Le chargeur

Les événements de la première nuit de la soirée de bienfaisance semblaient avoir affecté Élisabeth plus qu'ils n'avaient affecté Amélie. Avant qu'Amélie s'en rende compte, elle était assise dans le salon de beauté qu'elles aimaient toutes les deux fréquenter, feuilletant les pages brillantes d'un magazine en attendant leurs rendez-vous.

Élisabeth était préoccupée, discutant de la coiffure qu'elle désirait pour la soirée avec la coiffeuse, lorsque la porte du salon s'ouvrit à la volée, annonçant l'arrivée d'une nouvelle cliente.

Les mains d'Amélie se figèrent lorsqu'elle entendit une voix féminine familière discuter avec la réceptionniste.

« Oui, Mlle Blackwood, voilà pour vous, » dit la jeune femme bavarde du comptoir, cliquant sur la souris de l'ordinateur quelques fois avant de se retourner vers Samantha. « Nous avons dû vous intégrer parce que vous nous avez appelés à la dernière minute, donc vous devrez attendre que le styliste se libère. »

Élisabeth fronça les sourcils et siffla, « Maintenant elle est ici aussi ? Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? »

Puis, elle regarda Samantha de haut en bas et demanda, « Et qu'est-ce qu'elle porte ? »

Amélie, elle aussi, scruta l'apparence de Samantha et écarquilla les yeux. La femme était vêtue de vêtements de sa marque locale préférée.

« Elle est mieux habillée cette fois... Je me demande si quelqu'un l'a effectivement aidée à choisir la bonne tenue. »

Élisabeth se pencha vers son amie et cliqua de la langue. « Elle continue de venir dans tous les endroits que tu aimes. Elle essaie de devenir une seconde toi ou quoi ? »

Amélie serra le magazine fortement, ses mots presque indéchiffrables lorsqu'elle murmura, « Plus comme si elle essayait de me remplacer... »

Lizzy n'entendit pas ces mots, et Amélie en était en fait soulagée. Son amie continua,

« Bon, revenons à un sujet plus important... Qui penses-tu que soit ce gars ? Tu l'as reconnu pendant la danse du bal ? C'est comme si vous étiez des correspondants numériques ! Ça a quelque chose de romantique, avec un soupçon de nostalgie, tu ne crois pas ? »

Amélie offrit à son amie un sourire faible mais secoua la tête. Parler de l'homme de l'autre côté du vieux téléphone mobile était un peu embarrassant pour une femme de son âge.

« Je ne le vois pas de cette manière, mais ça a été une belle diversion… C'était un peu effrayant au début, mais maintenant ça semble quelque peu familier… Comme si je parlais vraiment à un ami qui se trouve vivre à des kilomètres. »

Élisabeth soupira. « Je me demande toujours pourquoi il a choisi de le laisser avec toi en premier lieu. Si ça lui est si important, il aurait dû le mettre dans le coffre-fort de sa suite à l'hôtel. Et toutes ces taquineries ! Quel homme étrange. »

Soudain, Mrs. Ashford tressaillit en se rappelant quelque chose de tout aussi important.

« Ça me rappelle… le téléphone est sur le point de mourir. Je dois demander à Anna de trouver un chargeur pour cela. Il n'a vraiment pas réfléchi en le laissant sans même un chargeur. »

Élisabeth hocha la tête et éclata de rire, regardant son amie commencer à taper frénétiquement un message à son assistante.

Ce faisant, toujours debout à côté du comptoir d'enregistrement, Samantha écouta leur conversation en entier. Un sourire narquois se forma sur ses lèvres alors qu'elle traitait ces nouvelles informations.

***

Une fois son rendez-vous terminé, Samantha regarda à sa gauche, remarquant Amélie remettre un vieux téléphone mobile à Anna et lui donner instruction de trouver un chargeur dès que possible.

« Ça ressemble à un téléphone jetable... Qu'est-ce qu'elle cache là-dedans ? »

La curiosité était trop forte pour y résister, alors Samantha décida de faire ce qu'elle faisait de mieux—se mêler des affaires des autres. S'approchant des deux femmes, elle étira ses lèvres en un sourire amical.

