Capítulo 215: Cómo Ganarse la Confianza

A medida que pasó la primavera, el Barón Vandus comenzó a concentrarse en fortalecer su dominio.

No sólo amplió las instalaciones, sino que también clasificó sistemáticamente a las personas y las asignó a diversas ocupaciones.

La gente recibía salarios por trabajar en diferentes campos como administración, ejército, minería, construcción, pesca, cocina y gestión de instalaciones.

Los horarios de trabajo eran casi fijos.

La vida de la gente cambió desde volver a casa cuando se ponía el sol hasta salir del trabajo cuando sonaba el campanario.

Al principio se quejaban mucho porque no estaban acostumbrados, pero poco a poco se fueron adaptando.

Sin embargo, esto no significó que estas actividades generaran grandes ganancias.

El dominio era demasiado pequeño para tener alguna actividad económica significativa o influencia en el mundo exterior.

Era un sistema primitivo en el que se intercambiaba dinero y trabajo internamente y estaba destinado a impulsar la ética laboral.

Leobold quería inculcar en la gente la conciencia de que podían vivir de su salario.

Teniendo en cuenta que esto dependía enteramente del oro que superaba los 40.000, era inevitable sentirse ansioso.

Carson, el Administrador, se encontraba en esa situación.

Sufría de neurosis al ver cómo sus finanzas menguaban día a día mientras manejaba los libros.

Revisó repetidamente los libros y le suplicó a Leobold.

"Mi Señor… Los salarios que usted paga a la gente son demasiado altos… Puede reducirlos a la mitad y no habrá muchas quejas…"

"¿Por qué te falta dinero? No te preocupes. Podemos conseguir dinero del Continente Flotante. Y este dominio no crecerá mucho con sólo unos pocos cientos de personas, así que no te preocupes".

"Sí…"

Carson entendió su preocupación, pero la mente de Leobold, o más bien la unidad informática de Arma, tenía una hoja de ruta sobre cómo cambiar Astera.

Comparado con la enorme escala del plan y las cifras astronómicas, los recursos invertidos en este pequeño dominio fueron realmente triviales.

Entonces, ¿cuál era el objetivo de Leobold además de conocer al Profeta?

Debía unificar Astera y elevar su civilización al nivel del siglo XIX.

En otras palabras, quería ampliar la infraestructura que había construido en algunas zonas de Elvrande y Zajum en toda Astera.

Lo hizo porque la humanidad había recibido un regalo del Profeta y superó la crisis y continuó su civilización.

No podía pensar en otra cosa que desarrollar Astera, que era considerada una creación del Profeta, para compensarle un poco por lo que había hecho por la humanidad.

'No sé si al Profeta le gustaría esto... Pero debe haber una razón por la que vine aquí'.

De todos modos, gracias a la firme voluntad y al apoyo financiero de Leobold, el Dominio del Barón Vandus pudo desarrollarse rápidamente a pesar de su pequeño tamaño.

En ese momento, algunos de los refugiados que habían huido a otros lugares comenzaron a llamar a la puerta del dominio.

La mayoría de ellos eran aquellos que se habían ido para encontrar una manera de sobrevivir cuando el Señor anterior murió y el dominio cayó en decadencia.

"No tuvimos más remedio que abandonar el dominio para sobrevivir porque nuestros hijos se morían de hambre…"

"Por favor acéptenos, mi Señor".

Cientos de personas se arrodillaron ante Leobold, incluido un anciano de cabello gris y una mujer con ropas raídas.

Granden le susurró un consejo.

"Son los que abandonaron el dominio una vez. No te tienen lealtad. Sería mejor seleccionarlos y aceptarlos".

Si aceptara a tanta gente a la vez, habría efectos secundarios.

Probablemente dijo eso porque así lo pensaba. Pero Leobold tuvo una idea diferente.

"¿Lealtad? ¿Crees que tienen lealtad quienes abandonaron el dominio porque no querían morir de hambre?"

"Eso es…"

"Incluso los reyes y nobles que están unidos por fuertes vínculos militares se traicionan y se purgan mutuamente constantemente. Allí no hay lealtad".

Granden se sonrojó y dijo con firmeza.

"Pero mi lealtad a Su Majestad y Su Alteza nunca flaqueará".

"No dudo de tu lealtad. Sólo digo que no se puede esperar eso de la gente común".

