Chapitre 13 : Agréablement surpris

"Tu as l'audace de revenir ici ? Après t'être enfuie avec un homme, tout comme ta mère sans vergogne !" Hurla Norah, livide, en jaillissant du canapé.

Dalton, d'habitude le diplomate, renchérit, "Tu es folle, Savannah ? Comment as-tu pu coucher avec l'oncle de Devin ? Y a-t-il un malentendu ? Vas donc expliquer à Devin et au vieux Sterling, et dis-leur qu'il n'y a rien entre toi et Dylan."

Savannah serra les poings. "Aucun malentendu. Devin et moi ne pouvions plus être ensemble."

Norah pointa son doigt sur elle, "Tu entends ça ? Elle a vraiment la peau dure ! Sans honte ! La même que sa mère, qui s'est enfuie de chez elle, abandonnant sa fille et son mari !"

"Arrête !" Savannah fixa sa tante, "Je n'épouserai pas Devin, et j'ai la liberté de choisir qui je veux épouser. Et -pour être claire- Devin et moi, c'est fini. Cet homme, il m'a fait des choses ! Ou alors tu te soucies juste de ton usine ? Eh bien, ne t'en fais pas. Devin n'osera rien faire de peur de son oncle. D'accord ?"

Dalton était pressé, "Comment as-tu pu ? Tu es une fille douce. Non, Savannah, va t'excuser auprès des Yontz avec moi, pour te faire pardonner, même si cela signifie t'agenouiller... Tu dois épouser Devin ! Sinon, tu vas ruiner toute la famille !"

Savannah était perplexe, "Pourquoi ? J'ai dit que ton usine ne serait pas affectée..."

Le visage de Dalton se tordit en une grimace, "Ce n'est pas juste à propos de l'usine. Je me suis endetté en jouant aux cartes, une mauvaise main, et Devin m'a prêté de l'argent, m'a vraiment sorti d'affaire. Mais il ne le fera plus maintenant, n'est-ce pas ? Pas maintenant que tu l'as laissé se sentir comme un idiot. Les dettes de jeu... même en vendant l'usine, ça ne les couvrirait pas.

Savannah eut envie de rire. La stupidité de sa famille et leur égoïsme. Ils s'étaient condamnés eux-mêmes et cherchaient à la blâmer.

"Savannah, s'il te plaît, nous sommes une famille ! Tu jettes tout ce que ta famille a construit depuis des générations ! Pense aux ouvriers de l'usine - ils n'auront plus de travail !" Il criait maintenant, devenant rouge de colère. "Combien de vies de personnes dois-tu détruire pour faire valoir ton point ? Savannah, va tout de suite t'excuser auprès des Yontz et du vieux Sterling !"

Savannah lui lança un sourire narquois, pleine d'amertume. "Non. Non, je ne le ferai pas. C'est toi qui as merdé. Tu as joué l'entreprise au jeu." Ils la fixèrent, silencieux, alors elle continua. "Tu as tout perdu, et toi, moi, Valerie, et tous ceux qui travaillent pour toi sommes foutus parce que tu es nul aux cartes. Tu l'as fait, pas moi !"

Trop tard, elle vit la main de Norah s'abattre vers son visage et ressentit une chaleur cuisante, et une claque retentissante, sur sa joue qui la fit trébucher en arrière. Cela semblait brûlant et cru et elle pouvait déjà sentir que ça enflait.

Norah piétinait de fureur, "Tu es une fille méchante ! Pense à qui t'a élevé, qui t'a donné tout ce que tu possèdes. Et toi - toi," ses bras se tordaient en l'air au-dessus d'elle, les poings serrés. " tu ne veux même pas aider à sauver l'entreprise familiale. Tu veux la détruire ! Tu n'as pas de cœur ! Tu n'es pas de ma famille. Je vais te battre à mort pour ça !"

Puis elle se rapprocha à nouveau, et leva la main pour gifler Savannah.

Mais cette fois, Savannah réagit, attrapant la main de Norah par le poignet.

"Parasite ! Tu nous as utilisés ! Lâche-moi, sangsue. Je vais te frapper si fort que plus personne ne te voudra. Quoi ? Ça te pose un problème ? Je vais te battre à mort, fille sans cœur !"

"Ne t'avise même pas," grogna Savannah, tenant toujours la main de Norah en l'air. "sinon ce ne sera pas à moi que tu devras répondre."

"Qu'est-ce que tu veux dire ? Tu es une fille méchante !" Dit Norah avec colère.

