Banquet de bienvenue

Debout devant la porte du château, les serviteurs s'affairaient à accueillir les invités conviés par le Chevalier de Marshall. Des seigneurs des terres voisines aux membres de la royauté résidant dans la Cité de la Moisson, chacun qui rendait visite ce soir avait une certaine réputation à son nom. Cela démontrait simplement à quel point le Chevalier de Marshall était ingénieux.

Le banquet devait avoir lieu dans la grande salle du château. Des centaines de grandes bougies sans fumée étaient allumées à travers le bâtiment. Pour le souper de ce soir, il y avait du vin fin transporté depuis la Ville de Bakong et des bêtes fraîchement cuites qui venaient d'être chassées de la forêt.

À l'approche de la nuit, presque tous les invités avaient fait leur entrée dans le salon de bal. Personne ne serait en retard pour un événement comme celui-ci, bien sûr. Alors que les distractions nocturnes étaient abondantes sur la planète Terre, les choses devenaient assez monotones dans ce monde la nuit. Les pauvres ne pouvaient se permettre des lanternes, alors ils se contentaient de dormir dès que la Lune faisait son apparition. Les riches, quant à eux, n'avaient rien d'autre à faire que de lire des livres dans leurs caves. Le théâtre était une option si vous viviez en ville, mais les spectacles n'étaient pas présentés toutes les nuits.

Il était très coûteux d'organiser un banquet aussi grand que celui-ci. La plupart des nobles ne pouvaient s'en offrir qu'un ou deux par an. Leurs portefeuilles seraient vides s'ils décidaient d'aller plus loin.

À bien y penser, il n'y avait pas de banquet dans le domaine du Chevalier Bennett. Abel ne savait pas comment le Chevalier de Marshall gérait ses finances, mais il y avait probablement beaucoup que le Chevalier de Bennett pouvait apprendre de lui.

Puisque Abel était la vedette ce soir, lui et le Chevalier de Marshall devaient attendre au deuxième étage avant de faire leur entrée. Ils ne sortiraient qu'après que le majordome Lindsay les ait présentés aux invités.

"Merci à tous d'être venus ici," Lindsay appela dans son élégant costume noir,"Veuillez accueillir l'honorable propriétaire de ce domaine, le Chevalier de Marshall. Et accueillons Abel, qui est notre nouveau maître de la Famille Marshall."

Les invités se mirent tous à applaudir alors que le Chevalier de Marshall et Abel descendaient les escaliers. Alors qu'Abel se contentait d'acquiescer de la tête pour les saluer, le Chevalier de Marshall semblait beaucoup plus à l'aise dans ce genre de situation. Il tenait sa tête haute, affichait un large sourire confiant et levait sa coupe pour un toast de célébration avec tout le monde.

Le Chevalier de Marshall était le seul qu'Abel reconnaissait. De plus, en tant que jeune garçon de treize ans, ce n'était pas comme s'il allait être invité à danser avec des filles. Les invités lui disaient bonjour, mais c'était à peu près tout. Le maximum qu'il pouvait faire était de saluer en retour et de continuer son chemin.

"Regarde ce gamin chanceux aux cheveux noirs."

"Ouais. Il a vraiment de la chance, n'est-ce pas?"

"Hé, pourquoi lui et pas moi?"

"Toi? Allez, ça aurait dû être moi. Je suis plus beau que toi n'importe quel jour."

En se tournant vers la source du bruit, Abel pouvait voir un groupe de jeunes hommes plaisantant entre eux. Ils ne semblaient pas le remarquer, cependant, jusqu'à ce qu'il se rapproche un peu. Les choses sont devenues gênantes très rapidement à ce moment-là.

Un jeune homme en costume blanc s'inclina et s'excusa, "Désolé, nous n'avions pas remarqué que vous étiez ici."

"Pas besoin de vous excuser," Abel répondit avec une révérence de son propre chef, "C'est moi qui ai interrompu votre conversation."

Techniquement, Abel était un homme d'âge mûr. Dès son arrivée au Château Harry, il s'était préparé à toute sorte de ragots qui pourraient circuler derrière son dos. De plus, ces garçons n'étaient qu'en train de discuter. Il n'y avait pas de quoi en faire toute une histoire.

À en juger par leur réaction, ces jeunes hommes semblaient apprécier la cool attitude d'Abel. Ils commencèrent à le tirer dans leur petit groupe et se mirent à parler de ragots ensemble. À un moment, ils discutèrent de comment un seigneur avait trouvé une nouvelle maîtresse. Une autre fois, c'était à propos de quelqu'un qui avait capturé une sorte de proie.

