Capítulo 24: Exploración Espacial y la Propuesta del Cañón de Riel
"Originalmente había planeado esperar hasta que cumplieras cuarenta..."
Dijo el Presidente Yu Kyung-seok en tono serio después de que terminaron de comer y les ofreció un poco de té.
Tomó un sorbo del líquido tibio y se aclaró la garganta.
"Durante este incidente… me di cuenta de muchas cosas. Mi grupo fue boicoteado y yo no pude detenerlo".
"Solo logré salir de esto porque tuve la suerte de tener estas habilidades".
Su hijo intentó consolarlo, pero él negó con la cabeza.
"No, no creo que hubiera podido manejarlo mejor si estuviera en tu lugar. ¿Quién puede resistir un boicot del gobierno japonés? Tomaste la decisión correcta para resolverlo rápidamente".
De lo contrario, las facciones Pro-Japonesas habrían interferido en la mediación.
El poder de Japón no desapareció sólo porque carecían de Metal Negro.
Quizás no pudieran competir con China, pero aun así tenían mucha influencia en nuestro país.
Esperó en silencio a que su padre continuara.
Probablemente iba a decir...
"Después de evaluar todo, decidí que eres capaz de liderar una parte del grupo. No, eres incluso más destacado que yo. Manejas todo con mucha suavidad y tranquilidad. Dijiste que no hay horas extras porque distribuyes bien la carga de trabajo".
"Simplemente creé un sistema e hice que los empleados lo siguieran".
"Eso es exactamente lo que el grupo necesita ahora. Quiero que asumas el papel de Vice-Presidente del Grupo".
Vice-Presidente a los treinta y tres años.
Fue un poco temprano, pero no inaudito en la historia de las corporaciones coreanas.
Lee Han-jong, de Global Químicos, había heredado la presidencia a los treinta y un años.
Intentó negarse una vez, pero su padre sonrió y le tomó la mano.
"¿No es una oferta generosa? Si el grupo va a ser devorado desde fuera, es mejor hacerlo desde dentro".
"Tú lo sabías".
"Me di cuenta por tu interés en el desarrollo marino. También debes haber pensado en eliminar Silla Energía de la lista".
"Jaja, puedes ver a través de mí, padre".
"Tienes mucho entre manos, así que seré breve. Hazte cargo de la Silla Energía, Silla Auto y Silla Electrónica. Ordenaré las acciones y te las transferiré gradualmente".
"Además, me gustaría tener también la Industria de Defensa".
El Presidente Yu Kyung-seok arrugo las cejas.
"¿Silla Hi-Tech? Conoces su situación, ¿no?"
Silla Hi-Tech.
No era una empresa de defensa líder en Corea del Sur, pero recientemente había fracasado en varios proyectos y estaba luchando por sobrevivir.
Especialmente, el hecho de no cumplir con la COR (Capacidad Operativa Requerida) en el proyecto del sistema de drones de vigilancia fronteriza de próxima generación fue un duro golpe.
El objetivo era monitorear y patrullar más allá de las vallas fronterizas como reemplazo de las fuerzas republicanas, pero resultó difícil operar de noche y en malas condiciones climáticas.
Hansung HinoTech apenas se había reunido con la República de China, pero las autoridades del Ejército no estaban satisfechas.
"Tengo una idea aproximada y también tengo una idea perfecta para eso".
El Presidente Yu se rió entre dientes y se rascó la mejilla.
"Una idea… Recuerdo que cuando dijiste que tenías una buena idea antes, sonreí en secreto para mis adentros. Y luego me mostraste el logro ridículo llamado 'Metal Negro'".
"No te arrepentirás".
"Todos te elogian estos días en las reuniones de la Federación Nacional Empresarial (FNE). Incluso me hacen gestos de aprobación".
"Si te he hecho sentir orgulloso, ¿puedo pedir algo para mí?"
"¿Qué quieres decir?"
"Quiero crear una filial. Lo llamaré Silla Campo Estelar".
"A menos que haya escuchado mal, parece que está relacionado con la industria espacial".
"Escuchaste bien. Vamos a explorar el espacio en el futuro".
Dios mío, qué sorpresa.
El Presidente Yu se puso la mano en la frente y dijo.
"¿Sabe usted a cuánto ascendió el año pasado el presupuesto total de nuestro país para asuntos relacionados con el espacio?"
"Tengo una idea. ¿No fueron alrededor de 32 mil millones?"
"El gobierno ha retirado completamente su apoyo. ¿Cómo planeas obtener ayuda de ellos?
"No necesito ninguna ayuda. Bueno, aunque tendré que alquilar un sitio de lanzamiento".
