« Enlevez vos vêtements »

Les lèvres de Tiana tremblaient mais elle ne pouvait pas parler ; elle fixa la vieille dame un instant ;

« Je... Je viens de prendre mon bain. »

Elle expliqua ; pinçant ses lèvres.

« Je suis sûre que tu ne veux pas que je me répète. » Madame Lee dit, haussant les sourcils. Tiana baissa la tête et se dirigea vers la salle de bain ; les domestiques la regardaient avec pitié comme si elle était un agneau conduit à l'abattoir ; elles ne pouvaient qu'imaginer la monstruosité qu'elle avait dû faire à leur patron pour attirer sa colère.

Après avoir pris son bain ; la vieille dame pointa certaines lotions spécifiques sur sa table de toilette ; et elle les appliqua ; après quoi, une domestique sécha ses cheveux et après avoir appliqué une huile odorante ; les laissa tomber dans son dos. Un maquillage léger fut appliqué sur son visage qui soulignait sa beauté, mais la beauté était la dernière chose qu'elle désirait cette nuit-là.

Après que son maquillage fut appliqué, on lui donna le panier ;

« Enfile ça et suis-moi. »

Madame Lee ordonna ; Tiana fixa le panier un instant ; ses lèvres se crispèrent en une ligne droite ; inspirant profondément, elle sortit la longue robe violette. Elle portait déjà de la lingerie, donc quand elle noua la robe, elle était complètement couverte.

Une domestique l'aida à tirer ses cheveux hors de la robe.

Son cœur battait fort contre sa poitrine alors qu'elle était conduite à l'étage supérieur. Lorsqu'elles approchèrent du second étage, les trois domestiques se retournèrent et redescendirent l'escalier ; bien qu'elles n'avaient apporté aucune sécurité, elle était encore plus effrayée maintenant qu'elle se retrouvait seule avec Madame Lee. Madame Lee la conduisit au troisième étage et Tiana fut stupéfaite ; c'était comme si le troisième étage était une autre maison en tout point. En contraste avec les couleurs vives et les meubles des deux premiers étages, le troisième étage était monochrome, noir et blanc ; il y avait des peintures sombres sur les murs qui envoyaient des frissons dans son dos ;

Le silence était tel qu'elle pourrait entendre les échos de leurs pas sur le sol ; Madame Lee s'arrêta soudainement devant une grande porte au bout du long couloir, et elle frappa légèrement ; il n'y avait aucun son de l'autre côté, elle prit son temps et frappa de nouveau ;

« Entrez. »

Elle se souvenait de sa voix, il était impossible d'effacer le son de cette voix de sa mémoire. Madame Lee ouvrit la porte et la conduisit à l'intérieur ;

Comme attendu ; sa chambre était aussi en noir et blanc, et elle était vaste. Il y avait de nombreuses séparations dans la chambre ; Tiana évalua rapidement les lieux ;

Il y avait un rideau noir couvrant la paroi en verre qui faisait face à l'est ; il avait un mini salon dans sa chambre et il y avait tant de dessins sombres sur le mur, et au milieu de la grande chambre se trouvait l'immense lit king size.

Les yeux de Tiana tombèrent sur Nicklaus, qui était assis sur un canapé à l'est, juste à côté de la paroi en verre ; il avait les yeux fixés sur elle alors qu'il inhalait un cigare ; elle remarqua qu'il y avait environ cinq mégots de cigarettes sur le plateau en verre posé sur un tabouret à côté de lui.

« Je l'ai amenée. » Madame Lee parla solennellement ; elle n'était plus aussi féroce qu'elle l'avait été en parlant à elle, même si son visage ne montrait aucune émotion, il y avait une différence radicale entre la manière dont elle regardait et parlait aux domestiques et comment elle se comportait maintenant, devant lui.

Nicklaus ne répondit pas ; il tapota le bout du cigare dans sa main, laissant les cendres tomber sur l'assiette. Il ne dit pas un mot, mais Madame Lee s'inclina légèrement et partit. Tiana devint encore plus craintive après que Madame Lee eut fermé la porte derrière elle.

Elle pouvait sentir des gouttes de sueur couler de son visage et ses mains étaient fermées derrière elle alors qu'elle essayait de paraître calme ; il était loin d'elle, mais son aura imprégnait chaque pouce de la pièce. Il n'avait pas parlé depuis qu'ils étaient entrés dans la chambre et même maintenant que Madame Lee était partie, il ne parlait toujours pas ; fumant attentivement un cigare après l'autre ; l'odeur était répulsive, mais c'était le moindre de ses problèmes à ce moment-là.

Nicklaus déplaça son regard du briquet dans sa main à la femme debout juste à côté de la porte ; elle avait les mains derrière elle et de là où il était assis, il pouvait dire qu'elle était terrifiée. Qui ne le craignait pas ?

La pièce devenait de plus en plus étouffante à chaque seconde ; l'homme sur le canapé n'avait pas parlé depuis son entrée dans la chambre, ses yeux sombres fixés sur son corps, comme si elle était un oiseau qu'il visait à tuer.

La lumière dans la pièce était vive donc elle pouvait voir son visage ; il semblait extrêmement en colère comme s'il avait besoin d'extérioriser sa colère sur quelque chose ou quelqu'un ;

« Viens ici... » Sa voix était froide et sévère ; il continuait de tirer sur son cigare comme s'il n'avait rien dit.

Tiana resta immobile un moment avant de tirer ses jambes des carreaux durs en dessous d'elle et de marcher vers lui ; elle s'arrêta à deux mètres de lui, craignant de s'approcher davantage ; son cœur martelait sa cage thoracique, et elle pouvait entendre chaque battement à son oreille ;

Ses mains retombèrent le long de ses côtés, mais elles étaient toujours crispées ;

Nicklaus leva les yeux pour la regarder, elle était encore loin mais il ne lui demanda pas de s'approcher ;

« Retire tes vêtements... »

Il dit, prenant un nouveau cigare et l'allumant. Le cœur de Tiana manqua un battement ; si elle n'avait pas mal entendu, il venait de lui dire de retirer ses vêtements.

Il allait vraiment coucher avec elle ! Rien que l'idée lui faisait monter la bile à la bouche ; et elle se força à ne pas avoir la nausée.

Ses mains étaient raides, et sa gorge serrée, bien qu'elle ne voulait pas le faire, elle savait qu'elle n'avait pas le choix, c'était ce pour quoi elle avait marchandé. Nicklaus continuait de fumer comme s'il n'avait rien dit ; et elle le regardait toujours, réticente à le faire.