"Entonces, ¿qué usarás en lugar de la lealtad para distinguirlos?"

"Confianza basada en el dinero. Ese es el valor que no cambia".

Para ser precisos, fue la recompensa por la acción.

Las personas cambian su comportamiento cuando saben que hay retroalimentación inmediata por sus acciones.

En casos positivos, se puede pensar en trabajar horas extras para aumentar el salario o esforzarse por ganar medallas en competiciones deportivas.

Un ejemplo negativo es el sistema de vigilancia con drones que introdujo Leobold.

Había pocas personas que pudieran continuar con su locura mientras veían cómo talaban sus propiedades en tiempo real.

Como resultado, la tasa de criminalidad en Megaciudad, que tenía una población de 100 millones, cayó casi a cero.

Algunos lo llamaron un efecto secundario de la política dictatorial, pero a Leobold no le importó.

Introdujo ese sistema para preservar a la humanidad y no se arrepintió.

Fue lo mismo aquí.

"El dinero es un poderoso motivador en la mayoría de los casos. El pueblo sentirá directamente cómo cambian sus salarios según sus esfuerzos y ellos cambiarán en consecuencia. La confianza que se forma de esa manera no cambiará mientras siga suministrando dinero".

Pero Granden no pareció estar de acuerdo.

"Dinero… Es algo familiar para los comerciantes de Denovan".

"No olvides que tu salario también pertenece a esa categoría".

"No lo olvidaré, pero no es algo a lo que quiera acercarme como Caballero".

Era una persona tan testaruda que esta reacción no fue sorprendente.

"Veo. Pero tienes que cambiar mientras estés en mi dominio. Este lugar se desarrollará tan rápido que el Señor Olmus se sorprenderá".

"…Voy a tratar."

"Y se aceptan todos los que puedan. Sin embargo, quedan excluidos aquellos que han cometido crímenes reiterados y atroces. Por favor reciba la lista de Arma".

No estaba claro cómo investigaron a más de 400 refugiados.

Pero Grandon no tenía grandes preguntas.

Esto sucedió tan a menudo que me di por vencido.

"Está bien."

Leobold asintió y se dirigió a la mansión.

Pero Zion le bloqueó el paso con una sonrisa sospechosa.

"¿Qué es?"

"Jeje… Mi Señor, le oí decir que el dinero es importante".

"Tienes una habilidad especial para escuchar las palabras de la gente de manera extraña. Dije que la confianza basada en el dinero es importante. Y no uses magia en el dominio a menos que sea necesario".

"De todos modos, el dinero es importante, ¿verdad?"

"¿Qué estás tratando de decir?"

Leobold se estaba molestando y Zion miró a su alrededor y susurró.

"Te diré cómo ganar dinero. Envía a alguien a Denovan ahora mismo y pide prestadas tantas acciones relacionadas con el Continente Flotante y Barcos Voladores como puedas con 10,000 de oro. Y luego venderlos al precio actual".

"¿Qué pasará entonces?"

"Entonces iré y hundiré las Barcos Voladores cerca del Continente Flotante. Entonces las acciones relacionadas caerán en picado, ¿verdad? Ahí es cuando se recompran las acciones y se les devuelve el dinero. ¡Se reducirá casi a la mitad, por lo que podrás obtener más de 5.000 de oro en ganancias!"

"..."

"¿Cómo es? ¿Te sorprende mi brillante idea? Lo aprendí estudiando a los chicos de Denovan. Cobran una tarifa por vender acciones que no tienen. Por eso hay que negociar con antelación".

El mercado de valores estaba tan estancado que intentaron ganar dinero cobrando comisiones.

A este dragón azul se le ocurrió la idea de realizar ventas en corto por su cuenta.

Al ver esto, no pudo decir que la cabeza de Zion estuviera mal.

Tuvo una vida durante más de 700 años y debe tener una cabeza llena de trucos.

Leobold se mordió la lengua.

"Estaba atrapado en el laboratorio, sin hacer ninguna investigación sobre el éter, solo pensando en eso".

"¿No dijiste que necesitabas dinero? ¡Puedes ganar mucho dinero con esto! Sólo dame la mitad de las ganancias. Haré dinero para ti".

"Vaya, idiota."

¡Pam!