Con una actitud tan confiada, el Presidente Yu no pudo evitar suspirar.
"Es difícil construir un solo cohete incluso si se gastan miles de millones. No sé si estás soñando con un SpaceX Coreano, pero eso fue posible en Estados Unidos. Aquí es casi imposible".
"Sé que es difícil. Pero todavía quiero probarlo. Comenzaré poco a poco y me aseguraré de que no afecte nuestro negocio principal. No tienes que preocuparte".
Pensando que se trataba de una empresa parecida a un pasatiempo, el Presidente Yu aceptó a regañadientes.
"Bien… Está bien, llama a los ejecutivos y anuncia los cambios de personal hoy. Han estado esperando ansiosamente el suministro de Metal Negro, así que menciónalo también".
"Comprendido."
El Presidente Yu vio partir a su hijo y se sintió emocionado.
Pero al mismo tiempo se preguntaba cuánto tiempo podría aguantar antes de darse por vencido.
"Él mismo ganó el dinero, así que lo resolverá solo".
…
Reunió a los ejecutivos de las filiales que le habían sido confiadas.
"Felicidades por su promoción."
"Encantado de conocerlo, Vice-Presidente".
El tono respetuoso hacia el Vice-Presidente de treinta y tres años se debió a que habían visto lo que podía hacer.
Había hecho que Japón se rindiera después de que comenzaron el boicot, lo que significaba que cualquier ejecutivo que mostrara un atisbo de desafío estaría en serios problemas.
Sin embargo, el Vice-Presidente Yu no tenía intención de establecer su autoridad desde el principio.
"Silla Electrónica permanecerá como está por ahora. En cuanto a la división Auto, suministraremos las baterías según lo previsto, así que prueben los productos prototipo".
"Hemos estado esperando esas palabras".
El Presidente Lim Sang-hyun asintió.
"Ah, y también instalaremos los algoritmos según lo programado. Prepárese para la prueba. Haremos pruebas internas y pruebas de Ciudad-K".
"Comenzaremos la producción piloto tan pronto como recibamos los módulos".
Dijo eso, pero el Presidente Im estaba preocupado.
Las baterías por sí solas ya eran un gran proyecto de futuro.
¿Cuándo tendrían tiempo para diseñar e implementar los algoritmos?
No dudaba de las habilidades del Vice-Presidente Yu, pero simplemente no había suficiente tiempo.
Tenían que seguir sus órdenes.
"Y sobre la división de Defensa… Hay muchos problemas, ¿verdad?"
"No tengo nada que informar".
Quien asintió no fue el Presidente sino el Gerente Oh.
Había asumido el cargo después de que el ex director general dimitiera repentinamente.
Silla Hi-Tech estaba trabajando en dos proyectos relacionados con drones, pero estaban sumidos en el caos.
El resto de su negocio consistía en proyectos menores como mejoras de rifles y suministro de piezas.
Apenas mantenían la reputación de ser una empresa de defensa.
Miró al Vice-Presidente Yu.
"Por ahora, concéntrate en la placa antibalas. Se ha discutido con el gobierno, así que contacte a la fábrica y organice la entrega".
"Comprendido."
"Además, recopile las especificaciones y problemas de los drones montados en tanques y los drones de vigilancia y envíe un informe a la oficina del secretario. Lo antes posible."
"¿Sí, Sí?"
El gerente Oh miró sorprendido ante la repentina solicitud.
¿Quería que él también se ocupara del algoritmo de conducción autónoma?
Sabía que Silla Hi-Tech estaba atrasada en el campo de los algoritmos, pero era un dominio diferente.
No era algo que un ex investigador de IA con una maestría, que había renunciado y golpeado a alguien hace unos años, pudiera manejar.
Pero ¿qué podía hacer?
La otra persona era el nuevo Vice-Presidente que había hecho que Japón se rindiera.
No quería mostrar su debilidad en su primer encuentro.
Rápidamente asintió y tocó ligeramente la mano del Vice-Presidente Yu, quien dijo: "No me gusta perder el tiempo. Si hay algún problema, repórtelo de inmediato y envíe sus comentarios con prontitud".
"Si, entendido."
"A partir de ahora también tendremos reuniones mediante videoconferencia, así que prepárense. Y sé que tienes asuntos energéticos internos que tratar, pero también te daré instrucciones de trabajo. Cuando accedes al servidor de Silla Energía, hay una herramienta de gestión de tareas, así que descárgala".
"..."
¿Por qué manejó las cosas de una manera tan anticuada como en los años 80?
¿No estaba completamente fuera de sintonía con la reciente tendencia de gestión de recursos humanos horizontal y autónoma?
