Capítulo 11: La Rueda de Prensa
Los días de Yu Kyung-seok se volvieron agitados después de que anunció la nueva batería.
Se vio inundado de propuestas comerciales y solicitudes de reuniones de varios partidos.
Pero Yu Kyung-seok los descartó a todos con facilidad.
"Nuestro instituto de investigación se dedica exclusivamente a la investigación. Por el momento no aceptamos ningún contacto externo".
"No podemos darles ninguna respuesta definitiva hasta la rueda de prensa. Nuestra prioridad es validar y obtener reconocimiento en el escenario público".
"El Presidente Yu está tan ocupado que incluso a mí me cuesta mucho verlo. Ja ja."
Por supuesto, estaba mintiendo.
Miró a su hijo con cariño mientras entraba a la oficina con una computadora portátil.
"¿Qué es?"
"Tengo algo que discutir sobre el Metal Negro".
"Si se trata de eso, entonces haré tiempo para ti, incluso si tengo que dividirme en dos. Por favor siéntate."
El magnate se sentó en el sofá y colocó una mesa entre ellos, listo para ponerse manos a la obra.
La computadora portátil contenía el plano de diseño del equipo de minería de metales negros.
"Hmm… olvidé que tú también tienes experiencia en diseño. Entonces este es el equipo para extraer metal negro bajo el agua, ¿verdad?"
"Sí. Se llama Concentrador. Originalmente fue diseñado para recolectar nódulos de manganeso, pero hice algunas modificaciones. Así es como podemos extraer el metal negro".
Reprodujo un vídeo que mostraba el dispositivo con forma de garra acercándose al metal negro.
Mientras lo hacía, la sólida y resistente roca de metal negro se desmoronó sin esfuerzo.
"Este Metal Negro es realmente fascinante… De todos modos, con este equipo, podemos extraerlo, ¿verdad?"
"Sí. Quiero que Silla Industrias Pesadas lo fabrique".
El Presidente Yu Kyung-seok miró el vídeo una y otra vez, asegurándose de entenderlo.
Sabía que extraer metal negro era extremadamente difícil, casi imposible debido a su increíble dureza.
Como resultado, la mayor parte del metal negro permaneció como mineral en bruto y tuvo un uso limitado.
Pero con este equipo, podrían romperlo en pedazos más pequeños y aspirarlos mediante una bomba.
"Parece que podemos fabricar concentradores en todo el mundo".
"¿Qué tal crear un nuevo sistema minero que incluya una compleja planta de procesamiento? Estoy seguro de que habrá una gran demanda".
"Mmm…"
El Presidente Yu Kyung-seok se dio cuenta del potencial destructivo de este sencillo equipo.
Había varios sitios de minería de metales negros en todo el mundo, pero los países los ignoraban en su mayoría porque el metal era menos valioso que la chatarra.
Pero ahora las cosas habían cambiado.
"Una vez que termine la demostración, los países se darán cuenta de que se utiliza metal negro en las nuevas baterías".
"Y lucharán por asegurar los sitios mineros de metales negros".
"Y les proporcionaremos barcos de nuestro astillero..."
"La reputación de Silla Industrias Pesadas se disparará. Puede que los beneficios inmediatos no sean enormes, pero el futuro será diferente".
"..."
El Presidente Yu Kyung-seok apretó y abrió el puño, sintiendo una emoción que no había sentido en mucho tiempo.
Esto parecía más real que adquirir filiales a través de la compleja estructura de propiedad del Grupo Silla.
Construir un concentrador que funcionara parecía más prometedor que construir barcos no rentables.
Si la manifestación iba bien, sería fácil conseguir inversiones.
Todo esto dependía del concentrador y, hasta donde él sabía, su hijo era el único que podía hacerlo.
"…Di tu precio."
"Primero, quiero una participación del 10% en Silla Industrias Pesadas".
El rostro de Yu Kyung-seok se contrajo por un momento.
"Sabes cuántos ingresos obtuvo la industria de la construcción naval el año pasado, ¿verdad? Fueron más de 5 billones de wones. Es la columna vertebral del grupo".
"Lo sé. Y sé lo importante que es este concentrador, aún mejor. Padre, ¿qué tamaño cree que tiene el mercado mundial de vehículos eléctricos?"
"¿Alrededor de 10 millones de unidades?"
Parecía inseguro.
Parecía que no estaba muy familiarizado con negocios inteligentes como los vehículos eléctricos, a pesar de su prominencia en la industria de la construcción naval.
