PENGANTIN TERPAKSA

Saya belum pernah dipanggil ke hadapan Alpha Bale. Tidak sekalipun.

Jadi, ketika Urma membangunkan saya dan memberitahu bahwa dia telah mengirim utusan untuk saya, saya hampir tidak percaya.

Dia memberi saya obat untuk mengurangi rasa sakit dan gaun baru untuk dikenakan.

Saat saya berjalan menyusuri koridor dengan dua penjaga di sisiku menuju ruang takhta yang belum pernah saya kunjungi namun sering saya bersihkan, saya merasa perut saya tidak nyaman.

Ini tentang apa semua ini?

Apakah mereka akhirnya akan membunuh saya? Apakah dia sudah siap untuk mengumumkan vonis kematian saya?

Mereka membuka pintu untuk saya, dan saya melihatnya.

Luna Maria, Abel, dan Jessica berdiri di sisinya bersama penasihat kepala kawanan.

Seorang Lycan tua bernama Leman di usia enam puluh tahun telah berada di dalam kawanan bertahun-tahun.

Mata saya langsung tertuju pada pria yang telah melahirkan saya. Yang seharusnya memberi saya kehidupan, namun tidak pernah mengakui saya sebagai anaknya.

Dia menatap saya mata ke mata untuk pertama kalinya dalam hidup saya.

Saya menelan.

"Luka-lukamu." Dia berkata. "Apakah mereka terlihat?"

Saya berkedip bingung.

Apakah ini alasan dia memanggil saya? Untuk bertanya tentang luka saya?

"Saya tidak yakin, Yang Mulia," kata saya sambil menundukkan kepala.

Alpha Bale memberi isyarat kepada Leman dan Leman mendekati saya.

"Berputarlah gadis." Pria tua itu memerintahkan. Saya menuruti perintahnya lalu saya merasakan tangannya membuka pita di punggung saya.

Saya berteriak, tetapi dia menahan saya. "Tetap diam gadis!"

Saya membeku, jantung saya berdebar.

Untuk apa ini?

Mencemooh saya lebih lanjut?

Kemudian saya merasakan gaun saya terbuka di bagian belakang tetapi tidak terlihat di bawah pinggang saya dan saya menjadi kaku.

"Saya bisa melakukannya untuk Anda." Abel menawarkan kepada Leman

Tubuh saya menjadi dingin.

Saya tahu apa yang bisa dilakukan Abel.

Berulang kali, Abel yang merupakan anak sah pertama Alpha Bale dan juga saudara tiri saya, mencoba memaksa dirinya pada saya.

Dia akan melihat saya dengan penuh nafsu saat saya bekerja, dan satu-satunya hal yang bisa saya lakukan adalah mengabaikannya.

Saya pernah sedang membersihkan kamarnya ketika dia masuk dan merobek gaun saya.

Saya berhasil melarikan diri dari kamar itu dan menjauh darinya sejak saat itu.

Usianya hampir sama dengan saya dan juga memiliki sikap yang sama dengan Jessica kecuali dia menginginkan tubuh saya.

Tidak ada yang tahu. dan meskipun mereka tahu, tidak ada yang akan dilakukan tentang itu.

"Biarkan Leman yang melakukannya." Alpha Bale berkata.

Ada keheningan saat punggung saya terlihat sepenuhnya.

"Para Dewa." Alpha Bale berkata. "Mengapa dia tidak menyembuhkan?"

"Dia seorang Laten. Dia tidak bisa berubah." Leman menjawab.

"Para Dewa." Saya mendengar Alpha Bale berkata kesal. "Panggilkan Urma padaku."

Saya mendengar beberapa langkah kaki pergi dan saya tahu beberapa penjaga telah pergi melakukan perintahnya.

Saya merasakan hati saya hancur. Dia bahkan tidak repot-repot mengetahui tentang saya. Bagaimana keadaan saya. Apakah dia bahkan tahu berapa usia saya? Apakah dia bahkan tahu apa-apa tentang saya sama sekali?

Padahal saya sudah tinggal di dalam kawanan selama sembilan belas tahun yang baik.

Saya dapat merasakan kejijikan mereka semua terhadap saya untuk apa adanya saya.

Saya seharusnya berubah saat saya berusia enam belas tahun, tapi sampai hari ini saya belum.

Saya bukan hanya serigala laten, tapi juga orang buangan.

"Berapa usianya?" Alpha Bale bertanya.

Sama seperti Luna Maria, dia memandang saya seolah saya tidak ada di sana.