La voix de Savannah était froide, "Tu as offensé Devin, et maintenant tu veux déplaire à Dylan ?"

Norah s'arrêta, regarda Dalton, puis recula d'elle comme si elle était une bombe. Dalton enlaça Norah dans ses bras alors qu'elle se déchaînait contre Savannah.

"Tu oses nous menacer ! Après tout ce que nous avons fait, tout gâché ! Très bien alors, pars et ne reviens pas. Tu as un homme maintenant. Ne reviens jamais ici."

Les larmes aux yeux, elle tourna le dos à la vie qu'elle connaissait et partit.

***

La nuit était aussi noire que du velours, la face inférieure des nuages au-dessus comme des draps de feutre suspendus haut au-dessus de la ville. Elle s'enroula les bras autour d'elle-même, grelottante et vidée, errant dans les rues. Elle repoussait l'inévitable, elle le savait. Elle devait retourner chez son oncle.

Ses options n'avaient pas toujours été aussi limitées. Elle avait voulu aller à l'université - elle avait même reçu une offre - mais Norah avait dit qu'ils ne pouvaient pas se permettre d'envoyer à la fois elle et Valerie à l'université et l'avait plutôt demandée d'aider à l'usine. Et c'en était fini. Elle n'avait pas d'amis ou de camarades de classe vers qui se tourner, elle n'avait pas d'argent et aucun moyen d'en gagner. Pour acheter du thé chaud ou un café chez Starbucks. Si elle était un parasite, elle se disait, c'est parce que c'est ainsi que sa famille l'avait modelée.

Alors qu'elle errait sans but à travers les banlieues, évitant le centre-ville, qui était dangereux à cette heure de la nuit, elle se retrouva devant un bâtiment en brique rouge avec un portail en fer rouillé et une grande plaque à côté qui disait, Orphelinat Mission de l'Espoir. Elle y avait vécu pendant six mois après la mort de son père. Ce n'est qu'après que son oncle ait rempli tous les papiers qu'elle avait enfin quitté les lieux. Et, avec le recul maintenant, elle supposait que c'était le seul endroit où elle avait trouvé la paix, voire même de la joie, depuis lors.

Elle venait souvent ici quand elle se sentait triste. Elle s'était portée volontaire, certaines années lorsque sa vie s'installait dans une routine oppressante. Les émotions entremêlées dans cet endroit qui était autrefois un rappel aigu, maintenant émoussé, de quand sa vie avait changé, inimaginablement, pour toujours. Et maintenant sa vie s'écroulait autour d'elle à nouveau, et elle était revenue, la même fille effrayée qu'elle avait été toutes ces années auparavant.

Il faisait jour maintenant, et le ciel avait la couleur des citrons. Le gardien au portail la salua. "Savannah, qu'est-ce que tu fais ici ?"

Elle lui offrit un sourire faible. "Rien. Juste ici pour voir les enfants," puis elle entra.

Savannah força un sourire et le salua de la tête puis entra.

Le bâtiment était haut avec de grandes fenêtres en baie et une porte en chêne lourde cloutée de fer noir. La cour était entourée d'une clôture pointue montée sur un muret haut avec un ensemble de balançoires et une bascule sur un carré de gazon sous la fenêtre en baie. Les enfants jouaient quand elle entra et se précipitèrent vers elle, scandant son nom. Elle les toucha sur la tête, se sentant en sécurité, et s'accroupit à leur hauteur. Cela ressemblait toujours à un retour à la maison ici.

"Savannah, tu veux voir un dessin du Frère ?" dit une fille élancée en robe bleue, deux longues tresses blondes.

"J'aimerais beaucoup. Qui est Frère ?"

"Ouais, allons voir le frère," scandaient-ils et la guidèrent par la main, à travers la porte voûtée, et le long du couloir, dans la salle de classe, "Le frère, c'est cool ! Il dessine bien !"

Une grande silhouette élancée leur tournait le dos mais manifestement séduisante. Il portait une chemise blanche et un pantalon de costume noir, les manches retroussées, des bras musclés, et un pinceau dans sa main virevoltant sur la planche à dessin. La figure était familière, et le cœur de Savannah s'agitait.

"Frère !" les enfants, Kitty et Tony, appelèrent.

Le jeune homme se tourna, les regarda. Il sourit en les voyant, ses yeux bleus pétillaient.

Savannah fut agréablement surprise, "Frère Kevin !"

L'homme la fixait, se rigidifiant un moment. Il semblait que des larmes affluaient dans ses yeux, sa voix douce, "Savannah, ça fait longtemps."