"Son cerca de 20 millones de unidades. Si se considera el coste de un paquete de baterías para cada vehículo eléctrico, es de unos 140 billones de wones".
La escala era más grande de lo que esperaba y los ojos de Yu Kyung-seok parpadearon.
"Pero no suministraremos todas esas baterías. Lo único que tienes es el Metal Negro cerca de Ulleungdo".
"Las baterías de metal negro también se pueden utilizar en teléfonos inteligentes. Apple y Hansung Electrónica estarán ansiosos por conseguirlos. Nos convertiremos en la ASML de la industria de las baterías".
La expresión de Yu Kyung-seok cambió cuando escuchó a ASML, una empresa que tenía el monopolio en la industria de los semiconductores.
"ASML[1]…"
"Silla Industrias Pesadas será la única empresa del mundo capaz de producir Desintegradores de Metal Negro. El proceso es simple y los costos son bajos. Te doy esta oportunidad de obtener una participación del 10%".
"Esa es una de tus condiciones, ¿verdad? Cuéntame el resto y luego decidiré".
"Quiero el 10% del beneficio neto del desintegrador".
"¿Eso también incluye el concentrador?"
"Por supuesto. ¿De qué sirve un concentrador sin un desintegrador?"
No era una demanda descabellada, teniendo en cuenta el coste de producción relativamente bajo basado en el diseño.
El punto clave fue que sin el desintegrador, el ecosistema del Metal Negro no funcionaría.
"Así que este es su regalo para mí".
Su hijo tenía una habilidad especial para crear desintegradores.
Podría vender sus habilidades o iniciar su propia empresa para fabricarlas.
Entonces, ¿por qué decidió ceder el control al grupo?
"Tal vez él sabe que estoy pasando por un momento difícil y quiere ayudarme…"
Sintió lágrimas en los ojos al pensar en la bondad de su hijo.
Después de todo, heredaría todo el grupo en unos diez años, entonces, ¿qué había de malo en darle un impulso?
Dio una calada a su cigarrillo, tratando de ocultar sus ojos húmedos.
"Ejem. En lugar de darte el 15% de las acciones, te daré el 5% del beneficio neto del primer año. La gestión del capital es estricta, ¿sabe? A partir del segundo año pasaremos al 10%".
"Está bien. Pero quiero tener acceso prioritario al suministro cuando lo necesite. Por supuesto, eso debería estar en el contrato".
"Por supuesto que puedo hacer eso. Pero... ¿no sería mejor fusionar la empresa que adquirió personalmente con nuestro grupo como una subsidiaria?
"¿Te refieres a Desarrollo del océano Samcheok?"
"Sí. Dado que el gerente Kim ha estado trabajando duro, ascenderlo a director y hacerlo parte de la subsidiaria parece una buena idea. Sería ideal si permanece a nuestro alcance y no es cazado por otros".
Parecía que el Presidente Yu quería brindar un escudo a la empresa que manejaba el Metal Negro durante los próximos tres años.
Pero Yu Ji-ha tenía un plan diferente.
"Quiero mantener esa compañía para mí".
"Tal vez sería mejor salir a bolsa y recaudar fondos. ¿Hay una razón?"
"Puedo recaudar fondos por otros medios. Como es una empresa que adquirí con mis habilidades, quiero nutrirla bien".
De hecho, había otra razón.
Dado que Alma supervisaría las operaciones generales de la empresa en el futuro, había muchos aspectos delicados que causarían problemas si quedaran expuestos.
El plan de eliminar voluntariamente a Silla Energía de la lista también se basó en tales consideraciones.
Habría algunos inconvenientes en términos de impuestos y recaudación de fondos si mantuvieran la empresa en privado, pero podrían permitírselo.
Al ver la determinación de su hijo, el Presidente Yu asintió.
"Ocúpate de eso tú mismo… La transferencia de acciones puede ser un poco complicada. Cuando se anuncie el desintegrador de Metal Negro, las acciones de Silla Industrias Pesadas se dispararán".
"No se preocupen por el impuesto a las donaciones; Lo pagaré sin trucos. Si hay algún impuesto extra, yo también me haré cargo de eso".
Lo importante no era el dinero sino el control sobre Silla Industrias Pesadas.
Preguntó el Presidente Yu con cautela, por si acaso.
"¿Pero tienes suficiente dinero?"
Su hijo respondió con confianza: "¿No tengo criptomonedas? Tengo una fuente de ingresos que gana alrededor de 230 millones al día".
"Oh…"
Le sorprendió que su hijo estuviera ganando dinero en el volátil mercado de las criptomonedas, donde todos los demás estaban perdiendo dinero.
