Chapitre 3 – Se protéger

Les gens se réveillèrent lentement et sortirent de leurs maisons délabrées.

 

Il était tôt le matin, mais comme toujours, le soleil était haut dans le ciel, illuminant les rues.

 

Nick tenait toujours sa pancarte en regardant les gens avec ennui.

 

Plus de 50% des gens étaient mal nourris, et le reste pouvait encore être considéré comme maigre. Seuls les marchands les plus riches avaient un peu de graisse visible sur leur ventre.

 

Même si le soleil brillait toute la journée, presque tout le monde avait la peau pâle, et quelques-uns avaient même des cernes noirs autour des yeux en marchant lentement dans les rues.

 

En voyant les gens, Nick pouvait dire que la plupart d'entre eux étaient très nerveux et anxieux.

 

Nick savait que ce jour serait le plus dangereux du mois, car les gens devenaient désespérés.

 

Aujourd'hui était le pire jour du mois.

 

Le jour que tout le monde redoutait.

 

Néanmoins, Nick continuait de tenir sa pancarte en attendant.

 

Albert, le mentor de Nick, lui avait dit qu'il trouverait bientôt du travail en tant qu'Extracteur de Zephyx dans les Cloaques. Il avait juste besoin d'être visible.

 

Albert était l'Extracteur de Zephyx puissant que Nick avait rencontré il y a deux ans. Après que Nick s'était réveillé de la claque d'Albert, ils avaient appris à se connaître.

 

En raison des circonstances de l'acquisition de son pouvoir mystérieux, Albert avait décidé de guider Nick pendant quelques mois puisqu'il voyait beaucoup de potentiel en lui.

 

Albert était parti il y a environ un an et il avait dit à Nick qu'il avait juste besoin de rester visible pour trouver du travail. Apparemment, quelqu'un apparaîtrait bientôt qui serait intéressé par la recherche d'Extracteurs de Zephyx.

 

C'est pourquoi Nick était assis sur le marché avec sa pancarte.

 

Même si tout le monde redoutait aujourd'hui, pour Nick, c'était comme n'importe quel autre jour.

 

Beaucoup de gens passaient devant Nick, et il remarqua aussi que presque tout le monde lui lançait des regards évaluateurs.

 

Cependant, personne ne lui faisait vraiment quoi que ce soit.

 

Beaucoup de gens étaient effrayés et regardaient autour d'eux avec nervosité, mais d'autres semblaient calmes et détendus.

 

Tous les calmes avaient de petites épingles sur leur poitrine à l'image de deux lances croisées.

 

Ces épingles représentaient le Gang des Assurances, l'un des gangs les plus puissants qui contrôlaient les Cloaques depuis les souterrains.

 

Les personnes portant ces épingles n'étaient pas des membres du gang mais des citoyens normaux qui avaient payé le Gang des Assurances pour s'occuper de toutes les affaires aujourd'hui.

 

PAN !

 

Soudain, un homme aux cheveux blonds se fit frapper, et un groupe de trois hommes sauta sur celui qui avait reçu le coup.

 

L'homme se recroquevilla en position de crevette et se tint fermement à quelque chose.

 

Les trois assaillants continuèrent de frapper l'homme sans défense, mais ils faisaient attention à ne pas lui briser d'os.

 

« Donne tes crédits ! » hurla l'un d'eux.

 

L'homme blond au sol ne répondit pas et continua de s'accrocher à ses crédits.

 

Les trois grincèrent des dents.

 

Tuer quelqu'un était interdit, et ils n'avaient également pas le droit de faire couler du sang.

 

Cependant, la ville ne clignerait pas des yeux s'ils brisaient des os.

 

Mais malgré les apparences, les trois hommes n'étaient pas des psychopathes qui voulaient la mort du gars.

 

S'ils volaient ses crédits et brisaient les os de l'homme blond, ils le tueraient essentiellement à petit feu.

 

L'un des hommes saisit les cheveux de l'homme blond et tira en arrière de toutes ses forces, mais l'homme au sol ne lâcha pas sa richesse.