Los ejecutivos tenían algunas quejas, pero no podían expresarlas en voz alta.
Miró a los rostros de los ejecutivos y se puso de pie.
"Eso es todo por hoy. Pongámonos a trabajar."
No dijo "tengamos una cena empresarial".
Por lo general, cuando un Vice-Presidente ejecutivo asumía el cargo, había al menos una cena modesta para celebrar, ¿verdad?
Los ejecutivos se pusieron de pie, mudos por las decisiones poco convencionales.
En cualquier caso, los resultados se notarían.
…
Comprobó el informe sobre el sistema de drones de vigilancia a través del Arma que mantenía.
Se suponía que este sistema monitorearía el perímetro en lugar de depender de tropas humanas.
El ejército había estado vigilando el perímetro más allá de las vallas utilizando CCTV y varias barreras funcionales, pero estaban llenas de errores y eran poco fiables.
Eran inútiles de noche o en malas condiciones meteorológicas.
Sobre todo, la velocidad de fotogramas era demasiado baja, lo que dificultaba que el personal de vigilancia identificara las cosas correctamente.
Los sensores eran demasiado sensibles y activaban alarmas incluso ante el más mínimo movimiento de las hojas.
Por supuesto, podrían haber reducido la sensibilidad, pero entonces no captarían a los soldados norcoreanos que se rindieron después de cruzar la barrera, y enfrentaron duras críticas.
Hubo un escándalo cuando un desertor logró llegar al cuartel y todo el ejército quedó sumido en el caos, lo que dio lugar a una investigación nacional.
Entonces, el ejército inició un proyecto para implementar un sistema de fronteras utilizando drones.
Estos drones se desprenderían de la estación y patrullarían los alrededores, alertando a la sala de control si detectaran alguna actividad inusual.
Fue una innovación impresionante que pudieran regresar a la estación para recargar cuando sus baterías se agotaran.
El problema fue que el proceso no fue sencillo.
No fue fácil diseñar un algoritmo de vuelo que pudiera escanear cada rincón de un área vasta sin perder ningún punto.
Después de inspeccionar el código fuente, Arma negó con la cabeza.
"Es un código de espagueti completo".
"Entonces, ¿crees que funcionará con el hardware actual?"
"No es perfecto, pero debería ser suficiente para dividir y patrullar las áreas. El desafío está en el posicionamiento al regresar a la estación".
Este proyecto fue criticado desde el principio como una tarea imposible.
Incluso Estados Unidos y China, conocidos por su tecnología avanzada, se habían rendido.
El pesimismo común era: "¿Cómo podemos tener éxito cuando ellos no pudieron?"
Pero las autoridades del ejército temían la disminución de sus efectivos.
Si no pudieran establecer un sistema no tripulado, la línea del Partido Republicano podría ser fácilmente violada.
Sin embargo, Arma tenía un objetivo ligeramente diferente en mente.
"Intenta atrapar los drones con un brazo".
"Pero eso aumentará el costo, ¿no?"
"No importa. Y coloquemos una metralleta debajo".
Y así se completó el modelo del dron.
Podría volar de forma autónoma, monitorear las áreas asignadas e incluso participar en combates localizados.
Si añadiéramos tecnología de reducción de ruido, impermeabilización y características a prueba de balas, tendríamos un dron letal totalmente equipado.
Arma levantó una ceja.
"¿Estás pensando en reemplazar la mano de obra con esto en lugar de androides?"
"Es difícil enviar tropas al extranjero. Usaremos esto para proteger las granjas inteligentes. Cifre el código fuente y diséñelo para su producción en masa".
"Comprendido. Y señor, han llegado".
Se referían a los empleados androides que estarían involucrados en el desarrollo espacial.
Cuando Arma abrió la puerta, entraron varios hombres.
"Hola señor."
"Encantado de conocerlo."
Arma los examinó cuidadosamente.
Parecían casi indistinguibles de los coreanos.
"Hmm… ¿Se realiza también la implementación del hábito?"
"No se preocupe, señor. Hemos cuidado cada detalle, por lo que no hay forma de que quedemos expuestos".
"Bien. Crea una empresa y contacta con el gobierno. Hacer un manual basado en los materiales de la NASA y JAXA".
Habían obtenido muchos datos de JAXA y NASA a cambio de aceptar las disculpas de Japón.
En el interior, había tecnologías de diseño de naves espaciales y motores de iones que la NASA no había compartido.
Por supuesto, Arma no tenía intención de utilizar tecnología tan obsoleta en su desarrollo espacial.
Fue sólo para demostrar que no empezaron de cero.