Quería detenerlo, pero era difícil oponerse a alguien que insistía en encontrar su propia manera de ganarse la vida.
Sólo esperaba hacerlo con moderación y eventualmente seguir adelante.
"Está bien. Haré que tu hermano se encargue del papeleo y otros detalles. Secretario."
"Sí, Presidente".
"Dígale al Presidente Choi de Industrias Pesadas que venga con el jefe de la división de diseño. Y trae a este director también".
Llegó el día de la manifestación.
A las nueve en punto, los periodistas invadieron el patio del instituto de investigación y decenas de sedanes negros llenaron el aparcamiento.
Los rostros de Hwang Seon-young y otros empleados, que esperaban cortésmente con batas de laboratorio blancas, palidecieron.
"¿No es demasiada gente?"
"¿No es un corresponsal de CNN? ¿Por qué vendrían a un lugar como este?"
"Oh, el Primer Ministro también está aquí…"
No sólo el Primer Ministro, sino también el Vice-Ministro de Ciencia y Tecnología, el Contralmirante de la Armada y otros invitados contribuyeron a la grandeza del evento.
A estas alturas, la llegada de empresarios no era gran cosa.
Entre ellos, apareció Yu Ji-ha, atrayendo la atención de la multitud.
El hijo pródigo de un chaebol se presentó ante el público.
"En primer lugar, me gustaría expresar mi más sincero agradecimiento a todos los distinguidos invitados que han honrado esta ocasión. Lo que Silla Energía quiere presentar es…"
La voz de Yu Ji-ha era baja y clara, fácil de escuchar. Explicó brevemente la nueva batería y los vehículos que la utilizaban antes de llegar al punto principal.
"Tenemos dos vehículos. Seleccionaremos seis afortunados ganadores que viajarán de Pangyo a Busan y viceversa. Para el resto del recorrido, tomaremos una ruta alrededor de nuestro centro de investigación".
Decenas de cámaras captaron a Yu Ji-ha mientras hablaba desde el podio.
Cada palabra que dijo se transmitió en YouTube, donde más de 100.000 personas lo vieron.
—Date prisa y sigue adelante.
—Están actuando como si nunca antes hubieran visto un evento como este. Lo están apurando como locos.
—¿Están intentando engañarnos cargando esas baterías al máximo?
—En un momento los pesarán.
—Pero ¿y si lo arreglaron?
—Dale un descanso. Trajeron equipos del Ministerio de Ciencia y Tecnología para medirlo ellos mismos. ¿Cómo podrían arreglarlo?
—Oye, ese Windrunner parece bastante pesado. ¿Cuál es su peso en vacío?
—¿Por qué no lo buscas en internet en lugar de preguntar? Son alrededor de 2,5 toneladas, idiota.
—Tan pronto como comenzó la Rueda de prensa, las acciones de Silla Energía subieron.
—Maldita sea, debería haber comprado algunos el lunes.
—Si tan solo hubiésemos comprado algunos cuando lo anunciaron.
"Bueno, entonces procedamos a pesar el SUV Windrunner con la batería nueva. Me gustaría agradecer al personal del Ministerio de Ciencia y Tecnología por su ayuda".
El personal trajo una báscula portátil y la instaló.
Mientras el SUV Windrunner pasaba sobre la placa, el monitor mostraba el número 2.215.
Un murmullo recorrió la multitud.
"¿Entonces estás diciendo que un SUV mediano con gente adentro pesa 2,3 toneladas? Eso es imposible."
"El peso en vacío del Windrunner es de sólo 2,5 toneladas. Lo hemos reducido en más de 200 kilogramos".
"¿Entonces de qué está hecha la batería?"
Quienes sabían de automóviles comprendieron lo difícil que era lograr una reducción de peso.
También sabían que los coches eléctricos tenían mucho peso debido a la batería.
Entonces Silla Energía había fabricado una batería que pesaba la mitad que otras baterías de estado sólido y tenía tres veces la densidad de energía.
¿Cómo fue eso posible?
Al sentir un avance importante, los periodistas escribieron rápidamente en sus computadoras portátiles.
Sin ningún embargo, los artículos se escribieron in situ y se publicaron en varios portales en línea.
—Corea del Sur vence a Japón en la carrera de baterías de próxima generación.
—Silla Energía fabrica una batería que supera a las baterías de estado sólido.
—Yu Ji-ha, director ejecutivo de Silla Energía, confía en liderar el mercado de baterías secundarias.
