzeitig zum Sprung. Sie wollten wohl ihren Anführer rächen. Sie sprangen, Zähne gefletscht, Augen voller Zorn.

Die Zeit dehnte sich, als sie durch die Luft segelten. Mein Herz pochte wild, mein ganzer Körper schrie danach zu fliehen, doch ich rührte mich nicht vom Fleck. Als ihre Klauen fast meine Haut berührten, traf sie eine unsichtbare Wucht.

Sie jaulten überrascht und schmerzerfüllt auf, als sie zurückgeschleudert wurden und gegen die anderen prallten.

Ich stand da, erstarrt, unfähig zu begreifen, was geschah. Wieder drehte ich mich um, auf der Suche nach einem Helfer, doch außer mir war niemand da. Wie war das möglich? Ich hatte mich nicht bewegt, hatte nichts zu meiner Verteidigung unternommen.

Die verbleibenden Wölfe umkreisten mich abermals, unsicher und zögernd. Ihr Anführer hatte sich erholt und stieß sich kraftvoll von den Bäumen ab, seine Geschwindigkeit war enorm.

Er kam erneut auf mich zu, diesmal rissen seine Krallen über meinen Rücken, zerrissen mein Kleid und zerschnitten meine Haut. Ich schrie vor Schmerz, taumelte nach vorn. Ein weiterer Schlag traf meine Rippen und raubte mir den Atem. Ich ging zu Boden, rang nach Luft und hustete Blut.

Die anderen Wölfe fanden wieder Mut und schlossen den Kreis. Ihr Anführer stand über mir, sein Gesicht war pure Wut, als er seine Krallen hob... Ich schloss die Augen und wartete auf das Ende... Doch der Hieb erfolgte nicht.

Ein brüllendes, wildes Echo hallte durch den dichten Wald. Ich öffnete meine Augen rechtzeitig, um eine verschwommene Bewegung zu erkennen, die den Anführer packte und gegen einen Baum schleuderte.

"Ramsey?", wisperte ich hoffnungsvoll.

Aber als er sich umwandte und ich in seine dunklen, stürmischen Augen sah... wurde mir klar, dass es nicht Ramsey war.