Primeiro Episódio

"Não estrague tudo," Minjun disse. "Você precisa ficar famoso. Você vai acabar como um marginal se isso não der certo."

Se esse garoto soubesse.

June revirou os olhos. "Sim, irmão mais velho."

Minjun sorriu. "Isso aí, garoto. Você deve se sair bem já que foi bem alimentado pela minha avó."

"Não escute o Minjun," a Vovó disse. "Você deve cuidar de si mesmo enquanto está na competição. Pelo menos eu não me preocuparia com suas refeições, já que eles devem estar te alimentando lá."

June assentiu. "Obrigado," ele murmurou. Ele não expressa sua gratidão com frequência, mas a Vovó fez muito por ele desde que ele lhe deu uma xícara de café.

"Continuaremos a assistir você na nossa TV," ela sorriu.

Com isso, June saiu do prédio do apartamento, colocando uma máscara preta no rosto. Ele ajeitou a bolsa no ombro e caminhou para a estação de trem para ir ao Prédio Azure.

Hoje era a exibição do primeiro episódio de Estrelas em Ascensão, e depois disso, as missões também seriam distribuídas. Honestamente, June não estava animado para se assistir na telona. Ele já podia imaginar sua audição e tentativa de dançar.

Ele olhou para o relógio e viu que chegou mais tarde que o horário combinado. Bem, ele ainda não tinha um gerente que pudesse transportá-lo, e o trem chegou mais tarde que o usual.

June recebeu um uniforme de estudante na porta principal e foi instruído a vesti-lo. Ele foi ao camarim e rapidamente se trocou antes de se dirigir ao anfiteatro. Ele também colocou sua assinatura na máscara rosa, recém-lavada cortesia da Vovó.

Ao chegar, ele foi recebido com a vista dos 99 garotos com quem viveria pelos próximos meses. Ele tentou encontrar um assento o mais discretamente possível, mas era praticamente impossível, com C-Jay e Jangmoon gritando seu nome.

"Irmão June! Irmão! Aqui, aqui! Nós guardamos um lugar para você," C-Jay gritou, chamando a atenção dos outros aprendizes.

June apertou os lábios.

"Nosso irmão mais velho está aqui!" Jangmoon se gabou. "Ele é o que liderou nossa equipe para a vitória! Quem diria que os zero estrelas venceriam contra todos os outros níveis?"

Os outros aprendizes de zero estrelas exclamaram em concordância, obviamente eufóricos com os resultados alcançados na semana passada. June perambulou os olhos até que viu Jisung. Ele viu um lugar vago ao lado dele e suspirou aliviado.

June ignorou os aprendizes de zero estrelas e caminhou até Jisung. Jisung olhou para ele com olhos largos e brilhantes.

"Você não vai sentar com eles?" ele perguntou.

"São muito barulhentos," June disse, focando seu olhar na frente.

Justo naquele momento, a introdução da canção sinal começou a tocar, assustando alguns dos aprendizes.

"Ah, isso me assustou!" Zeth exclamou. Ren riu ao lado dele enquanto os outros aprendizes que queriam puxar o saco dos cinco estrelas reagiram da mesma forma.

Naquele momento, a porta se abriu, fazendo com que os aprendizes olhassem ao redor. Eles suspiraram surpresos quando viram a ídolo popular Mimi da primeira temporada de Estrelas em Ascensão! Ela fez parte do grupo Girls' Evolution, mas se tornou uma artista solo quando o contrato delas expirou dois anos depois.

"Nossa! É a Mimi," Jisung suspirou. "Ela é tão bonita."

"Mimi!" os outros aprendizes exclamaram.

Mimi sorriu e desceu as escadas. Ela parou por um segundo quando chegou na terceira fileira. June fez contato visual com ela, e um pequeno sorriso apareceu em seus lábios. No entanto, June estava tão focado em coçar as costas que nem mesmo notou.

