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Eltanin semblait s'ennuyer alors que des images de Morava défilaient dans son esprit. "Elle est belle, tout comme les rumeurs le disaient. Et bien élevée, comme une princesse." Il entrelaça ses doigts sous son menton et posa ses coudes sur la table. "Elle a l'étoffe d'une reine."

Une sensation de choc parcourut sa poitrine, Rigel secoua la tête. "Tu fais ça sous pression. Ne fais pas ça."

Eltanin reprit son jambon. "C'est toi qui voulais que je suive le mouvement. Pourquoi changes-tu d'avis ?"

"Oui, mais j'avais tort..."

Eltanin ne répondit pas et continua de découper plus de viande.

Voyant sa réticence à parler du sujet, il laissa tomber, Rigel dit, "Le Haut Prêtre du Monastère de Cetus est ici avec le scribe. Je ne pense pas que tu aies besoin d'apprendre les langues anciennes plus longtemps. Dois-je leur dire de repartir ?"

Eltanin mâcha la viande. L'avalant, il dit, "Non… J'aimerais les voir. Ça ne peut pas faire de mal de les faire traduire..."

Rigel haussa les épaules et fit signe à un serviteur de remplir son assiette. Le serviteur apporta immédiatement de la soupe de tomate et à la crème. Il commença à manger et dit, "Je prévois de partir demain. Alors, dois-je laisser le scribe ici ou dois-je l'emmener avec moi à Orion ?"

"Non, il y a assez de place ici pour les garder cachés. Les as-tu déjà rencontrés ?"

"Non." Rigel pinça les lèvres. J'étais tellement fatigué après la nuit dernière !" il gloussa. "Je n'avais pas la force de les rencontrer, mais—" il pointa sa cuillère vers un cheval de porcelaine posé sur une table d'appoint, "je devrais au moins rencontrer le Haut Prêtre. Sinon, il sera contrarié. J'ai entendu dire que c'est un vieil homme susceptible." Il trempa la cuillère dans la soupe et la remplit jusqu'au bord. "Ça a toujours un si bon goût !" il murmura. "Et j'aimerais que tu les rencontres aussi. Même si c'est une visite discrète, le fait qu'il ait personnellement escorté son scribe a une grande importance."

Eltanin émit un ricanement méprisant. "Je te l'avais dit. Il ne voulait probablement pas laisser passer l'occasion de me rencontrer."

"Probablement," Rigel haussa les épaules. "Mais néanmoins, tu dois trouver du temps pour lui." Le serviteur retira le bol de soupe et le remplaça par une autre assiette. Il lui servit un canard rôti accompagné de pois et de chou-fleur bouillis, salés et poivrés. "Tu dois rencontrer le scribe pour t'assurer qu'ils comprennent tout ce que tu leur demandes. Que dirais-tu que nous les rencontrions ce soir ?" Il dit, tout en fermant les yeux et savourant la viande rôtie sucrée. Admirant une fois de plus les cuisiniers du Palais Draka. Il avait essayé de voler le cuisinier une fois, mais celui-ci avait refusé.

"Ce soir, un bal sera donné en l'honneur de la Princesse Morava." Eltanin pinça les lèvres et détourna brièvement le regard. "Ma présence sera requise."

"Alors que dirais-tu de demain matin ?" Rigel insista. "Je pars le matin, alors tu ferais mieux de le faire avant mon départ."

"D'accord," dit Eltanin, sa voix traînante d'ennui. Il se demanda s'il devait même rencontrer le scribe ou juste envoyer son espion le plus fiable avec un livre à eux. Mais le Haut Prêtre était là. Il ne pouvait pas ignorer ce vieil homme. Menkar était froid et orgueilleux. Eltanin avait entendu les histoires épouvantables de la façon dont il traitait ses esclaves. "Je le rencontrerai brièvement dans la bibliothèque."

"Cela me convient," dit Rigel avec un sourire.

Eltanin ne pouvait même pas comprendre pourquoi l'odeur de son fae était devenue légèrement plus forte qu'avant aujourd'hui. Imaginait-il les choses ? Il était allé dans la chambre d'amis et s'était assis un moment pour calmer ses nerfs, mais tout l'inverse s'était produit. Il était certain que son odeur alléchante s'était ancrée dans son esprit au point qu'il était hors de son contrôle. L'anxiété monta en flèche. Était-il possible qu'elle soit à proximité?

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Le soir, à l'approche de la Grande Salle, Eltanin entendit les sons d'une ballade, et son estomac sembla chuter au sol. Il ne pouvait oublier la raison de sa présence.

Les gardes l'annoncèrent et ouvrirent les portes gravées de wyverns. Lorsqu'il entra, il vit les guirlandes familiales et les bougies qui ornaient l'immense salle. Dès son entrée, tout le monde dans la salle se tut. Ils s'écartèrent pour lui frayer un chemin et s'inclinèrent au fur et à mesure qu'il passait. Il vit la princesse à l'avant de la foule, aux côtés de son père et du Roi Biham. Dès que leurs regards se croisèrent, elle s'inclina devant lui.

Vêtue d'une quantité exubérante de soie rose, les cheveux ornés de peignes et de perles qui étincelaient sous la lumière, Morava avait une allure élégante. Son regard se porta sur les deux filles qui la flanquaient. Elles aussi s'inclinèrent devant lui puis le regardèrent avec curiosité. Eltanin salua Biham, sans rien dire de plus, une tension rayonnant de lui. La musique s'était tue et un murmure parcourait les invités.

C'était Alrakis qui s'approcha de lui et lui murmura à l'oreille, "Le roi doit faire la première danse. Pourquoi n'invites-tu pas Morava sur la piste ?"

Eltanin regarda autour de lui, les lèvres pincées, et remarqua la curiosité avec laquelle les gens le regardaient. Ce n'était pas qu'il ignorait qu'il devait faire la première danse, ou ce que l'on attendait de lui, c'était juste qu'il ne le voulait pas. Cette salle lui rappelait encore une fois sa fae et tout ce qu'il pouvait faire était de réprimer le malaise qui menaçait de monter en lui. Il devenait obsédé… de manière malsaine. Avec un souffle tremblant, il acquiesça, s'avança à la gauche de Morava et tendit la main. Il dit, "M'accorderiez-vous cette danse ?" Sa voix était ténue, à peine audible.

Les yeux de Morava s'illuminèrent. Elle acquiesça avec véhémence puis se ressaisit immédiatement. Elle fit une révérence puis prit sa main. Eltanin la mena au centre de la piste de danse sous le regard observateur de la noblesse présente dans la salle. Dès qu'ils se sont arrêtés au centre, les mains positionnées, la musique commença à jouer doucement. Eltanin fit le premier pas et Morava le suivit. Alors que la musique accélérait sa cadence, Eltanin l'emmena dans une valse formelle et les autres les rejoignirent bientôt sur la piste de danse.

"Vous dansez extraordinairement bien," remarqua Morava en levant les yeux vers lui, les yeux lourdement maquillés de kohl rouge.

"Merci," répondit-il froidement.

"J'aimerais beaucoup danser à nouveau avec vous," dit-elle d'une voix suggestive.

Eltanin l'emmena dans un tourbillon et quand il prit sa main à nouveau, il s'excusa, "Il faut que je parle avec le Prince Rigel après ça."