« Excusez-moi, Mrs. Ashford ? Je n'ai pas pu m'empêcher de vous entendre... Serait-il possible que j'accompagne Mlle Hayden ? Vous voyez, je comptais moi-même acheter un nouveau téléphone, et puisqu'elle va de toute façon au centre commercial, je me suis dit que je pourrais l'accompagner et ne pas dépenser d'argent pour un taxi. »

Anna regarda son employeur, attendant d'autres instructions. Au début, Amélie voulait refuser, mais elle décida de ne plus s'occuper de Samantha. Après tout, elle n'avait pas besoin d'un autre appel angoissant venant de son mari.

« D'accord, » dit Amélie, son ton résigné. « Mais Anna ne pourra pas vous ramener au manoir. J'ai encore besoin de son aide à l'hôtel avant l'événement. »

« Merci, Mrs. Ashford ! »

Avec un large sourire encore ornant son visage frais, Samantha quitta le salon, suivie par Anna Hayden.

***

Une fois arrivées au centre commercial, Anna se dirigea directement vers le magasin d'électronique. Samantha eut du mal à suivre sa vitesse surprenante mais réussit tout de même à exécuter son plan. Avec une habileté éprouvée, elle souleva discrètement le téléphone de la poche de la veste d'Anna et le cacha rapidement dans son sac à main.

« Bien, les compétences que j'ai acquises en vivant à l'orphelinat ne me font jamais défaut dans ce genre de situations, » pensa Samantha avec satisfaction.

Lorsqu'elles atteignirent finalement le magasin et y entrèrent, Anna s'approcha du comptoir d'aide. Elle plongea sa main dans sa poche, seulement pour réaliser qu'elle était vide. Tapotant sa veste de haut en bas, son visage pâlit et ses yeux s'écarquillèrent de choc devant sa propre erreur.

Samantha s'approcha d'elle, feignant l'inquiétude. « Qu'est-ce qu'il y a, Mlle Hayden ? Quelque chose ne va pas ? »

« Je n'arrive pas à le croire... Le téléphone a disparu ! » s'exclama Anna, sa voix tremblante d'incrédulité.

Samantha lui offrit un regard inquiet et dit, « Oh non ! Quelqu'un a dû le voler ! »

Anna secoua la tête. « Qui voudrait voler un modèle si ancien ? »

Samantha haussa les épaules. « La pauvreté vous fait voler tout ce que vous pouvez voler. »

L'expression d'Anna s'assombrit. Saisissant l'occasion, Samantha lui offrit un sourire gentil et posa une main rassurante sur l'épaule de la femme.

« Peut-être qu'il est juste tombé dans la voiture ? Tu sais quoi, pourquoi ne vas-tu pas vérifier la voiture pendant que je regarde ici ? Ce sera plus efficace comme ça. »

Anna hésita puis acquiesça. « Eh bien, d'accord... Merci. »

Anna s'élança hors du magasin et se dirigea vers la sortie. Une fois que Samantha fut sûre qu'elle était partie, elle se faufila dans les toilettes, se verrouilla dans une des cabines et sortit le téléphone de son sac à main.

« Voyons à quoi tu t'en sers, Mrs. Ashford, » murmura-t-elle pour elle-même.

En parcourant le téléphone, ses lèvres se courbèrent en un sourire malicieux. Message après message, les informations qu'elle découvrait étaient une mine d'or. Lorsqu'elle arriva à la fin de la conversation d'Amélie avec l'homme mystérieux, Samantha rangea le téléphone et sourit.

« Hmm... Je peux présenter ça comme l'affaire secrète d'Amélie, ou... Je peux plutôt m'amuser avec. »

***

« Mlle Hayden, qu'allons-nous faire ? » Samantha se tenait près de l'entrée du magasin d'électronique, attendant qu'Anna revienne.

Lorsque Anna arriva, toujours déçue et les mains vides, Samantha secoua la tête, sa voix calme et triste. « Je n'ai pas trouvé le téléphone non plus. Je suppose que nous l'avons vraiment perdu. »

Ne pas attendant pas la réponse d'Anna, Samantha se retourna et se dirigea de nouveau dans le magasin. Anna resta là, regardant Samantha saluer le vendeur, son esprit refusant de se détacher d'une pensée obsédante—quelque chose n'était pas juste.