L'homme en costume blanc était Isaac, le fils aîné du Baron Victor. C'était lui qui avait parlé d'Abel auparavant. Être adopté par un chevalier sans héritier était considéré comme "extrêmement chanceux", et Abel s'était justement trouvé être celui qui avait remporté le gros lot.

Le Baron Victor, qui était l'un des nombreux barons résidant dans la Cité de la Moisson. En général, les barons menaient une vie confortable où qu'ils soient, mais la plupart d'entre eux devaient encore travailler pour subvenir à leurs dépenses somptueuses. Pour être un noble, il fallait dépenser pas mal d'or pour toutes sortes de choses.

C'est pourquoi les nobles avaient tendance à se lancer dans le commerce. Bien que de telles pratiques étaient considérées comme viles aux yeux de l'aristocratie, ils n'avaient pas d'autre choix que d'apprendre à vivre avec. Ils n'avaient pas de terres à eux. Même quelqu'un comme le Chevalier de Bennett était considéré comme mieux qu'eux parce que—eh bien—au moins lui possédait son morceau de terre.

Pas de terre, et pas de château. C'est pourquoi les barons ne pouvaient vivre qu'en ville. La vie y était pratique, mais rien ne pouvait être plus libre que de vivre dans son propre château. De plus, posséder une parcelle de terre était synonyme de source de revenus sécurisée. Cela signifierait sécuriser le financement de ses propres troupes et être capable de cultiver ses propres récoltes.

Pas étonnant qu'Isaac ait paru si amer à l'époque. Tant qu'il n'y avait pas de mauvaise intention derrière, Abel ne se souciait pas d'être la cible de la jalousie.

Tout en sirotant son vin, Abel écoutait la conversation entre ces jeunes hommes. Il disait occasionnellement quelque chose pour ne pas paraître asocial, mais il essayait aussi de ne pas être trop intrusif en le faisant.

Tout semblait aller bien jusqu'à ce qu'il sente un regard menaçant. Abel n'était pas sûr de ce qui se passait, alors il a juste prétendu ne pas le remarquer. Ses yeux balayaient néanmoins la foule, et ses mains continuaient de jouer avec le verre à vin qu'il tenait.

C'était un jeune homme. Il avait une stature droite, un visage beau à regarder, et des cheveux blonds peignés aussi soigneusement que possible. Ses yeux étaient cependant plutôt bridés, et cela le faisait paraître plus féminin qu'il ne l'aurait dû.

Abel tapota légèrement Isaac sur le bras, "C'est qui, lui ?"

 "Lui ?" Daniel jeta un coup d'œil rapide sur le garçon, avant de rapidement détourner la tête avec dégoût, " Oh, il s'appelle Daniel. Si tu veux mon avis, il n'y a pas plus gluant que lui."

"Pourquoi dis-tu cela ?" Abel demanda par curiosité.

 "Eh bien, son père était un marchand, mais sa grande sœur s'est mariée au Seigneur Walker, et cela fait de lui à moitié un noble. Tu penserais qu'il serait satisfait de cela, mais que nenni. Après avoir entendu dire que le Chevalier de Marshall n'avait pas d'héritier, il a commencé à supplier sa sœur de l'aider à se faire adopter. Sa sœur ne pouvait évidemment rien y faire, alors elle a demandé au Seigneur Walker de parler directement avec le Chevalier de Marshall. Il l'a fait, et le Chevalier de Marshall l'a immédiatement rejeté."

Isaac semblait très enclin à parler de ce genre de choses, "Tu sais ce que les autres nobles disent à ce sujet ? Cela a été un sujet très brûlant entre eux dernièrement."

Isaac marqua une pause en sirotant un peu plus de son vin. Il voulait voir une certaine réaction d'Abel mais fut légèrement déçu de voir à quel point ce jeune garçon restait calme.

 "Ils ont été en train de dire que ce 'bon garçon' de Daniel ne connaît pas sa place. Tu y crois toi ? Pas seulement lui, tout le monde se moque du Seigneur Walker. En un sens, il l'a bien mérité, pour être honnête. Quel genre de chevalier accepterait le fils d'un marchand ? Même si le Chevalier de Marshall avait dit oui, sa famille entière n'aurait pas accepté cela !"