 

Même quand ses cheveux blonds furent arrachés, il ne lâcha pas.

 

Deux des assaillants lancèrent à leur dernier ami des regards frustrés et en colère.

 

Le dernier prit une profonde inspiration et saisit la tête de sa victime.

 

PAN !

 

Il frappa la tête de l'homme contre le pavé, et il perdit connaissance.

 

Étonnamment, il n'y avait pas de sang, et l'homme blond était toujours vivant.

 

Cela avait été incroyablement risqué.

 

Si quelque chose tournait mal, l'homme agressif serait tué par la ville pour avoir tué une autre personne ou gaspillé du sang précieux.

 

Un autre homme se pencha et arracha une petite liasse de billets des mains de l'homme blond.

 

Après avoir compté les billets, il regarda ses deux amis et acquiesça.

 

Ensuite, il passa tous les billets à un de ses amis, qui éclata en sanglots.

 

L'homme en larmes serra ses deux amis dans ses bras et s'inclina plusieurs fois en signe de gratitude devant eux. 

 

L'homme en larmes s'éloigna rapidement du centre du marché et alla dans les bras d'une femme sur le côté.

 

La femme pleurait aussi beaucoup.

 

Un moment plus tard, l'homme lâcha prise et s'agenouilla en faisant signe d'avancer.

 

Deux jeunes filles, âgées de moins de huit ans, sortirent de derrière la femme et enlaçèrent l'homme.

 

« J'ai assez pour vous », dit l'homme d'une voix tremblante.

 

Seulement quelques personnes regardaient l'événement. La plupart des gens étaient habitués à voir ce genre de choses et s'en moquaient.

 

Toutes les personnes sur le marché contournèrent simplement l'homme inconscient allongé au milieu de la rue, le traitant comme un autre débris.

 

Nick avait observé ce qui s'était passé, mais il n'intervenait pas.

 

À quoi bon ?

 

Il n'y avait pas assez d'argent pour tout le monde, et c'était le devoir de chacun de se protéger.

 

À mesure que le temps passait, d'autres agressions avaient lieu, mais Nick attendait juste.

 

Et puis, ce fut le moment.

 

Tout se calma vers 14 heures, et les gens devinrent très silencieux.

 

À présent, tout le marché était bondé de monde.

 

Personne n'achetait ni ne vendait quoi que ce soit à ce moment-là.

 

Ils attendaient tous la même chose.

 

Deux minutes plus tard, le bruit d'un gigantesque essaim d'insectes vint de l'une des rues menant au marché, et le son se fit de plus en plus fort avec le temps.

 

Finalement, cinq personnes apparurent dans l'une des rues, accompagnées par des essaims de moustiques énormes.

 

Les cinq personnes portaient des uniformes rouges avec le symbole de la Ville du Champignon Écarlate, montrant leur identité en tant qu'employés de la ville elle-même. Chacun d'eux transportait quelques gros sacs et ils portaient des masques à gaz noirs, gardant leur identité anonyme.

 

Alors que les cinq agents de la Ville marchaient dans les rues, plusieurs moustiques se détachaient et entraient dans les maisons qu'ils passaient.

 

Ils recherchaient des gens qui tentaient de se cacher.

 

Au bout d'un moment, les moustiques sortirent de la maison à nouveau et retournèrent aux cinq personnes tandis que d'autres moustiques entraient dans d'autres maisons.

 

Tout à coup, un essaim entier de moustiques chargea dans l'une des maisons.

 

« AAAAAHHHH ! »

 

Un cri terrifiant sortit de la maison, mais il devint rapidement plus faible jusqu'à disparaître.

 

L'essaim de moustiques sortit de la maison quelques secondes plus tard, et certains d'entre eux s'envolèrent dans le ciel et se retirèrent.

 

Mais à peine quelques secondes plus tard, de nouveaux moustiques remplacèrent ceux qui venaient de partir.

 

Après environ cinq minutes, les cinq personnes arrivèrent à l'entrée du marché.

 

Les cinq ne dirent rien pendant un moment.