Force incommensurable

La dévastation cataclysmique continua des heures durant. Loyd et Artémis se fatiguaient, mais Björn semblait avoir une endurance inépuisable. Au final, la bataille n'allait que dans un sens.

Björn faisait preuve d'une ténacité extraordinaire et d'une force écrasante. C'était presque un miracle que le bastion tout entier ne se soit pas complètement effondré sous ses assauts répétés.

Les deux autres Maîtres n'étaient pas faibles pour autant. Artémis était précise, rapide et insidieusement mortelle. Loyd était brutal, bestial et explosivement dévastateur.

À eux deux, ils formaient un duo dévastateur. Leur coordination était sans faille, et le style de combat de l'un comblait les défauts de celui de l'autre. Ils avaient tout ce qu'il fallait pour gagner.

Mais Björn semblait aussi inébranlable que la montagne elle-même.

Ayant passé d'innombrables mois à combattre pour leur vie, d'abord au sein de la forêt noire, puis au cœur du terrible désert de Sandsea, Artémis et Loyd avaient indéniablement gagné en expérience. Mais la vérité était là : ils n'étaient expérimentés que de quelques mois.

Ce n'était vraisemblablement pas assez pour rivaliser avec l'élite des Maîtres de ce monde. Néanmoins, le combat dura tout de même plusieurs heures. Durant toutes ces heures, cependant, Björn n'avait jamais dévoilé les pouvoirs de son Aspect Magique.

Au début, elle pensa que Björn les gardait en réserve, soit par excès de confiance, soit parce qu'ils consommaient une énergie trop importante ou avaient un contrecoup risqué.

Ensuite, elle se demanda si ses pouvoirs n'étaient tout simplement pas orientés pour le combat, mais plutôt utilitaires.

Enfin, une graine de paranoïa germa dans son esprit. Pourquoi son adversaire semblait-il si confiant ? Et pourquoi lui semblait-il qu'il se concentrait parfois sur autre chose que l'affrontement ?

Artémis tenta de rationaliser ses craintes. Ce n'était probablement qu'une simple paranoïa... Du moins, c'est ce qu'elle se disait. Elle avait tort.

Björn donna un coup latéral avec son immense espadon. L'attaque ne toucha personne, mais elle ouvrit une opportunité. Loyd riposta aussitôt, frappant le flanc gauche de Björn. Ses griffes raclèrent l'armure blindée dans un bruit strident, laissant des marques visibles.

Alors, Artémis profita de cette diversion pour changer de tactique. Au lieu d'attaquer les articulations de son adversaire par derrière, elle fit une roulade en avant, se projetant contre un fragment de mur effondré. Puis elle prit de l'élan, activa ses Attributs et sauta de toutes ses forces, faisant exploser le fragment de mur en une pluie de débris.

Son corps vola dans l'air à une vitesse fulgurante, et une fraction de seconde plus tard, elle se trouvait lame en avant face au casque de son adversaire, visant la fente de la visière. La lame du jian fendit l'air, pénétrant le casque, et au dernier moment, une fine lueur bleutée enveloppa l'armure de Björn.

Artémis entendit un rire bas et glacial de la part de son adversaire, qui...

Disparut.

Deux mots pénétrèrent immédiatement l'esprit d'Artémis : « téléportation spatiale ! »

Paniquant soudain, elle se retourna et leva son épée, s'attendant à recevoir un coup par derrière... mais le coup ne vint jamais.

Loyd la rattrapa avant qu'elle ne s'écrase contre les murs en ruine. Tous deux se remirent en garde, scrutant les environs.

- « Il a fui ? » demanda Loyd, méfiant.

Artémis réfléchit rapidement. Si Björn possédait un Aspect Magique de déplacement spatial, cela expliquait bien des choses : l'arrivée soudaine des troupes impériales, comme surgies de nulle part, ainsi que son étrange comportement durant l'affrontement.

En supposant que son pouvoir principal concernait l'espace, sa capacité antérieure en tant que non-Maître devait aussi y être liée. Artémis repensa aux déplacements étranges de Björn pendant le combat…

Il ne regardait pas seulement ses adversaires. Ses yeux scrutaient les murs, le plafond, le sol…

Un frisson lui parcourut l'échine.

- « Il pouvait voir à travers les murs… » murmura-t-elle.

Tout devenait soudain évident. Mais alors, pourquoi Björn semblait-il chercher quelque chose à travers la citadelle entière ? Quel objet précieux l'armée révolutionnaire possédait-elle qui justifierait tant d'efforts ?

Les yeux d'Artémis s'écarquillèrent, et un nouveau frisson lui parcourut l'échine.

« Non… »

Elle se tourna lentement vers Loyd.

- « Je crois qu'Iris est en danger, » dit-elle.

Le visage de Loyd se durcit avant qu'à son tour, ses yeux ne s'ouvrent d'effroi.

- « Merde… » lâcha-t-il.

Sans perdre une seconde, ils s'élancèrent vers les appartements d'Iris.

***

Un peu plus haut, Iris se tenait debout sur son balcon. Si quelqu'un pouvait voir son esprit, il verrait une tristesse infinie.

Elle était aveugle, mais elle voyait tant de souffrance. À travers Sandsea, les gens mouraient pour une guerre stupide. Elle-même avait beau être au centre de tout cela, elle ne pouvait rien faire pour l'arrêter.

Et maintenant, même le vieux Björn avait rejoint Zéphyra. L'ancien Maître commandant des forces de Summer Bell, autrefois loyal au roi Dësret... comme quoi même la loyauté avait un prix.

Alors, il y eut un grand bruit derrière elle. Iris ne tourna pas la tête, sachant ce qui l'attendait.

- « Maître Björn... bienvenue, » murmura-t-elle.

Si elle pouvait voir, elle aurait vu un homme colossal en armure blanche blindée, apparu soudainement dans la chambre.

- « Je suis désolé, petite Iris... » dit Björn d'une voix froide. « Tu es condamnée à mort. Je t'invite à me suivre. »