Anxiété

En ayant vu la Manticore en action, Noctis avait été ébranlé. Il finit néanmoins par sentir que tuer la bête était possible, surtout avec Artémis et Loyd...

Avant, du moins, qu'Ahmès ne lui annonce qu'il n'y irait qu'à deux, avec un groupe de trois guérisseurs qui attendrait au loin.

À ce moment-là, Noctis avait définitif définit le prince comme étant fou. Après réflexion, cependant, la force pure semblait être une option défavorable. En effet, la cible étant un Cauchemar Nocturne, il valait infiniment mieux de l'attaquer sur le plan intangible que sur le plan physique... Cependant, aucun d'eux ne possédait le pouvoir insidieux de blesser les âmes.

Il fallait également comprendre la décision d'Ahmès ; laisser le Jardin sans protection ni une direction exigente était un risque que le prince avait pris de nombreuses fois, il était donc déterminé à ne plus prendre un tel risque. Ainsi, rien de mieux qu'un puissant Maître fort au combat afin d'assurer la direction du Jardin, et un deuxième en cas de crise. Noctis aimait croire que le prince avait un plan pour vaincre la Manticore avec une cohorte si réduite... Mais il ne pouvait s'empêcher de se demander si Ahmès avait bien mesuré l'ampleur du danger.

Noctis observa l'horizon, ses pensées tourbillonnant à toute vitesse alors qu'il revivait les derniers échanges avec Ahmès. La décision de partir à deux, avec une équipe de guérisseurs en retrait, semblait presque absurde. Mais plus il y réfléchissait, plus il comprenait la logique derrière le choix du prince. Ahmès n'était pas simplement un stratège militaire, il était un prince, et un prince doit parfois faire des sacrifices pour le bien de son peuple. Le Jardin, ce havre fragile suspendus entre la réalité et les ténèbres, devait être protégé, même si cela signifiait envoyer ses meilleurs combattants dans une mission périlleuse.

Noctis n'était pas dupe : Ahmès savait que la Manticore n'était pas une créature ordinaire. Ce n'était pas une simple bête que l'on pouvait abattre à coups d'épée rudimentaire, comme il le faisait actuellement avec une troupe de vers des sables particulièrement repoussants...

« Depuis quand je me permets d'être dans la lune en pleine bataille ? »

... Il fallait cependant reconnaître qu'il se débrouillait bien.

Il avait accepté la mission le matin même, consistant à dégager une route commerciale importante pour les forces de la révolution d'une horde de vers pâles et répugnant.

... Bien sûr, la fiche de mission ne disait pas exactement cela.

« Des monstres à la race inconnue, qu'ils disaient... Ils m'ont eu, les bâtardes ! »

Il empala un gros vers jaune d'un coup rageur de la lame. Les vers des sables étaient les plus répugnantes créatures trouvables dans le désert, par conséquent, personne ne voulait les combattre... Simplement par répugnance. De ce fait, les missions les concernant ont toute vu leur nom modifié, afin de cacher leur vraie nature...

Cela dit, seul un abruti aurait accepté une mission sans demander de précisions sur son objectif.

« C'est de l'arnaque ! » pensais-Il, en tranchant avec dégoût la chair molle des créatures cauchemardesque pour en laisser s'échapper leur sang jaune, semblable à de la pâte, voir a du pus.

Il avait beau être un guerrier sans peur et sans reproche, il avait aussi ses limites. Avec ses trois semaines d'expérience, Noctis était encore inexpérimenté dans l'art de la révolution, et il lui arrivait de se faire avoir par des arnaques locales.

Heureusement, les créatures étaient seulement des Frayeur Sanguinaire, ce qui facilitait la chasse. Il en eut bientôt terminé, n'ayant en réalité fait que la moitié du travail lui-même, le reste ayant été réalisé par la froideur indifférente de la lame de Guerrière de l'armée sombre ; son Effroi Sanguinaire de compagnie n'avait rien perdu de son efficacité, ni de sa précision mortelle.

Noctis soupira avant de prendre une gorgée d'eau revigorante. Il avait exterminé la menace en un temps record et pouvait rentrer au Jardin en héros, avec sa cape blanche flottant derrière lui...

... Enfin, ce qui en restait.

Il poussa un lourd soupir intérieur, fixant les nombreuses déchirures dans le [Manteau traître]. L'armure Sanguinaire de niveau un n'était pas tellement au niveau des adversaires qu'il affrontait ces temps-ci. En fait, elle était à peine au niveau pour résister aux attaques d'un Effroi Sanguinaire, le problème étant que Noctis en affrontait plus d'un en même temps, ce temps-ci.

... Fallait-il se débarrasser de la cape de voyage immaculée ?

Noctis recevait régulièrement des âmes Sanguinaires de niveau deux, mais il préférait les absorber en priorité, afin de le rapprocher du rang de Seigneur. Pour la défense de son corps, il avait également le [Manteau d'Ao Guang], qui évoluait avec lui.

Noctis soupira lourdement en marchant dans le sable. Il n'avait vraiment pas envie de se séparer du [Manteau traître] pour des raisons sentimentales. Il avait vécu tellement de choses en le portant...

Il fallait cependant reconnaître que, même considérant le fait qu'il se réparait tout seul lorsqu'il était stocké dans les profondeurs nourricières de son âme, il n'était plus aussi efficace qu'auparavant sur le champ de bataille.

Ne voulant plus y penser, Noctis retourna ses pensées vers la Manticore. Ahmès lui avait dit qu'ils ne partiraient pas dans plus sept nuits, huit au plus tard. C'était un délai serré, et si Ahmès avait réellement un plan, il ne le montrait pas. Enfin, ils devraient partir dans un ou deux jours, tout au plus, et Noctis ne saurais qu'à ce moment-là s'il était condamné ou non.

Le soleil se couchait déjà lorsqu'il fit face à la grande porte de pierre du Jardin, toujours gardé par ses deux colossales sentinelles de pierre. Il comptait bien parler à Loyd ou Artémis avant de partir à la chasse à la Manticore avec un prince fou, mais il ne se faisait pas trop d'illusions ; eux aussi étaient occupés par diverses missions et tâches dont trop peu des soldats révolutionnaires pouvaient se charger.

C'était également la raison pour laquelle lui-même rentrait si tard de chaque journée de chasse. Il ne se plaignait pas, car il pouvait remplir son compteur d'âme, mais il avait tout de même hâte de retrouver la douceur rudimentaire de son lit improvisé.

En espérant, bien sûr, qu'Ahmès ne l'attrape pas au milieu du chemin.

Mais à peine avait-il eu cette pensée que, comme par magie, il entendit une voix enjouée derrière lui, l'appelant avec ferveur :

- « Noctis, je te cherchais ! Dis, tu te souviens de notre super Manticore ? »