Zion saltó después de recibir un golpe en la nuca.

"¿Por qué me pegaste?"

"Eso es lo que son las ventas en corto. Podría funcionar cuando el mercado de valores esté activo, pero ¿quieres hacerlo ahora? ¿Quieres anunciar que estás afiliado al Barón Vandus?"

"Oh mierda."

"Sólo cállate y haz tu investigación. Stephina llegará pronto, así que presten atención a ella".

Stephina era una maga que decidió establecerse en el dominio tras recibir la invitación de Leobold.

Ella dudó al principio, pero hizo las maletas de inmediato cuando recibió una carta diciendo que él le proporcionaría todo lo que necesitaba para su investigación.

Zion sonrió maliciosamente.

"Ella no debe ser una persona normal. Nadie vendría voluntariamente a este basurero".

"Probablemente sea más normal que tú, que no pudo manejar algunas Barcos Voladores después de vivir 700 años".

"Eso fue porque no tenía experiencia en ese entonces. ¡Y no fueron unos pocos, fueron docenas!"

"Shh. Baja la voz. Y no te preocupes por el dinero. Te haré nadar en oro y plata en menos de un año".

"¿Mi cuerpo principal?"

"Eso es un poco..."

Se necesitaría una enorme cantidad de dinero para hacer nadar su cuerpo de 2.500 toneladas.

No era imposible, pero ver a Zion sonreír con picardía hizo que Leobold quisiera negarlo.

"De todos modos, ve al laboratorio y prepara tu Tesis sobre éter. ¿Cuántos días necesitas para escribir un esquema?"

"Maldita sea, ¿puedes escribir un artículo sobre el viento, Señor? El éter es así para nosotros".

"En cierto modo lo entiendo".

De hecho, Leobold había estudiado ciencias básicas durante décadas y había recibido conferencias de Arma, por lo que tenía un conocimiento considerable.

Pero no tenía intención de alardear de ello ante Sion, así que lo dejó pasar.

Desapareció y Leobold se dirigió a la mansión.

Ahora tenía que prepararse para excavar la Mina de Plata de Sagris durante un año.

***

"La Mina de Plata de Sagris es una mina bajo el control directo de la Familia Real, y su producción era de unas 30 toneladas por año antes de que aparecieran los Demonios. Esto representa alrededor del 5% de la demanda total en Astera".

"Teniendo en cuenta que la población de Astera no es grande, la demanda es bastante alta".

Se estima que la población actual de Astera ronda los 300 millones.

Zajum tenía la mayor población con alrededor de 100 millones, Elvrande tenía la mitad y el resto estaba ocupado por docenas de países.

La cantidad de plata que necesitan 300 millones de personas al año era de unas 600 toneladas, el doble de la demanda de la Tierra.

Arma concluyó que se consumió una gran cantidad de plata para la investigación del éter.

"También se puede sintetizar Mithril, uno de los metales raros, con plata. Cada mes hay enormes mercados de comercio de plata en las capitales de Zajum o Elvrande".

"¿Se puede sintetizar Mithril con plata? Bueno, tienen propiedades similares…"

Leobold necesitaba Mithril para implantar circuitos de éter artificiales en Psíquicos y desenterró gran parte del Valle de Marineros en Marte.

Pero fue frustrante escuchar que podía sintetizar Mithril solo con plata.

Arma lo consoló.

"El método de síntesis es muy confidencial en cada país, por lo que es difícil saberlo de inmediato. Pero lo sabremos pronto".

"Confío en ti Arma".

Debido a sus múltiples usos, el precio de la plata en Astera era relativamente alto en comparación con el oro.

No era más caro que el oro real, pero rondaba el 20%, una proporción que sólo podía verse en la China Ming en el siglo XVI.

No era de extrañar que la Familia Real de Bagran estuviera ansiosa por cerrar solo una mina de plata.

En tal situación, el Barón Vandus tomó prestado el derecho de operar la mina de plata durante un año y llamó la atención.

Algunos nobles incluso se burlaron de cuántas personas mataría en su Dominio para minar.

―¿Cree que no abrieron la mina porque no tiene poder la Familia Real? Es porque llegaron a la conclusión de que cada día morirían decenas de personas. Quizás pueda manejarlo en su dominio, pero allí.