Durante la manifestación, estos artículos fueron traducidos y publicados en sitios web de noticias japoneses, lo que generó cientos de comentarios.
Los comentarios fueron en su mayoría escépticos, descartándolos como una tontería y acusándolo de mentir.
La inteligencia artificial, Alma, registró minuciosamente todas estas situaciones.
Aunque el Maestro no había dado ninguna orden específica, podría llegar un momento en que resultaran útiles.
"Ahora procederemos con la conducción real. Por favor levante la mano si quiere ser pasajero".
Unas diez personas se ofrecieron como voluntarias y los pasajeros fueron elegidos mediante sorteo.
"Bueno, entonces comencemos".
Dos vehículos con cámaras inteligentes comenzaron su viaje uno al lado del otro.
Todo su viaje quedaría documentado públicamente, sin perder un solo segundo, durante 24 horas.
También había vehículos de escolta, imposibilitando cualquier manipulación.
—¿Entonces esos autos irán a Busan y luego regresarán al centro de investigación?
—Harán dos viajes de ida y vuelta y recorrerán el centro de investigación hasta que se agote la batería.
—Tienen varias cámaras inteligentes instaladas, tres pasajeros a bordo y un automóvil que los sigue para transmitir en vivo. ¿Cómo pueden manipular eso?
—Cualquiera que realmente crea que puede manipular eso necesita ver a un psiquiatra.
—Vaya, si es cierto, un coche eléctrico que pueda recorrer 2.000 kilómetros con una sola carga revolucionará Japón. Estarán totalmente impactados.
—Japón probablemente ya lo logró, ¿verdad? Lógicamente hablando, si Silla Energía lo logró, no hay forma de que otros centros de investigación no puedan hacerlo.
—Eso tiene sentido. El presupuesto de investigación por sí solo es varias veces mayor.
—O tal vez saben que es difícil producirlo en masa, por eso lo han mantenido en secreto. Esos japoneses son buenos en eso.
—Deben estar viendo esta transmisión y riéndose. Debe ser muy molesto.
Mientras los espectadores expresaban sus opiniones negativas, alguien conoció a Yu Ji-ha: el Primer Ministro que asistió a la manifestación.
…
En Corea del Sur, el papel de Primer Ministro se ha visto tradicionalmente como un escudo para el Presidente.
Como resultado, sus mandatos suelen durar alrededor de un año y sus carreras políticas no son largas.
Al actuar como escudo contra los ataques de la oposición y los medios de comunicación, a menudo pierden popularidad y credibilidad.
La mayoría de los primeros ministros no han podido escapar a este destino, pero el actual Primer Ministro, Park Hyun-gu, lleva cuatro años en el cargo.
Esto generó sospechas entre el público de que podría haber alguien más detrás de él, no sólo en la escena política coreana.
[Este tipo es un típico títere chino. Se graduó en una universidad china, se desempeñó como diplomático en China e incluso trabajó como asesor para Grupo NCC (Next China Corporation), que ocupa el puesto 15 en la jerarquía corporativa]
Alma explicó mientras intercambiaba saludos con él.
"Parece que fue ayer cuando tenías una orden de aprehensión en tu contra, pero la superaste y desarrollaste un producto asombroso. Felicitaciones de verdad".
Lógicamente hablando, no había motivo para que el Primer Ministro que asistió a la manifestación dijera algo más que felicitaciones.
Sacar a relucir un pasado desagradable sólo haría que uno se sintiera incómodo e implicaría una solicitud de cooperación.
"Gracias. Debes estar ocupado, entonces ¿por qué estás aquí?"
"Jeje, parece que mis oídos me fallan, ya que te escucho pidiéndome que me vaya rápidamente".
"No, cuando me llama alguien que ha tenido un gran éxito, creo que debe haber una razón".
No fue sólo porque los otros funcionarios de alto rango o generales ya habían abandonado el lugar de la manifestación.
Dado que el Primer Ministro asistió a la manifestación y recibió el comunicado de prensa, el resto estaría a cargo de los funcionarios a cargo.
El Primer Ministro Park Hyun-gu sintió que no había logrado debilitar la confianza de este apuesto joven.
Parecía que la opinión pública, que afirmaba que había cambiado completamente desde hace tres años, era cierta.
"Ahora que lo mencionas, déjame preguntarte directamente. ¿Hiciste la batería nueva con metal negro?
"Sí."
"Sorprendentemente, lo estás admitiendo abiertamente. Pensé que lo mantendrías como un secreto comercial".
