Deux gargouilles

Un garçon pâle aux cheveux de jais et aux yeux couleurs nuit marchait dans de vastes couloirs de pierres, uniquement éclairés par la lumière blanche des torches accrochés aux murs. Il était vêtu d'une armure complexe d'écailles vertes et d'une cape blanche immaculée, car ses habilles d'origine avait été déchiquetés par d'innombrables monstres depuis quelques jours. De toute façon, se balader dans le labyrinthe Infini, comme il l'appellerait, avec des vêtements banals était complètement imprudent.

Le garçon s'arrêta devant une grande tapisserie représentant un dragon noir, ailes déployées, encerclé de quatre soleils puis prononça les mots :

- « Solis lacrima. »

Aussitôt, un trou se forma dans la tapisserie, mais également dans le mur derrière, menant à un petit appartement de pierre.

Ça faisait une semaine que Noctis et Artémis avaient atterris dans le labyrinthe Infini. Dans ce dédale infernal, ils avaient finalement trouvé un coin paisible, qui était justement l'appartement derrière la tapisserie.

L'appartement en question comportait six pièces plus ou moins grandes, dont les plus importantes étaient une vaste salle principale, deux chambres dotées de deux lits douillets et une étrange salle dans laquelle se trouvait la statue d'un être sans visage surplombé d'un soleil de pierre, qui devait être le dieu du Soleil. La pièce en question comportait également un autel sacrificiel, pas du tout effrayant.

Après qu'il fût entré, la tapisserie et le mur redevinrent normaux et se refermèrent derrière lui. Noctis n'y prêta pas attention, et regarda Artémis, qui s'entraînait à l'épée. Il s'appuila contre le mur de pierre, attendant patiemment qu'elle finisse.

Enfin, elle rappela son jian dans son âme et se dirigea vers lui, toujours éssoufflé.

- « Alors ?» Demanda-t-elle.

Noctis répondit avec un sourire sombre.

- « Il y a deux gargouilles et une armure. Ça sera un combat compliqué, mais c'est notre seule chance d'en finir avec le labyrinthe. »

Artémis hocha la tête, un air de sombre détermination sur son visage. Ils avaient déjà affronté des gargouilles, mais jamais des armures.

Ils avaient eu, le second jour de leur exploitation du labyrinthe, l'horrible surprise de découvrir que les statuts et armures ornant les couloirs et les pièces chaotiques du dédale étaient en réalité vivantes. Les gargouilles étaient des Effrois Nocturne, et les armures des Effrois Sanguinaires.

Normalement, les seuls à pouvoir gérer un Effroi Sanguinaire était les Maîtres, les Seigneurs et les Souverain... Normalement.

Mais avec beaucoup de préparation et d'étude du terrain, Noctis et Artémis étaient sûrs de pouvoir en venir à bout.

Les deux gargouilles et l'armure qu'ils voulaient affronter aujourd'hui étaient les gardiens de la salle qui semblait être la sortie du labyrinthe, car tous les autres chemins étaient des culs-de-sac. Il était temps, enfin, après une semaine dans l'enfer, d'en sortir, le problème étant que dehors, pour ce qu'ils savaient, était peut-être pire.

Ils quittèrent leur repère et se mirent à traverser les vastes couloirs, toujours éclairés par les flammes blanches des torches accrochés aux murs. Après quelques heures de marche, ils passèrent devant la bibliothèque dont la porte était fermée ; ils étaient arrivés à la conclusion qu'un monstre, probablement un Cauchemar Nocturne, avait fait de cet endroit son territoire et contrôlais tous les livres s'y trouvant, leurs donnantes vies.

Ensuite, ils croisèrent une grande arche de pierres sombre menant à une vaste salle plongée dans les ténèbres, de laquelle échappais des ronflements sonores monstrueux et une présence puissante. D'après leurs conclusions, dans la pièce dormais sûrement un Effroi Cruel.

Enfin, ils croisèrent une porte par laquelle on entendait une douce chanson. Seulement, la seule fois où Noctis avait essayé d'écouter les paroles de la chanson et de les comprendre, il s'était senti somnolent et avait eu besoin de l'aide d'Artémis pour rentrer au repère.

Le labyrinthe était chaotique dans son architecture, mais les créatures qu'il abritait dépassaient de loin tout ce que l'imagination humaine pouvait créer de plus horrible et sournois. Finalement, ils trouvèrent la salle qu'ils cherchaient.

C'était une pièce éclairée par une unique torche, dans laquelle se trouvait une porte, au fond, et une armure et deux gargouilles au centre. Ces derniers étaient immobiles, espérant peut-être que les visiteurs indésirables les prennent pour de véritables œuvres décoratives.

Le plan était simple : Artémis devait occuper l'armure tandis que Noctis les débarrassait des gargouilles, ensuite, ils pourraient détruire l'armure ensembles.

Noctis devait donc combattre deux Effrois Nocturne à la fois... Seulement, il n'était plus le même que le jour où il avait combattu le loup blanc dans la forêt. Il était bien plus fort, et mieux préparé.

Lui et Artémis échangèrent un regard déterminé, puis mirent chacun un pied dans la pièce, qui explosa soudain en mouvement ; une gargouille se jeta sur Noctis, tandis que l'armure dégaine son épée et se lança sur Artémis en compagnie de l'autre gargouille.

Immédiatement, Noctis attrapa la seconde gargouille par l'aile, et la ramena vers lui plutôt que sur Artémis, et alors commença la bataille. Les gargouilles étaient puissantes, mais pas assez pour entamer le manteau d'émeraude, ni la cape immaculé. Ainsi, l'avantage était déjà de son côté.

Alors qu'il esquivait les griffes d'une gargouille, il prit de l'élan et attrapa la tête de la seconde statue avec son gantelet blindé, puis l'écrasa au sol et serra jusqu'à ce que des fissures apparaissent. Malheureusement, il ne put pas la tuer immédiatement, car la première gargouille se lançait déjà dans un nouvel assaut.

Le garçon tendit sa cape, laissant la monstrueuse statue s'écraser dessus, puis lui donna un grand coup de poing au visage de pierre, qui se divisa en d'innombrables fissures profondes.

Les deux gargouilles étaient déjà bien amochées, et le garçon n'avait pourtant aucune blessure. Néanmoins, le vrai défie de cette salle était l'armure, et pas les deux pitoyables statues. Le garçon jeta un coup d'œil dans la direction d'Artémis : elle avait déjà plusieurs coupures superficielles, et l'armure n'était qu'un peu rayé.

Son moment d'inattention valu a Noctis de se prendre un coup dans l'abdomen, heureusement protégé par l'armure d'émeraude. Ce n'était pas pour autant insignifiant, car si le coup avait été un peu plus fort, il lui aurait cassé une côte.

Revenant au combat, il attrapa une gargouille par la tête. Tandis que la seconde se jetait sur lui, pensant que le garçon allait encore porter son attention à un ennemi au lieu des deux, Noctis se retourna et balança la première gargouille sur la seconde, qui ne put s'arrêter à temps. Les deux se percutèrent dans une pluie de roche brisée.

[Vous avez tué un Effroi Nocturne, gargouille du labyrinthe]

[Vous obtenez une âme Nocturne, niveau deux]

[Vous avez tué un Effroi Nocturne, gargouille du labyrinthe]

[Vous obtenez une âme Nocturne, niveau deux]

Il était temps de venir en aide à Artémis.