Ela foi para a frente e sorriu para os aprendizes. Os caras foram imediatamente hipnotizados por sua beleza. No fim do dia, eles ainda eram garotos. June olhou para ela e logo desviou o olhar.

Muito jovem.

Ela realmente parece jovem.

"Bom dia, queridos aprendizes! Vocês passaram pela fase inicial de Estrelas em Ascensão, e agora estamos no primeiro episódio! Vamos assistir ao episódio juntos, e as classificações iniciais serão reveladas no final."

Os aprendizes murmuraram entre si. Jisung brincou com os dedos e se inclinou mais perto de June.

"Estou nervoso, irmão. Quero ficar bem classificado."

"Você ficará," June disse.

Era óbvio. Jisung vinha de uma grande empresa. Ele era bonito e atraente ao mesmo tempo, e ele não era desprovido de talento.

June está adivinhando que ele chegará pelo menos entre os 15 primeiros.

O primeiro episódio começou, e os aprendizes se concentraram, esperando por uma quantidade decente de tempo na tela. Os primeiros aprendizes a entrar já se gabavam de que poderiam abrir o show. O palco extravagante foi mostrado na tela, e os aprendizes exclamaram em admiração, mesmo já tendo visto antes.

Depois, os mentores foram mencionados, provocando alguns aplausos da multidão.

Jisung foi o primeiro aprendiz a ser mostrado. Os aprendizes exclamaram quando viram seu rosto na tela grande.

Ah, como esperado. Aprendizes bonitos são diferentes.

Seu palco foi amplificado pelos efeitos e pela edição, e no final, todos pensaram que seu nível era merecido.

As audições continuaram, e todos sabiam que o programa já estava garantido como um sucesso.

Ye-jin e Yena monitoraram as reações online e não poderiam estar mais felizes. Tanto ódio quanto elogios estavam sendo jogados ao redor nas plataformas de mídias sociais.

E se isso não é um sinal de sucesso, então Yena não sabe o que é.

Após as atuações mornas, foi a hora do segmento dos aprendizes "engraçados e sem talento". Mike foi o primeiro a ser mostrado, e os aprendizes explodiram em risadas de sua tentativa de dançar. E continuou assim depois disso. Os palcos dos aprendizes de zero estrelas foram mostrados, e a sala encheu de risadas com cada atuação.

Até Mimi estava rindo em seu lugar.

Contudo, quando C-Jay foi mostrado na tela, a sala ficou em silêncio. Essa era a hora em que os mentores davam uma bronca nos aprendizes.

June sabia o que vinha a seguir.

De alguma forma, ele desejou que sua atuação fosse mostrada no próximo episódio—só para que os outros aprendizes não pudessem assistir ao vivo. No entanto, sua esperança foi despedaçada quando a tela mostrou ele entrando no palco.

Alguns dos aprendizes animaram, os de zero estrelas sendo os mais barulhentos, enquanto ele se apresentava.

"Umm, aprendiz June?" Bone disse. "Essa máscara. É um conceito?"

June assentiu. "Sim," ele disse. "Eu gosto de gatos."

June suspirou quando os aprendizes riram mais uma vez.

"Você é hilário, irmão!" Eli exclamou do fundo.

Mimi até se virou para olhar para ele. Desde que ela viu a performance deles da canção sinal na TV, ela ficou mais curiosa sobre June. Como alguém pode usar uma máscara durante um show de sobrevivência de ídolos? E pensar que ele realmente tem uma boa voz.

Mimi definitivamente pensa que June é um aprendiz para ficar de olho.

A audição do June começou, e o riso inicial se transformou em admiração.

'Ele canta muito bem mesmo,' Mimi pensou.

Ren suspirou. "Acho que ele canta melhor do que eu," ele sussurrou para Zeth.

"Eyy, pensei que você estava confiante nas suas habilidades, hein?" Zeth provocou. "Mas ele realmente canta muito bem. Mesmo na apresentação da canção sinal, a voz dele se destacou."