―Me pregunto de dónde movilizará a la gente. La población del dominio del Barón Vandus no es tan grande hasta donde yo sé.

―Excavará un poco y luego huirá cuando la gente empiece a morir.

―Ni siquiera podía predecir eso... Es sólo un nuevo rico que tuvo suerte con los peces y el Continente Flotante.

Un Nuevo Rico sin habilidades de comunicación se sumó a la imagen de Leobold que ya era la peor.

Algunos comerciantes incluso dijeron que deberían hacer algunos negocios de ataúdes para variar.

―Tiene mucho dinero, por lo que podría dar algunos impuestos a su gente.

―Es muy bueno guardándoselo en los bolsillos. ¿Quién hubiera pensado que los alimentaría bien y los empujaría a la mina?

A pesar de las burlas, el Barón Vandus se preparó para la minería trayendo equipos e invitando a técnicos de la República Ymir.

Pero todo eso fue sólo un disfraz.

Lo real fue que pusieron a excavar a los Caminantes, pero, por supuesto, no planeaba decírselo a la Familia Real.

Arma estimó que se podrían extraer más de 10 toneladas de plata por día.

"Si seguimos trabajando sin que nos pillen, podemos extraer unas 5.000 toneladas en un año".

"¿A cuánto asciende el de las reservas?"

"Se estima en unas 13.000 toneladas, por lo que es alrededor del 38%".

"Excavaré el 38% en un año y me iré... Alguien llorará de ira".

No le importó la Familia Real de Bagran ni siquiera lo países vecinos, ya que planeaba fusionarlos a todos.

Era cuestionable lo que pensaría el Príncipe Ruad.

Extrajo tanta plata para investigación y para emitir monedas de plata, pero sobre todo porque Lucía lo requería.

La Plaga Clase Reina, que tenía la parte superior del cuerpo femenina y la parte inferior del cuerpo en forma de araña, necesitaba muchos minerales, especialmente metales, para su evolución.

Lo que necesitaba para su próxima evolución era oro.

―Si como mucha plata, tal vez mi evolución sea más rápida. ¿Qué opinas, maestro?

'Puedo darte todo eso, pero...'

Leobold miró a la Plaga Clase Reina, que había crecido a un tamaño considerable al comerse el oro y varios metales del Colono.

El tamaño de su cuerpo era casi tan grande como el de una Armadura de Asalto, pero si evolucionaba más, sería difícil de manejar.

Por supuesto, en comparación con la Plaga Clase Reina que exterminó a la humanidad, ella todavía era pequeña y débil, pero él no podía relajarse para siempre.

Se preguntó Leobold.

'¿Puedo confiar en Lucía?'

Tuvo dudas varias veces, pero no fue muy positivo.

El miedo que tenía por Lucía provenía de su ignorancia.

No podía predecir cómo actuaría ella porque no sabía nada sobre la Plaga Clase Reina.

Lucía era definitivamente una entidad separada de la Plaga Clase Reina adulta que invadió el sistema solar.

Pero no podía decir que estuvieran completamente separados porque su conciencia podía transferirse.

Se preguntó nuevamente Leobold.

'¿Vale la pena correr tal riesgo y aceptar a Lucía?'

Había suficiente justificación.

No sabía si la Plaga Clase Reina que exterminó a la humanidad estaba viva o muerta.

Leobold pensó que la había matado con seguridad, pero como podía transferir su conciencia, podría estar rechinando los dientes en otra dimensión a estas alturas y talvez buscándolo.

En tal situación, una Plaga Clase Reina controlable era un activo valioso.

'El problema es cuánto tiempo aceptará Lucía mi control'.

Ella era obediente y linda ahora, sentada en su hombro, pero ¿mantendría esa actitud cuando tuviera suficiente poder?

Si se diera cuenta de que podía destruirlo a él y a Arma simplemente haciendo volar al Colono, ¿qué haría?

Puede que en realidad no actuara en consecuencia, pero había una gran diferencia entre una posibilidad cero y una posibilidad baja pero existente.

Leobold no podía ignorar ni siquiera una pequeña posibilidad hasta que conoció al Profeta.

'Tal vez debería matarla ahora...'

Mientras estaba sumido en sus pensamientos, Arma lo llamó con el Colono y le dijo que tenía algo que decirle.