"El Metal Negro surgió hace sólo unos años. Sería razonable decir que se han realizado investigaciones exhaustivas y se han logrado algunos avances".
"Como dijiste, varias instituciones de investigación han estado estudiando el Metal Negro. Entre ellos, hay bastantes que han logrado resultados significativos. Aunque no son públicos, te lo puedo asegurar".
"Estados Unidos, China y Japón, supongo".
"Muchas instituciones de investigación han llegado a la misma conclusión. Es un material nuevo que tiene el potencial de revolucionar el mercado de baterías secundarias, pero no se puede utilizar en su estado actual".
"¿Estás diciendo que la producción en masa es imposible?"
"No sólo es difícil, es imposible. ¿Cómo se puede utilizar un metal que se divide espontáneamente dondequiera que se utilice? E incluso reproducirlo es un desafío".
Se refería a las condiciones necesarias para la transformación.
Para procesar el metal negro se necesitaba un alto nivel de sensibilidad al éter.
La sensibilidad al éter no era algo que pudiera adquirirse mediante entrenamiento; era innato y Yu Ji-ha lo tenía.
Por supuesto, incluso en esta época, había personas con sensibilidad al éter, pero no podían controlar la transformación hasta tal punto.
"De hecho, nuestros investigadores también han enfrentado dificultades en el proceso de desarrollo".
"Esperaba tanto. Así que déjame hacerte una oferta".
El Primer Ministro Park Hyun-gu sonrió cálidamente y le entregó su tarjeta de presentación.
Instituto de Investigaciones Rayo.
Se trataba de un instituto regentado por el Rayo, empresa de vehículos eléctricos del Grupo NCC.
Aunque Corea del Sur había lanzado varios vehículos eléctricos, no se vendieron bien debido al prejuicio contra los automóviles fabricados en China.
Pero al utilizar diversas promociones y ofrecer precios competitivos, habían ido aumentando sus ventas anuales.
"Hay mucho de qué hablar sobre el Metal Negro. Ya que te he dado una pista, te trataré con respeto".
"Comprendido. Tengamos una conversación cuando tengamos la oportunidad".
El Primer Ministro Park Hyun-gu arrugo las cejas.
Pensó que su amigo era lo suficientemente inteligente como para captar su mensaje.
¿No entendió lo que decía?
"Bueno, hay dos condiciones adjuntas. Contácteme inmediatamente después de que termine la demostración. En cuanto al Metal Negro, las investigaciones de Rayo son muy superiores. Cooperar con ellos será de gran ayuda para usted".
Si ese fuera realmente el caso, el Primer Ministro no habría hecho tanto esfuerzo para persuadirlo.
"Lo siento, pero no creo que nuestros logros en investigación sean inferiores a los de Rayo".
"Oh querido. Te estoy dando consejos con buenas intenciones. ¿Sabes cuánto presupuesto de I+D destina cada año el instituto de investigación Rayo?
"Puedo suponer que es mucho más alto que el nuestro".
"¿Entonces no deberías manejar esto bien? ¿Vas a perder una oportunidad tan grande por una confianza infundada?
"Lo manejaré yo mismo, Primer Ministro".
".."
Sus finos labios se curvaron ligeramente.
'¿Por qué tuvo que mencionar su puesto? Probablemente sea una señal de resentimiento por el motivo por el cual funcionarios de alto rango en Corea buscan colaboración con empresas chinas.'
"Parece un tonto ignorante que ni siquiera sabe cuál es la tendencia actual".
China ya había comenzado a ejercer su influencia de diversas maneras en Corea, y era como una ola imparable a la que no se podía resistir.
"…Veo. Bueno, no vengas llorando a mí más tarde. Te he dado suficientes oportunidades".
"Yo aprecio su preocupación."
Dijo las palabras, pero no había gratitud en su rostro.
'Bastardo arrogante.'
El Primer Ministro Park Hyun-gu apretó los labios y se puso de pie.
***
[1] ASML Holding N.V. (comúnmente abreviado como ASML, siglas de Advanced Semiconductor Materials Lithography). La compañía es fabricante de equipos de fabricación de chips. Es una empresa neerlandesa dedicada a la fabricación de máquinas para la producción de circuitos integrados. Se trata del mayor proveedor del mundo de sistemas de fotolitografía para la industria de los semiconductores, con más de 5/6 del mercado mundial. En Resumen, construyen las máquinas de litografía encargadas de crear los chips semiconductores de circuitos integrados con escalas de precisión manométricas, siendo la mejor y de mayor monopolio del mundo.