Jaeyong e os membros do RAVEN também o observavam atentamente. Jaeyong ainda não achava que June estava levando o Estrelas em Ascensão! a sério e não queria se aproximar de pessoas que achavam que essa competição era só por diversão.

Entretanto, ele reconhece que June sabia cantar bem.

June ficou em silêncio enquanto assistia a sua apresentação. Ele soava muito bem e queria se dar um tapinha nas costas. No entanto, ele sabia o que estava por vir a seguir.

A canção do Pequeno Miau Miau começou, e ele começou a se mover no ritmo. Os aprendizes caíram na risada de novo, lágrimas nos olhos enquanto assistiam à patética tentativa de June dançar.

"Ah, você é tão fofo, irmão," Jisung riu ao lado dele.

June suspirou e fechou as mãos em punhos devido ao sentimento de constrangimento que estava sentindo. Como os editores acrescentaram sons de miados e corações flutuando pela tela durante essa performance?

"Que fofo!" Jangmoon sussurrou, encantado. "Como é que eu não notei que nosso grande irmão era tão fofo até agora?"

"Você sabe que é mais velho do que ele por um ano, né?" Mike retrucou ao lado dele.

"Um irmão mais talentoso é um grande irmão."

Ao final da sua audição, a sala estava praticamente um caos. A avaliação em tempo real do programa disparou para um recorde, e os comentários na transmissão ao vivo foram fenomenais.

- Esse garoto! Ele acha que esta competição é uma piada ou o quê?

- Eu realmente gosto da voz dele! E a dança dele foi tão fofa também.

- Estou ficando mais curioso sobre esse cara.

- Ele não sabe dançar porra nenhuma, kekeke. Mas a voz dele é de vocalista principal.

- Feio. Com certeza ele é feio. Ninguém pode ter uma voz assim e ser bonito.

- Estou virando fã <3. Estou tão triste que não dei estrelas para ele nas preliminares.

Os aprendizes rapidamente pararam de rir quando viram que os rankings finalmente iam ser anunciados. Eles focaram sua atenção na tela, corações batendo em nervosismo.

100. Eli

Eli sentiu sua respiração presa na garganta quando apareceu em último. Ele tentou sorrir, mas estava obviamente devastado com os resultados.

Depois disso, mais aprendizes dos zero estrelas apareceram na lista.

June franziu a testa quando já estava na 50ª posição e seu nome ainda não tinha aparecido. Ele esperava ficar por volta desse lugar já que ainda não tem muitos fãs individuais.

37. Minx

36. Hoon

35. June

Suas sobrancelhas se levantaram em surpresa quando ele se viu na 35ª posição.

Isso foi mais alto do que esperado.

"Parabéns, irmão," Jisung disse sinceramente.

"Obrigado," June murmurou.

Por outro lado, Hoon não pôde evitar de ferver por dentro com os resultados. 36º? Depois de se tornar o centro dos três estrelas? E como pode aquele aprendiz sem rosto dos zero estrelas ficar mais alto do que ele? Isso deve ser algum tipo de piada!

A partir do 30º, os rankings foram preenchidos com aprendizes bonitos ou já conhecidos.

14. Jinsol

13. Aço

12. Jisung

11. Bin

June sabia. Se Jisung se destacasse ainda mais no futuro, há uma garantia de que ele vai debutar.

"Parabéns," June disse.

"Ah, obrigado, irmão! Eu nunca esperava que meu ranking fosse tão alto!"

Depois disso, os top 10 aprendizes foram mostrados. Esses eram os aprendizes que tinham as maiores chances de debutar.

10. Lin Zhi

Lin Zhi sorriu orgulhosamente quando as pessoas ao redor dele começaram a parabenizá-lo. June, por outro lado, achou essa situação hilária. Ele não conseguia acreditar que o cara que contribuiu para matá-lo chegou ao top 10!

9. Alex

8. Jaxon

7. Hyunwoo

6. Leo

5. Yuri

4. Ren

3. Jaeyong

2. Casper

1. Zeth