Grâce à la langue bien pendue d'Isaac, il a pratiquement tout dit à Abel sur Daniel. À cause de lui, Abel commençait à comprendre pourquoi Daniel avait une telle antipathie pour lui dès le début.

Mais quand même. Abel n'aimait pas parler dans le dos des autres. Il trouvait cela ennuyeux, et pour être franc, la plupart des informations qui circulaient n'étaient que des rumeurs. Après avoir passé encore quelques minutes avec ces jeunes, il leur dit au revoir et alla aux toilettes.

Curieusement, Daniel vit cela et se rendit également aux toilettes.

Abel n'alla pas aux toilettes. Au lieu de cela, il se dirigea vers une fenêtre à proximité pour prendre l'air frais. Son corps de douze ans n'était pas vraiment habitué à l'alcool encore. Alors que le vent froid de la nuit soufflait sur son visage, il se rappela qu'il ne boirait plus d'alcool à partir de maintenant.

Pour l'amour du ciel, il était un ancien entraîneur de culturisme. Il savait mieux que quiconque qu'il ne devait pas s'adonner à la consommation d'alcool en étant mineur.

En tant qu'hôte de l'événement d'aujourd'hui, il serait impoli de s'absenter trop longtemps. Mais juste au moment où Abel s'apprêtait à retourner dans la salle, quelqu'un se mit soudainement à le charger. Abel fut assez rapide pour réagir, donc il commença à activer son pouvoir de Chevalier Novice de niveau quatre.

Qui que soit cet imbécile, il n'a pas fait broncher Abel. Si quelque chose, après lui avoir foncé dessus, il a été repoussé trois mètres en arrière d'où il venait. Son corps vola dans les airs pendant un moment, et son corps commença à glisser sur deux mètres supplémentaires avant de s'arrêter enfin. 

Se rendant compte qu'il y avait une situation, les gens commencèrent à venir voir.

"C'est Daniel," un chevalier vint et retourna le corps de l'assaillant.

Une jeune femme en jupes gonflées commença à courir vers eux, "Oh mon Dieu ! Cher Daniel, qu'est-il arrivé ?"

 "Abel ! Qu'est-ce qui vient de se passer ?" le Chevalier de Marshall vint et exigea une explication.

 "Je ne suis pas sûr non plus," Abel ouvrit les bras pour feindre l'ignorance, "Il a commencé à me charger. La chose suivante que je sais, c'est que son corps s'est mis à voler."

Le Chevalier de Marshall ne l'avait pas vu de ses propres yeux, mais il n'eut pas de mal à comprendre ce qui s'était réellement passé. Abel était un nouveau venu dans ce château. Il connaissait à peine quelqu'un, ce qui signifiait qu'il n'avait aucun motif de faire de mal à quiconque. Et même s'il essayait de montrer à Daniel qui est le patron, il était peu probable qu'il le fasse le jour de son banquet de bienvenue.

Quant à Daniel, le Chevalier de Marshall savait qui il était. Après avoir rejeté l'impudente demande de ce jeune homme, il se souvenait avoir été moqué par ses amis pour l'avoir si rapidement rejeté. Si ce n'était pas à cause du Seigneur Walker, il aurait vraiment envie d'enseigner à ce jeune homme une leçon de savoir-vivre.

Et nous y voilà. Le Chevalier de Marshall ne voulait pas provoquer un grand scandale, mais ce que Daniel avait fait était impardonnable. Lors d'un banquet organisé par le Chevalier de Marshall, il avait décidé d'agresser le futur héritier de la famille Marshall. Abel était maintenant un noble, ce qui rendait le crime deux fois plus grave qu'il ne l'était déjà.

En ignorant complètement la jeune femme en pleurs à côté, le Chevalier de Marshall interpella le Seigneur Walker, qui se tenait encore en retrait dans la foule.

 "Monsieur Walker. Alors quel est le but de votre venue avec Daniel dans mon château ? Est-ce une tentative pour ridiculiser la famille Harry ? Ou essayez-vous de provoquer un duel avec moi au nom de votre famille ?"

Le Seigneur Walker affichait une mine assez mécontente en voyant Daniel à terre. Honnêtement, il n'aurait jamais amené Daniel ici s'il avait su à quel point le garçon serait sauvage. Daniel le suppliait de le laisser apercevoir le prochain héritier de la famille Harry. C'était la seule raison pour laquelle il avait été autorisé à se joindre à eux.