Leman berpaling kepada saya. "Berapa umurmu?"

"Sembilan belas," jawab saya.

"Dia berusia sembilan belas tahun." Dia menjawab.

"Apakah mereka bisa sembuh? Cepat? Lukanya?" Alpha Bale bertanya.

Saya merasakan tangan Leman di punggung saya.

Saya bergetar dan ingin melepaskan mereka tapi saya tidak bisa.

"Sepertinya ada bekas penyembuhan," kata Leman. "Urma pasti telah menggunakan darahnya di punggungnya."

Pintu dibuka dan saya mendengar suara Urma. "Anda memanggil saya?"

Dia bahkan tidak menyebutnya dengan gelarnya.

"Anak itu. Laten. Mengapa?" Dia bertanya kepadanya.

"Dia bukan laten," jawab Urma. "Serigalanya hanya butuh waktu untuk

"Dewi! Bagaimana saya bisa melahirkan sesuatu yang bahkan tidak bisa berubah? Apa lagi yang bisa mempermalukan dirinya? Lihat bekas lukanya!" Alpha Bale meledak.

Saya merasakan air mata di mata saya terbakar.

Saya belum pernah merasakan patah hati sebelumnya. Tidak sekalipun dan ini adalah yang pertama. Itu datang dari ayah saya.

"Jasmine adalah anak yang spesial." Dia berkata mendekati saya dan Leman. "Dia bertahan hidup meskipun dia lahir prematur. Saya pikir tidak ada yang Anda kenal yang bisa melakukan itu."

Saya merasa dia sedang merujuk pada istri dan anak-anaknya.

Dia membentak Leman. "Jika Anda sudah selesai dengan pemeriksaan Anda, saya ingin menutupnya kembali."

Dia tidak merespon dan dia mengikat gaun saya kembali dan memegang tangan saya.

"Jika dia bahkan tidak bisa berubah, lalu apa yang akan dikatakan Xaden dan anggota kawanan lainnya?" tanya ayah saya.

Xaden? Anggota kawanan lainnya? Tentang apa dia berbicara?

"Ayah ini adalah kekacauan!" Jessica mencibir. "Saya seharusnya menikah dengan Dean. Bagaimana saya bisa menikah dengan dia ketika semua orang mengira dia adalah saya? Lihat saja betapa jeleknya dia!"

Semua orang mengira saya akan menjadi dia? Apa yang sedang terjadi?

"Tidak akan ada pernikahan." Kata ayah saya. "Dean telah hilang sejak pertempuran itu. Saya kehilangan dia selama pertarungan itu dengan Xaden."

"Apa?!" Jessica menjerit.

Dia meledak menangis.

Saya tersesat dalam labirin. Tidak ada yang mereka katakan masuk akal.

Xaden? Siapa Xaden itu?

"Kita tidak punya waktu." Kata Alpha Bale. "Urma, Anda menggunakan darah Anda padanya. Itu pantas mendapat hukuman karena bertentangan dengan hukum kami untuk menyembuhkan serigala laten."

"Serigala laten menurut hukum Anda harus diusir," kata Urma kepadanya.

Saya panik. Apa yang dia katakan? Dia ingin saya diusir?

Saya memperhatikan kontak mata penuh ketegangan antara keduanya.

Urma tidak memiliki hak untuk berdebat dengan Alpha, tetapi dia tidak melakukan apa-apa?

Apa pengaruh yang sebenarnya dia miliki atasnya?

"Tidak perlu ada hukuman." Dia berkata. "Siapkan dia. Mereka akan ada di sini malam ini. Maria akan memberikan segalanya yang dia bisa."

Siapkan siapa? Saya?

"Saya ingin Anda memberi tahu saya sendiri Alpha," tuntut Urma. "Mengapa pengaturan ini dilakukan? Saya mendengar desas-desus tetapi Anda harus memberi tahu saya sendiri."

Saya tidak pernah melihat siapa pun berbicara kepadanya seperti yang dilakukan Urma.

Wajahnya muram, dia tampak marah, tetapi dia berkata. "Kita kalah dalam pertempuran. Xaden, dewan Serigala, dan pasukannya akan di sini. Xaden akan mengambil Jasmine sebagai hadiahnya."

Saya terkejut.

Xaden akan mengambil saya sebagai hadiahnya?

Pertarungan apa yang telah kita kalahkan?

Apa yang terjadi?

"Siapkan dia. Calon suaminya tidak ingin ditunggu."