Se preguntó qué era y fue allí en un barco de exploración, sólo para encontrar un contenedor familiar al lado del cuerpo principal de Lucía.

Era una Bomba Reactiva de 1 Gigatón.

Los ojos de Leobold se entrecerraron.

Si eso explotara, el Colono y todo lo que lo rodeaba se vaporizarían.

Antes de que pudiera dudar, Lucía le transmitió su intención.

―Sé que tienes dudas sobre mí. En realidad, yo tampoco sabía que crecería tanto. Solo comí, dormí y hice caca...

"¿Cuál es entonces tu conclusión? No vas a hacerte estallar con esa bomba, ¿verdad?"

―Me comeré la bomba. Entonces puedes matarme en cualquier momento. Está bien, ¿verdad?

"¿Comer la bomba?"

Sintió la necesidad de más explicaciones, así que Arma intervino.

"Si Lucía se traga la bomba y la descompone dentro de su cuerpo, la Antimateria y la Materia se combinarán y explotarán. Por lo tanto, ella nunca podrá descomponer la Bomba y tú puedes controlar la explosión con este interruptor".

Ella le entregó un pequeño interruptor.

Leobold miró en silencio el interruptor con luz verde y preguntó.

"Entonces, si crees que Lucía me traicionará, ¿puedo matarte en cualquier momento?"

―De esa manera, pensé que confiarías en mí.

La voz de Lucía temblaba.

La muerte fue justa para todos, e incluso la Plaga Clase Reina no quería morir.

Leobold sintió que se le aflojaba el pecho.

Había dicho que apenas existía una relación de confianza basada en la lealtad entre personas cuando habló con Granden, pero Lucía se lo demostró.

Parecía que ya no necesitaba dudar de ella si estaba diespuesta a tanto.

"Confiemos en ella sólo una vez".

Le devolvió el interruptor a Arma.

"Comer una bomba es malo para el cuerpo. Confiaré en ti, así que deshazte de eso".

―¿Confiaras en mí?

"Sí. Y tengo algo que hacer."

―¿Qué es?

"Derrota a los Demonios que aparecen en la mina de plata".

―¡No hay problema, déjamelo a mí!

Lucía era técnicamente una Reina Demonio.

Una Reina Demonio más grande y más fuerte que cualquier otra Reina Demonio en el Planeta Mare.

Por supuesto, podía comandar a muchos sirvientes, pero limitó estrictamente su número según la petición de Leobold.

Esos sirvientes eran los Golems que se podían ver mucho en los Dominios del Barón Vandus.

La gente del dominio pensaba que habían sido compradas desde fuera, pero en realidad fueron hechas por Lucía y se movían sin Piedras de Éter ni ningún mantenimiento especial.

Eran una especie de forma de vida, por lo que su poder de combate era considerable y podían derrotar fácilmente a un Goliat ordinario.

Simplemente no lo hicieron porque no era necesario.

De todos modos, a Lucía le dieron la misión de repeler los Demonios que aparecían en la Mina de Plata de Sagris.

Tenía que tener éxito en esta misión a la perfección, ya sea para ganarse la confianza de su maestro o para su próxima evolución.

Los hombres del rey Bagran también acudieron en masa a la Mina de Plata de Sagris en las afueras y comenzaron a retirar madera y rocas con equipos.

Y Lucía entró en la parte más profunda de la mina de plata en forma de hada y convocó a su cuerpo principal.

Una pequeña tormenta de éter sopló en el espacio oscuro y apareció una Plaga Clase Reina con la parte superior del cuerpo femenina y la parte inferior del cuerpo con forma de araña.

―Hoo... Está oscuro y solitario aquí...

La invocación de Lucía de este cuerpo principal fue esencialmente la misma que la del Polimorfo del dragón o la de los Caballeros Elfos que invocaron a los Goliat desde sus sub-espacio.

Era una magia muy conveniente que abría un espacio extra y convocaba algo, por lo que era un objetivo prioritario a asegurar dicha magia.

Stephina comenzaría a investigarlo seriamente cuando llegara al Dominio.

Lucía esperó a que aparecieran los Demonios en el túnel.

Muy pronto, estalló una pequeña tormenta de éter y se abrió una puerta azul, revelando varios Demonios con forma humana.

Vieron la presencia de Lucía y quedaron impactados.

-¿M-madre?

―¿Ah?