El verdadero problema fue la reinterpretación del Colono, que resultó en la creación de propulsores de iones y proyectiles de Metal Negro.
Con una nave espacial construida de esta manera, podría volar a través de la atmósfera sin necesitar tanques de combustible ni propulsores.
Pero había una cosa que tenían que hacer antes de realizar todos estos procesos.
Los investigadores, que estaban casi abandonados y descuidados, observaron el desolado paisaje del Centro Espacial Naro.
"Empecemos por la limpieza. Contrata una empresa para enviar gente".
Él se encargará de la adquisición.
El Centro Espacial Naro había quedado abandonado y solitario, pero aún tenía dueño.
Se pusieron en contacto con el representante del representante del propietario.
"Señor. Presidente, quiero adquirir el Centro Espacial Naro por completo".
—Um…
El Presidente Lee Hyun-seong guardó silencio durante un rato.
¿Pensó que yo era un joven emprendedor con el que era difícil comunicarse? ¿Fue mi declaración demasiado precipitada?
—Vice-Presidente Yu, ¿cuánto dinero se ha invertido en el Centro Espacial Naro?
"Inicialmente, se invirtieron alrededor de 330 mil millones de wones y otros 50 mil millones de wones para la ampliación de las instalaciones. Aumentaría más con los proyectiles".
—El Centro Espacial Naro es un activo nacional. No se puede vender sin la aprobación de la legislatura.
"Le pido su ayuda, señor Presidente, incluido eso".
—Hmm… podría haberlo considerado si estuviera en la oposición. Déjame oírlo.
"Construiré un cañón de riel para ti".
Hubo silencio por un rato.
El Presidente, que tenía un gran interés en el ejército, tal vez no supiera qué era un cañón de riel o se sorprendería.
—Te lo dije antes, ¿no? El proyecto del cañón de riel TF ha sido cancelado. Los investigadores se han dispersado y las instalaciones han estado abandonadas durante mucho tiempo.
"Entiendo. Adquiriré las instalaciones de investigación y contrataré nuevos investigadores. Lo haré operativo dentro de un año".
La dulce tentación de estar operativo dentro de un año atrajo al Presidente.
Por supuesto, su mandato terminaría antes de que terminara el año, por lo que no podía convertir el cañón de riel en un logro político.
Pero tenía que pensar en el futuro de Corea del Sur.
—Aunque sé que el Vice-Presidente Yu no hace promesas vacías, no puedo evitar preguntar. Nuestro nivel tecnológico está muy por detrás del de Estados Unidos. No se trata sólo del cañón y los condensadores; hay muchos desafíos. ¿Es realmente posible?
Incluso si tuviéramos que empezar desde cero, no importaba.
El cronograma de un año fue sólo para asegurar un nivel mínimo de credibilidad.
"Cumplir con las normas requerida por la Armada, la producción inicial y la integración se pueden realizar en un año. Después de eso, habrá varios factores administrativos como pruebas y puesta en funcionamiento, pero dejémoslos de lado por ahora".
—Me gustaría aprobarlo de inmediato, pero no es una decisión que pueda tomar solo. Déjame pensar en ello.
"Todo el tiempo que necesites".
Por supuesto, sabía que el Presidente Lee Hyun-seong daría una respuesta favorable.
Era mejor transferir el centro espacial al sector privado y utilizarlo en lugar de dejarlo pudrirse.
Aunque quedó abandonado, solo el costo de mantenimiento anual superó los 2 mil millones de wones, por lo que no había razón para negarse.
Pero consideró que necesitaba presentar alguna oposición adicional.
No podía anunciar abiertamente que construiríamos un cañón de riel.
China tenía una influencia significativa sobre Corea del Sur y había interferido más que Estados Unidos en el pasado.
Siempre estuvieron dispuestos a imponer sanciones económicas.
Los políticos de Pekín huirían al menor sonido.
Pronto llegó una llamada telefónica.
—El anuncio del sitio de la fábrica de baterías llegará pronto. ¿Se puede cambiar?
"Podemos considerar las preferencias tanto del partido gobernante como del partido de oposición a la hora de elegir el gobierno local".
Sería mejor para el futuro construirlo en la región sur, pero no importaba mucho. No fuimos nosotros quienes pagamos por ello.
—Bueno escuchar eso. Ambas partes están dispuestas a aceptar la instalación de una fábrica de baterías en sus regiones. Pero la condición es que el Vice-Presidente Yu debe asistir a la ceremonia de inauguración.
"Seguro que les encantan las ceremonias políticas".
"Entendido, acepto las condiciones".
