Chapitre 42 Petite Erreur de Calcul

"Mais oublie ça, où as-tu appris à te battre comme ça, Nico ?" Russo continue et son rire emplit les haut-parleurs.

"Tu as déjà joué à Chomp Man, le jeu vidéo ?"

"Le jeu pour enfants où tu manges des roches et les craches sur tes ennemis ? Bien sûr. Oh, sérieusement ? Eh bien, ça a plutôt bien fonctionné." Le Cadet trapu rit, puis se tait tandis que les souvenirs de la bataille simulée remplissent son esprit.

Max plonge dans ses souvenirs et voit ce qui l'a fait se figer. Une ouïe extrêmement sensible associée aux sons de centaines de soldats brûlant vifs, tous en même temps. Ayant vu cela, Max comprend totalement et souhaite n'avoir jamais regardé dans les pensées de l'autre homme.

[Cadet Max, efficacité de ciblage 82 pour cent, 104 823 tués confirmés. Les pertes civiles dépassent le seuil, Officier de Commandement averti.]

Max pense que c'est un peu injuste, ce n'est pas comme s'il avait lancé les ogives nucléaires. Mais le Colonel devrait comprendre la situation. Les autres ont dû obtenir leurs résultats également, car ils se déconnectent tous de la simulation déjà.

"Bienvenue les Cadets. Résultats très impressionnants dans la mission d'aujourd'hui, c'est un record de rapidité pour amener une ville à se conformer dans ce scénario. Les chances d'une réaction en chaîne résultant d'une ogive endommagée peuvent être infimes, mais le succès contre des probabilités minuscules reste un succès." Le Colonel Marino les salue une fois que Max sort de son simulateur.

"Ibanez, tu dois être plus agressif dans l'attaque. Un Mecha de Classe Croisé a plus de puissance offensive que défensive. Russo, nous parlerons plus tard de ton immobilisation, et tu suivras des leçons supplémentaires sur les techniques de combat appropriées pour les Méchas de combat rapproché." Russo grimace à cela, leurs journées sont déjà longues, avec des leçons supplémentaires il ne dormira pas beaucoup cette semaine.

"Nico, le lance-flammes dans le bunker de munitions était une belle touche, mais essaie au moins de ne pas te faire tirer dessus constamment. L'équipe de réparation te détesterait pour ce que tu as fait à ce Mecha, peu importe son efficacité."

"Oui, Monsieur." Nico ne tente même pas de cacher son sourire, et Ibanez fait des gestes de mâchonnement en direction avec ses mains.

"Cadet Max, stratégie globale correcte. Cependant, en tant que chef d'équipe, c'était ton devoir de ramener Russo à la réalité. N'attend personne d'autre, exige une pleine capacité à tout moment. Tu auras des pratiques de leadership tandis que Ibanez et Russo prendront des compléments de pilotage. Cadet Nico, suis le Caporal Fritz aux baies de réparation. Tu pourras revenir aux cours de pilotage lorsqu'ils diront que tu as appris ta leçon."

"Caporal Fritz. C'est un plaisir de te rencontrer. Vu mon historique avec les Méchas endommagés, je m'attends à te revoir à nouveau dans l'avenir." Nico fait le Salut de Kepler, poing sur la poitrine, et suit le mécanicien vers les baies de réparation.

Pour Max, ce qui suit est un ensemble de pratiques de leadership en réalité virtuelle. Incompétence, insubordination, déviation de la mission, inconduite personnelle, il n'y a aucune forme de problème disciplinaire qu'il n'affronte pas pendant les missions de l'après-midi et du lendemain.

Quand il arrive au petit-déjeuner le troisième jour, seul le Cadet Nico est là, déjà en train de manger. C'est la première fois qu'il la voit depuis des jours, alors Max prend le siège à côté d'elle et réalise qu'elle sent les tiges de soudure brûlées et la graisse, malgré le fait qu'elle soit encore humide de la douche et qu'elle porte un léger arôme de lotion pour le corps au citron.

"Tu t'amuses avec la formation au leadership ?" Nico rit, voyant les cernes sous ses yeux et la manière dont il s'est à peine traîné jusqu'à la salle à manger.

"Tu n'as pas idée. C'est comme diriger des Cadets de première année au combat. Tout ce qui peut mal tourner tourne mal, et je fais tout ce que je peux pour tenter de corriger leurs erreurs." Max soupire, mais Nico lui adresse un sourire narquois.

"N'attends pas pour corriger leurs erreurs. Le Général attend-il ? Non, il te réprimande à l'avance, car il s'attend à ce que tu fasses des bêtises. Fais de même avec tes missions et je pense que tu t'en sortiras mieux." Nico suggère.

Max réfléchit à cela lorsque le Caporal Fritz vient de nouveau la chercher, ayant l'air aussi éreinté que Max se sent.

"Nico, allons-y. Encore un jour de doubles quarts et nous devrions être à travers le pire des réparations."

"Tu es sûr que tu tiens le coup Fritz ? Tu n'as pas perdu connaissance au milieu du second quart hier ?" Nico taquine avec un rire.

"Ce n'était pas de ma faute, les capteurs ont échoué à détecter la fuite de gaz comprimé." Fritz se plaint pendant que Nico se lève pour le rejoindre, claquant Max sur l'épaule, devant toujours se lever un peu, malgré que Max soit assis.

"Bonne chance, Max. N'oublie pas ce que je t'ai dit, je suis sûr que ça se passera mieux."

Le premier simulateur du jour consiste à diriger un groupe de Cadets de l'Université fraîchement arrivés avec des Méchas de Ligne à travers une Marche de parade. C'est l'un des exercices que Max déteste le plus, car ils sont si impitoyables.

"Bonjour les Cadets. Aujourd'hui nous avons une marche de parade. Maintenant, je suis un homme raisonnable et compréhensif, donc je vais être indulgent avec vous. L'ensemble de l'unité fera un tour de l'Académie à la Marche de parade pour chaque pas manqué durant l'exercice d'aujourd'hui."

"Vous êtes bien silencieux, n'êtes-vous pas reconnaissants de ma clémence ?"

"Monsieur, Oui Monsieur." Les Cadets répondent, et Max peut entendre le changement dans leurs voix par rapport aux fois où il a donné des ordres au cours des derniers jours. Le rappel avancé des conséquences les a tous concentrés sur la tâche à accomplir.

"Cadets, mettez-vous en formation de parade, en double file. Face à droite et Marche. Genoux hauts Cadets, vous êtes en parade, pas en train de vous faufiler dans le marais. Gauche, Droite Gauche, Droite. Gardez le rythme. Unité C7, votre autre gauche. Doit-on reprendre cela ? Remettez-vous en rythme avec les autres."

Heureusement, c'est la seule erreur que l'unité simulée commet cette fois, et ils finissent sans autre incident. "Bon travail tout le monde. Maintenant remerciez l'unité C7 pour votre tour supplémentaire de l'Académie et Marche."

Le Colonel Marino, qui observe la simulation se dérouler, sourit à l'imitation du sergent instructeur par le Cadet Max, mais les résultats sont impressionnants. Seulement un échec à garder le rythme est remarquable, étant donné les compétences limitées et les personnalités dont ces Cadets étaient programmés pour avoir.

Russo et Ibanez n'ont pas une tâche plus facile. Ils effectuent les exercices de combat les plus cauchemardesques seize heures par jour ces derniers jours, et ce matin, tous deux ont fait la grasse matinée. Ils pensaient que le Colonel chargé de les surveiller était strict avant, mais aujourd'hui, il n'est pas seulement strict, ils sont aussi en service punitif pour être arrivés en retard.

Ils ont été explosés de manière qu'ils n'auraient jamais cru possible, abattus dans le dos par des alliés incompétents, envoyés dans des missions suicides et essentiellement torturés toute la journée. Mais le pire, c'est qu'ils savent qu'ils recommenceront tout cela demain matin.