—Por cierto, si queremos desarrollar el cañón de riel, ¿no sería insuficiente Silla Hi-Tech por sí sola?
Recientemente, las empresas de defensa nacionales habían sufrido pérdidas continuas.
La crisis económica había afectado la defensa nacional, provocando la cancelación de varios proyectos.
Entonces, los chaebols de las empresas de defensa estaban pensando en cómo pasar la carga a otros.
Como Presidente, él conocería estas dificultades.
Saqué a relucir mi intención oculta, esperando algo a cambio.
"En realidad quiero adquirir una empresa de defensa, pero necesito la aprobación del gobierno. ¿Me puedes ayudar?"
—Siempre que no implique salir al extranjero, no tengo objeciones. Dado que el Vice-Presidente Yu hará importantes inversiones en el sector de defensa, le apoyaré en la medida de lo posible.
Por supuesto, eso fue en última instancia para la reconstrucción de la Federación Humana Unida.
Corea tenía que convertirse en uno de los pilares de la Federación Humana Unida.
"Por ahora, estoy considerando Hansung HinoTech".
—Esa empresa es bastante grande. Recientemente han mencionado que están considerando vender, por lo que deberían estar de acuerdo siempre que ofrezcas condiciones razonables.
"Gracias por su permiso. Procederé en consecuencia".
—De nada. Por cierto, la nueva empresa que has montado… ¿Está relacionada con el espacio?
"Sí, como dije antes. Usted dijo que nos ayudaría, señor Presidente".
—¿Mi corazón simplemente dio un vuelco? Me preguntaba qué más pedirías esta vez.
A pesar de pedir varias cosas, parecía que al Presidente le gustaba hablar con el Vice-Presidente Yu.
Podría parecer que estaba haciendo muchas demandas, pero en última instancia, ayudaría a sus logros políticos.
"Sólo hace falta anunciar un decreto presidencial. Debería indicar que las entidades privadas coreanas pueden explorar y asegurar los recursos espaciales sin ninguna restricción".
—Hmm… Hasta donde yo sé, no hay limitaciones específicas, pero ¿es por el Tratado del Espacio Ultraterrestre de la ONU?
"Sí, Estados Unidos emitió una orden ejecutiva con esas disposiciones hace unos años. Pregunté porque Corea no ha tomado ninguna medida en respuesta".
Era una situación esperada ya que, en primer lugar, no había empresas privadas que se aventuraran seriamente en el espacio.
En Corea, las leyes se añaden apresuradamente después de que surgen todo tipo de efectos secundarios.
Una voz alegre llegó a través del teléfono.
—Excelente. Lo discutiré con mis secretarios y anunciaré el decreto presidencial más tarde.
"Tengo una cosa más. En realidad, esto también está relacionado con la Marina".
—¿Qué es?
"Para montar un cañón de riel con un alcance de más de 500 km y dos cañones, necesitamos la potencia de los barcos de clase Sejong el Grande. Sería mejor crear una plataforma dedicada".
—Es un proyecto nuevo… La Armada estaría contenta. Espera, si el cañón de riel tiene dos cañones y está montado en Func y Hammi, entonces es como los acorazados usados en la Segunda Guerra Mundial... Oh
"Mientras que Estados Unidos tiene Zumwalt, Corea no puede simplemente desmantelar los barcos de clase Sejong el Grande, ¿pueden?"
—Así es. Si tenemos un barco atracado, podría afectar las operaciones. Entonces, necesitamos una nueva plataforma... Si estamos seguros del cañón de riel, por supuesto, podemos continuar, pero...
"Sería fantástico si Silla Industrias Pesadas pudiera encargarse del diseño y la construcción".
—Jaja, parece que ya lo has desarrollado, ¿no?
"Compartiré buenas noticias contigo pronto".
—Tengo una preocupación. Me pregunto si el Vice-Presidente Yu habrá adquirido la ciudadanía en algún otro lugar... Siendo él quien ha hecho cosas asombrosas, no hay garantía de que otros países no lo tenten con dulces ofertas.
"Soy coreano y seguiré siendo coreano en el futuro. No tienes que preocuparte por eso".
No mintió acerca de mantener su identidad coreana.
De todos modos, dado que Corea eventualmente sería parte de la Federación Humana Unida, ¿no era esencialmente lo mismo?
—Eso es lo más grato que he escuchado este año. Excelente. Confiemos en el Vice-Presidente Yu y sigamos adelante. Por cierto, es tarde, pero felicidades por tu ascenso.
"Gracias."
La llamada terminó y salió de la oficina.
De ahora en adelante, se reunirá con uno de los mayores del Grupo Hansung.